次日，几人一齐往老将军府方向赶路，卖身葬父的姑娘从后面追了上来。
“公子，等等我！公子，等等我！”
几人停下脚步往后看，认出是昨天的姑娘。
姑娘气喘呼呼：“公子，我想昨天那位公子，”指了指周流光，“说你去老将军府，会出西城门，所以我想着你是出西城门了，我就往这个方向拼命……拼命……赶，终于追上你了！”说罢叉着腰喘气。
姑娘补充道：“公子，我叫碧羽，我安葬好父亲了，您去哪儿我去哪儿！公子，你可别再赶我走了！我会洗衣做饭、打扫烧火，我很会伺候人的！”
公主看着她：“碧羽？我以前的侍女叫碧玉，跟着我可能会有危险，你还是去过普通人的生活吧！”
“公子去哪我就去哪，你危不危险我不管，反正我就跟着你。”
“行，如遇危险你就自行逃命去吧！”
“我怎么会是苟且偷生的人呢，我要与公子生死与共！那么公子是接受我了！”碧羽开心地说道。
“你答应我我要你做什么你就做什么我就接受你！”
“那是当然的，答应答应。”
“行，碧羽、碧玉，也许我们是一种缘分吧！”
“嘻嘻！咦，你们怎么走在一起了？算了，这不是我该问的。”碧羽转头向洛双双说道，“谢谢这位小姐的救命之恩，如果不是你，也许我此刻已经死了。”
洛双双回道：“不必客气，举手之劳。”
“公子，我来帮你拿行李。”碧羽热情地想接过公主的包裹。
公主推辞：“不用了，这是我比较重要的物件。”
“哦。”
“他们已经知道我的身份了，你就不要公子公子的叫了，我跟你一样，是个女子。”
“女……子……”碧羽双目瞪得蛮大，显是惊讶不已，自己的包裹也掉在地上，她原是对英雄救美的英俊‘公子’生有几分爱慕的，此刻心中那点朦胧情愫骤然落空，一时竟不知该如何自处。她呆呆站着，脸上红一阵白一阵，好一会儿才低下头去。
公主捡起她的包裹递到她手里：“怎么了？”
“谢谢公……小姐，没有，我只是有一时有些……惊讶而已。”碧羽苦笑着，“公子小姐都一样，都是我的主子。”
她跟在队伍最后，默默将那份刚萌芽的倾慕压入心底，转为对主子的忠诚。人生际遇如此无常，她告诉自己，能活着、有去处，已是万幸。
碧羽跟上后，几个女子边走边聊天。
“公主，昨天真是太危险了，如果我们没有出现，你当真被那个小霸王抓走了怎么办，何况您还背了那么重要的东西。”洛双双道。
“是我自视过高了，我的功夫是我的侍女碧玉教的，没有真正下过苦功夫，我与那些侍卫对打的时候，他们都让着我，我还当五六个人不在话下呢？现在想来原来是世界太小了，走到外面才发现原来真实的世界不是我所看到的那样，百姓也并不是官员们报上来的那么安居乐业。”
“公主居然能直面现实，心系百姓，真令九歌佩服。”
“对不起啊公主，昨天是我狭隘了。”洛双双抱歉道。
“没事。”
“反正，现在有我们保护你啦！”洛双双高兴地说。
碧羽我后边越听越迷惑：“公主？小姐，你是公主？”
“是啊，我就是婧兰公主。”
碧羽想了想：“那我是公主的丫鬟了？天呐！昨天你说去皇宫找婧兰公主我还当你是为了打发我呢？”
公主摇摇头表示无奈：“你呀，在外人面前，还是要叫我‘公子’！”
“是，公子！”碧羽的心情经历了落起，开始憧憬美好未来，自言自语，“公主、公子、小姐……婧兰公主……”
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走了一段路，遇到一条清澈的小溪，溪水哗哗流淌，撞在卵石上溅起碎玉般的水花，几人便来到溪边休整，洛双双、叶九歌、楚罗希、公主、碧羽在溪边打鱼，架烤鱼架子，周流光和盛银华坐在后方溪石上隔着一点距离看他们打鱼。
那边火堆已经生起来，枯枝噼啪响。鱼串在树枝上烤得滋滋冒油，香气瞬间蹿开，混着草木燃烧的焦香。楚罗希变戏法似的从包袱里摸出盐罐，撒上些——盐粒落在滚烫的鱼皮上，融化，渗进肉里。
周流光看着前方忙碌的几个身影，率先开口道：“这么好的景色，如若不是身负使命，真像是来郊游。”继而转了话头，“你不必对我处处充满敌意，我对她只是兄妹之情。”
