大年二十八，卓小丘回到北方的家中。竹璃用发财树举例告诉她：她和谭琦是一个世界的人。她虽然不是很确信，但也认真思考了一番。与谭琦分手实在痛苦，既如此，不然尝试向前走一步，或许只有走了才知道是否合适。
于是，当谭琦说想通过寄特产的方式给她的父母拜年时，她没有拒绝，直接将老家的地址告诉了对方。
逢年过节总被催婚，正好借这个机会向父母和亲戚坦白恋情。卓小丘躺在床上盘算，怀里抱着陪她长大的毛绒玩具——一只耷拉着脸的狗。坦白恋情意味着向家人介绍谭琦，动动脚指头也能想到即将铺面而来的问题：“男孩多大了？”“条件如何？”“做什么工作的？”
五岁的年龄差尚属正常范围，家庭条件更是没得说，至于工作……卓小丘心里咯噔了一下，顿感为难。人应该拥有一份工作——恐怕是上一代人的普遍认知。谭琦没有工作，如若直言相告，爸妈能接受吗？谭琦会不会给家人留下不务正业、不靠谱的形象。
上万个小人在耳边敲起鼓来，坦白恋情没有想象中的容易。家里的暖气很足，卓小丘感到焦躁，负气般地踹了一脚被子。
“小丘，吃饭啦！”母亲的声音从门外传来。卓小丘家是南北通透的两室一厅，厨房在她的房间左侧，与她只有一墙之隔。出门右转是客餐厅。
母亲将篮球大小的不锈钢盆放到餐桌上，“你爱吃的豆角焖排骨。”说完，对方又回厨房了。
“闺女回来了得喝两口。”卓小丘的父亲抱着一瓶药酒坐到桌前，里面有乱七八糟的药材，她只认得泡发了的枸杞。
这东西没毒么？卓小丘心想。她开了两罐啤酒，给自己和母亲倒好，与父亲聊了会儿家常。十分钟后，母亲才又回到桌前，仍旧是端着一个盆，里面是刚出锅的芋头和山药，腾腾冒着热气。
“等会儿再刷锅吧。”母亲有边做饭边刷锅的习惯，卓小丘见对方没有落座的意思，连忙说，“我饿了，咱们先吃饭。”对方解下围裙，搭在了椅背上。
三人碰了一杯，一边吃一边聊，话题多半与生活有关。吃到一半，卓小丘偷偷观察父母的表情。笑容始终挂在二人的脸上，宝贝闺女回家了，他们的好心情溢于言表。
她咬了一口蘸了白糖的山药，没话找话：“妈，山药蒸得好面，好好吃。”
“品种好，铁棍山药，你爸买的。”
“谢谢老爸老妈啦。”
“吃了糖是不一样，嘴挺甜。”父亲抿着小酒，不忘打趣她。
卓小丘三口两口将山药吃完。“我有个采访对象，”她佯装回忆，“做饭也特别好吃。”
“厨子？”母亲剥着芋头，抬头看她。
“不是，他只给他的父母和女朋友做饭。”
“呀，这可是好男人。”母亲的眼睛亮了，看向丈夫。对方不语，闷头喝了口酒。“我早就听说江浙一带的男人疼老婆，会做家务，看来是真的。”
“是，我的那位采访对象几乎包揽了家里的全部家务。”
“真难得。他做什么工作的？”
“没工作。”
“我就说嘛。”父亲用鼻子发出一个哼声，“不然一个大男人哪来的时间做家务。”她的父亲是热力工程师，母亲是水利部门的科员。
“我不上班吗？”母亲一副忿忿不平的模样，“不也一样做家务。”
“我说那男的呢。”
“有什么不一样吗？”
“好啦好啦，别吵。”卓小丘伸出手，打断他们，“那男的不工作也没关系，他家非常有钱，每年的存款利息比我工资还多。人家说了，要感谢父母创造的条件，照顾父母就是他的工作。”
“倒是挺孝顺的，是个好孩子，只是……”母亲努起嘴巴，缓慢摇头，“人还是要有一份工作。”
“是啊，我就是这意思。你还跟我抬杠。”父亲来了劲，一边呷了口酒一边帮腔，“那男的多大？”
