不久，其霍桑落前来提醒，已到为国主推拿的时辰。桑鸿轻拍我的肩头，温言让我留在房中休息，他只带其他医师前去便可。
我望着桑鸿渐行渐远的背影，心中被无声的悲凉浸透，我意识到，他再也回不去了，无论他能否治好达吾提，我的师父都——再也回不去了。
或许从他选择留下来拯救那二十四个人的一刻，他就知道自己最后的落脚点就在这里了。
我神思恍惚地走出花房，独立于刺骨寒风之中。仰首望向空中那轮耀眼却毫无暖意的太阳，只觉人类如此渺小卑微，太多时候连自己的命运都看不分明，除了麻木地走向终局，竟别无他途。
直至冷风如刀，刮得颊上泪痕生疼，我才缓缓低下头。却见那个曾被师父顺手救下的男人正远远望着我，似想上前，却又踌躇不敢走近。
这一刹那，赵泽荫昔日的话语蓦然浮现耳边，字字如刀，刺得我心口发疼。
妇人之仁，一无是处——是啊，到头来，我竟真的……一无所成。
“你，你没事吧？”
最终还是走了过来，好像有些手足无措，祝山枝小心翼翼问，“你们吵架啦？好不容易见面不该高兴嘛。”
“过来。”我扯过祝山枝的领口，把头埋在这个男人的怀里，汹涌的眼泪像是要在这一刻全部流干净才肯罢休，“借我个能哭的地方。”
呆若木鸡站着，祝山枝踟蹰着犹豫着，像是被吓到了一样。
一个杀手竟然也有害怕的时刻，最终他环住了我的肩膀，只是这样，再也没有更多的试探，耐心地等我哭够，哭累。
我重新回到花房，将师父这段时日的记录一一取出细看。
我们果真不愧是师徒，他的判断与我所见全然相同——达吾提所患并非狂症。
据载，达吾提的疼痛自今年初便悄然开始，起初只是皮肤稍触阳光便如遭烧灼，剧痛难忍，之后竟逐渐蔓延至昼夜不休。
虽我没曾亲眼见到达吾提身上有明显的创口或疤痕，但师父的记录中却明言，起初他确实出现过脓肿与疱疹。宫中御医只将其视作寻常皮肤病，滥投猛药以求速效，虽一时疮疤消退，却引来更多缠绵难解的后遗症。
从其他医师零碎的交谈中，我逐渐拼凑出更多片段。
相国多塔塔曾提议以熏蒸之法治疗，一来因草药供应受中原严控，名贵药材难以运出白马关，若只是熏蒸用药的话问题不大。二来将中原医师“请”来，或能辨清国主所患究竟是何病症。
此外，也正是多塔塔坚决主张必须严守国主患病之秘，以免大梁趁虚而入。
听到这里，我心里猛然一震，多塔塔背后给他出主意的幕僚里有一个水平厉害的医师，会是谁呢。
我一边翻阅详细的病状记录，一边凝神思索。眼下连师父也尚未辨明达吾提究竟所患何疾，虽暂且缓解了他的疼痛，但若始终治标不治本，迟早瞒不过去。
可恶，达吾提得的究竟是什么病。
我恨不得摊开自己的头脑，将昔日所读医书之中一切所载病症悉数罗列，哪怕是用最笨的排除法，也应能筛出几种可供参详的可能。
一念忽转，我甚至有些后悔——早该一口咬定达吾提就是得了狂病，管他是否真如传言那般残暴食人。
不，若真如此，我便会在他试探之时给出与师父截然相反的诊断，以这暴君之性，恐怕早已将我拖出去斩了……
我之所以还能活着，或许仅仅因为我是桑鸿的徒弟；至于其他身份，在这片异域之地，皆微不足道。
又或者，这位王主留我性命，是企图以我为饵，交换些什么——譬如引诱赵泽荫前来救我？
不，他未免想得太过天真。赵泽荫绝不会来，眼下稳固小车国与白马关，远比救我重要得多。
