寺内灯火幽微，只勉强照见脚下石阶。四下侍卫肃立，杀意弥漫，竟让这佛门净地染上几分凛冽之气。穿过正殿行至后院，我远远望见一个再熟悉不过的背影——赵泽荫正立于阶下，同另一矮胖之人低声交谈。
我再按捺不住，疾步奔去，一把拉住他的衣袖。
赵泽荫转身见是我，眼底霎时涌上惊诧与忧切，低声唤道，“一正！你怎么会来此处？”
那矮胖之人亦回过头来，面露笑意，“哎呀，真巧，黄大人这就赶到了。”
我几乎难以置信，竟会在蜀州这深夜里，见到最意想不到之人，“李泉公公？你、你怎会在此？”
李泉微微躬身，伸手一引，“黄大人，请吧。”
我正要抬脚，赵泽荫却暗暗攥住我的手腕。他眉眼间凝着担忧与急切，声音压得极低，“一正，谨言慎行。”
李泉带着我行至一间侧室门前，轻推开门扇，“大人，请进。”
心如擂鼓，我一步步踏入室内。从庄严菩萨像旁绕至后方，只见侧屋灯火朦胧，暖光流淌。
我缓缓走近，直至看见那道熟悉身影——温柔而坚定，仿佛永远都会率先向我敞开怀抱。
再顾不得其他，我飞奔上前，径直扑入那怀抱之中。刹那间眼眶发热，所有紧张与恐惧皆化作无声湿意，融进他衣襟之间，“明途……你怎么会在这里？我不是在做梦吧？”
“傻瓜，不是梦。”明途抬手，指腹轻柔地拭去我眼角的泪。灯火映照下，他注视我的目光专注而温存，“你瘦了，玥儿。”
“吃不太习惯，但逐渐在习惯了。”
“饿不饿，要吃点什么么。”拉着我来到角落里坐下，明途递给我一块牛乳桂花糕，“吃吧，你最喜欢的。”
我小口吃着糕点，一边拭泪，一边目不转睛地望着明途，生怕这是一碰即碎的幻梦，连呼吸都放得轻缓。
“慢慢吃，吃完了记得睡觉前刷牙，不然会疼。”明途摸摸我的后脑勺，叮嘱道。
“外面那些人……是金吾卫吗？”
“嗯，这儿是姑姑经常来祈福的佛寺，我觉得清静便住在这里。”
“你怎么突然来了？何时到的？锦州又该如何？现下是谁在监国？”
明途含笑将一盏热茶推至我面前，语气平和，“别急，是瑞亲王在监国。”
“宫里那么多事，你乱跑什么，这里很危险，真的。”
“放心，不要怕。”明途轻轻拂去我唇边的糕屑，低声道，“其实前几日便想见你，但你要做的事还没有做完。”
“……”怪不得方才吴淼问我事情做完了没有，原来话中有话。
我便将今晚与向柏的交易尽数说了出来。明途听罢，含笑轻轻摸了摸我的脸颊，“二哥说你心里总装满了大事小事，本想带你出来散心，你却比谁都忙碌。”
“我们回锦州吧。”
“不急，先回去睡觉，很晚了。”
我猛地站起身，“我不走！你在这里，我怎能去别处？”
“别担心。”明途轻轻抱了我一下，说道，“明天我们再好好聊天。去吧，二哥等着急了。”
赵泽荫一直在外踱步，一见我出来便大步上前，并不多问，只对李泉道，“本王先行一步。”
沉默地出了证心寺，上了马车，赵泽荫命人驱车离去。车轮转动良久，他忽然抬手轻抬起我的下巴，凑近细看，“哭过了？”
“见到皇上……一时有些激动。”
“……没早点告诉你。其实上次我去看望玉琮姑姑时就知道皇上要来蜀州。”
“这几日，你一直在此议事？”
赵泽荫向后靠向车壁，长叹一声，“嗯。毕竟远离锦州，纵有要事加急传报，仍须谨慎处置。”
“向柏不知情？”
赵泽荫摇摇头，“此行极为隐秘，除姑姑外，无人知晓。”
时已子夜，倦意如潮水般涌来，我只觉得这一夜格外漫长。
“所以，你独自去见了向柏？傍晚时分皇上将我留在此地，原是为了替你腾出时机。”
