乾清宫，药味呛人。
药味是从殿门缝里钻出来的。
浓烈，苦涩，混着一股说不清的甜腻，像**的花蜜。
殿内烛火通明，亮得刺眼。皇帝瘫在龙床上，明黄寝衣松垮垮挂着，露出嶙峋的锁骨。他眼窝深陷，眼神涣散得像蒙了层灰翳，望着殿顶的蟠龙藻井，嘴唇翕动，听不清说什么。
巫师站在床边。
黑袍绣着诡异的符文——不是中原纹样，扭曲的线条像蛇缠在一起。他背对门口，身形瘦高，像一根插在地上的黑幡。听见脚步声，他缓缓转身。
叶九歌看见了他的脸。
苍白，瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷。不是病态的苍白，是常年不见天日的那种，像地窖里长出的蘑菇。最诡异的是他的眼睛——瞳孔是灰色的，看人时像在打量一件器物，没有温度。
公主给皇上请安，叶九歌也在后面跪倒。
“女儿给父皇请安！”
“婧儿啊！你是越来越没规矩了，皇宫想走就走。”
公主上前趴到床边：“父皇，您有没有觉得好点？”
皇上看着天花板：“婧儿啊，不要调皮了，把玉玺交出来……”
公主看了一眼旁边的巫师。
“父皇，什么玉玺，我不知道啊？”
“玉玺不见了，莫不是你拿去玩了？”
“父皇，女儿都长大了，怎么还会拿玉玺玩呢？”
皇上用力地咳嗽几声：“玉玺事关国家大事，婧儿，不要闹了！”
“父皇您真是越来越糊涂了，开始说胡话了。您好好休息，我过几天再来看您。”公主给皇上掖掖被子，起身离开。
巫师移步挡在了公主面前。
“公主，玉玺事关重大，它失踪的那一天可与您离宫的日子是同一天哦！”
“巧合罢了，巫师有什么证据吗？”公主暼了巫师一眼，绕过巫师就要走。
巫师又挡过来，叶九歌把剑横在前面。
“放肆！你敢拦公主的路！”
“放肆！你敢对我无礼！”巫师学叶九歌说话。
见叶九歌仍然没有把剑放下，巫师手握住了剑鞘另一头，通过剑的传导，叶九歌感受到一股一阵一阵强大的内力，叶九歌也暗暗运功与他抵抗，但明显巫师的力量更甚。
公主道：“就是我拿的，我已经在宫外藏起来了，巫师，你杀了我去找啊！”
巫师松开叶九歌的剑，又露出笑容。
“岂敢岂敢，公主说笑了。”
公主离开后，丞相便从乾清宫的拐角里出来了，他穿紫色蟒袍，腰佩玉带，须发花白，但眼神锐利如鹰，望着公主离去的位置，巫师道：“她居然自己回来了。”
“这个公主，虽是个女娃，却最不好对付。”丞相皱眉。
“她是个祸端，非除不可。”巫师冷冷道。
“恐怕没那么容易啊！如今玉玺在她手上，还得从长计议。”
“她能回来，和她一起来的不知是什么来路，看来是江湖人士，有点棘手。”
“难道我积蓄已久的伟业要栽在一个丫头手上！”
“我让你找的正月出生的童男童女找到没有？”巫师问道。
“我已经托了京城的产婆，说是有两家这两天就出生。”
“如果有了童男童女，那么解决公主就不是问题。”
“你到底要童男童女做什么？”丞相问道。
“你不必过问。”
公主疾步走在回去的路上，显是忧心忡忡，回到自己的寝殿，周流光、盛银华也都过来商量，碧羽在一旁练马步。
可以说，刚刚是第一次与巫师正面较量。
“我不知道我的父皇怎么了，他以前慈眉善目的，自从巫师来了后，他就像变了一个人，让我觉得非常陌生。我不知道该怎么办？”公主满面愁容舒展不开。
叶九歌道：“巫师确实有功法，而且远在我之上，他没有展现全部实力，所以我不知道他的水平。”
“远在你之上？”盛银华最清楚叶九歌的水平了，生怕她一个人在外受欺负，在古渊教时就经常拉她对练，总体水平虽然还在他之下，但她很有天赋，一点就通，又不再懒散，早已不是最初的菜鸟级别。
