“明溪小姐，你连我都算计上了。”他一针见血地拆穿她，语气却不是质问，反倒更像是……调侃。
被他拆穿的叶明溪既不恼，面上也不见半点窘迫：“殿下，此事由你提出，于你与王府皆有利，这一点你也是清楚的。”
谢聿璋当然清楚。手上没了兵权，赋闲京城，将来要如何立足。不管是为了他自己，还是瑞王府上下几十口人，该博的名声他都要博。
片刻后，他终于下了决断：“等我消息。”
大夏皇宫。
谢聿昭专注地看着手中的书信。说是书信，内容却更像一封奏疏。
此时已是深夜，案前只余一盏烛台。他凝神读信，火光将他的面容照得忽明忽暗。
良久，他将信纸缓缓折起，捏住一角，向前凑近烛火。火舌舔上纸张，将字迹逐一吞没。
翌日，皇帝下旨，将时疫所需药材价格刻在石碑上，公之于众，以平抑私人药铺的定价。官府药价相比民间药铺低三成，待疫病平息后恢复至低两成。官府药局通宵开张，违者杖责一百。严禁官员与药商勾结舞弊，违者斩立决。
三日后，瑞王府购齐大量时疫所需药材，开棚施药，王府上下皆投入救治，全力协助感染者康复。
瑞王府外，前来领药汤的人排起了长队，府中也准备了草席与棉被，用来临时安置重症与行动不便的患者。
瑞王府的侍女皆着素衣，叶明溪也好白衣。每日晨光未透，她便带着这些女子在京城各安置点间奔走。时日久了，城中百姓渐渐认得她们。不知谁先开始，人们将她们称做“白衣圣女”，说她们不辞劳苦，悬壶济世。此外，京城人人称道瑞王慈悲为怀。谢聿璋领着王府上下乐善好施、扶危济困，美名也一同传遍了大街小巷。
半个月后，时疫终于停下了蔓延的趋势。
一个月后，痊愈的人越来越多。
京城渐渐恢复了往日的烟火气。酒楼商铺重新开张，摊贩走卒迎来送往，人群中吆喝声、谈话声与嬉笑声又多了起来，咳嗽声与呻吟声明显少了。瑞王府门前的长队不见了，草席空置，府中又恢复了往日的宁静。法圆寺外的石阶空了，临时支起的几口大锅也已撤去。还留在草席上的人开始互相交谈，面色如常，声音有力，用不了多久便能痊愈归家。
时疫初起时，叶朔曾写信来，让女儿行医再忙也要顾好自己，不可冒进。彼时，叶明溪正在法圆寺忙得脚不沾地，顾屿将信带过来，她看完便收起来继续忙碌，后来更是忘了回信。
叶朔也知道这个女儿的性子，想来她定是一心忙于救治。时疫渐消，远在西北的他也听说了“白衣圣女”之事，便又寄了一封信来。
父亲的字苍劲有力，信上只有短短几行，却让叶明溪红了眼眶。
父亲说，只要她平安便好，家人以她为荣。
她终于提笔回信，又是洋洋洒洒写了许多。信的末尾让家人放心，自己在京城一切安好。
又过了几日，皇帝在朝堂上褒奖瑞王在时疫中的作为，赞他护卫京城安宁有功，并下旨嘉奖瑞王府。他也赞许法圆寺的慈悲之举，下令拨款为寺中佛像重塑金身。京城有一民间药铺，时疫期间低价售药，甚至屡屡分文不取。他也赏赐了这间药铺，并亲自为其题字一副。
却对叶明溪所做作为只字不提。
对此，叶明溪倒是没有任何怨言。她的初心只是治病救人，不引人耳目才是最好的。但她心里清楚，他对此只字不提，并不是将她忘了，或是好心为她考虑、成全她的低调，而是因为他在生气。
谢聿昭的确在生气，他在气她自作主张。
他让她救治瑞王，不过是顾全体统。他不想落人话柄，让世人说他为权势对手足赶尽杀绝。
但他从没想过，让瑞王与瑞王府在朝中乃至京中风头更胜从前。谢聿璋愿意扮闲散王爷，他成全，却不想她率先搅动眼前的局面，打破这微妙的平衡。
这种不动声色的冷落，让叶明溪想起两次入宫站在他面前时，他那种高高在上的沉默，手握生杀予夺大权，仿佛随时可以给人致命一击。
思及此，她微微有些呼吸不畅。但该来的总会来，提前忧虑将来可能会发生的事毫无意义。父亲总说，兵来将挡，水来土掩。叶明溪对此深以为然。
这场突如其来的时疫，让叶明溪坚定了继续修订新医典的想法。
