原本打算留黄勇在锦州多住些时日，他却放心不下夫人独自在曲州。
想来也是，黄勇此生唯此一位青梅竹马的妻子，相伴至今，情深如初。
我们在外逛了一整日，采买之物足足装了两车。
黄勇虽无实职，却仍袭着爵位，家道虽不及往日鼎盛，却也还算殷实。明途即位后，特赐了侯夫人封号荣衔，起码在明面上，黄家的门面儿还在。
只不过，黄家已无子嗣继承门楣，又出了莫字非这般叛亲忘祖之徒，也许家族的未来也就到此了。
在珍馐楼里摆了一桌，我叫何言秋上酒，今天我理应陪这个名义上的父亲好好喝一场。
冬天的酒叫如慕冬，最适合温了雪夜喝，酒液中透着些许薄荷清香，入口如冬雪沁喉，凉意丝丝，余味却温。
沉默着，和周围觥筹交错的热闹显得格格不入，我们三人默默喝着酒，皆不言语。
几杯热酒下肚，黄勇眼角有些湿润了，勉强笑道，“这次离别，真不知何时才会再见。”
我拍拍黄勇的肩膀，笑道，“人生何处不相逢，不必伤怀。比起这个，你和夫人抓紧再要个孩子才是要紧事。”
咽下伤怀，黄勇差点对我翻了个白眼，“没个正经，我们都四十了，这么多年没有，那就是命里没有了。”
我撇撇嘴，“说老实话，我还真佩服侯爷你，你这么多年了都没纳妾。”
黄勇噗嗤笑了起来，给徐鸮和我斟满酒，“哎，功名利禄不过虚影，生不带来死不带去。此生得一心人，足以。能好好守着她终老，于我便是圆满。”
我一杯接一杯地饮着，心中五味杂陈。
想当年明途在长长的入宫名册中独独选中“黄一正”这个名字，仿佛冥冥中自有天意。若那个孩子活到今日，她的人生又该是何等光景？
思及此处，我也不禁黯然神伤。
或许是酒意上了头，我与黄勇竟相拥嚎啕大哭起来——这么一看，我们倒真有了几分父女相。
这一晚说了很多心里话，黄勇听着，却似乎没记住什么，唯独清醒的徐鸮成了这一切唯一的见证者。
不过无妨，徐鸮本也只是想听听我的故事罢了。
第二天睡到自然醒，我送黄勇出城，徐鸮要送他去渔关码头坐船回曲州。风雪中，看着马车渐渐消失在苍茫中，我心中慨然，这一别，此生也许再也不会见面了。
在锦州繁华的街巷中禹禹独行，便是冬天，依旧热闹非凡，倒教几分伤怀顷刻间又淡了下去。
我许久没来乔娘的小摊了，她见到我很惊喜，直说我消瘦了。
正午时分食客很多，乔娘忙得不可开交。我便带着糖葫芦在树下堆雪人，正忙着找石子当眼睛，却看到不远处一袭白衣的白小白正在看我。
见我起身，白小白有些踟蹰着走上前来，问我侯爷是不是已经走了，王爷准备了一些礼物想送给侯夫人。
我摇摇头回绝白小白，只道王爷好意我不想心领，只求以后不要再有任何瓜葛。
白小白看上去有些委屈。他是个感情丰沛的人，闻言他不动声色擦了一下眼角，露出手上裹着的纱布——他受了伤。
徐鸮不在，我也没有闲逛的心情。
回到家，见莺儿正在帮金娘梳头，我想起之前送给金娘的发钗，又找出来给她戴上。
日子似乎恢复了平淡，只有在夜深人静心绪如麻时，才能体味到一丝紧迫感，留给我们的时间不多了。
次日天还黑着，轿子准时到达上阳门，望着雄伟庄严阔远的皇宫，我有些恍惚，故事从这里开始，也要在这里结束才完整吗。
玉珍见到我时面露讶色，大约是没料到我竟未多休整几日便回宫中。流言尚未传开，她对我这几日的遭遇一无所知。
我埋首处理完积压的文书，又依例往各宫拜见太妃与娘娘们，随后往各处所巡查一圈，仔细核验了御膳房近期的膳单及人员变动，并吩咐玉珍督率宫人清扫道上积雪，以免地滑绊倒圣驾——那可是要掉脑袋的差池。
