歌莉夜伏在马背上，耳边只剩下风声和自己慌乱不安的心跳声。
战马在林中狂奔着，她不敢回头，身后巨狼粗重的呼吸声紧紧跟在后面，还能闻到那股混合着血腥和腐肉的气息越来越近。
“不行，再这样跑下去马会先累死的！”
她强迫自己冷静下来，尽管心脏在胸腔里狂跳不已，但必须得先想想办法！
巨狼可是追踪气味的高手，之前在溪流里用水掩盖了气味才暂时甩掉了它。但马匹上岸后，气味就会再次暴露踪迹。
“或许，我需要更多的水。”
她抬眼看向前方，树木渐渐稀疏，目光穿过枝叶的更远处，那里似乎有粼粼波光！
“是湖！！”
“可是…万一巨狼也游泳呢？”
面对眼前出现的希望，歌莉夜心里还是冒出了一阵担忧。
“但它在水里的速度一定比不上陆地。而且湖水可以彻底掩盖气味，如果我能冲到对岸……”
马匹冲出树林的瞬间，刺眼的阳光让她眯起了眼睛。眼前是一片开阔的湖畔，湖水在夕阳下泛着橙红色的金光。岸边似乎站着一个挺拔的身影，但她根本没有时间细看。
身后的巨狼也追出了树林，马儿的呼吸也越发剧烈，它的状态显然支撑不了太久。
巨狼的气息近在咫尺，它健硕的后肢狠狠蹬碾地面，庞大的身躯凌空腾起，直扑向歌莉夜骑着的马那毫无防备的腹侧。
湖面倒映着流云，一枚石片斜斜掠过平静的水纹，荡起圈圈涟漪。通往湖边的小道上，只留下了凌乱的马蹄印以及几滴渗入泥土的暗红色血迹。
烛火在王座两侧的铁架上跳动，将赤狼王的影子投在石墙上，仿佛一只匍匐的野兽。与往常不同的是，那只巨狼怎么不见了。
兰斯洛紧紧抓握着两国联姻的合约，羊皮纸上的纹章被褶皱所扭曲，抬眼望去，赤狼王脸上的笑意却让他如坠冰窟。
“死了？”
“我妹妹……打猎时遭遇意外？”
赤狼王倚在王座上，一只手支着下颌，嘴角挂着笑意。
“真是遗憾。那片森林常有野兽出没，我们找到她时，已经……”
“请节哀吧。”
他盯着赤狼王的脸，试图从中找出半分谎言的痕迹。但赤狼王只是看着他，眼神像在看一个陌生人。
“尸体呢？”
赤狼王稍稍调整了一下坐姿，淡淡地吐出几个字。
“没找到。”
“那么合约……”
兰斯洛开口，却又停住。他原本是来讨要军队的，可现在，他连质问的力气都没有了。
赤狼王似乎早已看穿他所有未竟的话语，补充道。
“合约当然作废了。”
没有解释，没有歉意，甚至没有一丝多余的感情。
兰斯洛低下头，盯着地面，几个月前婚宴喧嚣的场景还历历在目，如今九黎国的王城里就只剩下寂寥的寒风。
回密涅瓦的路上下起了雨。
起初只是零星的雨点，砸在马鞍上发出滴答的声响。很快，雨势变大，冰冷的雨水顺着兰斯洛的斗篷渗入里衣，浸透了他的肩膀。他没有加快速度，只是任由马匹慢悠悠地走着，仿佛这样就能拖延回到那个必须面对现实，面对臣民以及面对没有妹妹的家的那一刻。
雨水顺着他的脸颊滑下，分不清是雨水还是眼泪。
“妹妹她…她真的死了吗？”
他想起歌莉夜最后一次站在他面前的样子。侍女为她盘起长发，戴上象征联姻的沉重头纱。妹妹背对着他，在她转身离去前的那一刻，他看见了她那双哭得通红的眼睛，里面盛满了绝望与控诉。
“你会后悔的。”
这是歌莉夜和他说的最后一句话，而现在，他确实后悔了。
如果他没有把她当做换取军队的筹码，她现在或许还会站在他面前，用明媚的笑容喊他“哥哥…”或许还会提着裙摆穿过王宫的花园，回头对他笑。
可现在，她连尸体都没有留下。
雨声越来越大，像是要淹没整个世界。
“合约作废了。”
赤狼王的声音再次在他脑海中响起，冷漠得像是谈论一件无关紧要的货物。
她死了，而他们甚至懒得假装悲痛。
兰斯洛闭上了眼睛，任由雨水疯狂冲刷着他的脸庞，仿佛想借此洗去那刻骨的痛苦与屈辱。一旁随行的老家臣几次欲言又止，最终只是沉默地跟在后方。以兰斯洛王子的性格，他绝不会承认自己哭了，此刻上前，不如给他保留最后一丝君主的颜面。
密涅瓦宫殿的灯火通明，却驱不散他身上的寒意。侍从匆匆迎上来，欲言又止。
“说。”
兰斯洛甩开湿重的斗篷，冷冷道。
侍从递上一封信，洛鹰国熟悉的的火漆印赫然在目。
兰斯洛拆开信封，目光掠过信纸上那些刻薄的字句，脸色一点点沉了下去。
“背信弃义的小人...”
