风卷着庭院里泛黄的梧桐叶，轻轻掠过青砖黛瓦的大皇子府，带着丝丝缕缕的凉意，悄无声息地漫进下人居住的偏院。
陆青青端着一盆刚晾好的清水，缓步走在回廊之下，心底还存着几日来积攒的暖意。自她入府为婢以来，年纪相仿的唐儿一直待她温和热忱。初来乍到的她对府中规矩、各处路径全然陌生，是唐儿耐心一点点教她，告诉她府中各位主子的喜好，提醒她当差的忌讳，闲暇之时还会拉着她坐在院中的石凳上闲话家常。在这规矩森严、人人谨小慎微的皇子府邸，孤身一人的陆青青，早已将唐儿当作了唯一可以稍稍亲近的伙伴。
可今日的唐儿，却像是骤然变了一个人。
清晨天色微亮，婢女们纷纷起身梳洗，准备各司其职。陆青青收拾妥当，见唐儿正倚在窗边整理自己的绢帕，便一如往常，笑着开口搭话：“唐儿，今日天凉，你可要多添一件外衫？免得风凉染了风寒。”
往日里，唐儿定会转头笑着应下，或是与她多说几句贴心话。可此刻，唐儿只是脊背微僵，头也未曾转过分毫，指尖依旧机械地捋着帕子的边角，声音冷得像浸了秋夜的寒霜，平淡无波，带着极致的疏离：“不必。”
简简单单两个字，硬生生将两人之间往日的温情尽数隔开。
陆青青手上的动作一顿，脸上的笑意瞬间僵住，心底莫名涌上一阵酸涩与错愕。她愣在原地，怔怔看着唐儿的背影，那单薄的身形依旧熟悉，可周身散发的冷漠气场，却让她觉得无比陌生。
她以为是唐儿晨起心绪不佳，并未多想，压下心底的异样，再次轻声问道：“方才我听闻管事姑姑吩咐，今日府中要大肆打理，可是因为大皇子生辰的缘故？”
再过几日便是大皇子的生辰，这是整个府邸近日最大的要事，府中上下早已开始紧锣密鼓地筹备，处处皆是忙碌的景象。所有下人都被安排了繁杂的活计，不敢有半分懈怠。
这一次，唐儿连余光都未曾给她，语气愈发淡漠，甚至带着一丝不耐：“你知晓便知晓，何必多问。做好自己的事即可，旁人的事，无需费心打听。”
字字冷淡，句句疏离，没有半分往日的亲昵与温和。
陆青青彻底怔住了，心头像是被一块冰冷的小石头沉沉压住，闷得喘不过气。她实在想不通，不过一夜之间，朝夕相伴、温柔相待的好友，为何会变得如此冷漠刻薄。她还想再开口追问几句，可看着唐儿浑身拒人于千里之外的模样，到了嘴边的话语，终究还是生生咽了回去。
唐儿自始至终未曾主动与她说过一句话。无论陆青青如何试探搭话，得到的永远是敷衍、冰冷、极简的回应。昔日无话不谈的亲密，在这一日清晨荡然无存，只剩尴尬又冰冷的沉默。
未过多时，府中的钟声响起，宣告所有下人正式当差。整座大皇子府彻底褪去清晨的静谧，处处人来人往，脚步匆匆。亭台楼阁、前院后堂、主殿偏厅，所有区域都有婢女、小厮忙碌的身影。擦洗窗棂、清扫庭院、整理陈设、晾晒锦缎、筹备宴用物件，人人各司其职，忙得脚不沾地，只为将府邸打理得焕然一新，迎接大皇子的生辰宴。
梅儿是府中资历较深、最得脸面的婢女，管事姑姑特意让她统筹打理后院杂务。她四处巡视一番，很快便看到了站在廊下略显无措的陆青青。
梅儿虽性子温和，待人素来宽厚，加之初见陆青青时便心生好感，对这个温顺懂事、安分守己的新人一直多有照拂，但她也是一视同仁的，想要磨炼一下陆青青。她快步走到陆青青身前，柔声吩咐道：“青青，前院赏花宴的桌椅还未规整，今日宾客众多，桌椅需尽数擦拭干净、摆放整齐，分毫不得歪斜凌乱。左右无事，你便去前院忙活，将所有桌椅一一整理妥当吧。”
“是，梅儿姐姐，我即刻便去。”陆青青恭顺应声，不敢耽搁分毫，立刻转身前往前院厅堂。
这是一桩极繁琐且耗费体力的粗活。前院宴客的桌椅足足有上百张，从主厅延伸至两侧游廊与观景花台，皆是宾客落座之用。陆青青先提着清水一遍遍擦拭木质桌椅，抹去连日积攒的浮尘与污渍，每一张桌面、每一根桌腿、每一把椅身，都擦得干干净净，不见半点尘埃。擦拭完毕后，她又需按照宴席规制，将桌椅横竖对齐，间距分寸丝毫不差，排列得整整齐齐。