“是。”叶九歌肯定道。
周流光若有所思：“看来，以后公主出行，必须我或盛教主陪同。”
盛银华道：“我想，纵使他功法再高，以我加周报主的实力，巫师应该还是不难对付。”
公主道：“父皇一定知道我若回宫一定会去拜访他，可是他却迫不及待地召见我，我以为玉玺的事是巫师和丞相在追究，没想到向我问询此事的竟是父皇，不知巫师对父皇做了什么，整日迷迷瞪瞪的，性情也变了，我很怕啊！”
周流光补充：“还有我们每天送来的饭菜必须严格检验！”
盛银华道：“但是我们需要等他们有所动作。”
公主问：“可是我们如何知道他们下一步做什么？”
盛银华道：“夜晚我去探访探访，一次不行，我与周报主轮番去，想必能探听到什么。”
“好！”
“公主给我们一份皇宫的地图。”
“好！”公主应道，“碧羽！”
“在！公主，您说！”
“好啦，你别练了，过来！”
“哦！”碧羽放下马步，走到公主身边。
公主吩咐道：“以后我们所有人的伙食由你全程跟踪，务必保证安全可口。”
楚罗希补充道：“这个事我能和碧羽一起完成。”
“好。”
子时三刻，盛银华黑衣蒙面，伏在乾清宫屋顶。他掀开一片瓦——动作极轻，瓦片无声移开寸许，露出殿内一角。
烛火跳得更厉害了。
太监端着药碗进来，碗里黑乎乎的药汁晃荡。皇帝竟从床上爬起，赤脚扑过去抢夺，药碗打翻一半，他不管不顾地大口灌下，药汁顺着嘴角淌，浸湿了寝衣。
然后他瘫软下去，脸上浮出诡异的笑容——空洞，满足。
巫师站在阴影里，看着，像看一出戏。他笑着问道：“皇上，是不是如临仙境？”
皇帝已经不理睬巫师了，盛银华悄悄将瓦挪回，离开了。
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“公主驾到！”
公主再次来到乾清宫身后跟随的是盛银华和一位太医，她直奔皇上床前，把太监递给皇帝的药直接掀翻了。
皇上枯瘦如鸡爪的手在空中抓挠：“仙药仙药！”
公主质问道：“巫师，你给我父皇喝的是什么？”
“当然是仙药啊！”
皇上颤抖着声音带着十分的惋惜和埋怨：“婧儿，你这是干什么？”
巫师吩咐：“再去熬一碗！”
皇帝也催促：“快！”
“不准熬！”
“婧儿，你是怎么了？为什么不听父皇的话了？”
“父皇，应该是您怎么了？您看看您现在的样子，哪像一个皇上？”
“我不像一个皇上，所以你开始不把我放在眼里了吗？”
公主跪在床边，声音发颤，但背脊挺直，“父皇，他给你的药有毒，您不能再喝了！”
巫师在旁道：“公主，请你不要污蔑我，我对皇上忠心耿耿，这明明是能长生不老的仙药，怎么会有毒！”
皇帝再次催促太监：“仙药仙药，快去熬！”
“不准去！”
“快去呀！”
太监来回走。
巫师声音阴冷，语气却十分平静，如毒蛇吐信：“公主，我警告你，你的父皇如果不喝仙药的话，会死的！”
“婧儿，真的是仙药，你快让小顺子去！”
“父皇，我带了太医，给您看看您这是怎么了？”
太医正要上前，皇帝挥舞着手臂，太医拿不住皇帝的脉搏。
“皇上，微臣给您把脉！”
“我只要仙药，我只要仙药！”
太医重复道：“皇上，微臣给您把脉！”
“难受啊！”带着皇帝粗重的喘息，一声，一声，像破风箱。
公主与盛银华对视一眼。
“婧儿，父皇求求你，赶紧去熬仙药，我好难受，快去呀快去呀！”
“父皇……”
“公主，我可再次提醒你，皇上再不饮用仙药他就会死。”
