夜色已深，天空中忽然响起一声惊雷，梁北辰被这巨响吵醒，睁眼就看到窗外被闪电照亮了一瞬，随后雨滴像豆子般噼里啪啦地砸在屋顶上，他感受到了风中的凉意，翻了个身又继续睡去。
次日一早，天空碧蓝如洗，雨水打湿了的花草润泽翠绿，空气里有种潮湿而清新的气味。梁北辰今日的安排主要是去对接何瑞泰，所以难得起晚了一次，他洗漱完就看到早餐已经摆在桌上，徐如风和贺韶都已经出门。
午时刚过，何瑞泰就到了，但他顾及城内天花之疫，想先探查一下情况，于是隔着两丈对前来迎接的梁北辰道，“我们不愿扰民，自己带了补给，就先在城外安营扎寨。”
梁北辰目前的身份只是一个县令的师爷，所以何瑞泰并没有和他商议的意思，而是在通知他。
“那我就代百姓多谢都监体恤，”梁北辰并没有要解释的意思，而是从善如流道，“如今城内情况确实还有些不稳定，连县令大人也有些身体不适。不过都监放心，大人已经令人将连接两道城门的主街空出来了，不允许闲杂人等行走，都监可以随时入城。”不进城也好，要供养一千士兵的衣食住行，可是一件耗资巨大的事情。
从某种程度上来说，梁北辰是故意误导何瑞泰，让他以为城内天花之疫尚未平息。
而那条特意空出来的主街，连接的是预计战况最为激烈的区域之一，也是徐如风为他准备的“南墙”。
何瑞泰见他还算识相，言辞举止也礼仪周全，并没有为难他，只是略微点了一下头，打听道，“我听说魏将军也派了人来是吗？”
“都监指的应该是徐军使，”梁北辰积极配合道，“先前城内乱了好一阵子，幸好徐军使带着兵马赶到才稳住局面，他如今很得大人的信任。”
“他带了多少人来？”何瑞泰追问道。
梁北辰想了想道，“不足五百。”
不足五百，那估计就是四百多人，何瑞泰心想，虽然人数不过一半，但这位徐军使带来的都是魏将军帐下正儿八经的士兵，比我手下的这些强，还是不能轻忽。
梁北辰见他一直没说话，似乎在想什么，便识趣地告退了。
回城后梁北辰直奔徐如风的住处，昨日约好了要商量人员布防之事。
梁北辰前脚刚进门，贺韶后脚就来了，他最近倒是睡得好，整个人精神奕奕的。
徐如风把布防图挂在了墙上，他在每个重要的位点都做了标记，“红色的位点最重要，黄色的次之，绿色的最安全。”他递过去两张纸，上面密密麻麻写了各个位点的负责人，“你们先看一下，有什么要补充的直接说。”
贺韶惊叹道，“这是你一晚上做的？”
“也不是，其实脑子里早就有个大致的规划了，只是昨晚上把它落在了纸面上而已。”徐如风道。
梁北辰对着布防图细细看了起来，“东面第三个隘口，我觉得还是换成王逸来守比较好，他最近武艺练得勤，长进还挺大的。”
“行，”徐如风调换了一下名字，“还有吗？”
贺韶注意到布防图里的城门处有些不大一样，于是伸手一指，“我看这布防图上多了两个箭塔，是新搭建的吗？”
“没错，今天刚下令建的，估计明天能完工。”徐如风道，“塔高五丈，内置三叠神臂弓手，射程预计可达三百步。 ”
“我看你还没安排人，”贺韶提议道，“不如选邓益磊和毛宁，他们俩如今有我七成功力了。”
“可。”徐如风用笔在纸上勾了一道。
贺韶盯着布防图看了好一会儿，“雄县还是太小了，人力、物力和财力都有限，提供不了强有力的支持，不像大城，城墙更高更厚，城内也有更多的箭楼，防御做起来更便利。”
徐如风笑道，“小城有小城的防御优势，规模小的地方灵活性强，可以依据敌人的反应迅速调整防御策略，防御资源更加集中，守军可以在城墙上布置更多的兵力，增加防御的密度和强度。”
“听起来很有道理，”贺韶思索一会儿后接受了徐如风的说法，瞬间高兴起来，“那咱们的赢面好像又变大了一些。”
“你倒是好哄。”梁北辰调侃了一句。
贺韶不服气了，“那你说，军使说得有没有道理？难道他还能骗我不成？”
梁北辰难得被贺韶抓住了把柄，连忙看向徐如风求救，可惜徐如风低着头，眼观鼻，鼻观心，只管调整布局。
梁北辰求救失败也不着急，摸了摸贺韶炸毛的脑袋，熟练地安抚道，“哎，是我说错了，我跟你道歉。”
贺韶抱着手臂哼了一声，“光知道嘴上说说，一点诚意都没有。”
“之前你不是看上了一把弓，我给你买了当做赔罪。”梁北辰举起白旗，这弓他早买了，本来是想当生辰贺礼，如今提前送出去也一样。
徐如风咳嗽了一声，贺韶见好就收，勉强点头。
“那咱们就按现在的布局，期间如果有任何新的情况，位点的负责人可以先做调整再上报，以免延误时机。”徐如风叮嘱道，“上报的层级要尽量简化，迅速传达信息是第一位的。”