我这才恍然明白过来。赵泽荫早料到我在离开蜀州前必会去了结某些事，而他本一定会与我同去。徐鸮此前已见过明途，方能如此默契地在今夜“恰好”牵制住赵泽荫。
“黄一正，”赵泽荫指尖微微用力，迫使我看向他，“你究竟有何事，不能让我知晓？告诉我。”
“……此前你让我查谢必安非死不可的缘由。”我拉开赵泽荫的手腕，他反手将我的手攥入掌心，侧首静待我继续，“谢必安虽非乐正宁启直属部下，可二人往来甚密，他曾参与珠正王的密会。‘一正天下，共贺甲楼’——谢必安也并非全然无辜。”
“……”赵泽荫垂眸静默，许久才深吸一口气，声音幽沉，“父皇怀柔，当年杀得不够狠，不够快。”
“云娘娘去世后，先帝心神几近溃散，已无余力肃清六王余势。”
“夷蔺尚未完全归化，西域混战，六王虽被明面削权，却仍盘踞大梁最富庶之地，根系错综、彼此勾连，更不必说——”
我接过赵泽荫的话，继续道，“更不必说他们与封疆大吏关系千丝万缕，你中有我，我中有你，正如越正王与你舅舅一般。”
揉了揉眉心，赵泽荫侧过身靠在我肩上，“往昔纠缠不休，皆因犹疑。”
我抱住赵泽荫，轻声道，“只要你是坚定的，就够了。”
赵泽荫笑了笑，未再深言，亦未追问为何我偏在此时重提旧事。
长夜漫漫，隐有不安弥漫其间，我睡得并不踏实，醒来时却已日上三竿。赵泽荫刚练完枪，沐浴完毕，正由侍女伺候更衣。
我伸了个懒腰，又懒洋洋躺了回去。赵泽荫整装完毕，坐到床边轻晃我的脸，“一正，该起身收拾了。”
“出什么事了？”
“今晨皇上驾临芙蓉府的消息已传遍，六品以上官员皆需迎驾。外头忙得像打仗一般，就你睡得最香。”
我连忙坐起身，有些着急，“坏了，这趟出来我没带官服！”
赵泽荫闻言大笑，朝门外扬声道，“晚些时候你带她去便是。”
只见徐鸮应声出现，躬身道，“王爷，马已备好。”
赵泽荫俯身在我耳垂上轻吻一下，便转身离去。
我怔了怔，又倒回枕上打算再眯片刻。徐鸮也不催我，只温声道若还想睡便再歇会儿。
这一合眼，竟直接睡到了正午过后。徐鸮见我还无起身之意，终于将我拎了起来。
匆匆沐浴更衣、吃了些饭，我便被塞进马车。
“我穿这身合适吗？”
徐鸮打量几眼我身上的男装，点头道，“还行，俊俏精神。”
“你竟不早告诉我皇上来了。”
“……前几日探查时吴淼带我见过。皇上特意吩咐不可打扰你的计划，我才没告诉你。”
我不满地环抱住双臂，埋怨道，“你们一个个都瞒着我，害我这几天提心吊胆。”
“终归不都解决了？”徐鸮凑近些，压低声音问，“没露馅吧？”
“说不清，糊里糊涂混过去了，赵泽荫也没再追问。”
与往常不同，今日芙蓉城街市异常寂静。我挑起竹帘望去，长街空无一人，处处皆是值守巡逻的兵士，我们的马车竟是唯一获准通行的车辆。
整座芙蓉城宛若空城，戒严森严，只为迎接皇上御驾。
“以王爷的敏锐，必定察觉了什么。他大概在等你主动坦白。”
“啧，真是难应付。”
徐鸮轻叹一声，笑道，“横竖只有你有办法糊弄他。见机行事吧，若真被他逼急了，大不了往地上一滚撒个泼，他也就没辙了。”
“喂，胡说什么呢！我才不会打滚撒泼，讨厌！”
闲聊之间，马车已抵达目的地。下车一看，竟是花月塔旁的一处府邸，门匾上书“花月府”三字。
徐鸮告诉我，这是盛家庄昨夜情急之下献出的，昨晚上加急修整布置，这会儿皇上已经住进去了。
向门前金吾卫出示令牌后，徐鸮领我入院。我低声问他，“你的令牌竟如此好用？”