谭琦今年三十三岁了，卓小丘如实告知。
“才三十三岁就不工作了，这辈子有什么意义？”
怎么就没意义了，卓小丘心里一顿毛躁，非常反感这样的说法。如果对面坐的不是她的父亲，她可能就要离席了。 “不工作也有很多事情可以做。照顾父母是一方面，他还有大把的时间出去旅行、看世界，人生阅历一样会很丰富。”
“不就是花钱买阅历吗？”父亲挥挥手，就好像那是多么难以理喻的谬论，“没有任何意义。回头人家问，你这辈子干过什么。他怎么回答？我吃喝玩乐来着。有意义吗？这样的人对社会没有任何价值。”
“你爸说的对。”
谁会问？而且怎么就没价值了。食之无味，卓小丘放下筷子。比起谭琦，她与父母才不像一个世界的人。“行，我问你们，人为什么工作？”她稍稍提高了音量。
“不工作吃什么？”卓父又呷了一口酒，“喝西北风啊。”
“按你的话说，人们工作也不是为了什么高大上的意义，还不是为了糊口。我再问你，如果那位采访对象是女的，你是不是就觉得正常了？女孩不上班照顾家庭就可以不用考虑人生的意义，对吗？”
“你这孩子，那不一样。”
“哪不一样？要我看，那些冠冕堂皇的理由无非就是给牛马般的生活盖上一块被称作‘奋斗’的遮羞布。男人也好，女人也罢，人各有追求，互相尊重就好。在家有在家的意义，出去工作有出去工作的意义。”
“听不懂你在说什么。对了，昨天邻居送来一块亲手做的面包。”父亲忽然岔开话题，看向卓小丘的母亲，“挺好吃的，是吧？”
“嗯嗯，特别软，放牛奶了。”
说不过她的时候，父母便会默契地转移话题。今天也不例外，聊天就这么戛然而止了。回家第一天就差点与父母吵架，卓小丘憋了一肚子气。她为自己感到委屈，也有点同情谭琦。
回归现实，她发现她需要慎重考虑如何向家人介绍谭琦。饭后，她到厨房刷碗，愁眉苦脸地擦起盘子。如果连父母都无法接受男朋友不工作的事实，其他亲戚就更不用提了。
大姑、二姑和小姨，这仨人最爱搬弄是非。光是想起她们的脸，那些闲话便仿佛钻进了她的耳朵里。
“小丘谈朋友了知道吗？听说男孩儿没工作，是个无业游民。”
“哟！是么！怎么找了这么一个。”
“谁知道啊，还是你闺女有眼光，老公是事业编，不仅工作稳定，以后挣得也多。”
“你别说，我闺女在这方面从不让我操心。”
“我听大姐的意思，姓谭的男孩儿家里挺有钱的，好像是个拆迁户，分了不少。”
“有钱有什么用？多半是个吃喝嫖赌的公子哥，你说小丘这孩子怎么想的。你哥能同意？”
“我哥也没办法。咱关起门来讲，小丘不会是有了吧？”
“别说，真没准儿。也可能是看上男孩儿的钱了，那孩子从小就有主意，心比天高，想一步登天呢。”
“哪那么容易。你就听我的，俩人结了也得离，好不了。”
“没错。再说了，人家那么有钱，怎么就看上她了，门不当户不对的。”
太可怕了。光是想到这些画面就很头疼，卓小丘晃了晃脑袋。水哗啦啦的流，几乎从池边溢出来了，蹭了她一身的白色泡沫。
除夕这天，卓小丘收到谭琦邮寄的特产，有熏鱼、蝴蝶酥之类的。父母问起时，她只说是追求者送的，暂时没有提谭琦的名字。
“先交往看看。你也二十八岁了，再不结婚成老姑娘了。”
卓小丘“哦”了一声，盯着前方的电视，画面是今年的春晚。夸张的表情、叽叽喳喳的台词、煽情、上高度，一个不好笑的小品就这样结束了，接下来是舞蹈表演。卓小丘的心思全然不在节目上，但她又不想回应母亲的话，只好故作认真地观看无聊的节目。
