恪勤楼灯火通明，机要处仍有几个面熟的官员在候命。待侍卫通报后，我才得以入内。
赵泽荫正在吩咐彭绍事宜，我静候片刻，方才与他单独相见。
撩开我额前凌乱的发丝，赵泽荫轻轻捏了捏我的肩膀，继而斟了杯热茶递来。
“高佑暂且无事了。”
赵泽荫似是松了一口气，“皇上呢？”
“受了惊，已服药睡下了。”
“……其余事宜我都已安排妥当，放心。”
我揉了揉太阳穴，问道，“太后呢？”
“病重暴毙，仅此而已。”
望着灯下沉静如山的男人，他挺拔的身影宛若磐石。
我缓缓走近，捧起赵泽荫的脸轻声问，“赵泽荫，你的心…究竟在何处？”
按住我的手，男人唇角漾起一丝笑，“没人要它，早已去流浪了。”
“人家是认真在问你。”
赵泽荫轻叹一声，凝视着我。他的手沿我的肩头缓缓滑至腰际，声音低沉，“说实话，我自幼便不是甘受胁迫之人，我厌恶任何人以任何身份来安排、威胁、压制我。但是一正…黄一正，我却有些喜欢你压制我的模样。这感觉甚是奇异，甚至令人…乐在其中，欲罢不能。”
我竟噗嗤一笑，“……你可是有什么怪癖？怪不得每回我将你捆起来时，你都很热情，很享受。”
“正经些，坏蛋。”赵泽荫垂眸轻笑，继而正色道，“一正，我回答你。我的心在大梁，却不在锦州。”
我叹了口气，“也罢。这下倒好，你也不必急着成亲了。”
“嗯，于我而言再好不过。我又有时日慢慢折磨你、纠缠你了…黄一正。”
我白了赵泽荫一眼，“我回家洗漱一番，累极了。你也歇息片刻，就在此处睡。”
“好。皇上醒来之前，这里交给我。”
赵泽荫起身为我披好大氅，在我额间落下轻吻。他望着窗外纷扬的细雪，喃喃道：人生如梦，万事皆空。
雪终于停了，上阳门外却不见往日的喧嚣。徐鸮正焦灼地踱步等候，一见我身影便疾步迎来，急切地握住我的肩膀连声追问，为何一夜未归。
登上马车，我将昨夜种种细细道来。徐鸮震惊得一时失语，良久才凑近我，指尖轻抚过我眼角，“玥儿，你哭了。”
刹那间，万千心绪涌上心头。我搂住徐鸮的脖颈轻声道，“我替妈妈们报了仇…再也不会做噩梦了，阿鸮，再也不会了。”
徐鸮仿佛从这句话中窥见了被掩藏多年的真相。他没有追问，只是将我拥入怀中，任我在他面前尽情落泪。
漫长的夜啊，终于结束了。
一直睡到傍晚我才醒。徐鸮说太后薨逝的消息已昭告天下，锦州城内正纷纷摘下彩灯，换作素白灯笼悬挂。我只觉昨夜种种恍若梦境，唯有莺儿问起那件昂贵的银狐绒斗篷去向时，我才惊觉它已随那个女人——永远离开了。
眼下我实在无力顾及祝山枝之事，幸而徐鸮说杨颂那小子还算仗义，正带着悟证四处探查，应有眉目。
收拾妥当出了门，举目皆是大丧期间的萧索景象。我一路行去，不禁暗想，待明途随我离开之日，锦州可也会如此为他挂白？
刚至上阳门，便见李泉已在等候。他因前些日子染了风寒错过昨夜变故，此刻已一身丧服静立候命，“黄大人，皇上有旨，您来了便往暖意阁觐见。”
我微微颔首，随李泉入宫。问及高佑状况，他只答未曾听闻新消息。
我心下暗忖，没有消息便是熬过险关了。心情一时复杂难言，我怀揣着重重心事走向暖阁。
宫中满目素白令我想起先帝驾崩的那个夏末——哭声萦绕在殿宇之间。那个男人临终前凝望漫天霞光的模样犹在眼前。
往事不可追，唯有向着前方走下去，才能平息心中的难过和遗憾。
