齐宣一听，顿时哭喊着跪倒在地，“王爷！霖儿与郡主一同长大，一向恪守本分，从未闻她与外男有私！请王爷明察啊！”
“王爷，齐公子所言非虚。”吕显依旧端坐，手指却紧紧扣住扶手，迫切之情难以掩饰，“齐霖懂事后便常年居于我府中，极少接触外男。此前虽偶遇祝山枝、有些往来，也只当是小辈间玩闹，谁知竟被其蛊惑闹出这等丑事！有辱家门事小，牵连王爷事大……还请王爷降罪！”
我冷哼一声，“一直以来皆是齐霖小姐书信邀祝山枝出游，所有信件均保留完好，何来‘被其蛊惑’一说？”
“王爷！”齐宣叩首高呼，“霖儿铸下大错，愧对于您，唯有以死谢罪！我齐家绝无怨言！”
“纵使齐霖有错，祝山枝亦不可轻饶。”吕显语气转冷，字字如钉，“他不知深浅，受人唆摆，动了王爷的人——也该以死谢罪！”
“你说呢，黄一正？”
我迎上赵泽荫的目光，坦然道，“王爷，我相信祝山枝与齐霖皆是清白的。两个孩子即便有错，也罪不至死。唯此事牵涉王爷，还请您决断。”
赵泽荫看向门外，只见祝山枝和齐霖正站在那里。冷风呼啸，二人都很平静，祝山枝见齐霖衣着单薄，甚至有意侧过身为她挡风。
果然如徐鸮所言，祝山枝这段时间吃得好喝得好，确实胖了一圈。而齐霖就没那么幸运了，她日渐消瘦憔悴，风一吹就会倒下，甚是可怜。
二人应声跪地后，赵泽荫沉声开口，“祝山枝，你既是男人，本王便先问你——你与齐霖，可有私情？”
祝山枝抬眼望向我，见我微微颔首，他似下定了决心，清朗的声音回荡在堂中，“回禀王爷，草民从未玷辱齐霖小姐的清白。然而……我确实也心仪于她，喜欢她天真烂漫、直言不讳。今既出事，我愿一力承担所有罪责，只求王爷饶她一条生路。”
齐霖肩头重重一颤，难以置信地望向祝山枝，大颗泪珠无声滚落。
“你呢，齐霖？”
女子深吸一口气，先向齐宣深深叩首，继而转向赵泽荫，再度重重磕了两次，“王爷，我有罪。早在认识祝山枝之前，我便酒后**……惊慌之下，竟卑鄙地想利用他逃过一劫。可却在往来相处间，真的喜欢上了他——喜欢他宽厚包容、明辨是非。一切皆因我而起，与祝山枝无关。我愿以死谢罪，求王爷成全。”
明知这不过是一场戏，赵泽荫却仿佛真听入了心。静默良久，他缓缓起身，“原是一对情投意合的鸳鸯，倒是本王有些碍事了。也罢——麓州痘疫方息，太后新丧未久，实不该在年关之际再添血腥。”
目光落在齐霖身上，赵泽荫语气渐沉，“齐霖，你兄长齐胜因罪拘禁，齐宣今日之后亦将押回受审。你自幼离府，可免连坐之罪，但齐家……你回不去了，也再无人为你主婚。既然你与祝山枝确有真情，本王念在幼年相识一场，便成全你们。”
齐霖猛地抬头，浑身颤抖，苍白消瘦的脸上泪痕斑驳。
“祝山枝，当年你迷途知返，助黄大人带回飞云枪，本王便赏你黄金千两，贺你觅得良伴——”赵泽荫声音朗朗，如金石掷地，“带她走吧。”
祝山枝长长舒出一口气，郑重叩首，“谢王爷成全。”
没料到竟是如此结局，吕显双目圆睁，眼珠不住转动，像是要在虚空中寻个依托；另一侧的齐宣得知齐家彻底倾覆，已瘫软在地，面目僵木，再吐不出一个字。
左路随即命人将祝山枝与齐霖带下，随手合上门。
堂中再度恢复寂静，赵泽荫的声线也逐渐转冷，“吕显，还有一事你听清楚。不管你妹妹日后是否入府，本王的妻子唯有一人——”他目光转向我，语气骤厉，“便是你眼前这位黄大人。从今往后，离她远些。若再逾距，休怪本王不留情面。”
吕显躬身长揖，语带恭顺，“谨遵王爷谕令。”
碍眼之人尽去，我终是舒出一口气。走到赵泽荫身边，我倾身靠向他，却被他伸手环住腰际，“哟哟，王爷出手果真阔绰，随手便是赏金千两。”
