夜色如墨，宫道两旁的宫灯在晚风中摇曳，投下斑驳的光影。
凝月始终落在顾相身后一步，直至她身前的脚步缓慢停下。
而后身后忽然传来急促的脚步声。
由远及近。
凝月抬起头，男子转过身来，四目猝然相对。
暗处的风从尽头处拂来，夜色里，微微的光在女子的瞳仁里流转，温柔得近乎脆弱。
顾相向前一步，凝月身形动了动，上方紧接着传来平缓干净的声音。
从她耳边滑过，“施内官？”
凝月的耳朵动了动，顾相的视线已移至她的身后。
施内官快速上前拱身笑道：“安王殿下且慢，皇上有请凝姑娘。”
“那走吧。”
顾相将将踏出步子，那内官又道。
“殿下，皇上只请了凝姑娘。”
“哦？”
顾相状似诧异，睨了她一眼。
……
**
安神殿内。
“说吧。”
“父皇，那幅画……”
顾言酌组织的话被打断，接下来的问话更是令他从骨头缝里钻出冷意。
“安王府的暗卫营出了两个叛徒，是你的人吗？”
亥时的钟声此刻传来，沉沉的，缓缓的，一声接一声。顾言酌的耳膜震震作响，半晌才唤出一句：
“父皇……”
待钟声消逝。
“啪”的一声，青釉仰莲纹的白瓷盖击在盏上。
“是或不是。”
顾言酌闭上眼恨道：“是。”
殿中又恢复短暂的沉默。
顾言酌额角的汗珠滴落下来，上方继而传来瓷器相碰的声音。
他小心翼翼斟酌：
“父皇，暗卫营只遵安王号令，对皇命却视若无物，长此以往不可不防啊。儿臣才斗胆，暗中安插了两名心腹进去，只望能窥得一二动向，以防其生出异心。”
“暗卫营乃朕亲赐，你倒算计到它头上去了，你那时几岁？小小年纪，便已对自己的皇叔步步为营了？”
顾淮安眯着眼呷了一口茶，放下茶盏时，盏底落在桌面上，又是一声脆响。
“那朕的跟前呢，你又布了多少眼线？”
“儿臣不敢。”
顾言酌双膝砸向金砖，额头重重叩在地上。
“不敢？”
“那你倒是说说，大理寺暗中审讯那两个叛徒的事，你是从何处听来的？”
顾言酌动作一滞。
此事他也是今早方知，得知时已是心急如焚。那画轴之事，十有**是那两个叛徒吐露出去的。
父皇究竟还知道多少？
此时施内官的走入让顾言酌得以半息的喘息。
“皇上，凝姑娘带来了。”
皇上点头敲了敲桌子，顾言酌心领神会，迅速站起身退至一旁。
……
凝月进入殿中，只垂着眼不敢多看，走到离人九步远的地方站定，双手交叠于腰侧，缓缓屈膝。
“民女拜见皇上。”
余光中顾言酌站在上侧方，屋内的气氛说不上来哪里不对。
凝月微微抿唇。
“起来吧。”
御座之上，那人又道：“安王殿下的腿疾，您可有把握医治？可还有机会如常人一般行走？”
声音中没有怒意没有威压，仿佛话家常一般。
可那种感觉更像是暗潮，无声无息地涌过来，裹住了她的脚踝，正一点一点地往上漫。
凝月没料到他会问及此事。
“抬起头来。”
他将方才的话又重复了一遍，“朕问你，安王的腿疾，可有望恢复如初？”
无论是顾言酌或者顾相，一直以来凝月都是靠着梦境中对人的了解，稍以揣测，而对于眼前的帝王，她全然摸不准。
若说全无希望，她又拿什么由头留在安王府？
更何况顾相的腿疾本就是假。此番把话说死，不留余地，将来万一露馅，只怕后患无穷——梦中那番光景，不就是前车之鉴？
如今她与顾相同舟共济，一荣俱荣，一损俱损。关于腿疾之事，断不能如此斩钉截铁地说无望。
可若说有……
凝月顺着抬起头，心中思索，眼前之人容得她有吗？
……
就在凝月陷入两难之时，瞥见一旁站立的顾言酌。
那张脸在昏黄的灯光下显得格外苍白，可那双眼睛里，却燃烧着一种近乎灼人的急切。
……
凝月收回视线。
她朝着淮帝的方向，双手叠在额间，跪身，慢慢弯下腰，青丝坠下。
慢慢吐出：“一成。”
“一成？”
淮帝眯了眯眼睛，无形之力，凝月的手心已出了层冷汗。
凝月的喉咙有些发紧。
殿还是那座殿，烛火还是那些烛火，可空气里多了一丝什么，细细锐利的，像是悬在头顶的一根针，不知何时就会落下来。
余光中，顾言酌较之刚刚更为湿凉阴鸷的眼神，紧紧盯着她。
凝月心绪反而安宁下来几分，坚定点头。
“安王腿疾年久日深，痛楚入骨。凝月可为其暂时缓解疼痛，”
她眉心锁起，吐字清晰，“可若欲复常人行走，难！但亦非绝无可能，唯其路艰辛，民女不敢轻言万全。”
“你所言当真？”
有了顾言酌的对比，她在这个掌握生杀大权之人的眉眼间寻不出半分杀意。
凝月点头。
“朕原想着，你能缓解安王腿疾，做个太子侧妃便已算抬举。可你若真能让安王恢复如初、行走如常——朕便破例，许你太子妃之位。”
凝月脑袋嗡的一声。
她的手心紧紧捏着，后背也浸出一层薄汗。
如此抬举？
这些皇家之人，莫不是以为人人都巴望着钻进那座金囚笼？
她脑中蓦地闪过顾相临别时那意味深长的一瞥，那目光仿佛能洞穿人心，带着沉沉的警告——
“切记，莫要惹怒皇兄。”紧接着，那句“一切有我”又在耳边响起。
像一根救命稻草。
她喉间翻涌的拒绝之词，就这样硬生生被噎了回去。
“父皇不可！”
顾言酌倏然跪下，语气难掩焦急。
“怎么？”
顾言酌忙解释道：“父皇误会了，儿臣心中只有温言，还望父皇收回成命。”
“你不欢喜人家，却将人扣在你的院子里？”
淮帝微微抬起眼。
就那一眼。
凝月跪在下首，垂着眼睫，却能清晰感受到那道目光的重量——像一座无形的山，缓缓压下来。
“你是心里只有柳家那姑娘——”他的语气依旧不急不躁，甚至带着一点疑惑似的停顿，“还是借着柳家的势力，稳你那个……太子之位？”
最后四个字，轻得像叹息，却比雷霆更让人心悸。
“父皇……”
顾言酌的声音在发颤。
凝月将这一切一点不漏地收入心底，心底耐不住思量起来。
片刻，她被施内官带着退下。
月色皎白如练，铺满宫门前的青石阶。
女子深深吸了一口气，夜风裹着梅花的香灌入肺腑，凉意沁人。
凝月抬步跨出宫门。
宫墙外，月光下，一道熟悉的身影静静立在那里。那人似乎等了许久，衣袂被夜风轻轻拂动。
回首朝着她道：
“回家。”