徐鸮悄悄递来让我细看——竟是御前侍卫金令。我吃了一惊，“你怎会有这个？”
徐鸮挠挠头，浑不在意，“皇上给的。怎么，这令牌很厉害么？”
我一时无言。这金令唯有御前侍卫统领方可持有，凭此几乎可持械通行各处。
不得不说这院落极为宽敞，与传统宅院大不相同，布局开阔疏朗，并无繁缛装饰，反倒更似一处清肃的衙署。
路上，忽见一位身着曵地长裙、发间簪一朵芙蓉花的女子迎面走来，笑吟吟唤我，“哟，一正！”
我仔细一看，竟是舒嫔娘娘舒棘，旋即明白此番是由她伴驾。我欣喜上前，她亦快步迎来。
“真是‘袅袅纤枝淡淡红’——纵是芙蓉灼灼，亦不及娘娘三分容色。”
“就数你嘴甜，”舒棘听我称赞，笑逐颜开，“走，我陪你略逛一逛。”
一边走着，我们一边聊了些宫里的事，说到太后醒来逐渐恢复健康，又聊到宫里明里暗的争斗，舒棘滔滔不绝给我讲着，看得出来她又有热闹看了。
我问及还有哪位娘娘同行，舒棘道仅她一人——前些日子恰逢叔母寿辰，皇上特准她顺路回芙蓉城省亲。
我握住舒棘的手，连连道，终究是皇上心里有您，这才是最主要的。
舒棘闻言笑弯了腰，颊生红云，难得露出小女儿般的羞赧之态。闲聊片刻，徐鸮上前催促该走了。
舒棘便朝我颔首一笑，目送我离去。
绕过一方清浅水池，远远便见乌泱泱一群官员身着朝服跪满庭院。烈日灼人，不少人早已汗透重衣，神情委顿，显然已跪候多时。唯有赵泽荫独坐一侧树荫下的椅子上，面色肃穆。
我悄然绕过人群，行至赵泽荫身侧，目光扫过伏地不起的向柏，心头掠过一丝快意，“这是怎么了，全都跪着？”
赵泽荫略显烦躁地倾身低语，“我就说他讨厌得很。无人令他跪，偏要作此姿态，逼得他人也只能跟随。”
“皇上呢？”
“正在内厅听述职。”
见几名低品官员已面色惨白、浑身战栗，我不由问道，“他们这是……中暑了？”
赵泽荫揉揉眉心，“吓的罢了。你未曾见过，初次面圣便吓晕的、殿前失仪的，比比皆是。”
我不禁咋舌，连自己也生出几分紧张，“那我该如何？可要一同跪着？”
赵泽荫瞥我一眼，几乎忍不住笑意，“去罢，跪在最后吧。”
见我要走，徐鸮却伸腿一拦，低声劝道，“旁人都快喘不过气了，你还玩。”
我瞪赵泽荫一眼，嗔道，“讨厌，戏弄我。”
静立良久，方见一长髯官员自内厅走出。他神色淡泊，朗声宣道，“皇上有旨，宣雅兴县令觐见。”
“那是何人？瞧着有些面熟。”
“中书舍人彭绍，”赵泽荫道，“原在汸州任职，新提拔不久，你不认得也是自然。”
彭绍宣罢旨意，行至向柏面前垂手道，“总督大人，请起吧。天热难当，皇上特赐冰镇绿豆莲子汤与各位大人消暑。”
只见李泉领人奉上凉汤分予众官，向柏这才起身，端碗时目光扫过我们这侧，仰首将汤一饮而尽。
彭绍亲自端了木盘走来，递给一旁的吴淼后向赵泽荫行了一礼，又朝我拱手，“下官见过黄大人。”
“彭大人客气了，”我微笑还礼，“今日下官无职在身，不过是王爷随从而已。”
彭绍含笑侧身，“王爷，请。”
赵泽荫喝了两口汤，起身拍拍我的肩，“别乱跑。”
如此一人又一人，时而单独、时而成群，官员们陆续进出觐见。
直至日暮西沉，我站得双腿酸麻，方见一些人得令陆续退去，院中渐空。华灯初上，我连连饮茶解渴，腹中已是水声晃荡。
终于轮到我入内观见。走进屋内，只见赵泽荫仍在同明途低声商议着什么。
未等我行礼，明途便抬手示意，“免礼。一正，过来。”
我略带疑惑地走到一侧静候。不多时，舒棘也奉命前来，随后李泉与彭绍亦相继入内。
