这一夜格外漫长，但盛池灯终究被救了回来。她失血过多，恐怕一年半载都难以恢复元气。如今已无法带她继续上路了——若再折腾，她必死无疑。
徐鸮直至次日方知此事。他详细向吴淼询问了昨夜情形后，神色凝重地告诉我，“这名杀手，不简单。”
“比你如何？”
“唯有交手才见分晓。”徐鸮蹙眉道，“他们二人反击时犹疑不决——是熟人。”
“我准备去向柏那儿做笔交易，彻底了结此事。”
徐鸮立刻反对。他四顾一番，将我拉至角落，“玥儿！不可莽撞。”
“若不然，便只能求赵泽荫出面。”
“……若非看在你的份上，他早就把这两人解决了，一路把你牵涉到长生殿的事里，差点害死你，也算咎由自取，不值得可怜。”
我捏着拳头道，“你说得不错，可我偏不想让向柏如愿！纵不能亲手解决他，也要给他些颜色瞧瞧！”
“为何不能解决他？”
“至少眼下不行。”我气得揉乱头发，却又无可奈何。
“走，我有事告诉你，换个地方。”
恰好赵泽荫出去了，我便跟着徐鸮轻而易举出了门。因昨夜刺客之事，官府增派不少人手于附近及院内守卫，人多眼杂，亦意味着眼线更多。
随徐鸮回到客栈，只见祝山枝正与一彪形大汉谈笑，乐呵呵摆弄着他的龙泉宝剑四处炫耀。
我问道，“那是何人？”
“鹨爷。”
我心头一紧，霎时紧张起来。徐鸮察觉我神色有异，轻拍我背道，“不是来带我走的，别紧张。”
鹨爷貌虽粗犷凶悍，嘴却意外地甜，正连连夸赞祝山枝“宝剑配高手”，几乎要将人捧上天去。
我略显拘谨地上前问候，鹨爷却毫不见外，重重拍我肩头，“哎呀呀，黄大人，许久不见！我家三弟给您添麻烦了。”
“哪里的话，是我麻烦他才是。”
鹨爷搓着手，连连道，“他打小就这性子，嫌东嫌西。听说剑都丢了两回，真是离谱！您多海涵，多海涵！”
“鹨爷……”徐鸮赧然低嗔，“谈正事。”
“对了，鹨爷来蜀州是？”
“押镖。”
“什么镖？”
鹨爷蓦地敛起笑意，神秘兮兮压低嗓音。他本就面相凶恶，瞪起眼来更是骇人——
“一封信。”
回到屋内紧闭门窗，鹨爷自怀中取出一封信置于桌上。徐鸮沉声道，“一正，可还记得我同你说过，四年前与盛池灯初次交手之事？”
我自然记得。徐鸮当年赴芙蓉城执行任务，取的就是一封信，因而与盛池灯交手，后者始终记得他所使的玄紫剑。
“喏，便是此信。”徐鸮将信推到我面前，“椋羽返回丰州后，将柴承文之事禀报了宋鹤。他听后便命鹨爷亲自押送此信，务必交到我手中。”
见二人神色凝重，我未急于展信，先问道，“当年雇佣乌羽堂盗信的，究竟是何人？”
徐鸮低声答，“杨颂。”
四年前，明途甫登基，十七岁的我正待内政司设立之事落定。
而远在丰州，同年十七的杨颂找上初立门户的圣阳镖局——只因觉其在江湖声名不显，又不在蜀州，且自诩“给钱便办事”，隐秘安全。他需有人潜入其父书房盗取一封信，并叮嘱当时已是芙蓉府门客的盛池灯监视徐鸮是否真将信取走，也有了盛池灯与徐鸮初次交手之始末。
信盗出后，徐鸮依要求藏于一家客栈，随即北赴锦州。他却不知，此事尚有后续。
当时，接到委托的鹨爷将此事报予宋鹤，后者觉蹊跷异常：一十七岁少年，看似稚嫩青涩，竟胆大包天雇人私闯一州布政使之书房，却只为取一封信？多留个心眼的宋鹤决定亲赴蜀州，倒不为别的，只怕徐鸮卷入无端的祸事。
趁徐鸮刚一离去，宋鹤扮作小二潜入客房，于门梁上方取得真信，誊抄一份后，将真信带走，假信留下。他本意不过留个把柄，免得日后出事被动。
毕竟身在江湖，最忌讳与官府牵扯不清，此道他深谙于心。
然而此事仿佛石沉大海，再无下文——直至今日。
椋羽自徐鸮处得知与盛池灯重逢之事，并将此人伙同杨颂制作木簪、企图利用我解决长生殿的始末悉数告知了宋鹤。宋鹤闻讯，当即命鹨爷亲送此信。
听罢我不禁慨叹：世间之巧合，往往比话本更匪夷所思。
我拿起信笺端详片刻，直觉告诉我——一切因果，皆系于此。
蜡黄的信纸质地殊异，信中并无具体内容，唯满页密密麻麻的人名跃然纸上，甚至有不少都是我所认识的人。
我端详着那份名单，不由得轻笑出声，先前种种疑团在此刻豁然开朗。
