文渊这样心思玲珑的人自然瞧出端倪，悄声坐到我身旁问道，“可是伤口还疼？”
待我断断续续说完心中的惶惑，文渊沉吟片刻，轻声道，“其实比尔斯先生之前秘密觐见过皇上了。”
我微微一怔，“所为何事？”
“是密谈，无人知晓内容。”文渊忽然想起什么，“倒是有一封先生的信昨日刚到，你师兄还没来得及看。”
待文渊取来信件，我拆开一看，竟怔在原地。信中比尔斯称有急事需在麓州滞留，暂不返锦州，还特意叮嘱万万别去找他。
一丝不安掠过心头。锦州以东便是麓州，那里出了什么变故？
“皇上何时见的比尔斯？”
略想了片刻，文渊道，“启程赴蜀州的前日。”
电光石火间，我忽然明白明途那般古怪态度的缘由。三两口用完甜羹，又抱了抱咿呀学语的妞妞，我离开了余清家。
胸腔里翻涌着愤懑与伤心，逼得人喘不过气。强自压下心绪，我折返上阳门。
恰逢高佑与彭绍议事方毕，抬眼见到我，便对彭绍递了个眼色，独自踱步而来，“何事匆忙？”
此时官轿已候在一旁，久未露面的阿苏那其亦随侍在侧。他戒备地侧身挡在高佑身前，目光如鹰隼般锐利。
上阳门前车马喧嚣，并非说话之处，我便随高佑返回相府。恰遇高迎盛要出门——他回京后终日酬酢，此刻正要去会友。见到高佑，只恭敬行礼叫了一声父亲。
高佑神色平淡，只嘱咐道，“少饮酒，莫生事。”语调里听不出丝毫波澜。
高迎盛飞快地瞥了我一眼，嘴里连声应着，人已溜出了大门。
逐月轩那棵晚梨树已是果实初结，我信手摘下一颗，还未成熟，入口酸涩难当。
阿苏那其对我这样随意很是不满，压低声音警告道，“再乱动，砍了你的手！”
高佑自然听见了。他一边换上常服，一边淡然道，“去备午膳吧。”
坐在树下的石桌旁，我捧着秋梨茶，抬眼望见送给高佑的那幅月下梨花图正悬于书房最显眼处，不觉走近端详，画中月色如旧，依然有种让人心绪沉静的力量。
“近日宫闱内外多事，行事切忌急躁冲动。”高佑不知何时立在我身侧，同样望着画作。
“宫中出何事了？”
“英贵太妃不日将往皇苑静养。”
“……不会是因为我吧？”
“你以为呢？”
我转头看向高佑，微微一笑，“表面上是罢了。我不过是个幌子，一块遮掩权势争斗的遮羞布。”
“你心里清楚便好。”高佑负手行至门前，望着梨树轻叹，“他那样的人，生来就是要争要斗的。身边的女子，永远都只是棋子。”
“我不在乎。”
高佑沉沉一叹，“一正，即便是一柄被人挥斩的兵刃，难道就不想为自己活一次么？”
“……义父的话越发深奥了。”
“你是个明白人，该想清楚自己究竟要什么。”
心中莫名烦乱。见阿苏那其正摆盘子，我对高佑道，“此刻只想填饱肚子，其他不想了。”
三人再次同席用膳。席间高佑提及阿苏胡图已成亲，吩咐人送些用物去，免得年关紧缺。
我闻言微怔——那个憨直的汉子，竟然也成家了。
“大少爷早已送了不少礼物，一切都安置妥当了。”乖顺得如同一个小孩，阿苏那其埋头吃饭，肉眼可见紧张。
“你也要操心自己的事，该成家立业了。”
见高佑看来，阿苏那其不停眨着狐狸眼，“……我得留下来保护你。”
“也不能耽误自己的人生大事，若有中意的姑娘，早点安定下来。”
“大人……吃菜。”
我听着二人拉家常心里有股怪怪的感觉，就好像朝堂之上正在七嘴八舌面红耳赤争论着中午吃什么一样，荒诞。
高佑又转向我，语重心长道，“至于你一正，现在回头还不晚。”
“义父……吃菜。”
高佑素来注重饮食，平日饭菜多以清淡为主。饭后，他坐在书房门口，望着院中那株梨树出神。半晌，才将我叫到跟前，“向柏来信，道是你擒住了去年行刺的女刺客，可有此事？”
我心里蓦地一沉，暗骂向柏这老狐狸竟将此事捅到高佑这里，分明是要将我置于两难境地。
“一正不敢欺瞒义父。当时为了从向柏手中救下一个无辜的女子，不得已编造了些说辞。所谓刺客之事，实属子虚乌有。”
高佑并没什么特别的神色，只淡然道，“并非要责问你，只是提醒你须得多加提防他们。风暴来临之前，总有前兆，务必小心为上。”
“是，一正谨记。”
“另有一事。近日内政司或将有变动，你且稍安勿躁，不可冲动行事。万事皆以皇上旨意为准。”
