慈安寺。虽已近傍晚，香客仍络绎不绝。这种场合我从不缺席，管他哪路神仙，皆要拜上一拜——万一灵验了呢？
正虔诚叩拜时，一位佝偻老妪跪在一旁念念有词，我悄悄侧耳，听得她反复低泣：求菩萨显灵，救救我儿……
老妪白发干枯散乱，模样凄楚，我不由多看了几眼。她拜完佛后又与院中扫落叶的僧人交谈片刻，最终抹着泪蹒跚离去。
趁赵泽荫正与主持交谈，我悄然走向那位扫地的僧人。
寺中一棵据传已数百年的银杏静静矗立，嫩绿小扇渐覆枝头，残雨自叶间滴答落下，悄然打湿我的肩头。
“这位施主，可是有事？”那僧人抬头问道。
和尚生得眉目清秀，唇红齿白，虽一身朴素僧衣，却自有一股清癯出尘的气度。
“方才偶然听得一位大娘祈求菩萨救她儿子，不知师傅可知她家中可是有人患病？”
“施主误会了。陈大娘家住城西，以磨豆腐为生，她儿子身体并无疾患。”
“……身体无病？”
僧人不欲多言，只合十一礼，便不再应答。恰在此时，赵泽荫缓步走近，那僧人见状，便悄然从另一侧离去。
“怎么了？”赵泽荫目光随那僧人背影一扫，落回我脸上。
我摇摇头，转而问道，“你呢？方才与主持谈些什么？”
暮色渐染石阶，赵泽荫拉着我手缓步而下，“为母亲求个平安，多聊了几句。谈及所谓‘执念’究竟为何物。执于一念，困于一念。爱而不得，放而不甘，求而不能，失而不舍——执念之源，终究只因放不下。”
“………”我微微一笑，未再接话。心中却想起向英——她的执念，又何止是“放不下”一语可尽言。
行至山脚，我们随意寻了间路边小馆歇脚吃饭。小二刚奉上清茶，便听得门外一阵马蹄声疾驰而过。我仍想着赵泽荫方才那番话，并未十分在意。
“王爷，卑职奉总督之命，特来迎候。”
赵泽荫瞥了来人一眼，面上并无讶色，只蹙眉啜了口粗茶，低声斥道，“小白没传话与你？休要来扰本王清静。”
许久未见的杨颂拱手行礼，姿态恭敬，“是！卑职这便回驿馆候命。”
说罢，杨颂按着腰间的佩剑离开了。掌柜见状，忙不迭重新奉上一壶上好香茶。
我暗自撇嘴——真是眼拙，竟瞧不出赵泽荫一身看似随意、实则价值不菲的衣袍。
按照惯例检查了所有吃食，赵泽荫仿佛习惯了我这样，耐心等我点头后才动筷。春雨润泽，山野蕈菇鲜嫩应季，他尝了一口，淡淡评了句：尚可。
“总督大人叫杨颂来接应你吗？”
“懒得理他，总喜欢自作主张。”
“话说杨颂这个人怎么样？”
赵泽荫抬眼看我，唇边似笑非笑，“不怎么样。心思过重，不如小白纯粹。”
这话虽简，却透出几分深意——至少说明小白虽出身越王府、又与向柏关系匪浅，却仍得赵泽荫信任。
而杨颂明显是向柏用来对付我的，因为我要破坏赵泽荫和吕家的婚事。
正好，争端越大，矛盾越多，越合我意。
周正王，越正王，向柏，赵怀忠，面对明途抛出的铒，究竟会作何打算呢。
杨颂此番只身前来，将引我们取道仙江，翻越青啸山，过箭竹关直抵蜀州首县云观。此后便是平坦官道，可直达芙蓉城。
比起自丰州入蜀，仙江道虽需翻山，却更为安稳平顺。只是山径狭窄，车驾难行，众人皆需换乘马匹。
听完杨颂简要回禀，赵泽荫沉吟片刻，即命小□□简行装与随行。最终只留十余名亲兵并两名干练的仆从，余众皆遣返锦州。
我闻之心中一紧——果然，这趟远非游山玩水这般简单！我又着了赵泽荫的道。望着夏姑离去的身影，我暗忖还是该如往常般备好应急的行囊，以防不测。
听了我的想法，小白拍拍胸脯保证明天就给我准备好行囊。不远处，杨颂正为赵泽荫的坐骑梳理鬃毛，目光却若有所思地落向虚空某处。
一股隐隐不安自我心底升起，总觉得此番路途必多风波。
忽然间，祝山枝所提的那个名字再度浮现心头——
