行至天黑，我们终于走出密林。
山下谷地中，一座依山而建的寨子映入眼帘，点点灯火如星辰洒落。沿途的老少族人虽见我们这两个生人，却并无多少好奇之色，似是习以为常。
随着阿都日来到寨中最高处的木楼，室内灯火通明。几个彪形大汉分立两侧，上座是一位白须老者，脸上同样绘着塔拉族的三角图腾。
阿都日跪地行礼，唤了声“爷爷”。
知晓了阿都日捡到我们的始末，这位名叫多拉答的首领捻须打量我们。忽然他赤足走到我们面前，先绕着赵泽荫走了一圈，最后停在我面前。
“从今往后，你们便是塔拉族的人，要好生侍奉山主大人。”
我正要开口，赵泽荫不动声色地拉住我，微微摇头。
普修领我们退下，取来两套族服和一些吃食。我照例仔细查验后，才将食物递给赵泽荫。
我唉声叹气道，“这下如何是好？稀里糊涂就成了塔拉族人。”
“先养足精神，既来之则安之，别慌。”
我此刻饥困交加，也没有力气慌了，只能听赵泽荫的再做打算。将我和赵泽荫分开，普修叫一个中年女子带我去休息。
我哭丧着脸拽住赵泽荫的衣袖不肯松手，他却只是轻拍我的肩，叫我坚强。
抹去眼泪，我只好跟着这位阿姐离去。简陋的木屋连窗户都没有，几个小姑娘叽叽喳喳地围上来，好奇地拉着我打量。
中年阿姐笑着将她们遣开，“别介意，孩子们不懂事。”
我实在疲惫不堪，也顾不得许多，倒在木板床上就要睡去。这位阿姐在我身旁躺下，轻声问道，“你叫什么名字？原是哪里人？”
“黄小花，老家在曲州。”
“叫我泰雅姐就好。”
连日奔波实在辛苦，虽想保持警惕，我却还是沉沉睡去。次日醒来时，一张圆嘟嘟的小脸正凑在眼前看我，那双大眼睛黑白分明，宛如林间小鹿。
“阿姐，城里人醒啦！”
名叫泰雅的女子正在门外编竹筐，闻声掀帘进来，笑道，“可算醒了，真能睡。”
小女孩约莫**岁模样，两条辫子在胸前晃荡。她拉着我往外走，“我带你去洗脸。”
时已过午，我在溪边洗漱时，听这个叫雅妹的小丫头叽叽喳喳说个不停。
“你问刚才那些孩子？”雅妹晃着辫子说，“他们都上学堂去啦，要学汉话呢。”
方才我看见十来个比雅妹还小的孩子从一座大屋里出来，一时好奇才问了这丫头。
我又问，“那你怎么不去上学堂？”
这古灵精怪的小丫头神气地扬起脸，“我马上就要去当山神大人的侍者啦，用不着学那些！”
擦洗完毕后，我跟着雅妹一路往寨子走去。我沿途仔细观察，发现这里并非与世隔绝——一条平整宽阔的道路通向山外，甚至足以容纳马车通行。
回到寨中，雅妹给我拿来些饵块和咸菜充饥。我刚想去找赵泽荫，泰雅却又一次将我带到了长老多拉答的住处。
跪在草编的团蒲上还有些不习惯，我悄悄打量屋内的几个壮汉。他们几乎都赤着上身，古铜色的皮肤上纹着塔拉族特有的图腾，在昏暗的灯光下若隐若现。
“这是何物？”
只见我被没收的背囊正摊开在多拉答面前，里面的所有物品都一一摆放出来。
“那是钩针和桑白丝，用来缝合伤口的。”
多拉答浑浊的眼睛一下子瞪大了，问道，“你是医师？”
我连忙摆手说道，“抱歉，我并非医师，也不会诊脉看病。只是略通一些药学知识，在紧急情况下能够处理伤口而已。”
“阿都日说你师父是医师，你也学了一些，果真如此么。”
“只学了皮毛。”
多拉答与身旁一个叫乌迅的壮汉低声交谈片刻。乌迅在古夷语中意为“大树”，他倒人如其名，高大挺拔。
见他们似乎没有恶意，我紧绷的神经稍稍放松了些。
老人拄着拐杖起身，向我招手,“随我来。”
跟着他们往高处走，整个寨子的风貌尽收眼底，木屋错落有致地散布在山间，规模比我想象的要大。
正值伯乐树开花时节，一串串粉嫩如小桃子的花朵低垂枝头，远望如一片粉色的云霞。