思绪愈发纷乱，我等了许久仍不见桑鸿归来，心中渐渐涌起不安。终是放心不下，我推开花房的门朝外走去。
只见祝山枝一动不动地闭目僵立在寒风之中，我上前轻轻触碰他的手——那温度，几乎已与冰霜无异。
“你干什么在这里傻站着，哪怕找个避风的地方呢。”
祝山枝无所谓地耸耸肩，这才跟着我走到廊下。
“你没事了？”
“别废话，我师父怎么还没回来？是不是出什么事了。”
“不会吧，国主很器重他，毕竟是救命稻草。”
“我要去看看情况。”
“我劝你不要乱走动，这里不是大梁，你也不是黄大人。”正说着话，祝山枝突然一抬下巴，“喏，这不回来了。”
我转身看到桑鸿背着药箱走过来，心这才放下。他走近时，竟热情地同祝山枝打起了招呼，“哎呀，小友，有些日子没看到你了。”
我困惑地看着祝山枝——他不知何时已站得笔直，神情肃穆得像一个聆听师长训诫的学生，甚至毕恭毕敬地拱手行礼，声调都提高了些许，“桑神医，抱歉，前段时间我在外面执行任务。”
“师父！”我把桑鸿拉到一旁低声道，“他是个杀手，你和他这么亲密干嘛？”
“诶，他曾是为师的病人，放心吧，这位小友人很好。前些日子从丰州回来，还特地给我带了特产——你方才不是吃得挺香？就那酸酸咸咸的梅子蜜饯。”
我被惊到说不出话来，想把祝山枝这家伙干的好事抖出来，却蓦地瞥见他紧张地盯着我，眼中几乎带上一丝恳求般的神色，仿佛极怕我揭他老底。
最终话到嘴边，还是咽了回去。
等桑鸿一走，祝山枝忙不迭威胁我，如果我要是害他失去了这个朋友，一定宰了我。
“你有病吧，你一个杀手交什么朋友？还是个老头？”
“杀手怎么了，你这是偏见！老头怎么了，难不成要和你交朋友？”
我瞪了一眼祝山枝，“呸呸呸，你是我的小奴隶！我警告你，你要是不听我的话我就把你做的坏事统统告诉桑鸿，叫你连老头朋友都没有！”
祝山枝被我气得头发都快竖起来了，他咬牙切齿，手指捏得咔咔作响，我见状不妙立刻跑回了花房里。
简单的午饭后，我和师父再次研究讨论了很久。目前无论是汤药，熏蒸，针灸，推拿，食疗，都明显改善了达吾提的症状。我们列举了很多可能性，甚至在想是不是中了蛊毒，然而也并不是。
谈到这里，桑鸿又转了话题，认真看了看我身上的红色印记，久久叹息，显得消颓无奈。
“一正，师父能力有限，纵使竭尽全力走遍大梁，也力所不逮找不到根治你和皇上的法子，对不起。”
“你为我们做的够多了，不要说这种话，会害我愧疚。”
“哎，或许只有回到你的家乡，那里的医师才有能力治好你们。”
我也跟着叹息，放下袖子遮住显眼的印记，“先解决眼下的困境。师父，我有一件重要的事必须去做，不能留在这里。”
捻着雪白的长须，桑鸿慈爱地摸摸我的头顶道，“嗯，这里交给师父就够了。”
经一番商议，当晚我便随师父一同觐见达吾提，恳请在都城中开设义诊。
我们提议，仍由师父留在宫中照料国主，而我带领四五名医师于宫外设点，为百姓义诊。一则，接触愈多病患、积累愈多医案，对研判国主之疾当有助益；二则，这也是为国主积善祈福、感召天恩。
桑鸿言辞恳切，达吾提却久久未应。
正当一片沉寂之际，其霍桑落上前禀报：民间素有传言，道桑鸿医术精湛，正与他几十年来坚持义诊、广济众生息息相关。雍州一带至今仍存有桑鸿昔日义诊的记录，足证此言非虚。此外，中原皇帝亦常行善举以祈天佑，他们认为仁政善行可感通上天，从而降福国家、惠泽黎民。
