马车在青石路上缓缓行进。洛子商闭目养神，脊背挺直地靠在车厢壁上，连假寐的姿态透着些疏离。柳玉茹端坐他对面，双手交叠置于膝上，目光不知该落在何处。明明两个人刚才在饭桌上一来一往了几句，现在气氛却又变得凝滞。
车外市井喧闹隐约传来，更衬得车内寂静得压抑。柳玉茹悄悄调整坐姿，膝抬眼偷偷看了看洛子商，他双目轻阖，睫毛在眼下投出淡淡阴影，面色平静无波。
柳玉茹犹豫片刻，终是忍不住，丹蔻指尖轻轻勾起车窗帘子一角。初夏晨光霎时流入，伴随着街市鲜活的声响——小贩吆喝、孩童嬉笑、车马辚辚，正值人间烟火气。
更诱人的是那股香气。炸油条的油香、糖炒栗子的甜香...各种小食气息交织着钻进车厢，勾得人腹中馋虫蠢动。
柳玉茹悄悄咽了咽口水。从前在柳家，在张月儿进门前她偶尔也能随母亲出门，偷尝些街边小食。那时觉得寻常，如今嫁作人妇，怕是再难有机会了...
洛子商不知何时睁开了眼，正好撞见她偷偷往外看的样子，没有说话。只是那唇角，似乎极轻微地动了一下。
柳府门前，柳宣已携家眷候着。见马车停下，连忙迎上。
“贤婿来了，快请进。”柳宣笑容满面，目光在女儿女婿身上转了转。
张月儿跟在柳宣身后，一身簇新的绛紫衣裙，笑容热络：“回来了，玉茹瞧着气色真好，姑爷定是待你极好。”
柳玉茹福身行礼，声音平静：“父亲，母亲，月姨娘。”
苏婉站在稍后处，柳玉茹上前握住母亲的手，轻轻捏了捏。
席设正厅，柳家这顿归宁宴倒是尽了全力，菜色丰盛——清炖蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼、水晶肴肉、文思豆腐、扬州炒饭，并几样时蔬小炒。
席间，柳宣与洛子商谈些时局生意，张月儿不时插话奉承。柳玉茹默默用膳，偶尔为母亲布菜。
正低头小口吃着碗中米饭，一双筷子忽然伸来，在她碗中放了一块剔好刺的鳜鱼肉。
“多吃些。”洛子商声音不大，却让全桌一静。
柳玉茹整个人僵住，抬头看他。洛子商神色如常，仿佛只是做了件再自然不过的事。
是了，做戏。
她心下明了，面上却不受控制地泛起红晕，低头小声说：“谢夫君。”
张月儿见状，笑着打趣：“姑爷真是体贴。”
洛子商放下筷子，用帕子拭了拭手，仿佛随口提起：“对了，岳父。前些日子下聘时，南街那间绸缎铺原是记在柳家名下的，小婿思忖着，既已赠予玉茹，不若直接过户到她名下，也省去日后许多麻烦。”
席间气氛骤然一变。
柳宣笑容僵在脸上，张月儿更是脸色微白。那铺子地段极佳，月入可观，他们原已盘算着如何纳入公中...
“这...贤婿，既已赠予柳家，便是柳家产业，玉茹她...”柳宣结结巴巴地开口。
“岳父误会了。”洛子商语气温和，话却不容置疑，“那铺子本就是为玉茹置办的，记在柳家名下不过是权宜。如今既已成婚，自然该归到她自己名下。毕竟...”他抬眼，目光淡淡扫过张月儿，“女子有些私产，日后在夫家也更有底气。岳父说是吗？”
柳宣被他看得心中一凛，连忙点头：“贤婿思虑周全，是该如此，该如此。”
张月儿张了张嘴，最终在洛子商平静的注视下，什么也没说出来。
柳玉茹低头用膳，借着碗沿遮掩，唇角忍不住微微上扬。
爽快。
饭后，洛子商与柳宣去书房“议事”，张月儿悻悻退下。柳玉茹终于有机会与母亲独处。
苏婉房中，药香淡淡。苏婉苍白却温婉的脸上透着关切与不安，“玉茹，他...待你可好？”苏婉握着女儿的手。
“母亲放心，夫君他...”柳玉茹斟酌词句，忍住眼眶酸涩的冲动“待女儿很是尊重。府中账目交予女儿打理，今日那铺子的事，他也应允了我。”
苏婉细细端详女儿神色，见她眼中虽有倦色，却无愁苦，心下稍安：“那就好，玉茹，那就好。只是，娘要嘱咐你一句——夫妻相处，贵在坦诚。你既嫁了他，便要真心待他，莫要因这婚事起于利益，便也只用利益衡量。”
柳玉茹沉默片刻，轻声道：“女儿明白。只是母亲，有些事...急不来”
“倒是母亲您，”她转开话题，从袖中取出一个小荷包，塞进苏婉手中，“这里面有些碎银，您收好。那铺子过户后，每月收益我会让人送三成过来，您自己留着用，别让姨娘知道。”
苏婉眼眶微红：“娘不要，你在夫家也要用度...”