“模样是次要的，对你真心实意就行。至于家庭条件，差不多得了，咱们也不是大富大贵的家庭。那小伙子什么工作？”
“不聊了行不行？我没打算答应他。”
“我就是问问。”
“别不耐烦，你妈是关心你。”父亲没有直接参与话题，但显然是在偷听。与其说是母亲关心，不如说他也一样。他只是打着母亲的名义聊天，卓小丘习惯了。
干脆告诉他们送礼的人就是她的男朋友，而且不工作，他们是不是就可以放弃这个话题了。卓小丘张了张嘴，又闭上了。她的喉咙仿佛被石头堵住了，迫使她做了一次吞咽动作，将到嘴边的话又咽回肚子里。
难以启齿的感觉，她好像无法坦然的告诉父母——“我有男朋友了。”更不用提昭告天下。
要不算了，暂时隐瞒谭琦的存在，卓小丘望着电视心想。舞蹈演员下场了，主持人报幕，下一个节目是相声——《没那么简单》。
“有正在接触的对象，只是工作忙，暂时没有交往。”接下的几天，面对“催婚大军”的关心，卓小丘改变了说辞。
相同的解释从初一说到了初四，亲戚们乐此不疲地重复着与婚姻有关的话题，卓小丘也会给出千篇一律的答案。这些人纯粹是在攀比，除了父母是发自内心的关心，没人在乎她是否真的有对象。他们在乎的是她找了什么样的男朋友，她的男朋友是否比自家闺女的强。
反正公开与否都会成为亲戚们的议论对象，与其让大家议论她和谭琦，不如让亲戚只议论她。“小丘快三十了还没对象呢”比“小丘三十多岁的男朋友是无业游民”带来的压力要小。另外，她也不想父母担心。
尽管讨厌嘴碎的亲戚，卓小丘还是尽量让自己沉浸在过年的喜悦中。不满归不满，若逢年过节没了这些亲戚，未知的孤独与落寞似乎又难以想象。总之，不提那些闲言碎语，卓小丘还是很喜欢春节的。聒噪且充满暗中较量的氛围中，可能也保留着几分血缘造就的真情实意。
初四过后是破五，父母双方的亲人齐聚卓小丘家。她打算亲手做两道菜，假期总是短暂，明天她就要返回南方了。
“来就来嘛，带这么多东西。”母亲在客厅张罗，笑得合不拢嘴。小姨是几家人里过得最滋润的，逢年过节送的礼物都很贵重。对方正好进门，不知道今天又带了什么，八成是昂贵的白酒。
紧接着，卓小丘的大姑和二姑携家人到了。稍后，她唯一的舅舅也进了门。人齐了。
“还有一个菜就好。”卓小丘将红烧带鱼放到桌上。
“你们去帮帮小丘。”二姑对女儿和女婿说。
“不用不用。”卓小丘连忙摆手，“姐和姐夫坐就成。”
身着红毛衣的表姐抬起屁股又坐下了，表姐夫压根没理会二姑。他戴了副枪灰色的眼镜，上衣是土气的夹克，正与两位姑父聊天。听话音，好像是哪又打仗了，反正聊得是天下大事。
卓小丘转身返回厨房，门铃响了。
“谁啊？”父亲好奇地伸长脖子。
全家人看向门口，卓小丘也是满心疑惑。她站到可视屏前，脚底瞬间发麻，就好像被钉了钉子。
“小丘，谁呀？”卓母喊道。
卓小丘的大脑一片空白，浑身的汗毛都立起来了，心怦怦乱跳。一分钟后，客人站到她面前。对方朝她露出明朗的笑容，一只手拎着礼盒，另一只手开心地摇晃着。
“怎么了？”卓母走上前，“你是？”
“阿姨好。我叫谭琦，是小丘的男朋友。”
“什么？”卓母难以置信地看向卓小丘，同时露出惊喜的目光，“还不快点给我们介绍。”她拽了拽卓小丘的胳膊，用眼神催促，嘴角的笑意蔓延至耳根。