始终沉默的年轻男子突然惊恐抬眼，眼珠慌乱转动，却仍咬紧牙关。
“真是可悲。黑鱼寨也曾叱咤风云、雄踞一方，江湖上谁人不知？谁知你们寨主死后，竟只剩下一群抱头鼠窜的杂鱼，任人利用拿捏。”
这时那女刺客因毒发突然剧烈抽搐起来，牙关紧咬，白沫从嘴角溢出。我急忙唤人按住她，随手拾起一块木楔塞进她齿间，又令人灌下几大杯清水。
一番呕吐之后，她终于不再抽搐，脱力地瘫倒在地，神智尽失。
我蹲在那头领面前，缓声道，“初服时飘飘欲仙，既能止痛又可助兴，还以为得了什么灵丹妙药？这东西叫弥甲散，一旦沾染就再难戒除，服多了必死无疑。”
“差不多了，一正。”赵泽荫已耐心耗尽，抬了抬下巴示意手下处理。
刚走到门口，那名一直负责交涉的男人突然嘶声喊道，“我带你们去找接头人！能不能放过他们两个？！”
赵泽荫愠怒地瞥了我一眼，面露无奈，“这种杂鱼身上挖不出什么线索，你明白的。”
“我知道，不过是送来送死的炮灰，毫无价值。”我啧了一声，被地牢中的腐臭熏得阵阵反胃，“果真是商人手段，总妄想以小博大。若成了便是血赚，折损了也不过是些不值钱的卒子。”
赵泽荫漠然扫过那三人，淡淡道，“依你的意思办吧。但没有下次——这种碍眼的东西，本该杀了干净。”
我重新走回到那胡子拉碴的中年男人面前，“听着，今日我放了你们三人，也不要你现在就反水去指认同伙——那也不过是个小角色。我要找的是一个谋士，精通医术、为人奸诈、擅易容之术。若你有线索，便来告知我。作为交换，我可以教你们如何戒除弥甲散。”
一直沉默的年轻男人突然挣扎起来，喉中发出呜呜声响，似在急切劝阻。我这才察觉他竟是个哑巴。仔细看去，他喉间有一道旧伤。转身检查那女子，喉间同样有伤。
他们竟是被人毒哑的。我蓦地想起丁禹，好狠的手段！为防泄密，竟将价值不高的卒子尽数毁去喉舌。
我不由重新审视这个尚能言语的中年男子——他眼神沉冷，显然价值更大。
“你叫什么名字？”
“……骆舟。”
我命衙役为三人松绑，起身道，“骆舟，带他们走吧。”
走出牢房，我连忙深吸几口清冽的空气。赵泽荫正在训斥齐胜，后者如同犯错孩童般垂首恭立——尽管论年岁，他远比赵泽荫年长。
“看看你治下的麓州，乱成何样！堂堂一州之官，竟要本王手把手教你行事。不必多言，也不必费心请人游说辩解，徒令先祖蒙羞！”
“是、是，下官知错。”
“哎呀，大晚上的，王爷消消气。”我上前轻拍赵泽荫的背，“回去歇息吧，我困了。”
赵泽荫瞪了齐胜一眼，转身上车。还未坐稳便环臂将矛头对向我，“还有你，心肠太软。下次我先下手为强，看你去哪儿大发慈悲。”
“什么呀，我这是另有谋划。你不知那谋士实在狡猾，我不想再被他牵着鼻子走——至今我竟连此人真容都没见到。总要想办法搞清他是谁。”
“……确是个碍眼的祸害，啧，须得设法除去。”
我拉住赵泽荫的手，小声劝道，“消消气，你性子太急不好。”
“罢了，回家，看到这帮饭桶我就不舒服。”
“我可事先言明，回京后我必据实禀奏皇上。此次害死这许多百姓，我绝不会放过齐胜。他祖上有何功绩，与我无关。”
赵泽荫顿了顿，忽而轻笑，“怎么，在你眼中，我竟是个不辨是非之人？”