“明白。”梁北辰和贺韶齐声答道。
次日中午，辽军果然到了城外，徐如风站在城墙上，一眼就认出打头的将领，正是上次和他在辽军军营里交过手的，那位手持狼牙棒的大汉。
真是人生何处不相逢，徐如风嘴角噙着一丝微笑，目光炯炯，上次时机不对，本来就没打过瘾，没想到这么快就有第二次机会了。
梁北辰见他盯着敌军将领，于是介绍道，“此人名叫耶律凛，是辽国主帅帐下的一员虎将，据说力大无穷十分勇猛，单打独斗时还未有败绩。”
“原来他叫耶律凛，我之前偷袭辽营时偶然和他交过手，虽然只是过了几招，但此人确实不简单。你传令下去，让大家尽量不要靠近此人一丈以内，只要保持距离，就不会轻易被重击，”徐如风交代道，“我亲自对付他。”
武功练到一定的程度后，若是想再更上一层楼，光靠自己勤学苦练是不行的，必须得找到势均力敌的高手，在险境之下，甚至生死之间，去感悟一招一式的奥妙，体会毫厘之差的意味。
徐如风隐隐感受到了这种瓶颈，也一直渴望突破，而耶律凛或许就是一个不可多得的好对手。
兵临城下后，耶律凛并不着急进攻，而是打马亲自带了一队人继续前行，停在了弩箭射程外一丈处，明显是在挑衅。
徐如风居高临下地看着他，从他明显的表情变化里看出来耶律凛也同样认出了自己，“拿弓来。”
随身的卫兵递来一把长弓，徐如风接过后，缓缓抬手探向箭壶，他抽出一支长箭，箭簇在阳里掠过一道冷光，搭上弓弦，随后屏息凝神，手臂缓缓拉开弓弦，那张硬弓如被扯满的弦月，他肩背处的肌肉骤然绷紧，铠甲下隆起轮廓。
“咻——”
弓弦陡然长鸣，箭离弦而去，发出一声尖利如裂帛的锐响。箭矢疾驰如电，直直飞往耶律凛的方向，这一箭似乎来势汹汹。
耶律凛目光一闪，拉住缰绳的手下意识地绷紧，随时准备跳转方向躲避，谁知这箭行到半途忽然偏移了方向，一个猛子扎进了距离马蹄一丈远的泥地里，连马都没有惊着。
耶律凛放声大笑起来，嘲讽之意溢于言表，他对着身后的将士大声用契丹语说了一句什么，那些人立刻齐声高吼起来，一时声响震天，气势骇人，仿佛雄县已经是他们的囊中之物。
徐如风面无表情地看着这群豺狼一般的人物，冷声道，“把心念集中在自己身上，别被敌人带偏了方向，按计划行事。”
“是。”跟在他身后的一众士兵顿时分散开来，守在了自己的位点上。
“集结百姓的事怎么样？”徐如风问梁北辰。
“比预期的人数还多了五百，已经分配到各个位点上了。”说起这个梁北辰还有些无奈，“城里有不少姑娘也想参与协助，被我拒绝了还很不满意，说我看不起女人，我就只好请她们帮忙做一下轻巧细致的活。”
徐如风先是一愣，而后又笑了起来，“这些姑娘里肯定有周十一吧？”
“正是，还有陈姑娘，”梁北辰假装埋怨道，“周姑娘说起刻薄话一般人真是招架不住，我没顶住压力，就让她在城门附近设了个临时医疗点，据说好像是叫急诊堂，专门给受伤的士兵做看诊和分流，这样能加速处理患者。”
徐如风皱起眉头，与战场靠得越近危险性也越高，他欲言又止，最后还是说，“安排两个身手好的随身护卫。”
“已经安排了，放心，”梁北辰道，“周姑娘现在是咱们的重点保护对象。”
徐如风没有再纠结此事，“耶律凛那边如今士气高昂，想必他不会按捺太久，交给何瑞泰防守的区域，我安排了邓益磊和毛宁暗中协助，以免有敌军真从墙上入了城。”
“你不和何瑞泰见一面吗？”梁北辰问道，“他明里暗里提了好几回想见见你。”
“不过是想提前探个虚实而已，没必要浪费时间，”徐如风摇头，“今天我这一箭应该已经传到了他耳朵里，他暂时不会再提这事儿了。”
太阳炙烤着黄色的土地，将昨夜大雨留下的痕迹尽数抹除，耶律凛用手捻了一把黄土，干燥松软的浅黄色土块稍一用力就变成了粉末状，簌簌从指缝间流出。
时间差不多了，耶律凛想。
号角声猝然撕裂了寂静，那声音凄厉悠长，带着一种穿透骨髓的寒意，沉沉压过旷野。刹那间，仿佛有一双无形的手狠狠攥紧了空气，压得人胸口发闷不敢呼吸。
辽阔的平原之上，两军沉默对峙，如同两座巍峨的山岳隔空相望。甲胄在烈日下泛着亮眼的光泽，长矛如林，密集的锋刃斜指苍天，汇聚成一片沉默而冰冷的金属森林。
士兵们喉结滚动，紧握武器的手指因用力而泛白，空气里弥漫着铁锈、皮革和汗水的浓重气息。战马不安地刨着前蹄，低沉的嘶鸣在死寂中格外刺耳，喷出的白气瞬间消散在空气中久久不散。
“擂鼓。” 耶律凛声如洪钟，带着一种不容置疑的决断力。