一直忙至日暮，我才终于从迎蓁那里脱身。她仍是那般天真快乐的小丫头，终日有宫女太监陪着嬉戏，仿佛世间从无烦忧之事。
名叫乐正景的小侍卫依旧在兴庆宫值守，他见了我仍有些紧张，眼神游移，始终不敢直视于我。
我本想问些什么，可转念想起玉珍所言——我不在的这些时日里，乐正景行事规矩，并无异动，况且迎蓁也颇喜欢他。
一番疑问，终究还是压了下来。罢了，暂且就这样吧。
我摆了摆手示意乐正景退下，他面露茫然，却似乎早已习惯了这般被人审视的滋味。
毕竟，他姓乐正。
天已全然黑透，昏黄的灯影在皑皑积雪上摇曳不定，朱红的宫墙向着目光不及的深处绵延而去，仿佛没有尽头。
准备回家时，李泉小跑着追出来，气喘吁吁说皇上宣召。
犹豫着，我还是跟着去了西北侧有汤池的暖意阁。有些热，我脱掉斗篷，走进冒着热气的殿内。
袅袅热气令人看不清前方，正在奇怪时，身后有人抱住了我，力气之大，让人本能想挣脱。
“玥儿。”
听到这个名字，我紧绷的肩膀塌了下去。
“干嘛不在昭阳殿宣我，早知道我不来了。”
没听到男人回应，轻轻的抽泣声随着温热的眼泪流淌在我耳边。我赶忙回过脸去，只见赵明途眼圈红得吓人，委屈地瘪着嘴，正在哭。
我佯装愠怒道，“你干嘛，我还没哭呢你哭什么，你又没有被人抓到大牢里睡又脏又臭又冰又硬的木板床。”
“你是不是不想要我了，你说你要辞官。”
我手忙脚乱给这个比我高出许多的男人擦眼泪，“我生你的气啊，谁叫你迟迟不来接我出去，我也吃了很多苦好吧。”
听到这里，赵明途用力抱住我，依旧在抽泣，“那你先哭，你哭完了我再哭。”
我无奈地拍着赵明途的背，“算了算了，我们都不哭，算了。”
一下子破涕为笑，赵明途眼角还挂着泪，竟然露出一个大大的微笑，他捧住我的脸说道，“好，不哭了。我们一起泡会儿。”
暖意阁里只有我们两个人，不会有任何人来打搅。
换了衣服，我下到只有明途能享用的汤池里。氤氲热气融化了屋顶的积雪，水珠滴滴答答沿着房檐落下，窗外便是上东林，视野辽阔旷远。
“还生气么。”
“我都想好怎么骂你了，你犯规了，又用眼泪攻势。”
明途垂着脑袋，嘟囔着，“我是想马上把你接出来，可……二哥来求我，我就打消了念头。”
我划开水，缓缓走到明途身边问，“赵泽荫求你什么。”
“……自然是为你求情，还能是什么。”
我愣了愣，应该是从都察院离开后，赵泽荫进宫面圣求情了。
我狐疑地盯着赵明途，伸手捏他的脸，咬牙切齿说道，“那你还不赶紧放我出来，我那天葵水来了，肚子痛的要死不说还很丢人！”
手摸向我的小腹，明途凑到我耳边轻声问，“玥儿，还痛不痛？”
“早就不痛了，也就那样，不是痛到不能忍耐。别转移话题，据实交代！”
明途沉思了一会儿，突然严肃了起来，“二哥他慌了，玥儿。”
“他是个没良心的坏蛋，他当然该慌，竟然对我作出这种事来……不过罢了我认输，我放弃了，你说得对，我根本搞不定这个男人。”
“可你明明快赢了玥儿，为何认输。”
“……”
明途的睫毛上挂着小水珠，实在是可爱到有些过分，只听他继续说道，“二哥求我放过你，留你一条生路，流放地都给你想好了，越州，他能更好保护你。”
听到这里，我火气又冒了出来，“有病啊，我又没罪，流放我干嘛？”
“哈哈，你别急，耐心听我说完。见此情景，我决定帮你一把，要让二哥他记住这种心痛的滋味，懂吗？所以我压着没准，叫都察院秉公审理即可。”
“不懂，这算什么帮我。”