皇帝爬起来抓住公主，抓着她的衣服不停摇曳：“你这个不孝女！你想让我死呀！”
公主目瞪口呆：“去，去熬药。”
公主抓着皇上的手臂：“好了，父皇，小顺子已经去熬了！”
皇帝松开公主：“都怪你！”
公主不敢置信地重复道：“都怪我？”
皇帝翻滚起来，撞得床板咚咚响，像困兽，公主也不理。
公主吩咐太医：“把药收集一下。”
太医把碗碎片里的汤倒进小瓶子里，皇帝看见了，下床来争着喝碎片里的残汁。
公主更加目瞪口呆了，盛银华上前直接点了皇帝的穴道，把他扶上床。
太医赶紧去把皇帝的脉搏：“公主，穴道被点，脉搏不准，微臣只能收集一些药汤回去研究了。”
“好的，快点！”
巫师在一旁好心提醒：“这么做皇上会死的！”
“知道了不用你反复提醒！”公主不耐烦。
太监赶紧把碎碗收拾掉，盛银华解开了皇帝的穴道，三人离开了。
公主和盛银华回到华清宫，周流光及其他几人纷纷站起。
洛双双问道：“怎么样，公主？”
公主摇摇头，无力地坐在凳上。
“巫师给皇上喝的药确实有古怪，太医已经收去研究了。”盛银华略一沉吟道，“事情可能并没有我们想象的那么简单。”
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另一边的楚罗希和碧羽正在厨房忙碌着今天的午餐，巫师用很快的身形在两人背对锅里的菜时同时点住了他们的穴道，并飞速在菜里下了药，然后又解开他们的穴道，飞速离开。一切都像没发生过，两人继续忙碌着。
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华清宫里，太医向公主汇报。
“启禀公主，臣研究了那天收集的汤药，翻阅多方古籍，通过此药的性状、药理初步判断为云南生产的罂粟加以其它辅药调配而成。”
“罂粟？可有解药。”
“罂粟的药理，听臣细细说来。”
“你别细细说来，快说！”
“呃……没有。”太医回复道，“是这样的，此药若在起初服用少量之时及时停用就无大碍，但是食用罂粟之后能让人产生幻觉，如临仙境，让人难以自拔，所以多数人都会忍不住服用第二次，第三次，直至再也离不开此药，遂成瘾，若强行停药，会使患者生不如死，甚至死亡。像皇上如今的状况……”
公主扶了扶额头：“好了，我知道了，你下去吧。等等！你回去再研究研究。”
这时在一旁的一个华清宫常驻的婢女苹儿跪倒在公主面前。
“公主，有件事情苹儿想与您通报一下。”
原本华清宫的婢女有任何情况都是先禀报给碧玉的，但是碧玉现在没有回来，她们对刚来的碧羽又不太熟，而且苹儿遇事慌神，直接向公主禀报。
“你起来说。”公主道。
“公主，其实现在应该是桃儿当值，但是之前她说库房新到一匹绸缎，去晚了就挑不上头一等了，原本是想同奴婢一起去，但是当时奴婢正在上茅房，她催了我几遍就自己先去了，但是现在离与她换班的时间已经过去一个钟头了，桃儿从来不犯这样的错误，库房再远也应该回来了，奴婢是有些担心，所以想跟您通报一声去找她。”
“你们最近最好不要一个人出华清宫，我让小金子、小银子、小铜子、小钢子去找吧。”
“是。”
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“菜来喽！”
正说着，碧羽和楚罗希一前一后端着菜进了华清宫。
碧羽把菜放在桌上掀开盖子，一股香气便扑鼻而来，楚罗希也把菜放在桌上。
楚罗希闻了一下：“不愧是我做的！”
碧羽指着其中一道菜：“这是我做的！”