“呵！兄妹之情，你内心真是这么想的吗？”盛银华淡淡反问。
“她是你的教主夫人，你不放心什么呢？我周流光还没这么无耻。”
“但愿如此。”
叶九歌跑过来坐到他们中间：“周哥哥，你们在聊什么呀？”
“过来，陪我聊聊天。”盛银华稍重地捏了捏叶九歌的手。
“你怎么了？”叶九歌扭头看他。
“没事，去玩吧！”盛银华松开了她的手。
叶九歌走远后。周流光沉默良久。他折了一根草茎，在指尖绕来绕去：“是，我喜欢她。”声音很轻，轻得像怕惊扰什么，“我恨你在除魔大会带走她，恨那时的我无能为力。但那又如何？她选的是你。”
周流光折了一根草茎，在指尖绕来绕去，看着前方继续说道：“是，我是喜欢她，我恨你在除魔大会上抢先一步把她带走，恨那时的我无能为力。但那又如何？她选的是你。你应该庆幸，你得到了她而不是我。”
“你承认了？”
“我承认了，我尊重她的选择。”
“她是我的光，我不会放手的，你不要有任何妄想。”
“也是我的光，但是你放心，我不会与你争。”
“你若没有任何想法，就该早早离去，为何还时时伴随在左右？”
“你别忘了，是我和她一起去做一件事，倒是你……我正好可以监督你，要是敢伤害她、辜负她，我绝不饶你！”
“永远不会。”
周流光道：“她虽然看起来单纯，其实有主见得很，可不是你圈养的小动物。”
“我知道。否则，也不会那么难追。”
两个聪明人对话。
盛银华回忆起了几个画面：叶九歌对石头盛银华说可不可以同时喜欢两个人；叶九歌在昏睡的时候喊“周哥哥”；他问喜不喜欢他，她说有一点。
一点，就只是一点。
盛银华抓着一个鹅软石越握越紧，鹅软石瞬间被捏成了粉末。
那边，抓鱼、烤鱼的工作快要大功告成。
洛双双向周流光和盛银华喊到：“报主，教主，吃饭啦！”
“你们两个，吃饭啦！”叶九歌也催促他们。
两人起身过来。
“楚罗希抓了三条鱼，我和双双每人抓了两条呢！这都是楚罗希烤的呢！”叶九歌罗列着楚罗希的功劳。
洛双双给周流光递过一条鱼：“周报主，呐！”
周流光吃了一口。
洛双双满脸欣喜地问道：“怎么样？这是我抓的，我帮楚罗希烤的耶！”
她让周流光不得不承她的情，周流光顿了一下，看着鱼：“不饿了。”
“吃嘛吃嘛！”
叶九歌也给盛银华递过一条：“给。”
盛银华对她笑笑。
楚罗希给公主一条，又给碧羽一条。
碧羽惊喜地说：“我也可以有吗？”
楚罗希笑道：“当然啦，吃吧！”
“谢谢！”
众人吃了起来，烤鱼外焦里嫩，香气四溢。
公主吃着鱼道：“去了皇宫，我请大家吃顿好的。”
周流光夸道：“公主，你可真是我见过最有魄力的公主！”
“周报主，你再夸我，我可脸红了。”
“不不不，我说的是真话，你不知道我们把食物分给别人吃，我们都是修炼之人，一两天不进食无碍。倒是你忍饥挨饿那么久却毫无怨言。”
公主道：“我只是在经历百姓们的苦难而已，这是我吃过最好的美味了！”
“也是我吃过最好的！”碧羽补充道。
“哈哈哈！”众人皆欢笑。
“因为这是自由的味道。”周流光举杯——以水代酒，粗瓷碗盛着清溪水，“敬公主，敬山河。”
七只碗碰在一起，叮当脆响。
前往老将军府的路上几人路过古林镇，公主在集市上购置了一辆马车，并给盛银华和周流光买了两匹马。
随后几人在一家茶馆里坐了下来，公主给了碧羽一锭银子吩咐她再去买些食物和必需品。
盛银华也吩咐道：“楚罗希，和小姑娘一起去。”
“是。”
其余几人就围坐在茶摊前边喝茶边谈接下来的行程和规划。
周流光喝了一口茶放下杯子，问道：“将军府就在下一个城，公主有几分把握？”
公主道：“姜老将军对父皇忠心耿耿，又是看着我长大的，知道丞相霸权，万万没有拒绝我的道理，军营里的老部将都很敬重他，包括年轻的新将李木成也是他提拔上来的，只要老将军出面，我们就有一半胜算。”
周流光给几人续上茶水。
公主接着道：“回京之前我想先去拜访冯老和孙尚书，他们已经称病许久，想来也早就有了想法，如果真能一切顺利，那么与将军里应外合…….”