“女儿有分寸。”柳玉茹握紧母亲的手，”您养好身子，才是最重要的。
苏婉拉着玉茹的手落下泪来。
未到傍晚，洛子商便来辞行，说衙门有急务需处理。
按理来说这是不合礼制的，柳宣张了张嘴虽想多留，但想到洛子商今日在桌上的态度便讪讪闭了嘴。
回程马车上
柳玉茹端坐着，心中反复回味今日种种，她悄悄抬眼，偷睨旁边的洛子商。他依旧闭目养神，侧脸在渐暗的天光中显得轮廓分明，此刻却透出些许疲惫。
“夫君...”她低声开口。
洛子商眼睫微动，未睁眼：“嗯？”
“今日...”柳玉茹顿了顿，声音更轻了，“多谢夫君。”
洛子商缓缓睁眼看向她。昏暗车厢中，她低着头，双手在膝上不安地交握。
“不必。”他声音平淡，“既应了你，便会做到。”
夜色已深，洛府内一片寂静。
柳玉茹站在廊下，在洛子商书房门口犹豫，手中攥着几页密密麻麻的账纸，指尖微微发白。她已在房中独自琢磨了一个半时辰，那几笔不明款项无论如何核算都对不上。奈何府中账目牵涉甚广，她又初来乍到，贸然询问管事只怕打草惊蛇。
可若是置之不理…
她深吸一口气，终是抬手轻叩书房门。
“进。”洛子商的声音隔着门板传来，平静无波。
她轻轻推开门，书房内烛火通明。洛子商坐于宽大书案后，正执笔批阅公文。鸣一侍立一旁，见柳玉茹进来，眼中掠过一丝讶异。
“夫君。”柳玉茹福身，声音比平日低了几分，“妾身…打扰了。”
洛子商抬眼，目光在她手中账纸上停顿一瞬：“何事？”
柳玉茹上前两步，却停在书案三尺外，将那几页纸轻轻推至案边：“府中账目有几处，妾身核算再三仍觉不妥。恐是自己才疏学浅，想请夫君…指点一二。”
她垂着眼，耳根微热。白日里还信誓旦旦要独当一面，入夜便要求教，实在有些难堪。
洛子商未立刻回应。书房内一时静极，只闻烛芯噼啪轻响。
鸣一看了看柳玉茹，又看向自家公子，犹豫片刻，终是躬身：“属下先退下。”
洛子商没出声，算是默许。
门扉轻合，从前听闻，洛子商极重名声，从不与女眷私室独处，连贴身侍婢都只用小厮。
她悄然抬眸，见洛子商已放下手中公文，取过她那几页账纸。烛光映着他侧脸，长睫在眼下投出浅浅阴影，神情淡而专注。
“哪一处？”他问。
柳玉茹忙上前，伸手指向纸上某行：“这里。采买项下，三月绢纱入库五百匹，支出账面却记六百匹银钱。妾身核了库存与出货记录，确实只入了五百匹，那一百匹的差额…”
她说着，从袖中取出自己核算的草纸，上面密密麻麻列满数字与算式，字迹清秀工整，却因反复涂改显得有些凌乱。
洛子商接过草纸，目光扫过那些算式。片刻，他抬眼看向柳玉茹，神色有些复杂。这账目做得隐蔽，若非精通算术又细心核验，极易被蒙混过去。
“还有这里，”柳玉茹未察觉他神色，又指向另一处，“厨房采买鲜货，市价妾身私下打听过，账面却高出三成。且这高出的部分，每月初五、二十固定出现，似有规律…”她娓娓道来，声音轻而稳，刚沐浴后的发间散着淡淡清香，是茉莉混着皂角的干净气息，若有若无地飘散在空气中。
洛子商垂眸看着纸面，那香气却悄然萦绕。他执笔的手微微一顿，随即恢复如常。
待柳玉茹说完，他沉吟片刻，朱笔在纸上某处圈了个圈：“这儿。”
柳玉茹凑近些，歪头细看。因专注，她无意识又靠近了半步，发梢几乎要触及他执笔的手腕。
洛子商不动声色地将手往后移了半寸。
“你看，”他笔尖轻点，“这批绢纱的供货商，与厨房鲜货的采办，虽名目不同，背后却是同一人在经手。账做得分开，钱却进了一个口袋。”
柳玉茹恍然，眼睛一亮：“所以....”