“必将遭受神的唾弃...”
突然，他像是被烫到般将信纸一把甩开，羊皮纸在空中飘摇着落向地面，他转身，双手撑在石砌壁炉边缘，壁炉里未燃尽的火焰映着他阴影深重的侧脸。
“殿下…”
侍从小心翼翼地上前试图搀扶。
兰斯洛抬手制止了他。另一只手捂住了眼睛，深深地吸了一口气，他将所有情绪强行压回到胸腔深处。再次转过身时，他的脸上已看不出任何波澜，维有眼角还残留着湿润与淡红。
“烧了。”
侍从弯腰捡起信纸扔进了壁炉，直到火焰彻底吞噬了那些刺痛他的文字，他才缓缓松开一直紧握的拳头。
兰斯洛站在窗前，望着雨幕中的王都。灯火在雨中模糊成一片，像是随时会被黑暗吞噬。
从格利高教廷回来的这些天，帝斯凯几乎都没有合过眼。教廷议事厅里那些嘈杂的声音还在耳边嗡嗡作响，但更刺耳的，是记忆深处，歌莉夜穿着嫁衣站在赤狼王身边，那些贵族们举着酒杯向他们说着祝贺的声音。
“去他的祝贺！歌莉夜肯定不是自愿的！”
这句话在他的胸腔里烧了好几天，烧得他右臂的旧伤又在隐隐作痛。他翻身下马，穿过树林站在那片湖的岸边，俯身捡起一块石子掷向湖面。
“歌莉夜那天看起来并不开心。”
“兰斯洛那家伙不是她亲哥吗…为什么要把歌莉夜嫁给那种人…”
他又捡起了一块石片甩向湖面，石片在水面上跳跃了两个三次才沉入湖中。
“或许我应该去找兰斯洛问清楚，如果说她是被强迫的……”
正当他准备翻身上马时，对岸的树林里突然传来了几声异响。那声音像是马匹在全力狂奔的声音，伴随着树木被撞断的咔嚓声。
他警惕地按向了腰间的佩剑，抬眼间，一匹载着人的骏马撞开了林丛，前蹄凌空高高刨起，庞大的身躯跃起在半空中，朝着湖面直直坠去。
马蹄溅起了巨大的水花。渐渐的，越往湖中央前行，湖水也越来越深。湖水没过了马蹄，随着水位的上涨，从马腿淹没到了马背。
马儿在水中挣扎着前行，每一步都变得异常艰难。湖水淹到了歌莉夜的腰际，冰冷的触感让她浑身发颤。
她回头看了一眼，那巨狼在湖边刹住了脚步。它在岸上焦躁地踱步，前爪试探性地踏入浅水又迅速收回。很显然，这头被训练在陆地上捕猎的猛兽，对深水有着本能的抗拒。
“成功了！”
但战马的状态却很糟糕。长途奔逃已经耗尽了它的体力，现在在齐胸深的水中行走更是雪上加霜。马匹的步伐越来越慢，喘息越来越剧烈。
歌莉夜环顾四周，湖水很深，一眼望不到底。离对岸还有很远的距离，战马绝对撑不到那里。
“接下来该怎么办？”
她强迫自己冷静下来思考，巨狼在岸上徘徊，但不会永远等下去。它可能会绕湖拦截，或者……如果它真的下水了呢？
“必须上岸才行！”
她的目光扫过挡着涟漪的湖面，右侧有一片芦苇丛，离岸边稍近一些。如果能策马过去，借助芦苇丛的掩护…
“嗖！”