接下来的日子，她几乎一有空便往藏书阁跑，有时在案前一坐便是几个时辰，连膳食都是关越送过来。她还让顾屿帮忙在京中四处搜集历代旧医典，又写信给时沉，托他留意散落在民间的医籍。
除了例行诊脉，谢聿璋几乎见不到她的人影。他服用的药每隔一段时间便要换药引、重新开方。她都在西苑写好，再让关山送过来给云归。
他问顾屿，她近来在忙些什么，顾屿将她交代的那些差事一一说与他听。他听着，心里已隐约猜出她要做什么了。
这一日，叶明溪偶然得知，一本百年前医典的残卷仍存于世，而大学士荣公府中藏有那本残卷的手抄本，是府中传家之物。
她在湖心亭来回踱步，想着怎么才能将这手抄本借出来。父亲久居边疆，叶家与京城荣家素无来往，贸然上门拜访，借阅如此珍贵之物，只怕对方不会同意。
这一幕被正在散步的谢聿璋看在眼里。顾屿见他面露疑惑，便将手抄本一事说与他听。谢聿璋听罢，心下了然，嘴角泛起淡淡的笑意。
又过了几日，听雪忽然来藏书阁请叶明溪，神色带着几分少见的郑重。
平日叶明溪在藏书阁伏案编书时，侍女们不会上前打扰，只有关山与关越偶尔会来送些吃食。听雪此时前来，想必是有什么急事。
她放下笔，随听雪走出藏书阁。听雪走在前面引路，二人回到西苑，来到平日授课的亭中。
听雪示意她在石桌前的老位置坐下。
叶明溪有些疑惑，不知这小丫头到底要做什么，但还是坐下了。
只见听雪微微一笑，朝身后打了个响指。
片刻后，七八个侍女鱼贯而入，手中都端着托盘。
关山、关越率先开口，二人端着托盘站在最前面，眉眼间皆是藏不住的笑意：“明溪小姐，生辰快乐！我们姐妹几个没什么好送的，每人都做了一道拿手的家乡菜，您尝尝。”
剩下几人也上前一步，都是叶明溪再熟悉不过的面孔。这些日子，她们日日来西苑听学。
看着一张张真诚的笑脸，叶明溪心头涌起一阵暖意。这些日子伏案修书，连她自己都忘了今日是生辰。
这一岁生辰，虽没有家人与师父们在侧，但结识了这些真诚友善的姑娘们，倒也是一件喜事。
她接过听雪递来的筷子，边尝边夸大家的手艺。吃到尽兴处，她放下筷子，摸着肚子笑道：今日过后，怕是要胖三两肉了。姑娘们登时笑作一团。
不远处的梧桐树下，谢聿璋看着这一幕，不知何时也轻轻笑了起来，那笑意在脸上越来越深。他早已来了，看着听雪将她从藏书阁请回来，又看着她与侍女们玩闹、说笑。
他心道：她若能一直住在这里便好了。随即被自己这突如其来的念头吓了一跳。
众人散去后，叶明溪见谢聿璋向她缓步走来。
到了近前，他递来一册书卷。
她略一迟疑，还是接了过来，待看清那扉页上的字迹，顿时眼前一亮：“你怎知我在找这册？多谢殿下！”
谢聿璋看着她惊喜的神情，唇角微扬，声音也不自觉放轻了：“生辰快乐。”
大学士荣宁幼时曾在宫中伴读，与谢聿璋结下深厚的情谊。荣宁多年来积极为北境军务在朝中奔走。昔日好友突遭变故，回京养病，他也惋惜不已。谢聿璋醒来后，荣宁是第一个来探望他的人，见他向来意气风发的脸上满是黯然。
消沉多日的老友忽然托人送信到荣府，说要借阅一本药理誊抄本，荣宁还以为自己眼花了。还是亲卫在一旁提醒，说京城人人称道的那位小姐，正是住在瑞王府。他了然一笑。
翌日下朝后，荣宁特意绕道瑞王府，亲自将那手抄本送到谢聿璋寝殿，却看到数月前还消沉的人，此时眼角含笑，精神奕奕。
他打趣老友从不张口求人，如今为这位小姐破例。谢聿璋只是笑了笑，也不辩解。
已是子时，明月高悬。叶明溪在院中品尝听雪酿的青梅酒，不时发出赞叹：“这丫头手艺真好。”
这酒入口清冽，转瞬回甘，酸甜交融，梅子的果香与酒的醇香平衡得恰到好处，温润入喉，余味悠长。
不知过了多久，她伏在石桌上，瓷盏歪在手边，残余的青梅酒在盏底漾出一小汪琥珀色的光。她用手托着下颌，怎么这颗梧桐树在缓缓移动，星辰更远了，月亮也更模糊了，连蝉鸣声也悠远了……
不对，这时节怎么会有蝉鸣。她摇了摇头，想让自己清醒一些。
远处走来一个模糊的人影，有人来西苑了。她微微眯起眼睛，竭力想看清那人。