“拟旨，”明途的声音平静，“即日起，舒嫔晋为舒妃，代皇后执掌六宫事。册封典礼待回京后再行举办。一正，你须尽心辅佐舒妃。”
我震惊地抬眼望向明途，一旁的舒棘更是被这突如其来的旨意惊得忘了谢恩。
“臣……遵旨，定当竭尽全力。”
明途摆摆手，“都退下吧。”
随赵泽荫走出房门，我心中五味杂陈。莫说是舒棘，就连我、乃至后宫众人恐怕都未曾料到，第一个晋封妃位的竟会是她——无恩宠、无子嗣、无显赫家世，能率先封妃，确实令人难以置信。
我不由回首望向那扇仍透出灯光的门窗，脚步竟一时滞重难移。
“该回去了。”赵泽荫牵起我的手，轻声问道，“怎么了？今日没有你登台献技的机会，觉得不尽兴？”
“你说……皇上可是真心喜欢她？”
赵泽荫在夜色中低笑，“嗯，自是喜欢。但这并不重要。”
“喜欢这种情感，是否其实很廉价？”
赵泽荫并未直接回答我，只是缓声道，“宫中能得恩宠，有几分喜欢已属难得。至于更多……既身处深宫，便不宜期盼过甚、渴求过多。摒除执念与贪欲，安稳度过此生，便够了。”
是啊，这宫中女子的命运，大抵也只能如此了。
一路无言，我沉浸在自己的思绪中，往事悄然浮现——想起明途还是太子之时，我们曾一同谋划：既娶迎蓁为后，便须有人能辅佐她执掌后宫。设内政司，我便可名正言顺协理宫务，更重要的是，不必长居宫中。
多年的宫闱生活早已令我厌倦至极，我亦曾渴望逃离那座金雕玉砌的牢笼。
记得明途当时笑着对我说：等出去住了，你就可以像你妈妈一样每天上班下班，开开心心，但你要记得玥儿，每天都要来看看我。
我好像没有做到这个承诺，我真是个坏人。
回到朴拙园时，杨明辉在门口等赵泽荫。我懒得理他，径直走开。
刚下了汤池准备冲个凉，赵泽荫就来了，一起泡了一会儿，见我不说话，他侧过身捧住我的脸，轻柔的吻顺着额头一路向下。
“我今天不想。”
嘴唇停留在我胸口，男人抬起眼，略有些诧异和尴尬，“你怎么了小花，闷闷不乐。”
“我们什么时候走，皇上呢？”
“皇上还要去丰州，已经调丰州大营沿途护卫了，蜀州境内便由向柏护送。”
“丰州？也是为了新法？”
“嗯。”
明途竟然没有告诉我，有些气恼他的决定，但这种大事轮不到我瞻前顾后。
有些惆怅，我趴在池子边默默想着这三个月发生的事，不知为何，总感觉失去了什么一样。
“小花，看着我。”再次将我揽到怀里，男人温柔地看着我，依旧是点点轻柔的触吻，落在我眼角，“你什么时候才能满心满眼只有我。”
“我做的不好吗，让你失望了。”
摇摇头，赵泽荫无奈地笑了起来，“不要急，你可以慢慢来，我有足够多的时间等你。”
我别过头去，呆愣了半晌，搂住了男人的脖子，“你又有多少时间可以给我呢。”
赵泽荫抚摸着我的背，让我靠在他胸膛上，“往后余生都给你。”
我们在蜀州的事务已近尾声。
皇帝既已亲临，新法推行便成定局，向柏先前种种表演尽数付诸东流。在绝对的皇权面前，纵使那曾是备受他们欺凌折辱的少年，天子之威依旧压得他难以喘息。
白日里官员轮番觐见，要从容应对明途的询问实非易事——他几乎有过目不忘的本事，想敷衍他根本不可能。
向柏之所以掀起这许多风波，不过是想彰显他对蜀越的绝对掌控。
若天下太平、四海清晏，他这个两州总督便显得多余了。原本丰、蜀二州皆极力抗拒新法，如今蜀州既已主动请缨，丰州自然只得跟随。
赵泽荫此行最大的目的，竟以这样一种出乎所有人意料的方式达成了。
直至最终，我才明白赵泽荫亲赴蜀越的真正用意，也理解了他为何称这一切为“拙劣的表演”。