一支箭矢破空而来，钉在巨狼身前的地面上。巨狼受惊的后退，金色的眼睛转向了箭矢飞来的方向。
歌莉夜也呆住了。她看向岸边那个挺拔的身影，那个熟悉的轮廓就站在夕阳的金色余晖里。
“帝斯凯？！！！”
她看着他再次拉开了弓弦，箭矢瞄准了巨狼的眼睛。巨狼怒吼着扑向他，但箭矢的速度更快，虽然有点射偏了，但箭尖直接贯穿了狼的前腿。
巨狼哀嚎一声，瘸着腿逃进了森林的灌木丛里。歌莉夜还呆呆地坐在马背上，浑身都湿透了。
帝斯凯也踏入到湖水中，坚定不移地朝她走来。
水花在他身侧轻轻溅开，他的金发湿了，簇在一起贴在额角，眼神里的担忧让她感到无比心悸。
他在她面前停下并伸出了手。
歌莉夜盯着那只手看了很久，他手上还缠绕着她那条蓝白相间的旧发带。
她松开抱着马颈的手臂，身体晃了一下。帝斯凯立刻上前一步稳稳地扶住了她的胳膊。
“能下来吗？”
歌莉夜点着头，她尝试着挪动身体，但腿软得不听使唤。她咬紧嘴唇，再次尝试，却在挪动时又一次打滑。
这次帝斯凯直接把她从马背上抱了下来。
“别急，慢慢来。”
帝斯凯低声说着，一只手环着她的背，另一只手还扶着她。
“我带你上岸。”
他们就这样一步一步的往回走，水很重，每走一步都需要用力拔出腿，再踩进松软的湖底泥沙。歌莉夜因为刚才的惊吓腿还在发软几次差点摔倒，但帝斯凯的手臂始终稳稳地支撑着她。
水位渐渐下降，两人最后终于踏上了坚实的土地。踏上岸的瞬间，歌莉夜的腿彻底没了力气。她一个踉跄，整个人往前倒去…
帝斯凯反应迅速，一把把她牢牢按在怀里。
他把湿透的披风扯过来裹住了她单薄的身体。披风也是湿的，根本挡不住寒意，但此刻她却觉得心里无比温暖。
“冷吗？”
歌莉夜摇了摇头，随后又点点头。她想告诉他这些天来发生了什么，想问他为什么会在这里，但却什么也说不出来。
她只能把脸埋进他胸口，任由泪水涌出来。大概是压抑了太多的恐惧和委屈，她开始缩在他怀里哭了起来。
直到歌莉夜的哭声渐渐平息，变成了断断续续的抽噎。虽然她还在抖，但已经不那么剧烈了。
帝斯凯低下头，嘴唇贴近她湿漉漉的额角。他呼出的气息温热，拂过她冰冷的脸颊。
“我在这里。”
“现在没事了。”
歌莉夜抹了一把眼泪。
“我以为……再也见不到你了……”
帝斯凯闭上眼，把脸埋进他湿透的发间。
“对不起，那天我没能……”
歌莉夜摇着头，眼泪又涌了出来。
“不是你的错！”
她深吸了一口气，试图平复情绪。
“是哥哥！他把我卖给赤狼王换取军队……”
帝斯凯知道，或许也猜到了一些。但亲耳听她说出来，那种愤怒和无力感还是超出了预期。
“他不会得逞的，我发誓。”
四周天色渐晚，帝斯凯将她带到自己的战马旁，把她抱了上去。
“我在南城有座旧宅邸，是母亲留下的。”