暖阁外遇见机要处的几位大臣，我避过照面，待他们离去方入内室。褪去外衣，于最深处的房间里见到明途。他一身素缟，正垂首书写着什么。
我悄步走近，伏在明途肩头探头看去，原来是在写悼词。
“给太后的？”
“嗯，戏总要做足。”
“……为何不早些告诉我？”
明途笑了笑，轻刮我的鼻尖，“这些脏活，交给我便好。”
言语间眼角又泛起湿意。我抱住眼前日渐清瘦的男人，只觉心如刀割。他明明已渐渐强健，却又一点点衰弱下去——他从六岁开始就一直在和命运抗争，直到精疲力竭，直到身心俱损。
“我们什么时候回家？哭呜呜。”
温柔地摸着我的长发，明途的嘴唇贴着我的脸颊，“还有最后一件事，办完我们就走。”
“好，我听你的。”
明途打量着我，又说，“倒是有些对不住二哥…昨日那场合，他本是准备向你求婚的。”
“唉，这人怎么如此难缠！我这就去同他说明白，哪有工夫天天与他周旋。”
“别去，玥儿。”明途轻轻握住我的手腕，声音低沉，“别这样对二哥。他……也是个可怜人。在你出现之前，唯有飞云是真心喜欢他这个人，而不是他身体里流淌着的血，剩下的时日里，好好待他好么？别留下遗憾，他也好，你也罢。”
“我不明白，你为何总是向着他，事到如今还要将我推到他身边去？”
赵明途轻笑出声，眼中却染上几分温暖，“因为除你之外，他也是唯一真心待我之人。即便到了如今，他仍当我是弟弟一般疼爱。况且，你心里也有他，不是么？他是个好孩子，玥儿，我们都是。”
我抽噎着，抱紧明途，“别说这种傻话，世上爱你的人很多，徐鸮夸你是个明君，还有江鸣之，刘尚志也——”
“嗯，足够了，玥儿，真的足够了。”
相拥而泣。我们终于可以放肆地哭，不必再藏于锦被之中压抑声响，不会有人投来异样目光，也不会有人追根究底。十三年了，我们终于在今日能够毫无顾忌地痛哭一场。从此长夜再无噩梦惊扰，等待了十三年，我们终于报仇雪恨。
一场痛哭之后，我和明途却又相视而笑，说起先帝最后一次秋狩前夜的旧事。
那时因要短暂分别几日，我们抱在一块哭了一整夜。起初师父还温言相劝，到了后半夜见我们哭哭睡睡反复不休，一向好脾气的师父也动了怒，每人赏了一记爆栗，才止住了这场孩子气的闹剧。
“还记得我回来那天，你抱着我转了整整二十圈。”
明途眸光闪烁，“可不，我天天都在盼着你回来”
“那时你力气倒不小，明明个头还没我高。”
赵明途不服，倏地站直身子，拉我比了比，“现在呢？我已比你高出这么大一截。”
“怎么觉得你还在长个儿？”
“好像还真是，去年裁的衣裳袖子又短了几分。”
我伸手搂住明途的颈子，踮脚在他额间印下一吻，“真好。平日多吃些肉和菜果，长得再高再壮些，将来好抱着我转三十圈。”
“现在也行呀，试试。”
说罢明途不由分说便将我抱起旋转，我又是窘迫又想笑，只得紧紧搂住他。半晌明途才将我放下，微微喘息，笑如春山明朗，眉间最后那一点阴翳也终于散尽。
又说了一会儿话，天色已晚。我离宫前去恪勤楼见了赵泽荫，他处理政务整日，此刻正小憩。
面生的小太监低声禀报，说荣亲王自昨夜至今几乎未合眼。
我心中不忍，放轻脚步走入内间，见赵泽荫正和衣卧在窄榻上。走近细看，忍不住以指尖轻抚他眉眼，却被他无意识握住手腕。他甚至没有睁开眼睛，只呢喃着，“来了么。”
