男人望着窗外繁华的街景，稍稍整理了衬衫领子，并检查了裤子拉链。他对着玻璃左右拨弄额前的头发，做了一次深呼吸，坐回椅子上。红木色的办公桌上放着一份文件，有四页纸，是十月的商户投诉记录。
九月底的时候，总经理和治理层不知道抽什么疯，突然提出要改善商户关系，不仅召集所有商户负责人开诉求大会，还宣布实施多项整改措施，其中一条就是开放匿名投诉通道。
四页纸上密密麻麻的全是字，多半与运营部有关，对此他并不感到恼火，反而有点幸灾乐祸。只是也有个别投诉是针对招商部的，有一条写的是：“店铺迟迟未达成交付条件，影响装修进度和未来销售。”
好像按时交付，他们就能挣到钱似的，男人轻哼一声，一帮市井刁民，无非就是想借机增加免租期的长度。想都别想，他气愤地将文件摔在桌子上。
这时，有人敲门。
他挺直腰背回应：“进。”
门开了，他眼睛一亮。进来的年轻女人束着低马尾，妆容精致但不张扬。他站起身，夸张地将双手握在身前，微微探出身体，尽可能的向对方示好。
原来这就是传说中的“大猫”，长得挺帅，好像很随和，应该很受年轻小姑娘喜欢，卓小丘的脑袋里冒出了奇怪的想法。
“你好。”她伸出右手与男人握了一下，“我是卓小丘，记者。”她递出早已准备好的名片，对方双手接过，煞有介事地看了看，连声说“知道、知道”。
九月，卓小丘以寻找素材的名义，找到这家购物中心的总经理，说想了解实体商业甲乙双方的关系，以及存在的矛盾，然后写一篇相关报道。客观公正的报道往往吸引人眼球，也多几分真实性，对购物中心来说是不错的宣传，而且是免费的。总经理与治理层商量过后，答应了她的请求。
与招商部负责人约的采访时间在十月底，也就是今天，卓小丘吃过午饭就匆匆赶来了。穿过办公区时，她特地扫了一眼，刘辰远和郑晓雯不在工位上，只看见了高清。招商部有六张办公桌，其中四张都空着。卓小丘路过时，高清正拧着眉毛，对着一沓厚厚的文件涂口红。
“没想到我们这么小的购物中心也能被大记者光顾。”
“大猫”寒暄的言语使卓小丘回过神。她微微提起嘴角，“您过谦了。”
“我看过你之前那篇关于实体商业的报道。”对方指的是卓小丘曾在周刊上发表过的文章，“不仅客观真实，而且非常有深度。当时我就在想，要是这位记者能来我们这里采访就好了。”
招商的嘴比男人的嘴还不可信，这是夏又深告诉卓小丘的。恐怕是知道有采访才临时看的吧……她忍住笑意，说：“您过奖了。”
“哎，”“大猫”挥手打了一下空气，摆出一副坦诚的姿态，“我这人从来是有什么说什么，不玩虚头巴脑的东西。喏——”他垂下视线，落在投诉记录上，“这不正看商户投诉呢，你要想看，也可以拿去。”
“真的可以吗？”卓小丘露出惊喜的眼神，“能拍照吗？我想回去再看。”
“拍照啊……”
“放心，我不会将投诉记录泄露出去的，包括咱们今天的采访内容。这是基本的职业操守。发稿前，我们会就实际报道内容征求你们的意见，以免给你们造成不必要的麻烦。”
“好吧，那我就放心了。”“大猫”摊开双手，用眼神说：“请便。”
卓小丘不动声色地拿出手机。说是积累素材不假，只不过是反面素材，也不是她来购物中心的主要目的。今日的采访内容不会被写进稿子里，更不会发表，她出现在这里是为了夏又深。
那天夜里，夏又深的坦言没有让卓小丘对整件事感到释怀。与竹璃聊起时，对方也有同样的感受。
刘辰远是告密者——夏又深似乎对自己的判断深信不疑，但问题就出在这里。这只是夏又深的猜测，没有证据。而且从结果看，刘辰远并未因告密留在招商部，而是去了运营部。运营部与招商部势不两立，就算“大猫”看不起告密行为，不想要刘辰远，也大概率不会把有功之臣送去运营部。出于热心和好奇心，卓小丘决定一探究竟。竹璃对此知情。
“大猫”是个十分健谈的人，说话有分寸，阿谀奉承有一套，却不招人反感。至少在前十分钟的对话中，她的感受是这样的。
“我们和商户是合作关系，各有各的利益需求，有矛盾在所难免。租赁市场中，房客是很难理解房东的，对方毕竟是赚他们钱的人。我们给商户再低的价格，他们也会觉得高。在他们眼里，我们是不劳而获的山大王，被他们花钱养着。你见多识广应该知道，事实并不是这样。”
“明白。商场有商场的难处，每个月的运维费就不少，更何况还有贷款、房产税之类的硬性支出。”卓小丘早有了解。
“没错，有些话题只能和懂得人说啊，不然别人会认为我们在矫情。租金不是不能降，但不能降到赔本。降幅过大的话，再涨回来很难。另外，商户质量也是问题。我们签过几个低租金的铺位，都是短租，合同期不会超过两年。不瞒你说，效果并不好。由于是短租，商户的投入成本有限，不仅装修粗糙，服务也差，给商场带来的负面影响远超收益。所以后来，我们便不再降租了。”
