几场春雨过后，院角那株老梅落尽了最后几片花，石缝里的草根不知什么时候返了青。
清晨的院里，柳下时序舞着枪，枪尖扫过草叶上的露珠，溅起细碎的水星子。收势时她耳尖先一步捕捉到院墙外熟悉的轻脚步声。
果然，不过片刻，院门口就探进来半个脑袋。霓云月迟拎着个食盒，蹑手蹑脚地走进来，见她收了枪才直起身，晃了晃手里的纸包：
“猜我给你带什么了？巷口阿婆卖的杏脯，刚晒好的，酸甜得很。”
她说着走过来，不等柳下时序答话，就从纸包里捏了一颗，趁她擦汗的空档，冷不丁塞进了她嘴里。
柳下时序愣了一下，垂眸看向她，霓云月迟就弯着眼睛笑，眼尾翘得像月牙，指尖还沾着点杏脯的糖霜，像只偷了糖得逞的小狐狸。
“甜吧？”她歪着头问，“我尝过了，比去年的好。”
柳下时序嚼着杏脯，喉间轻轻“嗯”了一声，耳根却悄悄泛起一点热。她别过脸去收拾长枪，余光却看见霓云月迟走到窗台边，伸手拨了拨那盆文竹的嫩叶。
那是上周霓云月迟端来的，说偏院除了梅树就是青砖，太素净，放盆绿的看着活泛。
柳下时序从前哪养过这些东西，走南闯北的时候，连自己都顾不上。可自打这盆文竹放这儿，她每日练完枪头一件事，就是拎着小水壶去浇，水都要提前晒半个时辰兑成温的，怕凉了根。
赵嬷嬷瞧见了都笑，说柳姑娘看着冷，心细着呢。
“对了，”霓云月迟转过身来，靠在窗台上看她，“今早我听赵嬷嬷说，王捕头又差人来问你接不接悬赏？”
柳下时序擦枪的手顿了顿，点头：“推了。”
“推了好。”霓云月迟说得理所当然，指尖绕着鬓边的碎发，“府里又不是养不起你，天天打打杀杀的多危险。再说了……”她顿了顿，声音轻了点，“你走了，谁教我练剑啊。”
柳下时序抬起头，正对上她望过来的目光。晨光落在她眼里，亮得像盛了碎星。她心里轻轻一动，想说的有很多，话到嘴边又咽了回去，只攥紧了擦枪布，低声道：“不走。”
霓云月迟眼睛一下子就亮了，嘴角翘得老高，却故意装作不在意的样子，转身去开食盒：
“算你有良心。快过来吃早点，蒸的蟹黄包，再不吃就凉了。”
早点过后练剑，霓云月迟握着木剑站在院心，摆好起手式。
柳下时序照旧站到她身后，像从前无数次那样，左手虚虚扶在她腰侧，右手覆上她握剑的手背。
“沉腕，腰往下压半分。”她的声音贴在霓云月迟耳边，气息扫过鬓角的碎发，带着点清晨的凉意，“下盘稳了，出剑才不飘。”
霓云月迟依言往下沉了沉腰，却故意往后靠了靠，后背贴着她的胸膛，能清晰地听见对方沉稳的心跳。她软着声音耍赖：
“阿序，我手腕酸。”
柳下时序手上力道松了松，却没像从前那样放她歇着，反而带着她的手腕又挽了个剑花，语气里带着点无奈的纵容：
“刚练三式就酸？吃杏脯的时候怎么不说酸。”
“那不一样嘛。”霓云月迟笑着晃了晃手腕，故意往她怀里蹭了蹭，“练剑费力气。”
话虽这么说，她却没真的偷懒。柳下时序带着她一招一式地走，掌心的薄茧蹭过她的手背，有点痒，又有点让人安心。
一套基础剑式练完，霓云月迟额角沁出细汗，柳下时序递过帕子，她却不接，仰着脸看她：
“阿序，你给我擦。”
柳下时序愣了一下，看着她亮晶晶的眼睛，指尖捏着帕子边角，轻轻擦过她的额角，动作轻得像怕碰碎了什么。
霓云月迟乖乖站着不动，睫毛长长的，垂下来投出一小片浅影，呼吸都放轻了。
风穿过院子，两人离得极近，彼此的呼吸缠在一起。这样的日子像院角的春草，慢悠悠地长，悄无声息地漫满了整个偏院。
柳下时序已经很久没有去想北边的事了，那封推荐信烧成灰烬之后，她再没踏进过衙门。夜里对着油灯的时候，她偶尔会想起师父，想起师娘，可低头看见窗台上那盆文竹，想起霓云月迟早上塞进来的杏脯，那些沉甸甸的往事，就好像轻了几分。
趁着手头没什么事，她在校场边捡了一根老槐树的枯枝，木质紧实，颜色也匀。连着好几个晚上，她都坐在油灯下削，刀走得很慢，比练枪时还仔细。
途中削坏了三根，要么花瓣歪了，要么簪身不直。指尖被刀划了两道细口，血珠渗出来的时候，她也只用袖口擦了擦，又拿起新的一截重新来。
第四根削到半夜，五片梅花瓣终于磨得光滑圆润，连边缘的毛刺都细细打磨过，握在手里温温的，很顺手。
她本想找个合适的时机给她，没料到第二天练完剑，就被撞破了。
那天收了木剑，霓云月迟正擦着汗，柳下时序攥着袖中的竹簪站了半晌，指尖把簪身焐得温热。等霓云月迟转身看过来，她才抬手将东西递了过去。
