苍梧国都分为内外两城，内城为国家政务与王室居所，城墙建有南北两门与四座角楼，与外城如回字相套，正取自那方正之意。一条天子河隔绝了内外城，河道环绕一周后，便流过四通的桥洞南北直插入无极大街，顺势通过地下水道流出苍梧都城外，缓缓汇入凌波江支流，一起奔流至南海。
无极大街被水路一分为二，马车行人各行一道，皆通畅无阻。河道上每隔不远便有一座连接两岸的青石桥，桥下偶有撑船巡视的卫廉，以保两侧治安。步道上栽种着苍梧独有的锯叶梧桐木。每当秋冬时节，便满目金黄，煞是好看。
此时正值朝果节，街市熙攘，不管商铺酒肆还是小商小贩，这几日都可以在无极大街上支个摊子。那些个平日里酒香巷子深的店家，也早早就占了个好位置。
此时一驾楠木马车自内城南门驶出，雕花窗后露出少女好奇张望的脸。
“虽然我没去过别处，但苍梧定是天底下最繁华的。”姬幼桃转头，对身侧闭目养神的男子笃定道。
“桃儿说的是。”姬玄微眼未睁，声线温和。
“那我们现在是要去哪啊？”与此同时，姬幼桃就感觉马车停了下来，紧接着听见驾马的至简隔着雕花门扇轻声唤道
“公子，我们到了。”
姬玄微看向身旁情绪高涨的姬幼桃，淡淡一笑。
“先去填饱你的肚子。”
这是一处名为“桑榆斋”的小楼。楼占地不大，清净客稀，与周遭喧闹酒楼格格不入。此时斋中向外张望的小厮见到姬玄微，便赶忙跑过来将他们引了进去。
“姬公子。”
姬玄微点了点头，应是此地的常客。
两人跟着小厮步入二楼，寻了个雅致的包房，便各自坐定。姬幼桃凭窗俯瞰街景：“这儿视野真好，闹中取静，小叔叔眼光一向好。”
姬玄微移袖斟茶，将糕点推至她面前：“今日你夸我十五次了，可是又惹了什么祸需要我担着？”
她拈起桃花糕整块放入口中，含糊道：“哪有那么多祸！我这几日为了能出门，可用功了。”
“慢些。”看她被噎得眼眶泛红，姬玄微递过茶杯，“生辰想要何礼？”
姬幼桃好不容易咽下，刚要再取麦草团子，手却堪堪顿住。
姬玄微抬眸：“嗯？”
她难得面露赧色：“近日学王廷礼仪，说女子不可食急食多，需以袖掩面，食不作声……”顿了顿又心虚补充，“待人也要和煦有礼，多加赞扬。”
姬玄微摩挲杯沿，声音放轻：“与我一起，不必守这些规矩。”
“那怎么行？平日就该多练，才能成习惯。”她正色说完，才捧杯一饮而尽，似是又忘了个一干二净。
“你该多吃些。”他目光扫过她刻意挺直的背脊，“女子婷婷袅袅，说的是姿态，并非体态。”
她犹豫着轻咬一口团子，低头嘀咕：“可我近日确实胖了些……”
姬玄微顺着她狐疑的视线看去——正落在微隆的胸前。他倏然侧首，耳根微烫，半晌才道：“此事……你改日可问君后。”
姬幼桃思索着点了个头，随即回过神来。“听闻昨日父君便回来了，你可曾见到他了？”
姬玄微神色恢复如常。“王兄此番外出，并为要我陪同。何时归来，所去何处，我也并不知情。”
姬幼桃心中不安，以往父君外出总是会让小叔叔陪同的。而今却是不知何故，竟连他也不知。她胡思乱想着又拿起杯盏，浅浅地饮了一口，随口说道“这茶倒是香的很。”
正不知所云间，雅室门被推开。