公主道：“去叫一下他们，吃饭了。”
碧羽欢快应道：“好嘞！”
几人围在桌前等待动筷，楚罗希和碧羽给每人盛了一小碗端到他们面前。
“请慢用！”
于是众人端起碗都尝了一口。
“嗯，还不错！”
“今天又有新情况！”楚罗希卖关子道。
碧羽探头问：“什么新情况？今天你不是一直跟我在一起吗？”
“巫师果然想在我们的伙食里下毒！”
众人惊恐地放下手里的碗。
“啊！什么时候？”碧羽惊讶道。
“别慌别慌，有我在呢！他今天点了我和碧羽的穴道，然后飞速在锅里下药，再解开我们的穴道。”
“我怎么不知道？”
“你当然不知道了，让你知道了他还怎么下药？还好，他不知道我是练过功法的。”
“我说你怎么非要倒掉那锅汤，我还以为你是嫉妒我做的菜比你好吃呢！”
“真是防不胜防！”周流光叹道。
“我们不知道他还会在什么地方下手，这次躲过了，下回怎么办。”盛银华道。
“无非是饮食，守住饮食应该没有问题。”公主道。
“可是，巫师能用这种手法下毒，他的功法确实高。他点了我的穴道，我虽然有所知觉，可是完全无法动弹。”楚罗希回忆道。
“周报主可是天下第一，再加上盛教主，功法的话，我想不必过多担忧。”洛双双道。
“所以我们还是要尽快掌握他们的计划。”周流光道。
楚罗希催促道：“大家吃吧吃吧，都是安全的！”
这时刚刚外出找桃儿的两个太监慌慌张张回来，小金子前来禀报，：“不好啦，公主，不好啦！”
“小金子，什么事情这么慌张？”
“公主，桃儿她……桃儿她……”
“桃儿她怎么了？”公主看另一个太监不住发抖，“带我去！”
小金子：“公主，您不能去！”
“快带路！”
所有人都从座位上起来，跟随两个小太监。
桃儿的尸体是在冷宫角落发现的。
那地方平日没人去，荒草丛生，野猫乱窜。另外两个太监背对着尸体守在两个方向。众人赶到的时候，先闻到了一股怪味——不是腐臭，是干枯的、像晒干蘑菇的味道。
然后他们看见了桃儿。
躺在枯草堆里，穿着丫环的淡绿衫子，上半身及脸盖了白布，梳着双丫髻——发髻还整齐，但人已经……
苹儿在旁捂嘴确认道：“是桃儿，是桃儿！她今天梳的就是这个发饰。”
露出干瘪的一双手，皮肤如枯菇紧贴骨骼，毫无水分，呈深褐色，薄得像一层纸，透出底下骨头的轮廓。
周流光上前查看尸体，掀开白棉布，没来得及避开的几人看到尸体的面部，干巴褶皱的人皮贴在面部的骨架上，尽显骷髅的轮廓，眼珠也被吸干了水分，缩成皱褶的黑豆，深深陷在眼眶里，只留了一只，另一只眼珠随着头一歪大概已经掉到外边了，不在眼眶里；鼻孔塌陷，只剩两个小孔；耳廓干瘪，像晒干的木耳；嘴唇萎缩，露出参差的牙，整个人像被抽空水分的木乃伊，缩成了孩童大小。众人的第一反应是恶心。
碧羽尖叫，瘫坐在地。两个小太监抖得像筛糠。
周流光亦毫无防备，纵使他见多识广也是强装镇定，倒吸一口凉气，他盖回白棉布，道：“是被吸干精魂而死的。”
谁能想到这样恐怖的尸体曾经是一个鲜活的丫头。
后面有太监悄声议论着：
“难道真有妖怪？”声音颤抖着。
“这已经是第四具尸体了。”
公主问道：“第四具？之前为什么没有人来通报？”
小金子答：“公主，这样的腌臜事我们不敢惊扰公主您啊！”
“今天若不是发生在我府里，你们还打算瞒到什么时候！”
“奴才知错。”
公主闭目，她站了良久，深吸一口气睁眼下令道：“入夜后不得独行，两人一组；每两个时辰点一次名，少一个，立刻报我。以后有任何宫里的情况及时来报，出了问题拿你们治罪，把她安葬了。”
“是。”众奴才应下。