我顺手取树枝在地上画起来，细细同赵泽荫解释。他摸着下巴道，“想法倒是新奇，但要如何防人偷窃？”
一说起这个我可就不困了，顿时滔滔不绝讲起防盗扣与摄像头。虽也不知具体是何原理，但糊弄人，应当还是够的。
一边吃午饭，赵泽荫一边听我说话，忽然问道，“对了，你先前是否提过一位名叫比尔斯的外邦神父？”
“你记性倒好。”
“他如今人在锦州。”
是了，先前我离开锦州时，余清似乎提过写信邀比尔斯前来。看来是该去见见他，或许他对同心蛊会有所了解。
“你干嘛把我家封了？”
赵泽荫瞥了我一眼，放下筷子，“你可还记得当时发生何事？”
我只隐约记得当时正要吃饭，金娘突然闯进来刺了我一刀，之后我便全然失去了意识。
“她伤了你之后，当场就在你面前自尽了，血流得到处都是，宅子暂无法住人。你安心住我这儿，其余人等，尚需严加审问。”
我心中顿时五味杂陈。金娘究竟为何如此？如今她人已不在，真相再难追寻。
胃口尽失，草草吃了几口，我便坐到秋千上发呆。赵泽荫似乎也心情不佳，许是公务上与赵怀忠有分歧。
下午赵泽荫有客人不能陪我就罢了，也不允我出院门找点乐子。我只能在不算宽敞的花园里来回踱步，实在闷得发慌，便嚷着要吴淼放我出去。吴淼坚决不肯，却又不敢真与我动手。
一出院落，活动范围大了不少，我只觉空气都清新了几分。也是凑巧，沿水池走了片刻，却恰撞见来访的客人——
竟是吕显与其妹吕遇婉。
这般不期而遇，送客的管事一见我，顿时神色紧张。
“黄大人，身体可好些了？”
“小事而已，多谢小周王关怀。”
吕显目光落在我腰腹间，停顿片刻才移回我脸上，“那便请好生休养，告辞。”
吕遇婉并未与我交谈，只微微一礼便随兄离去。
不料走出几步，吕显却又折返，低声道，“黄大人，可否借一步说话。”
我便随吕显走向池边两步。日光明烈，照得他苍白的脸颊微微发红。
“黄大人，舍妹与王爷自幼相识、两小无猜，更对他倾心已久。还请您看在这份情谊上退让一步，莫叫彼此难堪。”
我了然一笑，“大热天特地带遇婉前来，原是为了说这个。”
吕显挂着一丝微妙的笑意，“顺便也来探望黄大人的伤势。”
我轻笑一声，凑近吕显耳畔低语，“小周王，听好了。无论赵泽荫、贵太妃或太后曾许你何等承诺，我黄一正，就是要独占赵泽荫。自然，在皇上赐婚前，大家各凭本事，也算公平。”
“素闻黄大人作风专横，今日一见，果不虚传。可我奉劝你，做人不能太绝。他是亲王，绝无可能只娶一人——这道理，你我心知肚明。”
我瞥向不远处蹙眉抿唇的吕遇婉，淡然道，“不如劝你妹妹另择良配。只要我在一日，赵泽荫便不会娶她。若你不信，大可静待。只怕待到那时，娇花已谢，流水亦无情。”
吕显只冷冷扫我一眼，拂袖而去。
待他们走远，吴淼才撑伞走近，默然为我遮去骄阳。
堕落成一个连自己都不齿的、卑鄙之人，我心中五味杂陈。
我也曾困惑迷茫过——但历经那场大梦，我才恍然比起明途，其他一切皆可抛却。可既已走到了这里，又岂有回头的道理？
未留意时，赵泽荫已悄然而至，叹息道，“伤员便该好生休养。”
“我想回家。”
“……这里，不可以是你的家么，小花？”赵泽荫目光中带着担忧，“你在我身边总是不自在，太过拘谨。”
“也许这几日太闷了。不如叫余清替我带些书来？无事可做，我总有些不习惯。”
“当真只是如此，而非因与我相处而烦躁难安？”
我捧起赵泽荫的脸，在他额间轻轻一吻，“我想同你在一起，别瞎想。”
赵泽荫将我横抱而起，脸上的笑意一闪而逝，“便当你说的是真话罢。”
我轻声问，“若大家都不同意你娶我，怎么办？”
“不需要担忧这种事。你早已是我的妻子，还要我强调几回？”