“……你怎么知道是我？”
听见我的声音，赵泽荫才缓缓睁开眼。他眼底干涩泛红，尽是连日劳累留下的痕迹，“除了你，还有谁敢在我歇息时伸手碰我。”
“嘿嘿，是我不懂规矩了。本要出宫，顺道来同你说一声。明日丧仪我便不来了，既已停职，还是收敛些为好。”
坐起身，接过我递的茶啜了几口，赵泽荫眼帘低垂道，“这几日政务繁杂，祝山枝的案子你别急，我心中有数。”
“辛苦你了。”我抬手替赵泽荫捶了捶肩，轻声道，“眼下机要处只剩你一人撑着，张效俭前番又被你气回家中养病。不如临时调两个人来帮忙？年关各地文书往来繁多，若只你一人扛着，未免太吃力。横竖现下是你主事，只当他们前来协理便是。”
“……也是个办法，事从权宜。”赵泽荫揉揉肩，笑道，“既知我劳累，这段时间别惹我生气。”
“这话说的，见了我你只有欢喜，怎会生气？”
无奈地摇摇头，赵泽荫唇角却扬起笑意，“回去吧。瞧你眼睛肿成这样，不知哭了多久……回家记得好好敷一敷。”
“那我走了。”
赵泽荫轻咳一声，沉着脸色似在示意什么。我会意凑近，在他唇上落下一个轻吻，却不忘低声提醒，“留心隔墙有耳。若传出去，我又要挨骂了——本来名声就够坏了。”
有些愣住，兀自摸了摸自己的嘴唇，赵泽荫的耳根一下子红了，“今天饶了你，去吧，小花。”
平静无波地过了两日。
原本即将大婚的赵泽荫因太后猝然离世，婚期自然延后了半年。细细想来，这大抵也是明途早已筹划好的。虽尚未细问明途如何料定高琲会失控，但至少一切皆在他的掌控之中，于我们而言，已是最好的结局。
然天下从无不透风的墙。
高佑重伤之事渐传于外，加之太后前一刻尚出席节庆祭典，当夜便骤然薨逝，难免引人猜疑。
此事最直接的影响却有些出人意料——
这日上午，我同徐鸮收拾了些衣物吃食前去顺天府探望仍被关押的祝山枝。
左路一脸为难地将我请入内室，言辞闪烁地兜了半晌圈子。我静听良久，方才明白原来是吕家与齐家，乃至刑部皆在向他施压。
虽无齐霖小姐亲自作证，但其奶娘、侍从及当日赶赴现场的衙役，多少都能指证些情状。左路承受不住压力，言语间透露或需上点刑，又或劝祝山枝认罪，再图后策。
我心下明了，轻啜一口茶，淡然笑道，“左大人，说句实在话，我并不愿为难于你。但我义父一向待你不薄，如今他尚未苏醒，你便急于另择门庭，是否太急了些？”
左路顿时冷汗涔涔，连忙道，“黄大人，下官岂敢！”
我放下茶盏起身，平静道，“左路，我向来喜欢直言。奉劝你一句，无论外间传言如何，我义父终究是当朝宰相。你可以选择静观其变，但若想要落井下石……还望三思而后行。有些路一旦走错，便再难回头了。”
左路垂首沉思片刻，终是拱手一礼，“多谢黄大人提点，下官……明白了。”
我话别左路，那一头的徐鸮也探望完了祝山枝。
祝山枝倒有本事，在地牢中竟与几个狱卒称兄道弟，过得不算艰难——他素来嘴甜，又懂得看人眼色。我怕见了面徒增伤感，便未亲自进去。
才同徐鸮刚踏进家门，便见刘同一脸焦灼地迎上来。
原来高迎盛请我过府一叙。我轻叹一声，回房取了武器匣，登上了高府派来的轿子。徐鸮则打算去同杨颂会面，我们便在家门处分头而行。
肃穆的高府已处处挂起白幡素灯，上下皆浸在一片沉痛哀声之中。高家大小姐高琲的离世，无疑是对高佑一系势力的重创——至少表面上如此。