说到此处，我心里有七分气愤，三分好奇，“……究竟是谁提议撤裁内政司？”
高佑目光如电，直直看来，“荣亲王。”
九月的锦州，秋风已带了几分燥意。午后的阳光炽烈，照在身上暖意融融。
离开相府前，管事刘同告知，按高迎盛的吩咐，已差人送了一匣物事儿到我府上。若在平日，我定要欢天喜地地赶回去清点新得的宝贝，可今日只觉得时光漫长，疲惫不堪，只想独自坐在河边静静发呆。
“喂，黄一正！”
听到叽叽喳喳的女声，我不由心生烦躁，回头一看，却是齐霖带着她的几个女伴恰经过此处。
“何事，齐小姐？”
齐霖走近两步，四处张望着，“你那个下人小跟班呢？”
我嘟囔道，“什么下人什么跟班，那是我朋友叫祝山枝。你若找他，他去麓州了。”
齐霖的眼睛倏地亮了起来。这丫头年纪尚小，生得娇俏可爱，只是自小娇生惯养，眉目间总带着几分傲气。
“去麓州做什么？莫非是去找我哥哥了？”
“……你在说什么？”
齐霖冷哼一声，“你既然是他的朋友，那便去告诉他，本小姐还要好生考量我们之间的关系，用不着急着去找我哥哥。”
我原本心烦意乱，乍闻这等八卦，顿时来了精神。将齐霖拉到一旁，我低声问道，“这才几日工夫，究竟是什么情况？你二人如今是什么关系？”
“哼，本小姐赏他个面子，准他来找我玩耍。便是这般关系。”
我一时哭笑不得，“找你玩耍，还需得你准许？”
“那是自然！你以为本小姐与你一样，来者不拒么？”
“……总之他不在，我也没空替你传话。你若找他，怕是得等上一等。”
齐霖不甘心地撅起嘴，跺了跺脚，“哼，不过是个穷酸小子，竟要本小姐等他！”说罢便转身离去。
我意外得知祝山枝的秘密，心情竟莫名松快了几分。高高兴兴地回到府中，盘算着晚上吃烤鱼，莺儿闻言便立即差人去买。交谈间，这小丫头又与我絮叨起近日齐霖与祝山枝的琐事——虽说嘴上抱怨个不停，祝山枝倒还乐意陪着齐霖胡闹。
我又问莺儿，他们平日都玩些什么？
莺儿这鬼丫头，顶着一张稚气未脱的小脸，竟老气横秋道，“两个小孩儿凑在一处，无非是叽叽喳喳，玩些幼稚的把戏。”
我将莺儿搂进怀里，悄声问她，“那徐鸮可曾与大人玩？又都玩些什么？”
莺儿嘿嘿一笑，刚要开口，忽地跳起来跑开了。我回头一看，原来是徐鸮回来了。
徐鸮沉着脸敲了我一记，接过我的茶盅痛饮了两口，“你跑哪儿去了，到处没看到人。”
“去相府吃了午饭，怎么了？”
“王爷到处找你。”
我撇撇嘴道，“老是找我干什么，我又没卖给他当婢女。”
“啧，算了，等他们去找吧。”
听闻比尔斯的事后，徐鸮沉思片刻道，“玥儿，我总觉得此事不妥。最好速战速决，拖延下去，只怕会有大变故。”
“你说会出什么大事？”
徐鸮忧心忡忡地望着池中肥硕的游鱼，喃喃自语，“说不准，只是预感。”
我拍拍徐鸮的肩，疲惫地将头靠在他身上，“真想好生休息一下。”
“………”徐鸮反手揽住我，不再言语。就这样相依相靠，想来他也累了。
夜深人静，我关了门，终于尝到了惦念许久的烤鱼。时值秋令，鱼正肥美，略撒香料炙烤便已鲜香诱人。白日里郁结的心事，似乎被这暖热的滋味暂且熨平。只是自开春以来，我的胃口便远不如前，也越来越嗜睡，尤其一吃了饭就只想瘫着。
舒舒服服沐浴后，我呵欠连天地倒进床褥间，心道不管明日如何风波，今夜先睡个安稳觉再说。
正睡得昏沉，忽觉脸上有温热的触感游移。恍惚间只道是蛊纹化作巨虫，正蜿蜒爬上身来，我猛地惊醒，才借窗外微光看清床前坐着个人影。
“做噩梦了？”
“赵泽荫！人家睡觉你乱摸什么？吓死人了！”我没好气地斥道。
“……本不想惊醒你。”
我撑坐起来，缓了缓神，疑惑地望向深夜突然造访的男人，“都什么时辰了，还不回府歇息？”
“找了你大半日了，回家了也不知会我一声。”
“你快些回去罢。”
“我不，”男人竟耍起赖来，“除非你同我一起回去。”
今日积攒的烦闷陡然涌上心头，我忍不住冲赵泽荫发作，“我是个活生生的人，不喜终日黏腻在一起！我有我的日子要过，现在就要休息，请你回家去！”
原以为赵泽荫会同我争执，不料他却只轻轻摸摸我的发顶，温声道，“睡吧，一正。我走了。”
待门扉轻合，四下重归寂静，泪水不知不觉淌了我满脸——我何时变得如此惹人生厌？变成了一个彻头彻尾的怀人？