“究竟什么是妻子？妻子该做些什么？”我认真思忖片刻，问道，“像文渊一般？抑或如叶晴一样？”
赵泽荫笑出声，“……你怎么会被这种问题困扰，傻瓜。”
回到房中，我躺回榻上，裹着纱布之处因闷热隐隐发痒，令人烦躁。
“首先，你要习惯这个身份。”
“我懂了，是要我拿出女主人的气势来。”
“……怎么就不开窍呢，真愁人。”赵泽荫无奈地坐于我身旁轻叹，“比在西域打仗更令人头疼。”
“话说，卑陆那边可有消息？”
赵泽荫只神色淡漠道，“嗯。其霍桑落几乎将竞争者杀了个干净，上月已登卑陆王位。”
“权力更迭总是血雨腥风……哎，心情有些复杂。此人会带卑陆再度强盛。”
赵泽荫伸了个懒腰，躺倒在我身侧，唇角带笑,“即便如此，卑陆也强不过大梁。我们亦有明君在位。”
我伏在赵泽荫胸口，轻声道，“下面我说的话，你只当是个乐子听便好。”
“说吧说吧，从你这张嘴里说出什么，我都不觉得稀奇了。”
顿了顿，我缓缓道，“有一种说法，叫做‘温暖期’，可延续上百年，其间气温回暖、雨水丰沛、风调雨顺。简单来说，便是田产丰饶，税收增长，国库充盈，兵强国盛。”
“……继续说。”
“我们能得益，卑陆同样可以。眼下卑陆新主初立，尚在休养，暂时不会兴风作浪，但未雨绸缪总没有错。”
赵泽荫敛起笑意，神色复杂地望向我，示意我说下去。
“在那之前，须得先根除自身的积弊。如今万千百姓仍被束缚于土地之上，纳税的根基应是田地，而非人丁。若不改革，乱象迟早会发生。待到那时，卑陆铁蹄若破白马关，这天下……未必还姓赵。”
赵泽荫蓦地坐起身，手缓缓伸向我，目光深沉，“黄一正，你究竟是谁？”
“你不是说，我是你妻子么？这个身份，我记住了。”
手臂悬在半空，怔了片刻，忽又失笑，赵泽荫一把将我搂入怀中，“偏是这种时候，你倒记得清楚……哎，你说得不错，这也正是皇上执意在此关头推行新法的原因之一。”
“我很好奇，机要处中有几人反对，几人赞同？”
“你或许未曾料到——高佑和彭绍提出了反对。”
确实出乎意料。高佑竟会反对，实在稀奇。这般局面着实罕见，按理说，张效俭那般的保守派才更可能出声反对。
“那你呢？”我追问。
赵泽荫凝视着床顶精美的雕花，眉头几乎拧成了结，“我赞成，但也反对。试法之议，本就是我提出的。”
我一时愕然，恨不得从他脸上看穿真心。
电光石火间，我骤然明白了赵泽荫当初为何说蜀越之事在他眼中皆如儿戏——任蜀州、丰州如何作态蹦跶，任朝中何人赞成、何人反对、何人真心做事、何人结党营私，都不会改变结局。
新法必试，且早定于二州。我再回想那夜向柏与赵泽荫的密谈，竟不禁为向柏生出一丝尴尬：卖力演了几场大戏，于赵泽荫眼中不过跳梁小丑罢了。赵泽荫是如何绷住不笑的？若换作我，绝藏不住。这人藏得也太深。
说是带我出游，实则为的竟是关乎大梁国运的大事。我忍不住捶胸顿足——亏大了！我竟还在为试法之事忧心，交出一个颇有分量的筹码，更错失了敲诈向柏的良机。
闹到最后，这一场明争暗斗，赢家竟只有这对赵姓兄弟。
等等，难道……这结局二人早已算准？若从一开始便提出试法，必遭众人反对，不如先扬言推行全国，待反对声起，再提出试法这一折中之策，反对者自然退而求其次。
但实际上，姓赵的从一开始，目标就只是试法而已。
对于我的追问，赵泽荫大方承认了，不过他也强调，此事他并未与皇上事先商议，只能说二人想法高度一致。
可恶，越发不甘了。明明我与明途羁绊更深，到头来他却与他二哥心有灵犀，不仅将我彻底排除在外，还美其名曰“让我好好玩”。
结果我倒被杨颂那兔崽子利用了一路，根本没能玩个痛快。
越想越气，下腹隐隐疼痛了起来，我恶狠狠瞪着赵泽荫，用力在他腰上拧了一把。这男人却握住我的手向下游走，“说过多次，我的弱点在下面。”