然而这份诗意很快被打破。
刚被带进一间木屋，我尚未进门，一股腐肉的恶臭就扑面而来。屋内躺着一个男子，他的腿搭在一边，那正是**气味的来源。
我强压下胃里的不适，缓步上前。
伤口已经发黑发红，边缘外翻，不断渗出黄色的脓液。一旁摆着一贴黑乎乎的膏药，散发出刺鼻的气味，显然并无成效。
看样子是被野兽咬伤所致。我伸手探了探男人的额头，一片滚烫，他已然神志不清。
“为何不去求医？寨中没有巫医么？”我忍不住问道。
乌迅沉声回答，“前几日大雨冲垮了出山的桥，我们的巫医被困在椿寿镇回不来。潞哥前些天打猎时被山猫咬伤，敷了几日草药，却不见好转，反越发严重。”
听完乌迅描述，我额角不由得渗出冷汗，“长老，他的情况很危险，我只能尽力一试。请立刻帮我准备热水、酒、干净布条，再找些盐来。”
白胡子长老闻言，急忙吩咐乌迅去准备。他年纪虽大，动作却透着机敏急切。
待一切准备就绪，我深吸几口气，定下心神，开始动手。
我用酒清洗了刀具，小心地刮去腐肉，直至见到白骨。
昏迷中的潞哥因剧痛挣扎起来，两个壮汉连忙上前死死将其按住，我才能继续操作。过程中腐臭扑鼻，我忍不住跑出去吐了几次，每次回来都用酒漱口，强迫自己继续。
腐肉清除干净后，我撒上药粉，拿起钩针，将伤口仔细缝合。当最后一针完成，我几乎虚脱，一头冷汗地坐倒在地，不住地喘息。
“潞哥……还能活下来吗？”
我洗了洗手，看着老头急切的眼神说道，“虽然很想安慰您，但情况确实凶多吉少。伤口处理得太迟了，现在……只能看他自己了。”
乌迅在一旁低声劝慰，“爷爷，别太难过了。潞哥是大山的孩子，既然山主已有示意，要召唤他的魂魄归去，我们……我们也只能接受。”
我听得一愣，忍不住问道，“老人家，之前我和兄长路过椿寿镇时，曾听一位叫阿曼的向导提起，说山主无所不能。难道连山主也救不了潞哥？”
“阿曼？你认识阿曼？”乌迅听到这个名字突然激动起来，拳头紧握，声音里压抑着怒火，“这个叛徒！他竟然还敢留在椿寿镇？”
我立刻意识到失言，连忙噤声。
多拉答望向远山，长叹一声，“既然是山主的意思，那便罢了。”
“不不不，不能放弃，不一定就没救了，现在放弃太早了些吧？”我生怕他们认为人没救了就抬去深山老林里扔了拉倒，赶忙劝老头再观察观察。
意识到什么，多拉答大笑起来，拍拍乌迅的肩膀说，“你看，我就说了你们年轻人要时不时去寨子外见见世面，这位小姐把我们当成野人了。”
我不好意思地道了歉，这才彻底放心下来。说老实话我还真有点怕他们未经开化茹毛饮血，动辄吃人活祭。
留了人照看潞哥，多拉答便领着我往山下走。
远远望见随着阿都日归来的赵泽荫，我一时顾不得四周投来的目光，快步奔上前一把抱住他的腰，眼眶忍不住又泛起湿意。
“哦哟，感情这般深厚，怪不得要私奔呢。”阿都日笑着打趣我们一句，便先行离开了。
赵泽荫轻轻揉了揉我的头发，低声道，“脸色怎么这样差？是不是没好好吃饭？”
我便将下午医治潞哥的事细细说给赵泽荫听。赵泽荫沉默地取下弓箭，片刻后凑近我耳边，声音压得极低，“长生殿就在这儿，你看——”说着他轻轻托起我的脸，指向不远处的一座山，“阿都日他们……正在奉命搜寻一个人。”
“谁？”
赵泽荫摇摇头，拉着我往木楼走去，“还不清楚。”
当晚多拉答特意以好酒好菜款待我们，生怕被两位“城里人”看轻。
我勉强笑着应对席间种种，额角却不时渗出冷汗。反观赵泽荫倒是从容自若、游刃有余——有酒喝，他便显得格外自在。
阿都日见我不胜酒力，在一旁笑着劝道，“小姑娘可得练练酒量！往后都是寨子里的人，不会喝酒可不行，当心嫁不出去！”说着竟搂过我的肩膀要灌酒。