我赤着脚奔出门外时，赵泽荫正准备上车，闻声回首，他眼眸中几分委屈，却又漾开些许欣悦。他折返回来将我一把抱起，全然不顾他人的目光，“记得穿鞋，天凉了。”
“你就不怕我是专吃人心的妖怪？”我哽咽着问。
“……那我情愿做个盲眼书生。”
这一日实在漫长，诸般烦忧纠缠不休，教人心绪难宁。
我耐心等着赵泽荫处理公事，他说明日瑞亲王将要南下返回丰州，一应事务皆落在他肩上，白天忙完，晚上也没有太多属于自己的时间。
提起英贵太妃之事，赵泽荫并未抬头，只淡声道，“随她去吧。”
我并没有点破赵泽荫的真正意图——他岂会为了一个女人忤逆母亲？不过是借此事抗衡向家的势力罢了。
躺在床上，我盯着自己的蛊纹，留下刀疤的地方将蛊纹截断，就连这种玩意儿都不配完完整整拥有么，真是够了。
赵泽荫见我出神，侧身抚上我的手臂。吻自我指尖而起，沿着蛊纹蜿蜒向上，落于锁骨，又循着颈线抵至唇角。
眼神在纠缠，在这深沉又忧伤的夜里。
又累又困，我陷入深沉的梦中，那熟悉的滴答声越来越清晰，仿佛在指引我找到回家的方向。是啊，妈妈说过，回家的路就在梦里，只要记住我们的家，梦醒时就会回去。
高佑所言的变动，来得比我预想的更快。
不过两日后的正午前，我便奉旨入了昭阳殿。皆因对太后“大不敬”之过，弹劾我的奏折早已满天飞。为平息非议，机要处呈请暂停我司正一职，今日宣我，不过走个听旨的过场。
跪在冰冷的地面上，听人一一历数我在后宫“顶撞嫔妃、争权夺利”的种种行径，我只觉心力交瘁。
罚俸半年，停职思过——如此不痛不痒的惩处，更像是一场做给外人看的表态。表面上，我是舒妃在后宫揽权立威的棋子，背地里，我终究不过是前朝博弈间一颗无足轻重的石子。
叩首谢恩后，我退出昭阳殿，心头竟泛起一丝未曾有过的松快。
我正盘算着回府好生歇息，刚出上阳门，竟迎面遇上一个许久未见的熟面孔——彼此眼中都是惊喜。
“贺大人？！”
正是那位儒雅闲散、却关键时极有风骨的爱茶人士贺尘戈，他从小车国回来了。
“哎呀呀，这不是黄大人么！”
“您几时回来的？”
“前几日方到。”贺尘戈眯眼笑着走近，细细端详我，“一切可好？”
“不太好，我刚被停职，皇上叫我回家思过。”
“……哎，就当回家休息吧。”
“公主殿下如何？”
贺尘戈敛容感叹，“不得了，那可真是位不得了的公主。如今已彻底站稳脚跟，小车国局势更是大变——你尚不知吧，阿卡娜公主已嫁与卑陆王为侧妃了。”
我震愕得睁大双眼，一时语塞。阿卡娜，那个大眼睛明媚可爱的公主嫁给了一头小辫子的其霍桑落？
看来这位新任卑陆王，是有意联合西域诸国了。
我忽又想起另一件事，关于替喜儿报仇之诺，竟忘记写信告知她了。不料刚提及，贺尘戈便说王爷早已将消息递至雍州，公主知晓。
原来是赵泽荫……他一直记得这些琐碎之事。一声轻叹，去年远赴西域的种种恍如昨日，一晃，又过了一年。
“黄大人，有空来我家喝茶，咱们叙叙旧。眼下我还得去面圣，便先行一步。”
贺尘戈离去后，我仍怔在原地，只觉眼前万物奔流不息，连周遭人影都渐趋模糊。直至有人轻拍我的肩，才蓦地回神。
对我停职之事，徐鸮并不惊讶，原来早已从赵泽荫那儿探得风声。
“祝山枝有消息了么？”
徐鸮摇摇头道，“暂时没有。不过他机敏得很，不会有事。”
“杨颂那小子最近在做什么？可不能让他闲着，有机会定要往死里差遣他。”
“一正……有件事，我一直没同你说。”
我回头望徐鸮，“又出了什么事？”
略作犹豫，徐鸮说道，“前些时日有刺客跟踪你，已来过两回。但对方极为谨慎，没得手就立刻选择撤了。”
我心下一惊——自己竟丝毫未觉。若不是徐鸮在，便是有十条命恐怕也不够。
“所以你们做了交易，让杨颂去查刺客？”
徐鸮笑了笑拉住我的手，与我并肩走在河边，“嗯，总不能让他坐享其成。”
“即便是抓住我，那帮歹人也不会杀我。放心吧。”
徐鸮拧着眉头嗔道，“你别太天真了，以为每次都有好运碰到祝山枝？”
“不是啦，而是他们想从我嘴里知道些秘密。”我笑着挽住徐鸮的胳膊，拉着他去买糖葫芦吃，“有关先帝遗诏的——秘密。”