我叹息道，“原以为杨颂行事古怪，临行前给母亲、姐姐、弟弟都备了礼，唯独略过了父亲。却原来，他真正要送的，是这份‘大礼’。”
鹨爷抱臂而立，淡淡道，“这些话我可听不明白。东西既已送到，也该告辞了。”
送走鹨爷，祝山枝凑上前来，语气里带着几分不舍，“一个个都神神秘秘的，不告诉我可是怕我添乱？我早已康复了，不信便过两招试试？”
我瞪了一眼祝山枝，“你的要务是看好叶晴，别忘了还有宵小之徒虎视眈眈。”
祝山枝嬉笑着凑近我，眼底闪着期待，“黄一正，让给我来取名呗？”
我伸手捏了捏祝山枝的脸颊，笑道，“这样吧，你想一个字，我想一个字，届时合在一处取名。”
差点高兴地跳起来，祝山枝连连点头，赶紧去街上买本书回来翻。徐鸮见他跑远，深深叹口气，“真羡慕他，总能给自己找点乐子。”
“这话说的，跟我在一起你也得开心才是，否则倒显得我很无能。”
徐鸮闻言轻笑，伸手揉了揉我的发顶，“我送你回去，我再去办点事。”
烈日灼人，尽管戴着斗笠，仍觉如置身火炉。我顺路买了碗冰镇梅子汤，回到朴拙园沐浴更衣后，便去探望盛池灯。
杨颂几乎寸步不离地守着，连日未眠使他满脸胡茬，神色憔悴。
医师连连称奇，说这姑娘能挺过来实属奇迹，若非当时我用那种闻所未闻的法子相救，这个女子一定死了。
我摇着扇子，叫吴淼把杨颂换下去休息。再不休息，怕是还得再救一个。我精力有限，可经不起这般折腾了。
傍晚时分，我正在画画，有人悄然走近，俯身在我颊边落下一吻，继而目光被画纸吸引。
“扎着双辫的小姑娘在吃糖葫芦——我没猜错吧？”
“哈哈哈，像我吗？”
赵泽荫眼含笑意坐到我身旁，不顾暑热将我揽至他膝上，“像，不过你比画中更灵动可爱。为何这般喜欢糖葫芦？”
“小时候妈妈常买给我，还有一首歌是这么唱的……”我轻声哼起，“都说冰糖葫芦儿酸，酸里面它裹着甜……”
赵泽荫听罢笑意更深，“‘把幸福和团圆连成串’——这寓意确实很美。”
“人生在世，到最后追求的不就是幸福和团圆么。”
“朴素的愿望，会让你实现的。”
“你对我这么好，以后不好了怎么办。”
赵泽荫点了点我的嘴唇，望着我说，“与其空忧将来，不如更依赖我一些。我总觉得，你我之间仿佛隔了一层若有似无的纱。”
我没有接话，心中暗叹。朴素的愿望？或许正是这世间最难求的珍宝。
近日平静得近乎诡异。
再无刺客暗中出手，赵泽荫终日忙碌不见踪影，徐鸮追查之事也迟迟未有回音。
无所事事之下，我只能去找祝山枝玩。
所幸祝山枝心性豁达，自彻底戒除弥甲散后食欲大增，身形较往日更为健壮，又新结识石在瓶，常与对方切磋武艺，日子倒也自在。
这日天阴微凉，叶晴精神尚可，我们四人便同行到兴龙泉畔散步。
正玩着，便有人上前来问为何龙泉剑在祝山枝手里。
我打量来者，精瘦的中年男人身形颀长，浓眉薄唇、颧骨突起，穿一身黑色的衣服，他一直盯着祝山枝，跳过自报家门的环节，直接索要龙泉剑。
我还想替祝山枝争辩几句，不料祝山枝想都未想便将剑抛予对方，随即拉住我转身便走。
我愕然之际，石在瓶淡然道，“无妨，并非什么绝世名剑。”
叶柔声问道，“祝兄弟，当真不要紧么？”
祝山枝搔搔头笑，“徐鸮说过，不必为无关紧要之物与人争执。再说——”他自后腰抽出那柄玄紫匕首在我面前一晃，“这才是真正要紧之物！”
我跳起来抢那匕首，“几岁了还整日炫耀！”
祝山枝哈哈大笑侧身闪避，旧事重提，“不给你！你不是立志要做‘菜刀杀手’吗？咔！咔！咔！”
倏然间暴雨倾盆而至，乌云压顶，狂风卷地，我们急急到湖边亭廊避雨。
石在瓶细致地为叶晴拭出一片坐处，又以身躯为她挡风。我与祝山枝望着他们相依的身影，皆露羡慕之色。
祝山枝用胳膊肘顶我一下，“你与赵泽荫如今怎样了？”
“就那样罢。”
“他也不再计较你并非黄一正了。”
“……何以说我不是？”
祝山枝难得神色一肃，“赵泽荫命人掘过黄一正的坟——棺中那具孩童尸骨，总不会是你的吧？”
我心头一震，侧首看向祝山枝，“竟查证到如此地步……怪不得赵泽荫那么笃定。”
“所以你究竟是谁？”
“重要么？”