达吾提听罢，命桑鸿先行退下，独留我一人近前。
我依命走向王座，那双金色的眼睛再度落在我身上，如炬如刃。我下意识想要避开达吾提的注视，却深知越是面对这般刚愎自用的君王，越不能流露丝毫怯意。
“黄一正，你是想伺机逃跑么。”
“回禀国主殿下，我只是代替师父行使他医者的天职——治病救人，至于我是否想逃，我可以很肯定回答您，我不想，我不会舍弃我师父逃跑。”
“哈哈哈，听闻你是个巧言令色的弄臣，孤还真没看出来。”
我抬眼企图从达吾提的表情中看出来些什么，这个日渐消瘦苍白如昼的男人像一团即将熄灭的火一样，或许他曾经是西域之光，但现在我确信他不再是了。
裸露胸口上的一些抓痕，或许是最后他能够彰显威名的证据了。
“国主殿下，恕我直言，您现在不宜进行频繁的房事。确切说，过分亢奋和激动会加重病情。”
“圣女也不行？”
“……”
我绞尽脑汁搜索着自己看过的有关西域的一切野史逸闻。
这儿会选择适龄少女食素避世，以期她们纯洁的灵魂能够与神明对话，获得神示。然后通过□□的方式，让僧侣得到启识。
荒诞又肮脏的习俗，令人作呕。
“王主，交合可以感知爱意满足欲念，仅此而已罢了。”
此时夜已深，达吾提看上去有些困倦了。他起身走到我身边，低声道，“管好你那灵巧的舌头，趁它还能自由活动。”
拱手退下。我没在宫殿外看到师父，反而是看到了其霍桑落的身影。
不等我开口，其霍桑落冷着脸说道，“已给您更换了住处，我为下人的怠慢向您致歉。”
“不打紧，没把我剥皮抽筋，我觉得就挺好了。毕竟之前乐正玄知刺杀我时，还准备指使他的属下玷污我，谈礼遇之前，不如先谈谈安全。”
“……那是因为你们闯入了卑陆的地界，又是中原人。”
我笑道，“有理有据。”
其霍桑落手按着刀，打量着我，“看样子，您对现在的居住环境很满意，既如此，我便不再强人所难了。”
眼见着火药味浓了些，我丢下一句，“我要睡觉了。”
比了一个请的手势，其霍桑落说道，“明天一早我送你们出宫义诊，请好好休息，黄医师。”
我拖着疲惫的身躯回到居所，只见一个陌生的婢女正跪在门前等候。她自称苏尔，汉话说得颇为流利，是其霍桑落派来侍奉的侍女。
苏儿轻声询问我是否要沐浴，我略作思量，终究还是随她前去。
依旧是在那池氤氲着草药气息的汤泉里洗洗，苏尔告诉我，王主只取最上层的精华之水使用，余下的便赐予宫人沐浴，还说大家都觉得这般沐浴能强身健体。
我倒不介意和这么多人一起**以对。
苏尔明显健谈多了，还有不少相处不错的小姐妹，她们会比较谁的皮肤更光滑嫩白，我听到她们叽叽喳喳，并不觉得心烦。
在热水里泡了很久，直到脸红口干我们才打道回府。路上苏尔说，其霍桑落大人人很好，今天添置了很多用品，晚上绝对不会冷。
我问起苏尔其霍桑落是何身份。苏尔眨巴着大眼睛，笑着告诉我，大人身份尊贵，是王主姐姐克玛公主唯一的孩子，也是宫廷侍卫首领。
如此算来，其霍桑落竟是达吾提的外甥。我不由暗叹，天下虽大，却终究没有什么新鲜事。
作者有话说
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第78章 第78章 师父他回不去了