“那倒不是。只不过齐胜与吕家渊源颇深，他妹妹又即将嫁给你…你总不可能真的铁面无私吧？”
赵泽荫闻言蹙眉，声音低沉，“黄一正，你给我听好了，只要你没死，我便绝不会娶他人。你不必急着为我安排婚事。”
“……这话听着，倒像盼我早死似的。”
“闭嘴！”赵泽荫突然怒吼一句，吓我一大跳，“不准这么说，我绝不会让你死！”
十一月十一日傍晚，马车缓缓驶入锦州。自麓州一路归来未曾停歇，我在浅眠中醒来。
玉京河畔已是灯火如星，冬日里的街市依旧繁华喧闹，仿佛那些关于灾星降世、祸乱将至的传言，早已无声消弭在微末之处，再无人记起。
下车前，赵泽荫沉着脸道，“明日我会来找你。”
我轻轻拉开他的手，含笑应道，“可以不来，多谢你送我回家。”
未再看赵泽荫反应，我转身头也不回地离去。
回到家，我顿时松懈下来。才进门便见祝山枝正与莺儿争执不休，徐鸮则抱臂在一旁饶有兴味地观望。
我凑上前问起缘由，徐鸮笑道，“下午齐小姐差人送来一封信，莺儿一口咬定是约他出游的，祝山枝不服气被这小丫头说中。”
“……我有私心，祝山枝不能离开我。”
徐鸮冷不丁听我此言，蓦地一怔，笑意渐敛，“为何？他身子不是早已康复如初？我瞧他比之前还要健壮些。”
我低叹一声，将平潭府遇刺之事告知于徐鸮。听罢，徐鸮神色肃然，“你怕他再接触弥甲散？”
“这个东西是戒不掉的。”
“……可他……”徐鸮似有所悟，凑近我耳畔低声问，“你让他每日服用的补药里…加了东西？”
我比了个噤声的手势，望向那头吵不过莺儿、满面通红的男人，轻声道，“两害相权取其轻，这已是我能为他做的最好选择。”
徐鸮长叹一声，“安心罢，我会帮你看好他。况且他不会走的——这小子不过是年纪小，不忍心回绝那位聒噪的大小姐罢了。”
沐浴时，莺儿叽叽喳喳地说起这些时日家中琐事。自上次金娘一事后，家中但有异状她必立即报与我知。我直夸她是个小机灵鬼，可堪大用。
“对了姐姐，高府送了件东西来，可好看啦！”
我一边擦头发，一边看莺儿从衣柜中小心捧出一袭银狐斗篷。入手柔滑如流水，细密的毛色光润生辉，一看便知价值不菲。
我让莺儿仔细收好。她却不解地问，“天冷了正合适穿呀？”
我对镜梳理长发，微微一笑，“说得是，待下雪便穿。”
次日天未亮，我便起身入宫。今日不设朝会，明途未在昭阳殿，而是歇在暖意阁。
宫中的气氛明显十分压抑，似有大事发生。李泉在外伺候得小心翼翼，寒冬里竟冒着一头虚汗。
“黄大人，您可算回来了。”
“出什么事了？”
李泉未敢直言，只轻轻推开门请我进去。
绕过层层纱幔，穿过几重小门，我方在最深处的内室见到明途。他正执卷读书，见我进来竟有些局促地起身，手中的书册左放右放皆不自在。最终他别过脸去，默然等我走近。
“喏，比尔斯托我带给你的信，我可没偷看。”
明途苦笑着接过信笺，垂着眼眸拆开。看清内容那一刻，他肩头重重一颤，紧紧抿住了唇，眼睫急颤数下。
我的心一下子提了起来，夺过信纸，只见上面简简单单写了一行字。
她爱你，跟她走吧。
一时间沉默代替了千言万语，唯闻窗隙一缕冷风呼啸而过。