贺甲楼。
如影随形，令人难安。
“在想什么？”一只手臂沉沉搭上我的肩头。
我捏了捏来人的手指，转而望向马厩，“还未问过，你的马叫什么名字？块头瞧着比寻常马匹大上不少。”
“西域得来的战利品。此马体型确较中原骏马魁伟，速度未必最快，却极耐长途跋涉。”赵泽荫嗓音里带着懒洋洋的笑意，“它叫白兔。”
“通体乌黑，却名白兔？”
赵泽荫几乎将全身重量压来，害我得努力站直才勉强撑住，“岂不更具辨识度？”
“你怎么这么重，感觉你一拳能把我从门口打飞到马厩里。”
赵泽荫笑道，“你力气挺大呀，在西域时又是如何拖着昏迷的我一路疾行的。”
“唉，那是情急之下迸发的蛮力。当时连指甲掀翻了都浑然不觉痛，如今可再拖不动你了。”
从身后搂住我，赵泽荫旁若无人亲吻我的耳侧，轻声道，“黄一正……真是个智勇双全的奇女子。”
“是嘛，那你最好珍惜点。”
“嗯，得把你锁进金匮玉匣，藏起来。”
我无意瞥向杨颂，这个男人正看着我们，昏暗摇曳的灯下，脸上的阴影晃动不止。
次日原定离开辉县，奈何天将破晓时忽降大雨，行程只得再延一日。
横竖闲来无事，我又想起昨日偶遇的那位阿婆，记得那僧人说她在城西卖豆腐，便趁小白需上街采买时提出同往。赵泽荫恰有急务需处理，便吩咐小白带我去。
虽细雨绵绵，街市却依旧热闹。
小白再三叮嘱我别走远，我披着蓑衣点头应下，转身便去寻那卖豆腐的陈阿婆。直至街尾，方见一个佝偻身影披着破旧蓑衣，瑟缩在屋檐之下。
不待我开口，陈阿婆已热情招揽起来，夸自家的豆腐滋味好，连县令大人日日都指名要吃她家的豆腐哩。
说着陈阿婆便麻利地切成小块盛在青翠的箬竹叶上，又浇了一勺自家酿的豆瓣辣酱递来。
我尝了一口，辣味虽冲，豆香却醇厚。
我索性一边吃，边与阿婆闲话家常。
老人朴实，毫无戒心，絮絮说起儿子体弱，以往一直在家里帮着磨豆腐，每日往县衙送豆腐也是他的活计。本来好端端的一个人，谁知忽然迷上了什么“长命仙”，神智日渐恍惚，最后竟离家出走，大半年杳无音信。
长命仙？这是个什么玩意儿，听都没听过。
此时几位街坊也凑过来，你一言我一语地说起这“长命仙”的奇闻。
据说此人已活百余岁，却仍身强体壮、声若洪钟，自称能治百病，授长生心法，保人无恙。但长命仙深居什么“长生殿”中，凡人难觅仙踪，唯有“有缘者”方能得见赐福。
竟然传得神乎其神，我一边吃豆腐一边拧着眉头听，又是哪里盛行的教派，打着长生无极的幌子敛财罢了。
我又问，长生殿在哪里？
一个樵夫说道，神仙当然住在天上咯，长生殿自然也在天上。
真是稀奇，平时都是我给别人讲光怪陆离的故事，今天轮到别人给我讲，这感觉还真是……有些微妙。
对于我的第二个问题，陈阿婆给了我自认为肯定的答案。
陈阿婆儿子说要去青啸山那一头，所以长命仙一定也在那边。
原来在蜀州么。我正听得起劲儿，小白赶忙把我从人堆里拉出来。他尝了一块豆腐，笑道，“也太朴素了。”
“要多吃朴素的食物才不会生病，你也要多督促王爷多吃蔬菜水果，控制饮酒。”
“大人，你在呢何须我提醒。”小白笑眯眯说道，“再说他只听你的话。”
“我总会不在的。”
“……”小白停下脚步，有些愕然地看着我，斗笠上的雨水流下来，“你要去哪里大人。”
“别老大人大人叫我了，怪见外的，叫我姐姐吧。”
“你要去哪里黄姐姐。”
“我每天也很忙，又不是一天天闲得慌。”
小白这才松口气，“吓我一跳。”
回驿站的路上，我与小白说起方才听来的长命仙之事，他嗤之以鼻，只道是些招摇撞骗的伎俩，专骗无知的百姓。
我不由感叹：即便在我生活的那个时代，尚且有愚昧不化之人，又何况这信息闭塞的古代？终究不能对普罗大众太过苛责。