一名双目含笑的男子托着菜肴进来：“此茶名‘涤尘客’，采高山云雾与苦海白莲所制。”“对了，在下沈泽，是此间东家。”他笑睨姬玄微，“若非今日恰好归来，还不知你在我这儿会佳人。”
姬玄微眉心微蹙：“这是王姬，我侄女。”
沈泽恍然作揖：“原是王姬，是在下唐突了。常听玄微提起，今日得见，果然灵秀。”
姬幼桃见此人袍外罩着围裙却言谈潇洒，心知他与小叔叔交情匪浅，便邀他同坐。
“无事无事，不知者不怪。你与小叔叔相熟，那就一并坐过来吧。”
沈泽并未客套，施施然的坐在了两人侧首位。
落座后，席间气氛陡然活络。沈泽从天南说到海北，说的是激情澎湃，天花乱坠。姬幼桃听得目不转睛，屡次望向姬玄微求证，却见他只垂眸品茶，面色愈沉。
“那十方镇若号称第二，便无城敢争第一。谁能想到几十年前它还只是个几千人的小镇呢。”
“当年我于大柔归来的途中，在荒漠深处迷了路。如若不是凭着我机智聪慧，跟着星斗才觅得方向，我此时便只剩渣子了。”
“乌古可不得了，民风太是彪悍，全民皆兵啊。上个月又刚灭掉一小国，听说所俘之人无一生还。”
“喝醉后我洋洋洒洒地写了一整篇，酒醒过后只依稀看得懂那标题名为天下商会。”
“传闻那裂谷名为七情渊，白日望不到底。而每当夜色沉寂时，只见下面星星点点不知为何物啊。”
两个时辰后，沈泽终于察觉友人目光如冰刃，忙转圜道：“玄微常说王姬玲珑纯善，今日一见，果真如此。”
姬玄微冷声：“她长于内城，所见皆赤诚之人，亦不善分辨巧言令色。”
沈泽哭笑不得——从前倒不知他护犊至此，只得附和：“是极是极，幸亏有你常伴左右……”
话音未落，姬幼桃忽觉一道幽寒目光自窗外刺来。她浑身一颤，起身望去，只见远处拱桥上一道白色身影正隔人潮望向此处。距离太远，面目模糊，但那目光如冰锥刺骨，让人遍体生寒。而且体内似有什么东西被引动，正躁郁翻涌着。
她踉跄后退，撞入姬玄微怀中。
“有人……在那边。”她指向拱桥，那身影却已消失无踪。
姬玄微揽住她肩，目光锐利扫视街巷，未见异常。“有我在。”随即他转向沈泽，“今日便到此。”
沈泽识趣不再挽留，只对姬幼桃眨眨眼：“改日再来，我还有好多稀奇事儿未讲呢。”
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暮色渐合，姬幼桃拎着沈泽塞的茶点，与姬玄微沿河缓行。她心神不宁，那道目光犹如跗骨之蛆一般，让人不寒而栗；他亦沉默——只因离开前沈泽私下道：“玄微，你虽肩扛苍梧，但也该为自己想想。过几日我介绍几位娴静女子与你相识……”
他年岁早适婚配，国君数次欲指婚世家女，皆被他拒。为何相拒？他从未深想，亦不敢深想。
“公子小姐吉祥！”各怀心事的二人被路边贩货的小童脆生生的问安打断了思绪。只见他递上一串花灯，嘴角牵起一个灿烂的笑“佳节良辰，买盏灯吧，保佑百年好合！”
姬幼桃忙摆手：“莫胡说，我们不是……”
小童一副“我懂”的神情，转向姬玄微：“姑娘家害羞，喜欢也不好说，公子硬塞给她就对了！”说着晃了晃手中那串灯笼。
姬玄微不喜解释，看向姬幼桃：“喜欢哪个？”