“嗯。”洛子商放下笔，身体向后靠入椅背，目光落在她因恍悟而明亮的脸上，忽然道，“夫人若是男子,必有一番作为。”
柳玉茹一愣。这话来得突兀，她抬眼看向洛子商。他神色平静，仿佛只是随口一言，眼中却有一丝极淡的、近乎欣赏的光。
她心中微动，随即垂眸：“夫君谬赞。妾身不过尽本分而已。”
洛子商笑了笑，不置可否，只将圈改好的纸推回她面前：“明日我会让鸣一细查此事。夫人既已看出端倪，后续便交由你处置吧。”
柳玉茹接过那页纸，看着朱笔圈出的关键处,“多谢夫君！”她声音轻快，透着掩不住的喜悦，竟忘了礼数，拿着纸转身便往门口走，“妾身这就去重新核算！”步伐轻捷，裙裾微扬。
洛子商望着她推门而出的背影，目光在空荡的门槛处停了一瞬。夜风从敞开的门扉涌入，卷走空气中那缕淡淡的茉莉香。他静静坐了片刻，终是收回视线，声音恢复一贯的平静：
“鸣一。”
“公子。”
“进来。”洛子商重新执笔，目光落回案上公文，“有件事，你明日去查清楚。”笔尖落下，墨迹在纸面洇开。
次日清晨
柳玉茹在正厅用早膳时，向洛子商提起了今日的安排。
“夫君，妾身今日想去南街铺子看看。”她端着小碗粥，语气尽量如常，“既是自家的产业，总得先熟悉熟悉。”
洛子商正执箸夹起一块肴肉，闻言动作未停，只淡淡“嗯”了一声。直到那肉稳稳落进碗中，他才抬眼看向她：“可需人陪同？”
“不必麻烦。”柳玉茹忙道，“有芸芸跟着就好。”
洛子商没接话，只继续用膳。柳玉茹当他默许，心下微松。可待她收拾妥当准备出门时，却见鸣一已候在府门前，一身利落劲装，牵着一匹骏马。
“夫人，”鸣一抱拳，“公子吩咐属下随行。”
柳玉茹愣了愣，他这般安排，到底是关怀，还是监视？“有劳鸣一侍卫。”她面上不显，只客气颔首。
南街是扬州城最繁华的商街之一。绸缎铺位置极佳，位于街心转角，门面三间，黑底金字的招牌上“云锦绣庄”四个大字在晨光中熠熠生辉。
柳玉茹没急着进铺子，让马车在街对面停下。她掀起车帘一角，静静观察。辰时三刻，街上行人渐多。她让芸芸取来纸笔，做起记录：
“辰时三刻至四刻，铺前经过行人约百二十人，其中女子六成，衣着绸缎者约三成…”
“左右相邻：左为银楼，右为胭脂铺，皆女客为主…”
“对街有‘一品茶楼’‘李氏成衣铺’…”
她笔下飞快，偶有交谈声传来，她也凝神细听。
鸣一牵着马立在一旁，看似随意，实则将柳玉茹的一举一动尽收眼底。见她这般细致入微的观察记录，他眼中掠过淡淡的赞赏。这哪是寻常内宅妇人会做的事？分明是经商的料子。
观察了小半个时辰，柳玉茹才收起纸笔，整了整衣裙：“走，进铺子看看。”
铺内伙计见主家夫人亲至，忙不迭迎上来。掌柜姓李，是个四十余岁的精瘦男子，笑容殷勤，眼底却藏着几分不易察觉的闪烁。
“夫人怎么亲自来了？有事吩咐一声便是。”李掌柜赔笑。
柳玉茹语气温和：“初来乍到，总要熟悉熟悉。李掌柜不必拘礼，照常营业便是。”
她似是顾客在铺内走动，指尖拂过一匹匹绸缎——苏绣、云锦、杭罗、蜀锦，料子都是上乘，但正如街上听来的议论，花样确实保守了些，多是福寿团花的传统图样。
“这些花样，多久没换了？”她状似无意地问。
李掌柜忙答：“回夫人，都是老花样，客人们认这个。”
茹点点头，没多言，转而问起库存、销路、客源。李掌柜对答如流，账面数字也清晰，可当她问及刚刚在街上听到的湖绸褪色的客诉时，李掌柜面色变了变。
“这…定是那客人洗涤不当，咱们的料子都是上等货…”