他翻身上马，将她圈在怀中。
“除了我没人知道那里。”
马蹄声渐远，他凝视着前方的道路，眸色暗了暗。
“这一次，谁也别想再带走你。”
宅邸的轮廓在暮色中浮现，藤蔓爬满了石墙，铁栅门早已被岁月锈蚀。
“就是这里。”
歌莉夜对门前掉落了半边翅膀的天使雕像颇有兴趣，她的目光在雕像上多停留了一会儿，跟着帝斯凯进入了这座略显残破的建筑。
帝斯凯推开了吱呀作响的大门。
灰尘在斜照的光线中浮动。印入眼帘的是褪色的挂毯、桌子上布满了蛛网的歪斜烛台，还有几堆随意垒放，蒙尘已久的书籍。
“很久没人住了，抱歉，有些……杂乱。”
天色暗得很快。两人踏着那吱呀作响甚至有些台阶看起来就要塌陷的木质楼梯，来到了二楼。帝斯凯扭开一扇未上锁的房门，借着窗外最后的微光，点亮了壁炉旁一支仅剩半截的残烛。
“坐吧，你一定累坏了。”
歌莉夜环顾四周，扶手椅上积着厚厚的灰尘，沙发套已经近乎霉变。她站在原地，显得有些无措。
帝斯凯看出了歌莉夜的顾虑，快步走到床边，掀开落满尘土的被子，露出下面还算干净的床垫。他用手拂了拂，示意她坐下。
歌莉夜轻轻坐下时，老旧的床垫吱呀作响。帝斯凯犹豫片刻，也在她身旁坐下。
床垫下陷时，他们的腿侧不经意地相贴在了一块。帝斯凯立刻紧张地绷直了身子，但却并没有将腿移开。温热从两人相贴处蔓延开来…
沉默也在两人间蔓延，烛芯燃烧着，两人的影子在褪色的墙上跳动。歌莉夜听见自己的心跳，又或者那是帝斯凯的…似乎有些太安静了，安静得连两人的呼吸都变得清晰可闻。
歌莉夜的腹部在这时传来轻微的鸣响。
“你饿了吗？”
歌莉夜红着脸窘迫地点了点头。帝斯凯突然站起来就要出去，他的背影被烛光照亮的结实轮廓让人感到很安心。他在门口停顿了一会儿，回头望了她一眼，眼中带着温柔的担忧，生怕留下她一个人在这陌生的环境中会害怕。
“你先坐会，我去找些吃的，马上就回来。”
后院，帝斯凯用匕首狠狠扎进泥土，冰凉的夜风没能平息他耳根的温度。
最终，他只找到了五六个不算太大的土豆。他捧着这些沾满泥土的收获回到房间，默默地蹲在壁炉前，引燃了不知存放了多久的少量柴火，将土豆一个个扔进灼热的灰烬中烘烤。
很快，土豆特有的香气弥漫在房间里。帝斯凯将烤熟的土豆剥开焦黑的外皮，露出里面金黄绵软的内心递给了歌莉夜。
歌莉夜小口小口地咀嚼着这简陋的食物。帝斯凯却只是盯着眼前跳跃的火堆，眼神有些放空，不知在思索着什么。
夜深了，那张床显得更窄了。
“你可以在那里休息，我守夜。”
帝斯凯指了指房间里唯一的一张床。他本打算倚靠着墙壁度过今夜。
歌莉夜的目光在床和帝斯凯之间来回游移，最后她轻声说。
“你...你能不能...和我一起？我害怕一个人...”