“短租是什么时候的事？”
“疫情刚结束那会儿。现在有很多空铺。就算空着，我们也不打算降价出租了。”
疫情是两三年前的事了，卓小丘思忖着，隐隐约约察觉到了不对劲的源头。“咱们今年签过新商户吗？”她问。
“当然，这都十月了，要是一家没签着，我该下岗了。”“大猫”哈哈大笑起来，那表情就像劫后重生。他提了几家店铺的名字，“新来的年轻人很厉害，这几家全是新人签的。”
难道是高清？“高经理？”她用试探的语气问。
“你认识她？”
“不认识，路过办公区时看见她了，工位上贴着名字。她很年轻，我猜应该就是你口中厉害的年轻人。”
“不愧是记者，洞察力很强嘛。没错，就是她。”
“谢谢夸奖。”卓小丘笑纳了对方的恭维。她低头看向笔记本，漫无目的地划了两下。“看来您收获了一位得力干将。”
“是啊，非常难得。我们今年培训了不少新人，只有高经理能签到商户，并且租金也在合理范围之内。其他人……”“大猫”嫌弃似的撇了撇嘴，“不提也罢。”
“如今的商业环境对大部分新人来说很难。”
“是，我承认。”
“我采访别家商场时，听到过一些传闻。”卓小丘思索着措辞，“即使商业环境很差，仍有招商经理试图收取好处费。咱们商场出现过这种情况吗？”
“我想这和采访无关。”
“倒也不是完全无关。如果招商经理没能按谈好的条件满足商户，对方会投诉吧？这也属于甲乙双方的矛盾，不是吗？虽然上不了台面。”
“大猫”被她逗笑了，举起双手，做出投降的姿势。“看来卓记者是有备而来啊。好吧，我承认我们确实也有这样的情况，只要发现绝不姑息。三四月份的时候，我们就开了一个新人。他从商户那里收取好处费，帮对方压价，真是很……”看口型是想说“蠢”，但他及时住口了，“他也不想想，将铺位以低于成本的价格租给商户，商场还能不能活！当然了，他可能也不在意商场的死活，毕竟公司倒闭与他无关。”
“幸好被你们发现了。”卓小丘说这话时，心情有点复杂。
“是啊。如果公司里全是这种自私自利的人，不就完蛋了。这样的害群之马无论加入哪个团队都只会拖大家后腿，若是再号召其他人一起做坏事，团队早晚得散。”
毫无疑问的是，所谓的害群之马是夏又深。卓小丘咽了口口水，苦涩异常。她想帮夏又深辩驳两句，只是没有立场。“大猫”说的有道理，她不想反驳对方。她故作镇定，笑着表达认可。
采访持续了一个多小时，如果不是卓小丘主动结束话题，二人可能会聊到下班时间。
就在卓小丘起身准备离开时，“大猫”忽然想起什么，拉开办公桌抽屉。卓小丘无意间瞥了一眼，立刻被某样东西吸引了注意力。那是一个蓝粉色的头绳，很明显，它不属于面前的中年男人。
好像在哪见过……卓小丘仔细回忆。耳边“嗡”的一声，她的心跳变快了。
“卓记者？”
“大猫”连续叫了三遍，她才回过神。“啊，不好意思。”她的脸很烫，“在想稿子的事。”
“太敬业了。”对方奉承道，“这是打卡本。”“大猫”手里拿着一个类似护照的本子，“元旦期间，我们会联合其他商场开办户外集市，还请赏脸来参加呀。这个打卡本是会员专属，集市上的商品一律打八折。”
“您太客气了，没有打卡本我也会光顾的。”她不想接受。
“拿着吧，又不是什么贵重的礼物，对我们来说没成本。实体商业不景气，我们……”
“大猫”滔滔不绝地诉起苦来。卓小丘也很同情实体商业的现状，但这个男人能不能不说了。她抬起手腕看了眼表，只想立刻离开这个地方。
“不好意思，耽误你时间了，还请收下这个。”对方很坚持。
为了尽快摆脱对方，卓小丘接过打卡本，道了一声“谢谢”。
告别“大猫”，卓小丘快步朝外走去。“方便见面吗？我想我明白整件事的来龙去脉了。”她给竹璃发了一条微信。可能是太兴奋了，她的手指竟微微发抖。
穿过办公区右拐，就是商管公司的大门。高清仍坐在工位，正翻阅合同。卓小丘猛地停下脚步。她原地站了一会儿，为自己的决定感到不可思议。
她转身走向工位，站到高清旁边。“你好，高经理吗？”
高清似乎对她的搭讪并未感到意外。对方懒懒地抬起眼皮，睁着细长的眼睛，没有说话。
“我是来贵司采访的记者，方便聊聊吗？”
“聊什么？”
“贵司与商户的关系。”
“是这样么？”
高清给卓小丘问住了。她怔了怔，心跳快了几分。
“你找我不是为了聊公事吧？”高清冷笑一声，用奇怪的眼光将她从头到脚打量了一番。
卓小丘后背发凉，起了一身的鸡皮疙瘩。
“我记得你。”
“什么？”
“你是‘双壳酒吧’的客人。姓夏的去那家酒吧打工了，是这样么？”
“你是不是记错人了？”
高清笑着“哼”了一声。“你上个月来过美食城，就坐在我们前面。”对方直直地盯着卓小丘的眼睛，“是这样么？”