赵泽荫低笑，指尖在我腰间轻轻一点，“银子既用也用不完，能打发掉缠在你身边某些碍眼的闲杂人等，很是值得。”
“这般说来，整场戏中最‘多余’的你，反倒成了最大赢家。”
赵泽荫振衣起身，广袖微拂，迈步向门外走去，“这场戏尚算有趣，值得耗些时间。”
我收紧衣领，望着他背影心想，也许还有人，迟迟不肯下这戏台呢。
出了顺天府，赵泽荫径直入宫，临行前嘱咐我别在外久留。送他离去后，我与徐鸮将齐霖安顿于客栈之中——转眼之间，她已从即将嫁入王府的贵女，沦为无家可归的庶民，世事变迁，实在令人唏嘘。
就连徐鸮也轻声感叹，富贵如独木桥，并非人人皆能走到尽头。
待祝山枝将齐霖安置妥当、下楼相见时，他眉目间竟带了几分赧然。我拍拍他的肩，笑道，“回家好好梳洗一番，都快臭了。”
祝山枝笑着揉了揉我的头发，未有言语，只安静地随我们回去。趁他沐浴之时，徐鸮回房提起玄紫剑，眼中跃动着几分兴致勃勃，“总算能活动活动筋骨了。”
“不急，那等卑怯之徒，未必敢直接动手。”
“已让杨颂盯着了，”徐鸮扬唇，“总不能便宜了这小子。”
看着莺儿与众人一同洒扫庭除、准备迎新年，我亦莞尔，“一桩一桩来，接下来——就轮到他了。”
徐鸮心情甚好，迫不及待提剑要走，“我先走一步，祝山枝知道怎么找我。”
“偏心，我都不知道怎么找你！”
笑着捏捏我的脸，徐鸮说道，“免了，我怕小虎给你脸抓烂。”
待祝山枝涤尽风尘、整衣而出，天已墨黑。华灯初上，柔光落在他英俊的侧脸上，竟教他褪去从前的几分稚气，显出不同于以往的沉稳，“怎么坐在外边？不冷么？”
我起身拍拍冻麻的屁股，笑道，“还行，我在等你呢。”
“……突然觉得你严肃到有些陌生。”
“你该回晋州去了。”
“……原来是要告别。”
“带她一同走吧，她已一无所有，无处可依。”
祝山枝苦笑一声，与我并肩坐下，望向正踮脚挂灯笼的莺儿，轻声道，“这一别，往后……应是不会再见了吧。”
“嗯，应该不会了。晋州是赵泽荫的地界，可保证你们平安度日。”
祝山枝转过头来看我，目光中依旧闪烁着一丝狡黠，恍若那年第一次与他、与阿狸相逢于险途之时。谁又能料到，人与人之间的际会，竟能曲折如此、冷暖如斯。
“我明白了，多谢你，一正。”
我起身，叹口气，“我亦有私心。走吧，我还有一样极重要的东西，需从齐霖那里取回。”
谭立这家伙办事还算靠谱用心。自幼在西域摸爬滚打的祝山枝只一眼便认出，眼前皆是难得的好马。我们策马出城，夜穹之下，一只游隼盘旋于冷风之中，仿佛无声的引路人，为我们指明前路。
露水山下，露水湖因有温泉水汇入，寒冬亦不结冰。若有人心存绝念、欲投水自尽，再没有比这更合适的地方。
零星的火把在浓黑夜色中突兀地晃动着。远远地，便见杨颂执剑而立，独自挡在数十骑之前，竟有几分一夫当关、万夫莫开的凛然气势。
祝山枝带我策马逼近，他目透寒芒，龙泉剑倏然出鞘，冷光流泻。
我行至杨颂身侧，拍了拍他的肩，“不愧是明威将军，独面这么多刺客，仍沉着冷静。”
杨颂未理会我的调侃，剑锋直指黑马上那名劲装男人，厉声道，“放下齐霖。王爷既已饶她，岂容你们灭口？”
我拦住欲上前厮杀的祝山枝，朝那刺客首领迈出一步，却听其开口道，“齐小姐自认无颜存活，即便王爷宽恕，她仍欲投湖明志，以赎己罪。”
我打量此人，问道，“如何称呼？我黄一正，可从不与无名无姓之人打交道。”
那贼首将昏迷的齐霖扔给同伙，扯下面罩，翻身下马，亦向我走近一步。火光映出一张陌生的中年面容，胡髯环绕，影翳沉沉，令他看上去如蛰伏的凶兽。
男人向我毕恭毕敬拱手一揖，“在下冷三醒，见过黄大人。”