“玥儿，你要明白。”明途握住我的手，望着我，“一帆风顺的爱，注定会蜕变成一道平淡的小菜，就算再美味也无法深深烙印在记忆里，唯独又酸又苦又涩的味道，才会令人铭诸肺腑，终身难忘。”略微一顿，明途继续道，“所以玥儿，你要抓住机会，趁二哥对你的愧疚已经变成一根刺深深扎在心里，适时原谅他，他这辈子都会离不开你了，懂吗。”
“你好奇怪，你不是一直让我不要去招惹他了么。”
轻轻吻了吻我的脸颊，明途眼中的情愫太复杂了，令人看不懂，“玥儿，只要是你想做的事，我都会帮你。”
“好了好了，说完了吗，你晚上把我留在这里，不会只是想和我长篇大论吧。”
笑出声，明途道，“好好好，我们谈点别的。玥儿——我好想你。”
直到下半夜，我与明途依旧依偎在一处，絮絮低语，仿佛有说不尽的话。
我趴伏在明途怀中，指尖无意识地描摹着他胸膛的肌理，那道自心口蔓延出的赤色印记，如今已蜿蜒至肩头
“徐鸮从曲州把药丸带回来了，桑鸿动身去西域前就已经把药做好，别担心，玥儿。”
“你说我们还能活多久？”
明途喉间溢出一丝苦笑，温热的手指将我鬓边散落的发丝轻柔地拢至耳后，“时间够用了，别怕，总归要将父皇嘱咐的所有事，一一做完才行。”
我闻言，叹口气，“我总觉得，山雨欲来，将有大事发生。”
“嗯，”明途应着，臂膀收紧，将我更深地拥入怀中，“我心中自有筹谋。无需惧怕，没人可伤你分毫。”
我在明途劲瘦的腰侧不轻不重地拧了一把，嗔道，“说得轻巧。当日赵泽荫那样对我，怎不见你将他捆起来抽打一顿？”
“他终究是我二哥……”明途的声音里带着无奈的叹息，“一边是你，一边是他。”
“你偏心赵明途！我们两个你到底选谁？！”
明途闻言，将我更深地按入怀中，眼底笑意漫开，弯成了温柔的月牙，“怎么连这等干醋也要吃，小醋坛子！当然是选你。玥儿，这世上，绝不会有人比我更爱你。”
“有什么了不起，”我嘴上不服，心底却泛起甜意，“也绝不会有人比我更爱你，不是吗？”
“是是是，你赢了。”明途含笑认输，随即话锋微转，带上几分认真的提醒，“玥儿，听我一言，别太快原谅二哥。须得吊着他，却又不能让他彻底失了指望，就如同垂钓，既要紧握钓竿，也需适时放松丝线，否则鱼儿脱钩，你这渔夫便要血本无归了。”
“哟哟哟，你怎的如此精通此道？”
温柔地看着我，明途捏捏我的鼻尖，“傻瓜，我要应付的女人太多，想不精通都难。”
“有什么了不起，我也看过很多话本，理论上来说经验也很丰富。”
“好吧好吧，向玥儿大师多多学习。”
我抬头吻吻明途的下巴尖，也笑了，“共同进步呀。”
不知不觉，已是十二月二十。
年关将近，宫中事务陡然繁杂起来，各宫各处都需打点准备，加之皇上生辰在即，自然有的忙。
细细算来，赵家这三兄弟，竟都出生在这凛冬时节。
这日清晨，我将六尚二十四司及各处管事的女官、内侍悉数召至跟前，将一应差事分派下去，条分缕析，务求周全。
待众人领命散去，独独留下了尚宫局尚宫秦入画。
皇上十九岁生辰自然要办的隆重热闹点。前几年新帝登基，朝局未稳，一切从简。如今四海升平，正该借此彰显天家气象与国泰民安。
至于赵泽荫，他平定西域，功在社稷，其生辰亦需风光大办，以昭显圣上恩宠，激励臣工。
而赵怀忠，上月又添一子，恰与他的生辰相近，可谓双喜临门，内宫自然已经备了一份厚礼庆贺。
接下来又是春节，真是要忙得不可开交。
“大人，说了这许久的话，快用些点心歇歇。这是司膳房新制的芸豆金丝卷，您尝尝可还适口？”秦入画心思细腻，早已备好热茶，又将食盒中尚带余温的点心取出，也招呼一旁的玉珍一同品尝。