多数这种小打小闹的教派，只要没惹出什么大乱子，地方官员往往也睁一只眼闭一只眼。
说到底，人总是需要些寄托的——或人，或物，或虚妄的信仰，不一而足。
若有所思地回到驿站，却未见赵泽荫身影。推开房门，才见他刚写好密信，正欲加急发往锦州。见他神色肃穆，我心中一紧，忙问出了何事。
赵泽荫说道，达吾提死了。
巨石落地，我高兴地给自己倒了一杯茶一口喝光，“大快人心！！”
“消息来得迟，估摸着那边的斗争已经尘埃落定了。”赵泽荫把信递给仆从，回头拿起帕子为我擦头发上的雨水，“自古权力更迭，总免不了一番腥风血雨，卑陆也不例外。”
“是其霍桑落，只会是他。”
“……”赵泽荫饶有兴味地望向我，唇角微扬，“不得了，我倒要听听黄大人的高见。达吾提子嗣虽不多，却并非没有。”
关于其霍桑落之事，我此前并没向赵泽荫多说。于是我将还未尘封的回忆细细理清，将其霍桑落与达吾提之间的真正关系和盘托出。
赵泽荫眼中闪过一丝震惊——比起达吾提玷污亲姐姐这等丑事，他似乎更诧异于我竟能仅凭其霍桑落之子生而有金瞳，便窥破如此隐秘。
“你懂的东西未免有些多了，一正。”
“大惊小怪，我只是不会诊脉看病，懂得知识还是很多的。”
赵泽荫虚眯着眼睛，“他竟然没有杀了你。”
“其霍桑落情绪还算比较稳定，并非不好相处之人。”
“……方才我已修密信呈报皇上，我所判断的，与你如出一辙。比起那些不成器的继任者，达吾提更亲睐于这个名义上的外甥。”
我叹口气说道，“如此一来，这下西域会和平很久了。”
赵泽荫摸摸我的头笑了，“黄一正，你还真是个宝贝。总能凭自己的专长，悄无声息地达成想要的结果。”
我把行囊好好整理一番，一边将桑白丝缠好和钩针裹紧，一边问，“你快老实交代，这趟去蜀越，究竟所为何事？。”
“……”赵泽荫将我拉坐在腿上，眨眨眼，尽显狡猾，“主要目的是带你出来玩，仅此而已。”
我也没打算逼问赵泽荫，他的行事习惯我大致了解了，只要他安全回锦州就行。
可是呀，一匹从不甘被束缚的骏马，又怎会甘心困在锦州这一方天地之间。
次日清晨，天光初霁，我们一行人便向青啸山进发。若无意外，翻越此山约需六七日。
杨颂对此地极为熟悉，向柏特地派他来为赵泽荫引路。
一路奇峰叠翠、碧水蜿蜒，景致堪称天下独绝。山腰春花尚未吐蕊，深谷中却早已是百花争艳、春意盎然。
我一路也看到了很多之前只在图册上见过的植物，每每看到奇花异草便细细说与赵泽荫听，他听得极专注，丝毫没有厌烦之色。
绕过险峻山路，我们下至一处山谷。这里坐落着一个不小的村落，因过往商旅与军队常在此歇脚而热闹非常。又因谷中桃花开得既早且盛，得名“桃花沟”。
附近春罗江自蜀州流向丰州，最终汇入洛川，于丰蜀交界处形成一道巨大瀑布，名唤“落鹰峡”——因水流湍急、地势险峻，连飞鹰亦难以逾越，故得此名。
正午时分，日头正烈，我们在桃花沟的一家客栈歇脚。
我沐洗完毕，披散着湿发坐在客栈院门前晒太阳。一年光阴荏苒，头发又长了不少，我正低头摆弄发梢，忽闻一阵急促马蹄声自远而近，有人厉声吼道：让开！
我还未及反应，便猛地被人一把拉起护在身后。
抬头只见四五骑疾驰而来，马蹄几乎擦身而过，扬起的尘土扑面而来。若不是被人及时拉开，恐怕我早已被撞倒在地。
“没事吧大人！”
我扶着来者的胳膊定睛看去，只见那四五个身着深色劲装的人已翻身下马。为首那人头戴斗笠，背后交叉负着两把长剑，一看就是江湖上的人。
我摇摇头，“也太莽撞了，差点撞翻我。”
杨颂低声道，“这些江湖人士行事大多鲁莽无状，务必小心。”