朝阳东升，万物苏醒。
一声清透剑吟收尾，院中玄衣男子利落收剑入鞘——正是刚满弱冠的姬玄微。他左手摩挲剑柄，目光落向树下走神的少女。
“可是有心事？”
姬幼桃蓦地回神，两三步跑到他跟前，拽着他衣袖晃了晃：“父君今日还未回城，切磋也不急于一时。小叔叔，咱们先歇歇吧？”
她仰着脸笑，笃定他不会拒绝。
姬玄微淡然的眸子扫过她脸颊，语气中透露些许宠溺：“王兄让你精进剑术，是盼你在危急时足以自保，而非心血来潮。”
“不是还有你嘛……”她小声嘟囔，“况且，我对这个又不感兴趣。”
姬玄微几不可察地轻叹，声线依旧平稳：“我知你属意灵泽之术。然修习需机缘，更易反噬根本——那终究是逆天之道。”
她眼睛倏地一亮，踮脚凑近他耳边：“可你上次说过，我母亲就是用灵泽术救了父君与苍梧的。”她压低声音，“你与我讲讲呗。”
姬玄微静默片刻。他知道她向往的不仅是术法，更是那份超脱凡俗规则的力量——一种他无法给予、也无法鼓励的力量。
“当年..乌古攻破北野关，长驱直入至王城下。先君战死，王兄继位，死守五日..”他省略了血腥细节，可她仍屏住呼吸。这段历史她听过多遍，却依旧心惊。
“城破之际，你母亲孤身潜入敌营，手刃乌古王，将垂危的王兄带回，以灵泽术逆转死局。”
他顿住，看向她出神的侧脸。
“若无那一日，便没有你的诞辰。”
姬幼桃从血色往事中抽离，轻声问：“所以母亲唤我‘幼桃’，便是在朝果节诞下的我？”
“正是。”
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午后，酥夷阁。
华服妇人斜卧软榻，逗弄怀中婴孩，眉眼柔情似水：“和儿，过几日便是你阿姐生辰，母亲带你去瞧瞧热闹可好？”
婴孩咧嘴一笑，胖手抓了抓她的脸。
与此同时珠帘轻响，姬幼桃喘着气跑进来：“母亲，我还以为你们歇下了！”
说罢，便见她将案上的茶碗一饮而尽。
“这般牛饮，哪有个王姬样子。”妇人嗔怪着为她拭汗。
姬幼桃又倒了一杯水奉上：“今日与小叔叔练了两个时辰剑，滴水未进。”
妇人挑眉轻笑：“我看你是与他絮叨了两个时辰罢。玄微性子内敛，倒是与你合得来。”
“我们可是自小的情分！”姬幼桃戳了戳婴孩的脸蛋。“再说，他还得教我剑术呢。若少言寡语，怎算得好师父？”
妇人轻敲了下她额头：“玄微如今在军中担责，难得闲暇。况且……你二人皆已成年，当知分寸，人言可畏。”
姬幼桃低下头——却并非羞赧，而是在心中飞速排查：莫不是这几日偷懒被发现了？定不是小叔叔告密……该不会是他的侍卫至简？下次可得审审他。
妇人见她蹙眉不语，以为她听懂了暗示，欣慰地将她揽入怀中：“罢了，不提这些。你生辰想要何礼？”
姬幼桃眼睛倏然亮起：“我想去外城看灯会！母亲，可好？”
妇人理了理她鬓发，望着那双黑珍珠似的眼眸，终是笑着点头：“记得多带几名侍从。”
姬幼桃欢喜地亲了亲母亲脸颊，连幼弟拽她头发都未察觉。
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从阁中出来，日光正好。连廊青砖被晒得发烫，姬幼桃却因前夜未睡好，寻了处荫凉水榭小憩。
风过水榭，莲叶轻摇，池鱼藏在叶下吐着泡泡。不远处的桃花窸窣作响，而廊下少女睡得正香，鹅蛋脸微透红晕，唇角还噙着一点笑，正是这个年纪应有的娇憨。
一件玄青色暗纹长袍轻轻覆在了她的身上。修长的手指将她散落的碎发拢至耳后，动作轻得像怕惊扰一场梦。