柳玉茹没再追问，只合上账本，微微一笑：“我知道了。李掌柜去忙吧，我再看看。”
她在铺内又转了转，与几个老伙计聊了几句，这才告辞。出门时，她吩咐芸芸：“去东市那家新开的苏绣坊看看，记下他们的花样和价钱。”
时近午时，主仆二人回到马车停驻处。鸣一已候了多时，见柳玉茹归来，上前低声道：“夫人，可要回府？”
柳玉茹正要点头，目光却被不远处一个摊子吸引——是个卖糖炒栗子的老叟，铁锅翻炒，甜香四溢。她犹豫片刻，终是没忍住，小声对芸芸道：“去买一份来。”
芸芸抿嘴一笑，应声去了。鸣一见状，眉头微蹙，不动声色地使了个眼色。暗处，一名寻常百姓打扮的暗卫悄然跟上了芸芸。
不多时，芸芸捧着一包热腾腾的栗子回来，油纸包着，香气扑鼻。柳玉茹接过，指尖被烫得微红，却眉眼弯弯。
正要上马车，她瞥见鸣一复杂的目光，动作一顿。
方才…他是不是让人跟去了？
柳玉茹面上微热，有些尴尬。她坐在马车软垫上，犹豫片刻，终是撩开车帘，探身叫住正要上马的鸣一。
“鸣一侍卫。”
鸣一回身：“夫人有何吩咐？”
柳玉茹从油纸包里拈出一颗剥好的栗子，递过去，声音压得低低的：“那个…分你一点。别告诉你家大人…行不行？”她眼神闪烁，像做错事怕被长辈发现的孩子。
鸣一一怔，看着那颗金黄油亮的栗子，又看看柳玉茹难得局促的模样，竟没忍住，唇角微扬。
“夫人，”他声音放轻了些，“您不必把大人想得这般不近人情。”
玉茹眨眨眼。
鸣一顿了顿，接着道：“他这个人...本就闷得很啊。”说完，他朝柳玉茹抱了抱拳，转身利落上马，再不多言。
柳玉茹怔怔收回手，钻进马车。车帘落下，她靠在软垫上，指尖无意识地剥着栗子。栗子香甜软糯，入口温热。她慢慢嚼着，脑中却回响着鸣一的话。
“他这个人,,,本就闷得很啊。”
他身上，一定有很多很多故事，将那颗心包裹得太严实了。柳玉茹望着窗外掠过的街景，忽然很想多了解他一点，哪怕一点。
是夜，洛子商踏着月色回到书房时，已近子时。鸣一恭敬迎上，接过他解下的外袍：“公子。”
“如何？”洛子商在南官帽椅上坐下，揉了揉眉心，伸手点燃案上那尊白玉香炉。乳白色的烟气袅袅升起，檀香清冽，与满案书卷笔墨交融，确有几分“白云满案从书卷”的雅致。
鸣一将日间所见所闻一一道来，从柳玉茹在街对面观察记录，到铺内查问，再到吩咐芸芸去东市打探，事无巨细。
洛子商静静听着，指尖在扶手上轻扣。
“…最后，”鸣一顿了顿，神色有些微妙。
洛子商抬眸。
“夫人在街边买了包糖炒栗子。”鸣一硬着头皮继续：“夫人还…想分给属下一颗，让属下别告诉您。”
书房内静了一瞬。
洛子商看着鸣一那难得局促的表情，忽然低笑一声，摇了摇头。他抬手扶额，语气里带着几分无奈：“…就这事？”
鸣一点头。
“知道了。”洛子商摆摆手，神情恢复平静，“让幕僚们都过来吧。粮价那摊子事，陛下既交给我办，总得拿出个章程。”
“是。”
鸣一退下传话。洛子商独自坐在书房中，望着袅袅檀烟，眼前却莫名浮现出一幅画面——那个总是一本正经的女子，偷偷买栗子，还煞有介事地“收买”他的侍卫…
他唇角不自觉弯了弯。只有一个像素点，转瞬即逝。
与此同时，西厢房内。
正伏案整理白日记录的柳玉茹，忽然连打了两个喷嚏。她揉揉鼻子，小声嘀咕：“…谁在骂我？”
窗外月色如水，初夏夜风微凉。
作者有话说
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第5章 逐归云