陆青青躬身弯腰，反复挪动沉重的实木桌椅，一趟又一趟，从清晨忙至日暮。额间的汗珠不断渗出，顺着脸颊滑落，浸湿了鬓边的碎发，后背的衣衫也被汗水浸透，紧紧贴在身上，双臂酸痛发麻，双腿更是酸胀得几乎抬不起来。
府中其他下人大多被安排了零散轻巧的活计，早早便完工歇息，唯有她，被安排了这最繁重耗时的差事。无人前来帮衬，无人前来问询，她一人默默守着偌大的前院，一遍遍地检查、规整，不敢有半分疏漏。
直到夜色沉沉，漫天星光点点缀在墨色夜空，府中各处的灯火次第亮起，暖黄的光晕铺满庭院，陆青青才终于将最后一张桌椅摆放妥当。
她长长舒出一口气，浑身筋骨像是散了架一般，疲惫不堪。简单收拾好工具后，她拖着酸软沉重的双腿，慢慢走回下人居住的偏院。
此时院中灯火大半熄灭，周遭静悄悄的，只剩下风吹过枝叶的沙沙声响，府里的下人大多早已安歇。陆青青怕脚步动静太大惊扰旁人，特意放轻了步伐，慢慢挪回自己的小屋。
她轻轻推开房门，借着窗外透进来的微弱月光，简单梳洗一番，正准备合衣歇息，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
笃、笃、笃——
三声敲门声，不算重，却带着十足的冷意。
陆青青微微一愣，此刻夜深人静，何人会前来寻她？她连忙起身开门，门外站着的正是唐儿。
月色清冷，落在唐儿的脸上，衬得她本就白皙的面容愈发寡淡，眉眼间没有半分温度，满是戾气与不耐。不等陆青青开口，唐儿便率先冷冷开口，语气尖锐又冰冷：“陆青青，你可知现在是什么时辰？这般深夜才归来，走路拖沓、推门响动不断，动静如此之大，是故意想要吵得旁人不得安睡吗？”
这番指责突如其来，蛮横又无理。
陆青青奔波整日，身心俱疲，本就因唐儿白日的冷淡满心委屈，此刻被她无端苛责，心头的酸涩与难过瞬间翻涌而上。她不过是忙到深夜归屋，一路刻意放轻了所有动静，已然极尽小心，何来吵闹之说？
她抬眸看着眼前全然陌生的唐儿，眼底泛起一层淡淡的湿意，声音带着难以掩饰的疲惫与不解：“唐儿，我今日奉命打理前院桌椅，一直忙到此刻才得空回来。我一路脚步极轻，并未有半分大的动静，怎会吵到你歇息？你今日……为何一直这般对我？”
她终究还是问出了心底最疑惑的问题。往日情分历历在目，朝夕相伴的情谊不假，她实在无法接受两人骤然变成这般针锋相对、冷漠疏离的模样。
可唐儿根本不愿与她多说半分，只是冷冷瞥了她一眼，眉眼间满是漠然与疏离，甚至带着一丝不易察觉的怨怼，语气冰冷决绝：“晚归便是扰人，无需多言。往后夜里归来，安分些。”
话音落下，她不等陆青青辩驳，便转身拂袖离去，背影决绝，没有丝毫留恋。
房门被夜风轻轻吹得半掩，屋内瞬间陷入死寂。
陆青青站在原地，怔怔望着空荡荡的门口，心头像是被密密麻麻的细针扎着，酸涩、委屈、困惑层层交织，堵得她几乎喘不过气。
她一直装作性子温顺，可她却绝非逆来顺受、任人拿捏的软柿子。她的本心是不会主动害人，可若有人无端欺辱、莫名疏远刁难，她绝不会一味隐忍退让。
陆青青的火气值加载中……
唐儿这一日的一反常态、无端冷淡与刻意针对，绝非一时心绪不佳，其中定然藏着缘由。她暗暗攥紧了指尖，心底已然做了决定：她必须弄清楚真相，弄明白昔日亲近的友人，为何会骤然变脸，处处针对自己。
一夜无眠。
第二日晨起，陆青青压下心底所有的情绪，依旧安分守己当差，只是闲暇之余，便悄悄向院里几位资历稍深、性情和善的老婢女旁敲侧击地打听消息。
她待人真诚，入府之后素来恪守本分，从不惹是生非，府中不少婢女都对她颇有好感。面对她温和的问询，几位婢女也没有隐瞒，一番细碎的打听之下，唐儿骤然转变的所有缘由，尽数清晰地落在了陆青青耳中。