帝斯凯愣了一下，他看向歌莉夜，在那双盈动着微弱火光的蓝眸里，透露着真实的恐惧与恳求。
“当然，如果你觉得这样更好。”
帝斯凯看着歌莉夜脱下沾满泥土的外袍，只穿着单薄的衬裙钻进被褥中。他吹灭蜡烛，脱下剑带和外衣，小心翼翼地在她身边躺下，尽量保持着距离。
帝斯凯抬起手臂，歌莉夜突然整个身体贴了上来，这个要命的动作让他几个月以来的思念和**全都纠缠在一块，他能清晰地感受到她身体的每一处起伏，她每动一下都是在挑战他的自制力。
这瞬间，帝斯凯全身的血液都仿佛要沸腾了起来。手情不自禁地顺着歌莉夜的背部往下滑。他低头寻找着她的嘴唇，却在即将触碰的瞬间感觉到她身体的颤抖。
她在害怕吗？
觉察到这点，帝斯凯的手停住了，他深吸一口气，用尽全身的力气强迫自己冷静下来，将那汹涌的冲动压回心底。他原本在她背部游移的手，改为了轻柔而安抚性地拍着她的背，如同安抚受惊的孩子。
很快，熟睡的呼吸声从怀里传来，这是这几个月以来，歌莉夜睡的最安稳的一次。
窗外亮起一丝微光，帝斯凯扭过头发现歌莉夜仍在睡着。她的呼吸很轻，一只手蜷在枕边，那毫无防备的睡颜好像一直小猫。他静静看了一会儿她熟睡的模样，最终只是将滑落的外套轻轻拉回她的肩上。
离开房间时，他没有点灯，靴底踏过木板的声响被刻意放轻，只希望不要有任何声音会将她吵醒。
回程的马鞍两侧挂满了东西：新烤的面包裹在棉布里，还有新鲜的牛奶。最底下还压着一条在母亲的衣柜里翻出来的羊毛针织披肩。
帝斯凯驾马回到宅邸时，门是虚掩着的。
帝斯凯推开门时，看见歌莉夜已经醒了。她坐在窗边的矮柜上，赤足悬空，晨光透过她的衬裙勾勒出纤细的小腿轮廓。听到声响，她转过头来，眼睛里还残留着惺忪的睡意。
“你去哪了？”
帝斯凯将食物放在桌上，两罐新鲜的牛奶递到她冰凉的手里。
“宫里。”
帝斯凯简短地回答，扭头看了一眼壁炉，发现柴火所剩无几，灰烬里还埋着昨夜未燃尽的余温。
他走向歌莉夜，提起她的手背轻轻一吻，便转身去了后院。
歌莉夜披着针织羊毛披肩，捧着还有些余温的牛奶站在窗边，看着帝斯凯砍柴的背影。
他只穿着单薄的短袖衬衫，挥斧时衬衫里还会透出肩背的肌肉线条，汗水顺着他的颈侧滑下，消失在衣领的阴影里。
每天清晨，帝斯凯总会在歌莉夜面前跪坐下来，他的右臂放在她的膝上，让她为他按时换药。歌莉夜伸手去解开绷带，她的动作很轻，生怕弄疼他。绷带一圈圈的解开，露出底下狰狞而骇人的疤痕。
“这道疤会永远留在这里了。”
歌莉夜看着那道疤痕，心疼地说：“可能会一直这样了…都是因为我…”
帝斯凯平静地注视着她垂落的睫毛：“没关系，换你在我身边，再添十道疤痕也无所谓。”
“我替哥哥向你道歉…”
帝斯凯捧起她因愧疚而低下的脸，她抬起头时正巧对上了他那双温柔的蓝色眼眸。
“这不怪你。”
宅邸庭院里的树枝开始枯黄，叶片在风中落下。帝斯凯被乌瑟尔紧急召回宫，临走前他抬头望了一眼歌莉夜所在的房间，烛光映照出的温暖颜色颇有家的温馨。与此同时，他也担心他离开的这段时间歌莉夜一个人会不安全。
一个温暖的午后，帝斯凯牵着歌莉夜的手来到附近的集市，人头攒动，此刻正值喧闹。街道烤面包的香气混着铁匠铺的炭火味飘散在空气中。
帝斯凯走在歌莉夜身侧，目光警惕地扫过人群，手臂时刻虚护在她身后。
铁匠铺的炉火烧得正旺，热浪扑面而来。铁匠是个粗犷的中年男人，见他们驻足，咧嘴露出一个爽朗的笑容。
“两位客人需要什么？”
帝斯凯的目光掠过墙上悬挂的各式兵器，最终落在一把镶着蓝钻石造型优雅的短刃上。
“这个，让我看看。”