“他是外国人，外国人便是这样，直接又奔放。”我只觉屋内闷热，拿着信纸在手中轻扇，尴尬地笑道，“还以为会写些什么要紧事。”
眼前这个好看得令言语失色的男人却笑了起来，轻轻将我拥入怀中，“玥儿，对不起。”
心中仍有一丝酸涩，我闷声道，“行吧，我接受你的道歉，我原谅你了。”
“嗯，再也不会了。”
安静地并肩坐在的暖阁一角，明途的指尖轻柔地抚过我腕上那道浅淡的疤痕，眼睫低垂。
我则兴致勃勃地向明途讲述那日黎明见到彗星的情景，边说边在纸上画给他看。
“这么说，下次再见到这颗星，至少要等七十年后？”
“那倒未必，天穹中这样的星辰还有许多。我们还有很多机会一同观星，日后我带你去天文台，看得更远。”
“嗯，还要去海洋公园，我想看企鹅。”
我笑着搂住明途的肩，“快了，我们马上就要回家了。”
明途轻抚我的脸，与我额首相抵，声音低沉而温柔，“玥儿，别再离开我……我们永远在一起，好不好？”
“宫中的事务，你可都处置妥当了？”
“只需静待结果便好。”
我轻吻明途的额头，又问，“需要我做什么吗？”
他捧住我的脸，眼眸依旧清亮如星，“什么都不必做，静候佳音便是。”
“也该为赵泽荫指婚了，是时候做个了断。”
“嗯，今日一大早已派人去宣旨了。但是玥儿，二哥他不会轻易放弃的。”
我一时怔住，“已经去了？这么急？！”
话音未落，门外便传来李泉的通报声，荣亲王求见。
明途慵懒地靠回软枕，轻声道，“玥儿，今日便让你看看，何为天子之威。”
侍奉明途更衣整冠，过了两刻钟，李泉才轻轻推开门。我抬眼望去，只见赵泽荫面带震惊之色缓步而入，目光死死锁在我身上。
开门见山禀明了来意。赵泽荫一大早接到了婚旨，原以为会按照皇上应允的那样顺理成章和我成亲，结果，他的王妃另有其人。
“皇上，臣心中已有所属，此生唯愿娶她一人，求皇上成全。”
“为一桩婚事闹得母子失和、谣言四起，实在有失体统。前些日子周正王亲自入宫为其孙女说媒，瑞阳郡主倾心于你已久，也等得够久了。朕见周正王年事已高、老泪纵横，实在于心不忍。荣亲王，你身为皇亲贵胄，理应以大局为重，抛却杂念接受安排——于你、于贵太妃、于周正王与郡主，皆是好事。”
明途语气虽温和，字字却令人脊背生寒。寥寥数语便将赵泽荫的愤懑堵了回去。
天子之言，说一不二，跪在殿前之人唯有听从。
“皇上——”
赵明途转而笑吟吟地走到赵泽荫身边，俯身将他扶起，打断了他的辩解，“二哥，不过是纳个侧室，多大点事。将来若遇更好的，再娶便是。”
“既然如此，臣亦求娶黄一正！”
明途转向我，笑容依旧，“荣亲王，她来得比你还早，为的也是同一件事。黄一正，你意下如何？自己来说。”
我拱手道，“臣还是那句话，臣自幼便立志一心一意侍奉皇上，愿竭尽所能，终身不嫁。”
赵泽荫从未露出过如此冰冷的神情。他忽然变得异常平静，不再急切，然而紧攥的双拳却出卖了他——愤怒与失望，是藏不住的。
“行了，为此等小事纠缠不值当。女子多的是，何愁没有更好的。此事到此为止！”赵明途负手坐回宽大的椅中，语气转沉，“荣亲王，此次麓州痘疫之事，朕已悉知详况，实在令朕失望。一正，去宣机要处。”