江畔的樱花会凋零，“粉阁”的俗粉倒长久。
“小南兄弟果然在这里！”辛影在小南对面坐下来说。
猝然间她还以为是辛瓷。
“辛大人！”小引仓皇起身。
显然是阿瓷将她给出卖了！真是再亲也亲不过亲哥啊！
辛影笑道：“你可仍旧唤我哥哥，跟阿瓷一样。”
小引说：“阿瓷他回到瑞州了吗？一切都顺利吧？”
“放心，一切安好！”辛影微笑说，“小南兄弟又是来这找人的吗？”
小引赧然，答非所问：“我……正准备走。”
“小南用过晚膳了吗？有什么想吃的，哥哥带你去。”
小南试探着说：“樱花酿？”
辛影伸手拍了下他的头，笑说：“除此之外！”
出了“粉阁”，两人不约而同地朝相对安静的方向走去。
小引一时不知该说些什么，有辛瓷在时轻松自然，单独和辛影一起还是有距离感的。虽然看得出来辛影尽力温和地待自己，但他不笑的时候，一脸正气，眉宇间有不怒自威的感觉。
小引正想着如何打破沉寂，一股浓郁的清甜扑鼻而来。
她深呼吸，说道：“真香！是含笑花。”
一只小猫被惊动，从道旁树丛中窜出来，喵一声爬上了矮墙。小引也被它惊一跳，下意识拽住辛影的衣袖，很快又放开。
辛影嘴角掠过笑意，不经意似地问道：“小南兄弟平素喜爱读书，对吗？”
小引回道：“没事的时候喜欢看看！”
辛影道：“哦，那小南白天是忙着上书院吗？”
小引道：“没有，我只是自己随便翻翻，我读的书比较杂。”
辛影沉吟一会儿，似在斟酌如何措辞，而后用探寻的语气道：“那小南兄弟想到书院读书，还是想找份差事？”
听闻此言，小引停住脚步，转身看着辛影，目露诚恳地反问道：“辛影哥哥,军中还招人吗？”
“啊？”这一问显然在辛影意料之外。
“辛影哥哥，其实我一直想找份差事。只是缺乏经验，能力嘛……也缺乏，又无值得信赖之人愿意带挈。出去会吃苦头的……”小引说着低下头：“我知道这个请求太过唐突，不切实际！小南只是随口问问罢了……”。
……
“我也没说不需要啊！辛影哥哥初来乍到，正需一位熟知当地情形的人相助。”
小引喜出望外，激动地说：“小南多谢辛影哥哥！”
辛影笑道：“你既成了哥哥的属下，那我命你以后别再来这种地方！”
小引立直身体，严肃地道：“是，属下遵命！”
辛影道：“那明日我来接你？”
小引忙说：“不用不用，辛瓷已将哥哥在乾州的住址告知小南。”
辛影道：“好，那你辰时到城北来找我。这是给你的车马费！小南会骑马吗？”
小引摆手道：“不用不用，辛影哥哥，小南自己有钱！骑马……我目前不太会。”
辛影将钱塞入小引手中，道：“这是给你预支的军饷。等你学会了骑马，哥哥为你备一匹马。”
小引喜道：“那哥哥你会教小南骑马吗？”
辛影道：“小南有了差事，骑马是必要技能。”
小引努力克制，才没有扑进辛影怀里。
“对了，需要哥哥给你安排住处吗？”
小引忙道：“不用不用，多谢辛影哥哥！只是，近期内小南需要交接些事务，因此有时可能会延误，尤其是白天。请哥哥海涵！”说着向辛影鞠了一躬。所谓“交接事务”，无非是如何瞒过云贞和夫人抽身出来，这对于她是个大难题。
辛影道：“这个无妨。”接着又试探着问：“你父母那边，需要我去交涉吗？”辛瓷曾跟他说，也不知出于何种原因，小南鲜少提及家中长辈。
“不用不用，小南自会安排！”
次日，赵府内。云贞坐在在西院小亭中，余光瞥见想要溜出府的小引，故意大声叹气道：“唉，女大就是不中留啊！”
小引惊愕地止住脚步，一脸不自在地笑。
“云贞小姐起这么早啊!”
云贞站起身走过来，似笑非笑地说：“早吗？小引可是更早啊，东西都收拾好了！这是要上哪儿去啊？”
小引道：“我……就出去一趟，呼吸呼吸新鲜空气。时间太早了，所以没叫云贞小姐。没想到小姐今天也起这么早!”
云贞呵呵一声道：“既然这样，那就一起去呼吸新鲜空气吧！我还以为，小引是故意避开我呢！”
“那哪能呢！”小引脸上赔着笑，心里却急得很。
云贞审视她：“出去走走而已，为何提着个包袱？”
“一件衣裳，我怕外边冷。”小引下意识将包袱挡在身后。
“哦？小引想得真周到呢！可是今日天也不冷啊。”
小引不作声，露出可怜的神色。
云贞不理她，自顾自地说：“让我猜猜，里边该不会是一身男装吧？还是黑色的。”
小引瞬间脸红，瞠目结舌。小姐她怎会知道！
云贞回到桌前坐下，偏头看着小引说：“怎么？被我猜中啦？”
小引嗫嚅道：“小姐，原来你已经知道了！”
“呵，就你那点小伎俩，还能瞒得过本小姐！你真以为自己那么厉害，夜里时常溜出府去能瞒得过守卫？”云贞道，“你肯定不知道是谁在背后为你打点吧！要不是我让他给你放行，并嘱咐他为你保密，你能这样畅行无阻，安然无虞？话说，有两次翻墙摔得够呛吧？哈哈哈哈……”
小引杵在原地。
云贞继续说：“晚上趁我睡下偷偷跑出去也就罢了，现在大白天的也要撇下我！哼！去往何处？所为何事？老实交代！否则本小姐不放行。”
小引叹口气，本来瞒得也辛苦，既已到了这步田地，索性全交代了吧！也免得太过分裂。小引走到石桌前，放下包袱，将自己之前夜里扮成男装外出之事，以及偶然以小南身份结交辛瓷，继而认识辛影，辛瓷让辛影给自己找差事之事和盘托出。
云贞感慨：“这辛瓷少爷还真是有情有义之人！”
小引说完长舒一口气，如释重负。她诚恳地说“小姐，我不是有意要骗你！”
“我知道！”云贞握住小引放在桌上的手，看着她由衷地说：“小引，我理解！我没怪你。我反而挺佩服你的，还有些羡慕你。”
小引反握住云贞。
云贞对她一笑，说：“去吧！安心去赴任吧！这里有我呢。在外要小心！我等你回来！”云贞说着站起身。
“赴任”二字让小引莫名想笑，说的跟要去做官一样！她也站起来，绕至云贞那面，一把抱住云贞。
云贞在她耳边催促：“快走吧，第一天有正经差事，别耽搁！”小引吸吸鼻子，松开双臂，抓起桌上的包袱，转身步出西院。
小引知道云贞在身后望她，心里顿时有不舍。但是她的决定不会改变。将来的路，她只能一个人走。没有谁能和自己在一起一辈子，包括云贞。为此，她须早做准备。