她确实很是喜欢其中一盏桃花灯，却不知如何开口。毕竟，话都被那小童说了。姬玄微见她欲言又止，径直绕过莲灯鱼灯，取下那桃花灯递给她。
小童见又做成一单生意，顿时喜笑颜开。“公子好眼光，桃花灯就剩这一盏了，与姑娘很是相配！”
待他还要再说点吉祥话的时候，姬玄微忙抬手制止了他。
小童笑嘻嘻接过金豆子，在夕阳中目送着他们离去。
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姬幼桃提着灯前行，身后姬玄微静望她背影。银烛初上，灯火勾勒出她渐显的轮廓，少女稚气已褪，如枝头桃苞将绽。他忽然惊觉：那个拽他袖口要糖吃的侄儿，已在时光里悄然长成了……他该避嫌的姑娘。
街市愈发热闹，河道漂满水灯，姬幼桃手持着桃花灯，心中却是纳闷得很。小叔叔今日怎如此古怪？此等无用之物，以前是断断不会买的。而且往日虽说他言简意赅，却也不像近日这般难以琢磨。莫非真如母亲所言，小叔叔长了岁数，军中事务也跟着忙碌了起来？
果然，人会在不知不觉中，脱离了儿时的稚气与懵懂，变成大人的。
随着天色渐暗，街上的行人越发的多了起来。无极大街的河道上漂浮着各式水灯，被水流带动着穿街走巷。沿街商户也都不约而同地燃起了银烛灯，火树银花间，整座城邑都笼罩在朦胧的柔雾之中。此情此景如同置身于虚幻梦境，令人目眩神迷。
而来往的仕女小姐手中也大都提着各式的花灯。有兔子的，龙鱼的，桃子的…更有甚者以三四人为伍，举着巨大的绯红苍鸟灯，引得路人纷纷驻足围观。
“据说这苍鸟，栖息于峰峦之巅，遨游在云层之上哪。”
“我还听闻早些时日，有人看见了呢。”
“那可不得了，这可是国兽苍鸟啊，定是吉兆，定是吉兆啊。”
“没发现近日艳阳高照么？定是那苍鸟驱散的乌云。”
街边几人就此事纷纷发表着自己的言论。姬幼桃驻足在一旁听了半晌，被感染的热血沸腾，不禁插话。“那不正预示着我们苍梧早已拨云见日，走向繁盛了嘛。”
这几人听后连连拍手称好。“连小姑娘也能看的明明白白，甚好啊甚好。我们国君当年可是拼死了护住我们百姓的，有他在必然能带我们走向富强啊。”
此处的喧哗又吸引来了另一批有志之士。所以很快，他们又找到了新的话题，比如当年国君如何英勇杀敌，临危不惧的事迹。
一个个如同亲临其境般，就连如何策马挥刀，都讲的一清二楚。姬幼桃听后也是心情大好，一扫之前的阴霾。毕竟父君治国有方，深受百姓爱戴，还是终结战争的贤明君主，她这个王姬自然也是非常自豪。所以当她重新回过神去寻姬玄微时，却不由得一阵发笑。
因姬玄微生的风姿俊逸，及其符合苍梧姑娘们的审美。所以过往女子纷纷侧目，含情脉脉。而他却目不斜视，一副冷冷清清的样子，更是惹得那些姑娘们痴迷了。正当有大胆的想上前同他搭讪时，便听到前方爆发出了热烈的喝彩声。
姬幼桃瞬间便丢了想看姬玄微热闹的想法，回手便拉起他的袖口，向着人头攒动的方向挤了进去。凭借着灵活的身法，竟硬生生的挤到了前排。“小叔叔快看，有舞姬！”
只见台上乐师正欢快地弹奏着不知名的乐器，而前面的红衣舞姬则随着乐声不断盘旋舞动。腰肢柔软，仪态妖娆宛如银蛇出洞，引得台下众人欢呼不断。