铁匠取下匕首，递过来时赞叹了一句：“阁下好眼光，这把轻巧，适合随身带着防身。”
歌莉夜接过，抚摸着刀柄上的雕纹，试了试重量。
“这把很适合您的妻子。”
铁匠朝歌莉夜点点头。
“锋利，但不会太重。”
空气突然凝固了。
歌莉夜低下头，脸颊瞬间染上了淡淡的红。帝斯凯也僵在原地，没有解释或反驳。
“谢…谢谢…”
帝斯凯让铁匠把匕首包好，付钱时故意多给了两枚金币。
走出铁匠铺时，集市的热闹声似乎一下子远去了。两人并肩走着，谁都没有开口，但两人嘴角的笑意却怎么也掩藏不住。
坎佩冬城里的第一缕阳光恰好落在老面包师汉斯的手上，他正将发酵好的面团摔在木案板上，发出“啪”的一声响。
“再等一刻钟就好，殿下。”
汉斯头也不抬地说，手上的动作丝毫不停。他的脸上沾着面粉，却掩不住眼中的笑意。自从帝斯凯每日来取面包，整个厨房的人都发现这位向来严肃的年轻将领变得开朗了许多。
帝斯凯双手交叠胸前，靠在门框上，晨光为他挺拔的身影镀上一层白金色的光边。
“今天加了蜂蜜？”
帝斯凯突然问道。
汉斯咧嘴一笑。
“殿下好灵的鼻子。是昨天刚从塞露西亚岛送来的麦卢卡蜜，我偷偷给您多放了一勺，不知道合不合您的口味。”
烤炉的铁门被学徒拉开，热浪裹挟着浓郁的麦香扑面而来。汉斯用长柄木铲取出金黄色的面包，表皮在晨光中泛着诱人的光泽，蜂蜜的甜香与小麦的醇厚完美融合。
“给，刚出炉的。”
汉斯用粗布包好面包，递过去时还冒着热气。
“小心烫。”
帝斯凯接过，温热透过粗布传到掌心。他低头看着这块圆润饱满的面包，表皮裂开的地方露出里面雪白的馅，几滴蜂蜜正从裂缝中缓缓渗出。这让他想起小时候在边境驻防时，当地农妇送给他的第一块新鲜面包。
“谢谢！”
帝斯凯从腰间取出一个布袋。
“这是上次答应给你的香料。”
汉斯接过袋子一闻，眼睛顿时亮了起来。
“黑胡椒！这可是稀罕物！”
厨房里的其他帮工都凑过来看热闹。负责切肉的胖厨娘玛丽笑眯眯地说：“殿下最近胃口真好，天天都来取面包。”
帝斯凯嘴角微扬，将面包小心地放进准备好的藤篮里，又取出一块干净的白麻布盖在上面：“有人比我更懂得欣赏汉斯的手艺。”
比起那些用鼻子看人的贵族，帝斯凯更喜欢和这些人打交道。
在善意的笑声中，帝斯凯提着面包篮走出了厨房。
阳光正好，他迈着轻快的步伐穿过中庭，连守卫向他行礼时都发现，今天的王子殿下似乎格外愉悦，甚至对每个人都点头致意。
当帝斯凯的身影消失在长廊转角后，厨娘玛丽用胳膊肘捅了捅汉斯说：“我打赌，殿下准是给某位神秘的姑娘送去的。”
汉斯往新揉的面团里又加了一勺蜂蜜，笑而不语。
“哟，这不是我们年轻的马夫吗？”
轻佻的声音从身后传来。
克利诺倚在石柱旁，发丝被整齐的梳起，碧绿的眼里盛满了讥讽。
“今天不去马厩刷马了？”
克利诺踱步上前，用手故意划过面包篮。
帝斯凯低头看了看克利诺那只养尊处优的手，指甲修剪得无比光滑，连剑茧都比贵族小姐还少。
他只是轻轻拨开对方的手指，又继续赶路。
“让让，别挡路。”
克利诺整个人都呆住了。
往常这种时候，他这卑贱的哥哥早该被激怒，要么冷笑着拔剑，要么用同样的语言回怼。
可此刻，帝斯凯甚至都懒得看他一眼，仿佛他是什么无关紧要的小飞虫。
帝斯凯就这么头也不回地走了…
克利诺站在原地看着帝斯凯远去的背影，手摸着下巴。
“这家伙…感觉好像有点不太对劲。”
“德里克。”
克利诺弹了个响指。
树丛的阴影中走出一个男子，左眼戴着皮质眼罩：“有何吩咐？殿下。”
“跟着他。”
克利诺从口袋摸出了几枚金币，放到了戴眼罩的男人手里。
“我要知道那篮面包送去哪儿。”