“给你的。”她声音有点低，指尖微蜷，“旧的磨坏了，顺手削了一支。”
霓云月迟愣了愣，低头去看那支竹簪。比上回那支精致了不止一分，五片梅花瓣层次分明，摸上去光滑细腻，连簪尾都磨得圆润。
她往前凑了半步，眼疾手快地抓住柳下时序的手腕翻了过来。指腹上两道浅浅的划痕还泛着红，边缘沾了点没擦干净的木屑，是新伤，看着就疼。
“削个簪子而已，怎么还弄伤手了。”
霓云月迟的语气轻轻的，听不出是嗔怪还是心疼，指尖已经从袖中摸出那瓶常给她涂旧疤的药膏。这瓶子她总随身带着，从前是给柳下时序涂胳膊上的旧疤，后来倒成了常备的。
她拧开盖子，沾了一点药膏，轻轻抹在那两道划痕上。药膏凉丝丝的，她的指尖软乎乎的，擦过指腹时带起一点痒意，顺着胳膊一路窜到心口。
柳下时序浑身都僵了，耳尖一点点烧起来，连呼吸都下意识放轻，生怕惊走了腕间那点软乎乎的触感。
她其实不知道，昨夜这一幕，霓云月迟早就见过了。
昨晚霓云月迟睡不着，她想着柳下时序夜里总爱擦枪到很晚，便想着去柳下时序的院子边走走。
刚走到院门口，就看见屋里油灯昏黄，窗纸上映出她低头的剪影，正一点点削着竹片。
霓云月迟站在院门口的阴影里，心口像被什么东西轻轻扎了一下，有点酸，又有点软。
她终究没推门进去，就那样站了许久，看着油灯下那张认真的侧脸，看着她把削坏的断枝扔到一边，又拿起新的一截重新来。
直到屋里的灯影晃了晃，像是要起身，她才悄悄退了回去，脚步放得很轻，像从没来过。
“多大的人了，还这么不小心。”霓云月迟低着头涂药，声音压得很轻，没说自己昨夜来过，也没说她都看见了，只指尖放得更柔了些：“伤口别碰水，不然好得慢。”
柳下时序喉间动了动，想说“不碍事”，可看着她认真垂眸的模样，长睫毛在眼下投出浅浅的影，话到嘴边又咽了回去，只低低“嗯”了一声。
涂完药膏，霓云月迟才把竹簪接过来，抬手拔下发间那支旧的，将新簪稳稳插了进去。她往前凑了半步，仰着脸看向柳下时序，发间的竹簪随着动作轻轻晃了晃，梅花瓣在晨光里泛着浅淡的柔光。
“好看吗？”
柳下时序的目光落在她光洁的额角，又飞快移开，垂下眼帘掩住眸底翻涌的暖意，低声说：“很好看。”
霓云月迟把“很好看”三个字在心里嚼了嚼，甜丝丝的。她嘴角翘得老高，也不追问，转身时故意晃了晃脑袋，让那支新簪在柳下时序眼前晃来晃去，像只炫耀新翎羽的小雀。
柳下时序站在原地，看着她轻快的背影，指尖无意识地蹭了蹭指腹。药膏的凉意还在，却好像又混进了一点别的温度，烫得人心尖发颤。
自那之后，两人之间的氛围又软了几分。
午后日头好的时候，霓云月迟会搬个小凳坐在偏院的廊下，一边剥橘子一边跟柳下时序说话。橘子是南边送来的贡品，皮薄汁多，她剥得仔细，把白筋都挑得干干净净，一瓣一瓣递到柳下时序嘴边。
柳下时序起初还会伸手接，后来被她喂习惯了，擦着剑也能偏头接住橘子瓣，动作熟稔得很。
“对了，”霓云月迟剥着橘子，忽然开口，“我爹今天问起你了。”
柳下时序咬橘子的动作顿了一下，抬眼看她。
“他说府里的护院年节后一直没补齐，你这几个月又教我练功又帮着巡查安防，辛苦了。”霓云月迟慢悠悠地说着，指尖捏着一瓣橘子，抬眼瞟她，“让我问问你，愿不愿意再多留一阵子。你要是愿意，就继续住着，想留多久都行。”
她说完，又补了一句，眼尾带着点狡黠的笑意：“反正偏院空着也是空着，你不住，赵嬷嬷那些桂花糕、枣泥糕都没人吃了，多浪费。”
柳下时序看着她亮晶晶的眼睛，看着她嘴角藏不住的期待，心里像被温水漫过，软得一塌糊涂。她从前从没想过，自己会在一个地方停留这么久，会因为一个人，愿意把漂泊的脚步停下来。
她想起刚入府时，满心都是查师娘的线索，把霓云月迟当一条接近真相的路。可如今，路早成了目的地本身。
“……好。”
她听见自己说，声音很轻，却很笃定。
霓云月迟眼睛一下子就亮了，像是早就料到这个答案，却还是忍不住开心。
她把最后一瓣橘子塞进柳下时序嘴里，把算盘往腋下一夹，站起来拍了拍裙摆：
“那我去跟我爹说了。”
她转身走的时候，脚步都比平时轻快，竹簪在发间一颠一颠的。柳下时序坐在廊下，望着她的背影消失在月洞门后，抬手碰了碰自己的耳尖，还烫着。
作者有话说
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第10章 你走了，谁教我练剑啊