“不摸你了，我最近不能大力运动。”
再次把我搂在怀里，赵泽荫打着哈欠，模模糊糊笑道，“不急，我尽量忍住。”
就这样又过了两日，余清前来探望。我身上的伤口愈合得极慢，我们都猜测也许是同心蛊的副作用。
趁赵泽荫不在府中，我将此番遭遇尽数说与余清听。他听后默然良久，叹息道，想不到过去与现在，竟是以这样的巧合纠缠在一起。
柴昌早已去世，而与他约定今年夏天见面的师父也再也回不来，人世间的聚散离合，令人害怕。
“一正，我想你该去见一见比尔斯神父。他见识广博、通晓古今，或许能……”
“择日不如撞日，就今天吧。”我没等余清说完便接话。
余清连连摆手，“不可不可！若是让王爷知道，定要雷霆大怒。先前你昏迷不醒的时候，他都不许旁人近你的身，那模样活像是……呃，一头护食的野兽。”
“你这个形容怪怪的。”我失笑，“我实在闷得发慌，只是出去走走，能有什么大事？”
“啧，也罢。”余清终究拗不过我。
戴上斗笠与面纱，我随余清便要走。
果不其然，吴淼却执意拦在门前，死活不肯放行。纠缠半晌，我索性让他一同跟上——烈日当空，再争执下去只怕真要中暑了。
一踏出荣亲王府，我几乎雀跃而起，恍如飞出笼中的鸟，连空气中都弥漫着自由的甜香。正午阳光灼人，花市大街被晒得白花花一片，刺目得让人恍惚。我才惊觉，自己已有许久未曾来过这喧闹之地。
直奔客栈而去，掌柜却说比尔斯神父刚刚出门。问及去向，小二凑上前笑嘻嘻地说，“那位蓝眼睛的番邦人，最近迷上了青蕊姑娘，这会儿怕是去了清风楼。”
于是我们一行人又转道清风楼。白日的清风楼安静得出奇，唯有几个老嬷嬷在厅堂中洒扫收拾。余清为人端正，从不踏足这等风流之地，幸好此时没有窈窕的舞娘迎上来，不然他得吓够呛。
等了好一会儿，青蕊一身素服出来。我头一回见她未施粉黛的模样，不禁微怔——原来她褪去浓妆后，竟是如此清秀婉约。
而她身后，正跟着一位金发蓝眼、鼻梁高挺的瘦长男子。
就在视线交错的一刹那，我两人都不约而同地怔在原地。
一股奇异的感觉自心底浮现:我们是同类。
“原来是上次那位可爱的女公子。”青蕊轻巧地挨着我坐下，纤手不安分地环上我的腰肢。见我下意识躲闪，她忙收回手，眼中掠过一丝歉意，“抱歉，是不是弄疼你了？”
“无妨，只是身上有些小伤未愈。”
“几位稍坐，我去备茶。”
见我与比尔斯的目光牢牢锁在彼此身上难以移开，余清会意地将吴淼引远了一些。
青蕊端来消暑的凉茶后便知趣地退下。我与那名为比尔斯的中年男人默然对坐，饮了半盏茶，终是他先开口。而这一问，便如惊雷贯耳。
“你……并非此世之人吧？”
我执杯的手微微一颤，“这……也能看得出来？”
这位异邦人口音虽有些异样，却字字清晰。略作停顿，他轻声道，“是直觉。很奇妙，对吗？”
“莫非……你也不是？”
比尔斯闻言笑了起来，“不是。我十五岁来到此地，至今已有二十年了。”
“我八岁来的，今年二十一。”
“……那么小，是如何存活下来的？”
“总之……是想方设法活下来了。”
比尔斯指尖轻转茶盅，忽然问道，“桑鸿先生他……确实已经过世了？”
“是。”
“愿众神保佑他的灵魂。他是个好人。”
比尔斯说他来自更遥远的西方，随商队一路东行至大梁，后又渡海前往瀛洲国。
恰逢瀛洲国内乱，他所乘的商船在暴风雨中险些倾覆，最终被返回大梁的船只所救，自此便在秀洲安定下来。
他与我师父仅有数面之缘，关于僵人症的信息，正是他告知师父的。
“可否给我看看？”比尔斯仔细端详了我胳膊上的蛊纹后，连连摇头，“我也未曾亲眼见过此种情况。但我怀疑，或许与寄生虫有关。”
“寄生虫？可是喝生水会沾染的那种？”