真相娓娓道来，让陆青青心头五味杂陈，瞬间读懂了唐儿所有的冷漠、怨怼与刻意刁难。
原来唐儿，很快就要离开大皇子府了。
唐儿的身世，远比旁人所见的更为凄苦卑微。她出身乡野寒门，家世贫寒，食不果腹、衣不蔽体是常态。在她年幼之时，生母便不堪家中穷苦清贫的日子，嫌弃丈夫无能、家境贫瘠，狠心抛弃尚且年幼的她与父亲，跟着外乡男子私奔离去，从此杳无音信，再未归来。
母亲离去后，父女二人的日子愈发艰难，苦苦支撑数年，本以为能安稳度日，可她唯一的父亲却因生活所迫，一时糊涂犯下偷盗之罪，被官府捉拿定罪，落得一身罪责，彻底毁了所有退路。
大皇子府乃是皇家府邸，门第森严，规矩严明，最是看重下人身家品行，绝不允许收留家中有罪犯之人。按照府中规矩，唐儿本应即刻被逐出府邸，驱逐流落街头。
只是唐儿在府中勤恳本分，任劳任怨，也算对府邸有几分苦劳。大皇子心性仁厚，念及她勤勉伺候、无有功绩亦有苦劳，格外开恩，破例允她继续留在府中，暂且安稳度日，待到冬至时节，再自行离开府邸，自寻出路。
此事府中只有少数老人知晓，唐儿素来自卑敏感，从不肯对外提及自己的身世，更不愿让人知晓自己即将被驱逐离府的窘迫结局，一直默默藏在心底，独自煎熬。
原本，她初见温顺乖巧的陆青青，心生亲近之意，真心与她交好，可日子久了，看着府中人人善待陆青青，尤其是她最敬重亲近的梅儿姐姐，对初来乍到的陆青青格外照拂、温柔宽厚，事事多加关照，处处温柔提点。
反观自己，身世卑微不堪，亲人尽失，前路渺茫，短短数月之后便要被赶出这座唯一容身的府邸，从此无依无靠、漂泊无依，不知未来该何去何从。
强烈的自卑、不甘、委屈与嫉妒交织在一起，死死缠绕着唐儿的内心。她看着崭新顺遂、有人照拂、前途安稳的陆青青，再对比自己狼狈不堪、一无所有、结局凄凉的自己，心底的失衡愈发严重。
她不敢怨自己的身世，不敢怨命运不公，更不敢怨规矩森严的府邸，最终只能将心底所有的阴郁、委屈与愤懑，尽数转嫁到了无辜的陆青青身上。
她嫉妒陆青青的安稳顺遂，嫉妒陆青青能轻易得到旁人的善待，嫉妒她干干净净、无忧无虑的模样。所以她刻意疏远、冷漠相待，处处针对刁难，用满身的尖锐与冷漠，伪装自己的自卑与狼狈。
听完所有缘由，陆青青久久沉默无言，心底又酸又涩，全然没有被刁难后的怨恨，反而生出满心的唏嘘与同情。
她彻底理解了唐儿的反常，理解了她的尖锐刻薄，理解了她眼底藏不住的阴郁与疏离。寄人篱下，身世飘零，前路无望，眼睁睁看着旁人拥有自己求而不得的安稳与善待，心中郁结失衡，实属人之常情。
陆青青深深共情唐儿的心酸与苦楚，懂得她心底的卑微与煎熬。
可理解归理解，共情归共情，她绝不能接受唐儿无端的迁怒与刻意的欺负。她从未做过任何对不起唐儿的事，从未争抢过她的分毫东西，从未有过半分恶意，不该平白承受这些冷漠、刁难与针对。
思来想去，陆青青决定主动找唐儿谈一次话，把所有话说开。她愿意体谅唐儿的不易，却不会纵容她的迁怒，更不会任由自己平白受委屈。
午后阳光温和，洒在偏院的青石地上，暖意融融。陆青青寻到独处的唐儿，彼时她正独自坐在院中的海棠树下，低着头，指尖无意识地抠着衣角，周身萦绕着化不开的阴郁与落寞，孤单又寂寥。
陆青青缓步走到她身前，停下脚步，语气平静坦然，带着十足的真诚：“唐儿，我今日知晓了所有事，知晓了你冬至便要离开府邸的缘由，也知晓了你近日待我冷淡的缘故。”
唐儿指尖骤然一顿，身体瞬间僵硬，猛地抬头看向陆青青，眼底闪过一丝慌乱、难堪，随即又被浓烈的冷漠与倔强掩盖，抿紧双唇，沉默不语。
陆青青看着她倔强隐忍的模样，继续缓缓开口，字字清晰，坦荡从容：“我知晓你心中委屈，知晓你身世凄苦，前路茫然，心中郁结难平，我都能理解。可唐儿，你的离去，你的窘迫，你的不甘，从来都与我无关。”