“为什么我们内城从来都没有这种表演啊？”姬幼桃回过头，对身侧的人问道。
姬玄微为了提防旁人推搡，此时正撑起半臂保护着她。“王兄并不喜欢如此绮靡之风。”
只见那舞姬发丝被松松地向上拢起，身着的露脐薄纱红裙与雪白赤足上系着的金色铃铛也相得益彰。随着动感的身姿与乐曲的节奏一拍一合间，身上的金铃也同时作响。清脆魅惑，让人闻之不禁神魂颠倒。
当这舞姬一曲舞毕，将头转过来时，台下众人皆不约而同地屏住了呼吸。姬幼桃也不禁看得入神，盯着她目不转睛地说道“我还从未看过如此貌美的人呢。”姬玄微朝台上淡淡看了一眼。“确实绝色，看眉眼似是大柔人。
那舞姬目光扫过台下，在两人身上微微一顿，含笑遣散乐师：“今日乏了，有缘再会。”
众人虽说意外，却也大都意犹未尽的散了。正当姬玄微二人刚要转身离去时，却见前面一纨绔拦住了那舞姬的退路。
“良辰美景甚好，小姐不如与我同行，我定会唯小姐马首是瞻。”
那舞姬摇了摇头，发丝上的彩蝶也似要翩然飞起。“谢公子美意了，我今日多有不便，可否改日再叙呢？”
那华服公子顿觉挂不下面子，却又听这舞姬声音媚人，瞬间半边身子都酥软了。他让身旁仆从拿了两锭金子，颇不耐烦地扔了过去。
“这些够么？”
舞姬并不理他，而是赤脚将那金子又踢了回去，随后转身离去。
这浪荡公子应是从未被女子如此轻视过，不禁怒从心头起，直直地爬到了台上，抓着舞姬的胳膊不松手。
“请你不去，非要让我来强的，嗯？”
那舞姬被拧的“嘤”了一声，便是如何用力都挣脱不开。
“真是无耻之辈，丢了苍梧的脸。”正在看热闹的姬幼桃只觉得形势不妙，便想去英雄救美，而此时身后的姬玄微却一把将她拉住了。
她急切的回过头，却见他本该柔和的眼底一片冰冷。“不急。”
姬幼桃听出了他话中深意，却还是忿忿不平。“如若他真敢强行掳走这舞姬，我定然不会坐视不理的。”
就在台上两人来来回回拉扯了将近一柱香的时间后，不知道是谁通知了附近的王城巡逻兵。当他们匆匆赶到的时候，那华服公子早已带着仆从逃之夭夭了。
姬幼桃见此事已了，不由得松了一口气，却不料台上舞姬柔弱地朝她喊道“姑娘请等一下。”
姬幼桃见她朝自己这边走来，不由的脆声回应。“你，可是在叫我？有何事么？”
那舞姬从台上轻盈地跳了过来，随着一股香气扑鼻，婀娜的走到她面前。“我看姑娘刚刚本想帮我，而恰好卫兵也及时赶来了。所以，我是来谢谢你的。”
姬幼桃闻着舞姬身上浓郁的味道，不禁心神荡漾，轻轻地摆了摆手。“不必不必，我什么都没做呢。”
那舞姬轻轻笑了一声。“我受人恩惠从不拖欠的，不知可有幸请你去浅酌两杯呢？”
说完，便目光期冀的盯着她。
姬幼桃一时竟不想拒绝眼前女子，刚要应下来，却听一旁姬玄微冷冷道“你莫忘了今日还有何事。”
她随即拍了下额头，猛的想起今日本是答应母亲早点回去的，便略带歉意地对那舞姬说道“怕是不行了，我还有很重要的事呢。改日如能再见，定会和你请教舞韵技艺的！”
舞姬倒也不多纠缠，只柔柔一笑。
“定会再见。”
夜风拂过，吹散最后那缕异香。姬幼桃忽然觉得，方才那场邂逅像一场短暂而绮丽的梦——而此刻走在她身侧、袖间带着清冷檀香的小叔叔，才是伸手可触的暖意。