赵之初皱了皱眉。从袖中摸出打火石，将那东西烧成了灰。早知道金萌与陛下自幼相识，却不想情深至此。
赵之初一觉高处不胜寒。千错万错，都不会是陛下的错。此事，日后定要找人背锅。
这一夜，未眠的不止赵之初。
确切说，这几日皇城里，除了不谙世事的孩童，怕没几个人能睡得踏实。金萌一死，人心惶惶。其中最胆战心惊的，莫过于中宫皇后魏绡红。
魏绡红出身京梁魏氏。京梁是奡朝旧都，三朝都会，魏氏在此盘踞百年，随奡太祖入主京师，乃一等世家。族中子弟励精图治，左右逢源，如今天下世家纷纷凋零，唯独魏家门前还算热闹。三年前，她的祖伯力挺陛下登基；十年前，陛下尚不显山露水时，便将她安排为世子妃——未雨绸缪至此，可见魏家手段。
魏绡红身子康健，福气也好。与陛下成婚不足一年，便诞下男婴，如今已长到八岁，聪慧伶俐，玉雪可爱。
可日子却越过越不顺心。
她并非争风吃醋之人。佳人在侧，陛下抒怀，人之常情。她自知性情温顺，柔情似水。虽有七分仪容，只是性情索然无趣，并非陛下钟爱。从前为入宫时的恩宠，陛下一半为了周全礼数，一半为了让魏家安心。她自幼长在高门，又听过些谢氏更迭的风声，这些小事，她一个长在深闺的女孩儿家，自由耳濡目染，那也该会了。
聪明如她，自然也懂得唇亡齿寒、兔死狗烹的道理。
金萌一死，外廷尚且不知陛下心思。可她看得明白——这几日，陛下待她越发冷淡。心狠手辣，面善心狠。九五之尊隐藏得再好，又如何能瞒过昔日的权利同盟者兼枕边人。魏绡红晓得，以他那睚眦必报的性子，清算不过是迟早的事。陛下只是看起来不动声色，魏绡红在身边久了，看久了，还是能看出来的。胡子长了多少，脸色，气色，眼神，只要细细观察，就知道陛下其实把心事都写在脸上。不过看起来，这次陛下也没打算要瞒着，连本月十五帝后合寝的日子，也称头疼，独自歇在春芳书阁。这就算是面照不宣，撕破了脸。
入宫三年，为君妇八年。贵为中宫，一人之下，万人之上，尊荣是尊荣，可这冷暖，也只有自己知道。
当初，陛下要借魏家的势，日夜柔情蜜意。
登基之初，朝中未稳，勤政之余，嘘寒问暖。
待到剪除那几个不听话的世家，帝后之间，便只剩相敬如宾。
如今，连见一面都不肯了。
要是陛下真有心机城府，那就应该和史书里写的前朝枭雄一样，事事滴水不漏，绝不会在这时候漏出破绽。
可见此情此景虽然凶险，却也并非没有周旋的余地。兴许也仅仅是宠宦命丧，积劳优思，没顾全章法而已。陛下漏出把柄，不怕，魏绡红可没机会留下把柄。就算陛下是无心之举，她也要想方设法，做好万全之策。
外廷还不知情，可后宫之中，连帝后之礼都懒得敷衍，前所未闻。陛下之势渐盛，魏家之势渐衰，此消彼长，暗流汹涌，倘若放手不管，等到这水满溢到朝堂，不消说，自然是魏家的陌路。所以，魏绡红等不得，她尚需观察几日，若是陛下仅仅是哀悼宠宦失了礼数，情况尚且不算危急，若是要为金萌报仇，制衡朝纲，那她也需要动动手段。如今的朝局，历经三世，早就被折腾得没了元气。巴掌大的地方，哪里经得起这样折腾。四周强敌环伺，唯有上下勠力同心，方可保全立锥之地，倘若内廷再如此缠斗下去，不出三年，内无忠公体国之文臣，外无可御敌麾之武将。上下无可用之人，亡国之日屈指可算。
如今金萌一死，要么此事按下终止，尚且还有活路，要么陛下决定变本加厉，报复文臣。
若是后者——那就是陛下不贤不肖，以天下万民之命来谋心腹宠宦死得其所。当择贤者，取而代之。
她不知道，金萌的死，与自家有无干系。可是如今看来陛下这口气，是先撒在了她身上。她倒要看看，陛下还能把这气指谁身上。
父兄来家信说，外廷还在高歌“陛下铲除奸佞，天子圣明”。魏绡红叹了口气，心想：“没用的东西。”
魏绡红从不为恩宠烦忧。让她寝食难安的，是小皇子的安危，是母族的存亡，是这摇摇欲坠的江山社稷。她要想办法消消陛下的气，还要给家里递个口风。
虎毒尚不食子，可帝王家弑子杀亲，却不新鲜。伴君，当真是比伴虎还难。
金萌活着时，小皇子很喜欢这个漂亮的大太监。金萌也待他亲厚，得了什么新鲜玩意儿，总记得送来。不知是真心还是假意，总归是个心意。金萌在外边再怎么跋扈，在宫里，就要老老实实认命，自己就是个奴才，就要承认，他再怎么是陛下的人，陛下都要延绵子嗣，生儿育女。照这么说，他对魏绡红还算客气，就不知道待别人如何了。
魏绡红娘家有位族叔修仙问道，藏书颇杂。她做姑娘时曾去偷翻过几本，先挑有画儿的看。起初不知画的是什么，后来年岁渐长，才知道那些画儿多半是春宫。双修之法也是一门学问，其中一本书里，记载了一对深山道侣，以阴阳交合之术修行，缠绵数十载，最后双双飞升。
她记在心里，想着有备无患。
只可惜，巧妇难为无米之炊。即便早几年，行那周公之礼，也是电光火石，迅雷不及掩耳。
少女怀春时，她也曾做过嫁与如意郎君、如鱼得水如鸟入云的美梦。初见帝君，见他仪表堂堂，心里也曾窃喜。只是洞房花烛夜，那点子幻想，就烟消云散了。
做天子的功夫她不懂，可做丈夫的功夫——她心里有个评价：一不如小丫鬟春蚕那绣花时留下薄茧的葱管手指，二不如她从娘家带来的那只艾草绒芯的绣花枕头。
她不知道金萌那儿是什么光景。反正她这儿，帝君就是金玉其外，败絮其中。光中看，不中用。
不过，在她这儿，帝君好歹还给了些脸面——毕竟她有了个孩子。难以置信的是，八年了，这孩子还是独苗。魏绡红暗自窃喜，面上却要贤惠，时常劝陛下：朝务要紧，子嗣也要紧，国祚绵长才是正道。
谁知道这些年，陛下都忙什么去了？整日窝在春芳书阁。说是勤政。
陛下生母早亡，没人能劝得住他。早先她也不敢去书阁走动，生怕撞上人家正忙活。如今倒没这顾虑了——她让小厨房做了碗栗子羹，临睡前亲自送去。被侍卫拦在门口，站了会儿，只得走了。
白讨个没趣。
她知道帝君放浪形骸，却不想竟到这般地步。金萌在时，好歹留着寻常礼数；他一走，反倒变本加厉。
想到这里，魏绡红心中忧思难解，翻来覆去到子时，才惴惴睡去。