是啊，任如何作戏，新法终将推行，已成定数，无可转圜。
细想来我或许略亏几分——损毁那封密信，意味着主动放弃了一枚很好的筹码。
不过此行我亦收获良多，譬如，又结识了两位忠厚侠义的友人。
“黄一正，同你说话呢，怎么老是走神？”祝山枝的手在我眼前晃了晃，“可想好了？名字。”
我轻轻推开祝山枝的手，思绪从远方收回。望向叶晴与石在瓶，我微笑道，“取一个‘正’字吧。”
祝山枝略显意外，挠头向徐鸮求助。后者抱臂笑道，“这还看不出来？也从你名字中取一字。”
“这……取个‘山’字？”
我含笑点头，“‘山’字甚好。便叫石正山吧——‘火来秉节正如山’，愿这孩子行止端正、持守如山，永不偏倚。”
“就这么定了？”祝山枝瞥了瞥这些天翻烂的书卷，虽有些不甘，仍点头道，“也罢，寓意极好。”
叶晴掩唇轻笑，“正山，石正山……真是个好名字。祝兄弟，往后请你来做正山的师父可好？”
石在瓶拍了拍祝山枝的肩，“便这么说定了。”
祝山枝有些不好意思地笑起来，眉眼间是从未有过的明亮欣悦，“包在我身上！”
我欣慰地摸摸祝山枝微卷的头发。他是真的走出来了，坦然迎向新的人生。师父若在天有灵，见他能如此，也定会欣慰吧。
这天晚上大家欢聚一堂，祝山枝决定在蜀州再停留一段时间，到时候跟着石在瓶和叶晴一同离开，而我得先走了。
夜色渐沉，我与徐鸮沿街缓步而行。他见我似有心事，轻声问道，“是不是想随皇上去丰州？”
虽知赵泽荫必会沿途周密安排，我心中仍难全然踏实。
“我去一趟吧。”
“……阿鸮……”
徐鸮拍了拍我的肩，取出明途所赐的那枚令牌，说道，“上回启程去雍州时，皇上便将此令给了我。此物似乎极为贵重，我也没什么可以回赠于他。此番我便保护他去丰州，正好也回去探望下雪客他们。”
我抿着嘴唇，“我这么说有些自私，唯独交给你我才放心，其他任何人我都信不过。”
徐鸮了然一笑，“哈哈，何必见外？他是个好皇帝，即便不为你，我也愿走这一趟。况且……对他，我们心有亏。”
我怔住了，不知为何眼眶一热，泪水止不住地落下。徐鸮连忙取出帕子为我擦脸，“别哭别哭，一会儿王爷若问起，我可不知如何辩解。别哭，玥儿。”
我强忍住泪水，绽出一丝笑，“他会喜欢你们的。我们都是好孩子。”
不远处，见赵泽荫正走来接我，徐鸮轻声道，“傻瓜，放心交给我。我先走了，在锦州等我回家。”
“嗯，你务必要一切小心。”
待徐鸮离去，赵泽荫才缓步走近。他似乎早已知道徐鸮的打算，又或者他们其实早就商量过了，“如何，事都办完了么。”
“你呢？”
赵泽荫牵住我的手，身上带着淡淡的酒气，“嗯，一身轻松。从此只需专心与你卿卿我我便好。”
“什么嘛，到头来你自己心里也装满了事，还说我。”
望向星海，赵泽荫朗声笑道，“走咯，回家。”
七月初二，清晨微雨，我与赵泽荫悄然离开芙蓉府。
归途再无杂事相扰，我坐在车中闲来无事，索性又开始打扮，连脚趾也染上颜色，并且强迫赵泽荫分我两缕头发扎小辫玩打发时间。他拗不过我，最后选择了投降任我摆弄。
七月初十，我们再度行至云观县。我原想再抱一抱那只熊猫幼崽，却听廖森惶然请罪：因下人喂食不慎，那小兽竟已夭亡。我心中怅然若失，并未责怪众人，只是不禁感叹世事无常。最可惜的是，明途还未曾见过，但不要紧，我们在未来还有很多机会。
既无熊猫可看，也再无理由耽搁行程。我们一路快马加鞭，回到锦州，已是八月初一。