“正是，可能是需在显微镜下才得见的微小寄生虫。”
一阵寒意霎时爬满脊背，我不由打了个冷战，用力搓揉手腕，“你知道怎样才能将虫子弄出来。”
“在这个时代做不到。你小时候一定吃过驱虫药，可还记得？”
我毫无印象，我只记妈妈从不让我喝生水，说里面有小虫子。
蓦地，一阵强烈的恐惧攫住心神，我强烈地想带明途走，抛下现在的一切带他走，不然我们一定会死在这里。
见我眼圈泛红，比尔斯沉默良久，方缓声道，“你知道怎么回去，是吗。”
我谨慎地未作回答，而是再度细细打量眼前这位容貌迥异的异邦人。他虽身着与我们无异的衣衫，却依然与周遭格格不入。
“别怕，我不是坏人。”
“你不想回去么。”
比尔斯毫不犹豫地摇头，指尖摩挲着粗陶茶盅，低声道，“我的家乡陷于战火之中，那里已经没有人等我了。而这里，已是我的家乡。”
“你在这里结婚了？”
比尔斯微微一笑，自钱袋中取出一块石刻，上面隐约可见一个人像，“虽未成家，但我有个女儿，名叫纱理。是我在瀛洲国收养的，今年已十三岁了。”
“你们打算回瀛洲国？”
“嗯，那里的战争应该结束了，起码要送纱理回去。”
比尔斯话音未落，便见吴淼面色凝重地快步上楼，压低声音急促道，“王爷来了。”
对于我的挽留，比尔斯欣然应允。下了楼，便见赵泽荫阴沉着脸瞪视着我，所幸他未在众人面前发作，总算为我留存了几分薄面。
一上马车，果不其然，赵泽荫便开始不住地数落。我只好佯装又困又乏，歪在一旁不理会。
“你急什么？伤口还未愈合便四处乱跑，一刻也不得安生！”
“我怕比尔斯走了……”我低声嘟囔。
“我知道你要见他，既如此，又怎会轻易放他离去？何等急事，值得你顶着正午毒日匆忙出门，就不怕中了暑气？”
“唠唠叨叨，谁又惹得你火气这样大？”
“黄一正！除了你，还有谁敢惹我？！”
“知道了，知道了。”
见我捂住双耳，赵泽荫气得几乎竖起眉头，想教训我却又无从下手，神情都扭曲了几分。气冲冲回到王府，他当即下令：若再有人胆敢放我出门，决不轻饶。
回到房中，我窝在床上生着闷气——日日将我像个囚犯一样拘着，明明只是小伤而已。
片刻后，一条沁凉的帕子轻轻敷上我的额头，赵泽荫抚过我的肩头，低声问，“让人煮了莲子汤，喝不喝？”
“除非多加一块冰糖。”
“孩子脾气，半句也说不得。”坐在一起喝着一碗莲子汤，赵泽荫无奈劝道，“好生养伤，你本就体弱，伤口愈合得慢，别像只猴子似的上蹿下跳。”
我摸了摸锁骨，蛊纹的生长速度明显快了，也许我和明途的生命快到极限了。眼下最重要是不能出什么意外，免得死在这里一切筹谋都白费了。
“知道了，我好好养着。”
赵泽荫这才展颜，摸摸我的辫梢，“乖。总不肯听我的话，我又不会害你。”
情绪很低落，我不由自嘲地笑了笑，终是无法回应赵泽荫这句话。他本人，也不过是这场命运纠葛中的受害者。
这些时日赵泽荫忙碌非常。皇上离京，瑞亲王监国，高佑干脆称病不出，机要处大小事务堆积如山，重要的政务还须急报皇上定夺，想不忙也难。
深夜里，我辗转难眠，闲逛间来到书房。只见赵泽荫仍埋首于公务之中，全心贯注，甚至未曾察觉我的到来。
如今高迎远赴北州，吏部尚书一职暂缺，侍郎又是个左右逢源的骑墙之辈，凡事均请上官定夺，给足了瑞亲王颜面。又岂止是他？朝中那些见风使舵的官员，哪一个不是对赵怀忠马首是瞻。
如此情势之下，赵泽荫唯有事事深思熟虑、如履薄冰。
“忙完了么？”我轻声问道。
“嗯，差不多罢。”赵泽荫揉了揉额角，疲惫地靠在我身上，“前几日睡多了，如今反倒睡不着了？”
“也不全是，”我低声道，“主要是想来瞧瞧你。日日吃你的、用你的，总该表一表关怀之意，略尽谢忱。”