我确实口干舌燥，也有些饿了，便不推辞，一连吃了三四块。嗯，酥松香甜，入口即化，手艺甚佳。
胡司膳近年来因年事已高，腰背时常酸痛，许多重要的膳品都已交由掌膳胡小小接手。小小是胡司膳的亲侄女，得其真传，手艺自然不俗。
见我吃得香甜，秦入画又变戏法似的端出五六碟各色精致小点，咸甜酸辣，摆满了小几。
玉珍见状，不由抿嘴笑道，“这是打定了主意，要把咱们司正大人喂得珠圆玉润才甘心呢。”
秦入画嘻嘻笑道，“哎呀，就你这张嘴不饶人！”
看着她们二人斗嘴，我一边笑，一边吃得愈发开心。
果然，甜食最是慰藉人心，再多的疲累烦忧，仿佛都能在这片刻的香甜里消解几分。
“对了，大人，”秦入画想起一事，禀报道，“前些日子瑞阳郡主差人来，说想定制一套头面首饰，点名要玉兰花的样式。寄瑶已将初稿画了出来，您可要过目？”
我摆摆手，呷了口热茶，“你们斟酌着办便是，这些小事，我眼下实在顾不上了。”
“我听闻，郡主是那日见荣亲王立于玉兰树下赏雪，风姿卓然，故而想投其所好呢。”秦入画压低声音，带着些许八卦的笑意。
玉珍向来克制，生怕多吃甜食坏了身形，只小口小口地咬着手中的糕点，闻言淡淡道，“是么？我倒觉得，她不如在发间簪朵蘑菇更妙，荣亲王必定更为青睐。”
我与秦入画先是一愣，随即忍俊不禁，几乎将口中的茶点喷出来。
“哎哟，玉珍啊玉珍，你是想笑死我不成。”
“本就是实话，”玉珍一本正经道，“这大冬天的，花房还特意辟出一块暖房专门培育各色蘑菇，不就是为了伺候这位亲王殿下的喜好么？”
我笑着摇头，“既然如此，下回荣亲王若再来，便让司膳房顿顿给他做蘑菇宴，看他这喜好能维持到几时。”
秦入画连忙又塞了块点心到我手中，小声提醒，“慎言，慎言！我的好大人，惹谁也别惹这位大将军。前几日我去给太妃请安，碰巧遇上他去晨省，那张脸冷得能冻煞人，一句话没有，眼神扫过来，就跟刀子似的。”
玉珍也凑近了些，悄声道，“我还听说，太妃问他何时考虑娶亲，他当场就……嗯，有些坐立不安，抓耳挠腮的，想必是被问得烦了。”
“还是瑞亲王好些，为人和善，每回见到咱们，也总是笑眯眯的，让人如沐春风。”秦入画连连感慨。
赵怀忠，如沐春风？我心下想，春风这个词，恐怕于这个男人，一点不沾边呢。
我吃饱了，叫大家散伙，我还要去看安嫔。
玉珍近日为我添了个名唤珄儿的小宫女，年方十五，生得水秀，眉眼间透着一股机灵劲儿。
今日虽日光晃眼，但朔风凛冽，吹在脸上竟比落雪时更觉刺骨。
安若佳素有咳疾，入了冬便甚少出门。见我来访，她甚是欣喜，忙命人奉上温热的果茶，又摆了几样精巧点心。
我不忍拂安若佳好意，又就着茶用了两三块姜糖饼。
年初得余清悉心调理，安若佳的身子已好了许多。言谈间提及燕贵人被禁足一事，她告知我，就在我从西域归来前夕，燕贵人不顾宫规擅闯凤翔宫，惊扰了太后静养，因而受了禁足之惩。
有些蹊跷，这个小燕子目的性太明显了一些，试图窥探太后隐疾，必然是心怀鬼胎，不知道她这么卖命究竟为了谁。
虽然像条鱼一样给后宫各位清闲日子过腻的娘娘们找了些事干，但小燕子太闹腾，又没什么章法和心计，是不是该出手结束这场闹剧了。
近来，明途出入后宫的次数明显频繁，各宫氛围在他的“关照”下，竟也似被春风拂过，缓和了不少，仿佛这冷冬也不过如此了。
离开前我看看时辰，今天剩下的时间去太医院看看书吧。