我冷笑一声，“年关将至，便是杀手也该歇歇。那丫头已一无所有，于你们毫无用处，何必赶尽杀绝？”
冷三醒只答道，“恕难从命。黄大人，我等拿钱办事，不解内情，亦不问缘由。”
“是么，既如此你是选择开个价，还是供出你的雇主？”
“……”
恰在此时，又有马蹄声自远而近。我回头瞥了一眼，又转而看向冷三醒，微微一笑，“可惜，时间不等人。冷三醒，看来这笔交易便是你想做，也做不成了。”
徐鸮纵马疾驰而至，鞍前竟还捆着一个狼狈惊恐的男人。徐鸮利落下马，将那人重重摔在地上，随即抱臂而立，似笑非笑地望向冷三醒。
冷三醒面色骤变，失声低呼，“小、小周王……？！”
我刚俯身一把扯出吕显口中的布条，他便当即嘶声大喊，“三醒！杀了他们！快杀了他们！”
我凑近吕显耳畔，声音压得极低，“怕什么？又不要你的命。吕显，我在此等你，只为做一笔交易——你一定会感兴趣。现在，先叫他们放了齐霖。”
“黄一正！你竟敢派人劫持我！我绝不会放过你！”
我将手指轻抵唇边，示意吕显噤声，随后贴近他耳畔，气息轻吐，“我知道你对齐霖做了什么。你玷污了她，见齐胜东窗事发，便策划了这一出死局——我说得可对？”
“我不知道你在胡说什么！”
我笑道，“吕显，你认与不认，并不重要。但你应当清楚赵泽荫的性子——他根本不在意齐霖如何，却绝不能容忍有人将他当作棋子戏弄。若我将此事透露于他，即便找不出实证，也必成他心头一根毒刺。你也不愿因此毁了你妹妹的婚事吧？毕竟，这可是瑞亲王拉拢赵泽荫的最好筹码，不是吗？”
吕显骤然僵住，目光死死钉在我脸上，“你想怎样？”
我瞥向那群蓄势待发的刺客，语气渐冷，“说实话，我身边这三人若要无声无息解决你们，并非难事。但我选择让赵泽荫过个清静年——他也辛苦了，不该再为这等污糟事烦心。吕显，我用这个秘密同你交换，我会将它带进坟墓，绝不外传。而你要做的，是从此远离齐霖，永不相扰。若你日后违约——”
我略顿一顿，声音压得更低，“总有一日，你也会如今天这般被人悄无声息地带出来，千刀万剐后扔进露水湖中喂鱼。如何？与我黄一正做交易，不会让你吃亏。”
吕显咬紧牙关，沉默良久，忽地纵声大笑，竟恢复了往日那副目中无人的模样，“黄大人果然手段非凡，吕某拜服。就如你所言，交易成立。”
徐鸮剑尖一挑，割断吕显身上绳索。
吕显起身整理衣袍，朝冷三醒略一摆手，对方便将齐霖抱来，交到祝山枝手中。
我微笑着颔首，“你可以走了，吕显。”
随即，吕显便推开冷三醒，翻身上马绝尘而去。
漆黑的夜色中，徐鸮眼底寒光未消，“方才险些没忍住，差点直接取他性命。”
“不可。他很可能继任下任周正王，背后更有赵怀忠撑腰。”杨颂还剑入鞘，按住徐鸮的肩轻叹，“为救齐霖，你们付出的代价，未免太大了些。”
徐鸮自马鞍侧取来火把点燃。我借光端详着齐霖的面容——她被人迷晕，睡颜恬静安宁，对今夜风波一无所知，“这姑娘没什么坏心眼，不过是嘴碎了些，倒不算讨厌。甚至当她挺身而出揭露真相时，我还颇欣赏她的勇气。所以我认为，她值得。”
祝山枝垂眸凝视着怀中的女子，声音低沉，“从今往后，由我来护着她。”
杨颂无奈摇头，跃上马背，“随你们吧，横竖与我无关。”
徐鸮朗声大笑，一把将我拉上马背，“不，杨颂——你是我们的共犯，休想独善其身。”
祝山枝竟也笑起来，扬鞭策马时风声猎猎，“哎呀呀，惹上了徐大侠，这辈子都别想脱身了。”
黑暗中马蹄声渐远，唯闻杨颂一句几乎消散在风里的低叹——
真是服了你们这帮怪人。
关于祝山枝的故事终于全部结束了，希望他以后的人生坦坦荡荡。:-D
作者有话说
显示所有文的作话
第195章 第195章 祝山枝与齐霖一生顺遂（麓州篇完）