祝山枝思考了一下，忽又拍拍自个儿脑门朗笑，“不重要，无所谓！”
我望着祝山枝笑道，“你可知自己名字的寓意？”
“不知道。据说捡到我时，同心锁上便刻着‘祝山枝’三字。”
“山枝花，形似小雪，寓意坚韧珍贵。西域不见此花，但曲州山崖之上时有绽放，清雅芬芳，亦可焯水入菜。”
祝山枝搭住我的肩，眼中的笑意浓得化不开，“你是不是饿了？徐鸮特地交代我得给你按时吃饭，说你饿极了会发晕。”
“走，去吃翡翠豆腐包子！那滋味真是妙极。”
滂沱大雨之中，身形如钉的男人，手中紧握着那柄龙泉剑。
竟又是他！祝山枝眼神一凛，反手按上后腰的玄紫匕首，将我护在身后，全身绷紧如临大敌。
雨中传来对方沉冷的声音，“今夜子时，花月塔前——我要堂堂正正将此剑赢回。”
“不是说了给你么？拿去便是！”祝山枝扬声喊道。
那人却恍若未闻，忽地将剑掷回我们脚边，转身便消失在茫茫雨幕中，留下满地涟漪。
“祝兄弟，当真要赴此约？”石在瓶皱眉问道。
“怎么可能？”祝山枝狡黠地眨眨眼，冲我扬起嘴角，“一会儿就把这剑扔了，我也学学徐鸮的作风。”他凑近我轻笑道，“可不敢再受伤，怕某个小神医累晕过去。”
我失笑，抬手揉了揉祝山枝湿漉漉的头发，“很好，你算是学到了徐鸮的真本事。”
这天傍晚，我们用过晚饭正要返回客栈，不料竟又遇上先前被石在瓶逐出天屸门的几位师兄弟。几人倒是客气，寒暄过后便道明来意——原是觉得石在瓶当初给的遣散银钱有些少了。
祝山枝当场便骂他们忘恩负义，石在瓶念旧情只将其逐出师门已是仁至义尽，竟还有脸再来讨钱。叶晴也怒斥他们听人挑唆、同门相残。石在瓶紧攥着拳，沉默如铁。
我略一思索，将手中的龙泉剑抛给他们，“这柄龙泉宝剑价值不菲，你们拿去便是。只一条——若日后还敢来扰，就别怪石掌门不留情面。”
江湖中人岂不知龙泉剑的珍贵？几人得剑后喜形于色，忙不迭发誓绝不再现，匆匆离去，仿佛怕我们下一刻便反悔。
祝山枝拊掌笑道，“妙啊！一举两得。还是你脑子活络。”
还未行至客栈，我便瞧见那顶熟悉的轿子停在外头。祝山枝凑近低声问，“他管你管得这么紧？”
“谁能管得住我？”我轻笑一声，“我先走了，你可别瞎跑。”
轿辇上，赵泽荫静静打量我，并未急着开口，神情平淡得有些反常。
我便主动向他交代起了怪人索剑之事——毕竟这是柄名剑，又是盛生门献与他的赔礼，总得说清来历，免得日后追问。
赵泽荫只道我心里装的大事小事也太多了，并蹙紧眉头露出一副拒人千里的神色，我察觉不对，便也噤了声。
回到朴拙园，我倚坐窗边画起火柴小人自娱自乐。赵泽荫展读着锦州来的密函，时不时提笔批复。恰在此时，门外传来通传，说总督大人遣人送礼来了。
我一时兴起，嚷着想看是什么稀奇物件。赵泽荫正凝神书写，见我起身出门，忽地大步流星追来攥住我的手腕，厉声斥退守卫，并命吴淼即刻将人打发走。
我挣开他的手埋怨，“什么都还没瞧见呢！你不要的话，兴许我要呢？”
话音未落我已溜出门外，赵泽荫只得无奈跟上。
只见门外停着三四顶轿子，我刚欲上前探看，却再度被赵泽荫拉住，“一正，回去。我会处置。”
我甩开赵泽荫的手，一把掀开轿帘——未见其人，一缕幽香已扑面而来。
赵泽荫面色一沉，当即令下。吴淼毫无表情也不留半分情面，径直驱走了那群轿夫。
默默回到屋里，我又开始画小人，赵泽荫并没急着解释，这个时候话说多了也许不是很好的选择。
而我不过是想借题发挥，挑拨向柏和赵泽荫罢了。
脑子里回想着小时候看过的乱七八糟的电视剧，这个时候我该怎么做呢。
比起大吵一架流几滴眼泪，冷处理好像更好。
画完了画，我起身要走，赵泽荫也跟着站起来挡在门口，不准我出去，“一正，冷静点。”
“我可什么都没干，也没说。”
“不是你想得那样。”
“你没有告诉向柏我们的关系吗？”
“……”
我绕过赵泽荫，拍拍他的背，“我今天不想和你一起睡觉，请你回自己的房间。”
有些于心不忍，可没办法，我不能让向柏有一丝得意。我甚至希望赵泽荫能背着我做点什么，好方便日后翻脸，我隐隐觉得那一天快到了。