远处阁楼上，临窗而立的妇人也静静地合上了窗扉。
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翌日，侍卫至简匆匆入室：“公子，王姬在书阁受罚了。”
姬玄微执卷而立，眼帘未抬：“她昨日贪睡误了课业，该罚。”
“可那学傅罚了她一月禁足，还说若再不听话，便去禀告王上！”
姬玄微指尖微顿，终是抬眼：“君后可知？”
“君后是知晓的，可学傅是她亲选的……而且过几日便是朝果节，王姬怕是赶不及自己的生辰了。”
姬玄微阖上书卷：“去看看。”
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书阁内，姬幼桃正襟危坐，偷瞄着面前白须老者：“学傅，我写好了。”
老者接过云笺，刚读几行便拍案而起：“不知所云！歪理邪说！”
姬幼桃低头不语，生怕一句争辩便会让那一月刑期彻底板上钉钉。不如先乖巧些，看看学傅能不能网开一面。
“姬玄微拜见学傅。”
清冷嗓音自门口传来。姬幼桃倏然抬头，眼底漫开光亮。
姬玄微步入阁内，目光掠过面红耳赤的老者与眼巴巴望着自己的姬幼桃，拿起案上文章：
“大国之基在于民。然外压甚重时，民强之道须变。各国情势有别，不可一概而论，当究根本，衡损益，徐徐图之……”
他缓缓放下云笺，眸中似含笑意：“学傅有何见教？”
老者昂首抚须：“民归于国！先优固国本，方能富民——此乃千古正道！”
姬幼桃见靠山来了，便再忍不住，为自己辩道：“万事万物当审时度势，岂能泥古守旧。”
“放肆！国法规矩岂容你妄议！”老者抓起戒尺，“女子学此道本就有违祖训，率性妄为，实损姬氏祖德！”
姬玄微向前半步，挡在她身前，声线沉静如冰：“学傅张口闭口‘女子如何’，已是偏颇失格。思想相左便气急败坏——这便是为师之道么？”
老者胡须微颤，色厉内荏：“她、她昨日诓学失礼，便是目无师长，我训斥重些又何妨！”
姬玄微忽而轻笑，执礼微躬：“侄女顽劣，不堪教化。这经世之道——她此后不必再学。”
老者愕然瞪目，卷起书箱拂袖而去。
阁内重归寂静。姬幼桃悄悄拽他袖角：“小叔叔，你把学傅气跑啦。”
姬玄微垂眸看她，神色间却没了刚刚的凌厉：“此人迂腐，不配教你。但你往后……莫再写这些惹人误会的文章。”
她皱起眉头：“他根本未读完便断章取义！”
姬玄微并未继续与她争辩。“若再偷懒，”他转身离去，声音淡淡飘来，“不必旁人告状，我自会禀明王兄。”
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五日后，朝果节至。
姬幼桃对镜绾发，珠玉流萤裙曳地生光。她执丹砂在眉间细细描了朵将绽未绽的桃花，抿唇一笑：“好了！”
阁外，姬玄微已静候多时。荼白长袍衬得他身姿如松。见她出来时，他目光微凝，随即归于平静。
“小叔叔穿这身，真是‘公子世无双’！”她笑吟吟打量，在他搀扶下登上马车。
车轮轧过青石路，她的话音轻快如雀：
“这几日是不是暂且不用习剑啦？”
“你今日这配色是王都新流行的式样么？”
“与你同行，我连侍卫都不必多带——操习使大人足以一当十吧？”
姬玄微任她絮叨，只偶尔应一声。窗外灯火渐次亮起，映着她眉间那抹丹砂红，灼灼如星火。
而他只是静静看着，像看一枝养在庭院多年的花——太熟悉，太亲近，亲近到早已忘了这花原本该在山野自由盛开。