“我不过是一个刚刚入府的新人，无依无靠，只求在府中恪守本分、安稳度日，从未对你有过半分恶意，从未争抢过你的一切，更从未看不起你的出身。梅儿姐姐善待我，是她心性宽厚，并非我刻意争抢；我安稳度日，也从未碍着你分毫。你不该将所有的不甘与委屈，尽数迁怒于我，更不该无端冷淡、处处刁难我。”
她的语气温和，却带着不容置喙的坚定：“我体谅你的心酸，也怜惜你的境遇，可我不会任由你无端欺负。你心中苦闷我能懂，但这不是你苛待我的理由。往日我们交好的情谊都是真的，我不愿与你生分对立，但若你依旧如此无端针对，我也绝不会一味忍让。”
这番话，坦诚真挚，有理有度，没有指责，没有怨怼，只有清清白白的厘清与态度。
可唐儿听完之后，眼底的慌乱与难堪尽数褪去，只剩下一片冰冷的漠然。她像是彻底筑起了心墙，将所有的情绪、所有的愧疚、所有的纠葛尽数隔绝在外。
她抬眸，冷冷地看着陆青青，眼神疏离冰冷，仿佛两人之间从未有过一日交好，从未有过半分温情。
良久，她才缓缓开口，声音淡漠得没有一丝波澜，刻意装作全然无事的模样，将所有的症结、所有的矛盾尽数抹杀：“我不知道你在说什么。我对你从来都是寻常相待，没有冷淡，没有刁难，更没有所谓的迁怒。不过是你多想了而已。”
轻描淡写的一句话，彻底否定了所有的一切。
否定了她连日来的冷漠疏离，否定了无端的深夜苛责，否定了两人昔日所有的温情与交好，也彻底斩断了两人之间最后的情谊。
说完这句话，唐儿便收回目光，重新低下头，不再看陆青青一眼，周身的冷漠疏离，彻底将两人隔成了陌路之人。
陆青青看着她刻意伪装、自欺欺人的模样，心底最后一丝惋惜与共情，也缓缓散去。
她轻轻闭了闭眼，随即释然。罢了，人心结障，若非本人通透，旁人再多解释与体谅，皆是无用。她仁至义尽，已然说清了所有道理，问心无愧便好。
自此，两人彻底生分，形同陌路，再无半分言语交集。
陆青青轻轻叹息一声，转身离开海棠树院，顺着蜿蜒的回廊往前走，试图散去心中郁结的沉闷心绪。
府邸景致极好，沿途花木葱茏，桂香浮动，清风徐徐，吹散了些许心头的压抑。她漫无目的地走着，不知不觉便走到了府邸西侧的石榴园。
园中几株老石榴树，枝叶繁茂，虽早已过了花期，枝头却挂满了饱满圆润的红石榴，一个个沉甸甸地垂在枝头，红若丹珠，饱满喜人，在秋日暖阳的映照下，格外鲜亮夺目。
庭院之中，立着一道挺拔清隽的身影。
那男子身着一袭素雅的黑色锦袍，墨发以一根玉簪整齐束起，身姿修长挺拔，如青松翠竹，立于满园榴树之间，风骨卓然。
他脊背挺得笔直，阳光透过枝叶缝隙，细碎地落在他清冷的侧颜上，眉眼清浅，温润中带着淡淡的疏离，周身气质清雅绝尘，不似寻常府邸之人。
男子正抬手立在树下，指尖轻折枝头熟透的石榴，动作从容温和，姿态悠然闲适。他身姿挺拔如玉，立在满树红榴之间，红白相映，景致绝美，自成一幅清雅画卷。
陆青青猝不及防撞见这般场景，脚步瞬间顿住，下意识便要垂首退步避让，恪守下人本分，不敢贸然惊扰贵人。
可不等她转身离去，那男子已然察觉到了身后的动静。
他缓缓收回手，转过身来，目光淡淡落在陆青青身上，眼眸清澈温和，没有半分居高临下的矜贵傲气，也没有对卑微婢女的轻视。
他垂眸看了看手中刚摘下的饱满红榴，又看了看立在廊下、眉眼温顺、略带局促的陆青青，沉默须臾，随即抬手，将那颗最大最饱满、色泽最是红润的石榴，轻轻递了过来。
他的声音清冽温润，如秋风拂过清泉，低沉悦耳，温和无波：“拿着。”
一颗沉甸甸的红石榴，稳稳落在了陆青青的掌心。
温热的果身带着阳光残留的暖意，圆润饱满，朱红夺目。
陆青青捧着掌心的石榴，心头郁结多日的沉闷与寒凉，竟在这一瞬，被这突如其来的温柔善意，悄悄抚平了些许。
秋风拂过，榴叶沙沙作响，满院清甜果香漫溢，她抬眸望向眼前身姿挺拔的陌生男子，心底悄然漾起一丝说不清道不明的浅浅涟漪。