辛辣的液体自喉间烧过，不一会儿我的双颊就滚烫起来。
酒过三巡，乌迅兴致高涨，提出要与赵泽荫比试摔跤，两人便在空地上交上了手。
赵泽荫不仅高大健壮，常年的军旅生涯更将他磨练得力道精湛、技巧纯熟，远非常人能及。
寨民纷纷围拢来看热闹，又听说我下午救治潞哥的手法不凡，一个个凑近好奇打量追问。一位孕妇还拉着我的手，要我摸摸看她怀的是男娃还是女娃。
雅妹在一旁撇撇嘴说，“肯定是个男娃。”
我晕乎乎地问雅妹为何如此肯定。
接下来，雅妹却说出一句让我瞬间酒醒的话：因为女娃都要送去侍奉山主，从来长不大呀。所以还是生男娃好。
雅妹天真无邪的话语却令我毛骨悚然，恍惚间仿佛被拉回了多年前的记忆深处。
那时我还年幼，自拜桑鸿为师后，便得以在太医院自由翻阅医书。因桑鸿深得先帝信任，时常出入昭阳殿，我也因而跟随左右，耳闻了不少宫闱秘事。
前朝陈哀帝痴迷炼丹修仙，常搜罗女童作为药引炼制丹药，更美其名曰“共享长生”，以此蛊惑无知的百姓，使他们心甘情愿献出亲生骨肉。
赵宇对此深恶痛绝，兵变当日第一件事便是推倒炼丹炉，将蛊惑君王、沉迷方术的奸臣斩首，头颅悬挂城门示众，连尸身也曝晒十日十夜，以警天下。
自那以后，赵宇权倾朝野，再无人可与之抗衡。他软禁陈哀帝，不久便黄袍加身，改陈为梁，登基称帝。
世间从无这么多巧合，也无那么多新鲜事。
如今唯一不明的，是夷蔺部族中最骁勇善战的塔拉族人，为何竟沦为所谓“山主”的奴仆。
这个问题的答案，竟在我次日探望潞哥时意外得知。乌迅见潞哥疼痛难忍，便给他喂下一包镇痛药散。
那药我再熟悉不过——我万万没有想到，竟会在此地、此时，以这样的方式重见。
弥甲散。它会散发出一股甜腻到令人眩晕的气息，虽有镇痛之效，却也会使服者**亢奋、飘然欲仙。长期服用便会成瘾，一旦停药，则浑身如蚁噬啃咬，痛楚难眠，直至癫狂力竭而亡。
我不由想起祝山枝——他能凭意志戒除弥甲散，已是万中无一。我其实私下叮嘱过阿狸与厄齐努尔，定要牢牢看住他。
祝山枝被强灌了太多弥甲散，康复之路漫长，这也是我将他们暂留晋州的缘由之一。
我强作镇定，故作不经意问起药散来历。
毫无戒备的乌迅告诉我，这是此前“接引使”下山所赐，极为珍贵，说是能“抚慰痛苦的魂魄”，乃是山主的恩赐。
我不便再多问什么，望着因药效而平静却麻木地歪在一旁的潞哥，心中一时五味杂陈，难以平静。
我独坐在木楼前的台阶上出神，望着那些奔跑嬉闹的孩童，他们笑得那样无忧无虑，我却胃口全无。
心头压着太多事，看似杂乱无章，却隐隐指向一个令人不安、却又不得不去揭开的真相。
栅栏外，泰雅正与几个青年低声交谈，不时朝我这边瞥来一眼。见我神色茫然，人小鬼大的雅妹凑到我耳边，悄声说道，“东哥想娶你哩。”
我一怔，一时没反应过来。
泰雅抿嘴笑着，拿起手边的竹篾继续编筐，一边说道，“你既进了寨子，便是塔拉族的女人了。按我们的规矩，只要是族中勇士，便有资格求娶你。”
“这怎么行？”我急忙道，“我有大牛哥哥了！”
泰雅连忙摆手，“哈哈哈，不行不行，除非他能证明自己是勇士，不然没资格娶你。我们塔拉族，女子可是很珍贵的。”
我哑然，的确，寨子里的男性明显多于女性。也怪不得，女娃还要被挑选出来献给长生殿，能剩下几个，长此以往整个部族不衰落才怪。
也怪不得他们定下“捡到的人便是寨子的”这种规矩，自己人不够，巴不得从外面抢来凑数。
“他肯定是勇士呀，我大牛哥很厉害的。”
泰雅打趣道，“他再厉害，和他竞争的人可多了。”
雅妹在一旁板着手指，笑嘻嘻地接话，“算上阿东哥，足足有十个呢。”