于是几人按计划启程，来到老将军府门口天已黑，公主下了马车欲进门。
“碧羽不会武功，还是带一个会武功的安全些。”周流光道。
公主道：“老将军府不会有事的。”
“不行，您是千金之躯，不能出现万一。”
“我去。”叶九歌上前道。
“你是男装哎！”
洛双双也自告奋勇：“我陪公主去！”
周流光抱着手臂看着她：“你看起来比小姐还小姐。”
“周流光，你什么意思？”
碧羽在一旁说：“我也可以的，如果遇到危险我大声喊叫就行了，你们一定能听到的。”
“我与碧羽换一套衣服就可以了。”叶九歌建议道。
“行。”
叶九歌与碧羽进入马车内换衣服，出来叶九歌就穿了碧羽的衣服。
洛双双再次上前：“我也要去，堂堂公主带两个婢女怎么了？”
周流光看着她：“可以但没有必要。”
楚罗希拉住洛双双：“双双小姐，我们就在外面等着吧。”
洛双双想起了他教自己的‘小步子系列’，又看了看周流光那副油盐不进的模样，赌气道：“哦，知道了！”
盛银华最后抚了抚叶九歌的肩膀，似有几分不放心。
“没事的。”叶九歌回他。
公主和叶九歌踏上台阶，叩门，不久就有小厮来迎门，两人进了将军府。
其余几人在门外无声地等待。一个钟头后，将军府的门被打开，公主和叶九歌一前一后出来。
周流光问道：“怎么样？”
公主点点头，表示一切按计划行事，没有问题：“到时我会再与将军保持沟通。”
盛银华迎上叶九歌。
叶九歌狐疑地看着他：“你最近怎么了？看起来患得患失的。”
“患谁的得患谁的失？”
叶九歌努努嘴：“不正经。”
盛银华笑笑：“上车吧。”
离开了老将军府，按计划他们往京城的方向赶，周流光骑马在前开道，楚罗希驾马车，四个女子坐在车里，盛银华骑马垫后。
一路上，盛银华的目光时不时落在前面的马车上。
一路颠簸，叶九歌也会推开窗帘子看向后面的盛银华，盛银华也在看她，两人相视一笑，洛双双也推开帘子向前看向骑马的周流光，可是周流光却转向另一头，叶九歌放下帘子也全然没有注意到周流光的目光，洛双双回头看看叶九歌再看看周流光气愤地放下帘子，叶九歌回到车内一时三刻仍兀自觉得心里似乎甜滋滋的，并未察觉洛双双正嘟着嘴看着她。
全程被公主和碧羽看在眼里，公主不自觉地轻叹一声并未言语。
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与深夜访老将军府相似，公主先后拜访了冯老和孙尚书的府邸，一切也都顺利。
七日后，几人终于来到宫门口，朱红宫门比叶九歌想象中高，高得像要压下来。朱漆斑驳，铜钉锈绿，门环是两只狰狞的狴犴，张着口，像要吞噬什么。
侍卫横戟拦住，楚罗希下马车向侍卫展示公主给的令牌。
宫门侍卫道：“之前怎么没见过你。”
公主从马车里探出脑袋，她已经换回公主的装束：“是我。”
侍卫向公主行礼道：“公主！”
“公主，马匹和兵器不得入内，职责在身，请公主谅解。”
碧羽扶着公主下马车时，手在抖。不是怕，是紧张——她这辈子没见过这么高的墙，墙头琉璃瓦在日光下泛着冰冷的青光。
公主解释道：“他们都是我的朋友，都是来保护我的。”
“放行。”
声音从宫门内传来。一个太监小跑出来，胖脸堆笑，拂尘甩得像朵白花：“公主回宫，还不快让开！”
戟收回。宫门缓缓打开，里头是望不到头的青石甬道，两侧高墙投下深长的阴影。
脚步声在甬道里回荡，啪，啪，啪，像心跳。其他人都没进过皇宫，不免有些新奇，其中要数碧羽最开心。
“皇宫好大呀！天呐，我居然是公主的丫鬟。”
在门口的时候已经有人去通报，其余几个太监抬着轿子急急忙忙迎了过来。
太监小头头拱手道：“公主，我们是打道华清宫吗？”
“是，他们都是我的朋友，你给我安排妥帖他们的住处。”
“是。”
“所有的姑娘都和我一起住，男子可以住华清宫吗？”
小头头回道：“万万不可，您的寝殿怎么能住异性男子呢！”
“景仁宫可以吗？”公主问道。
“可以可以。”小头头向后面的太监挥挥手示意赶紧去打扫景仁宫。
两个小太监便有序地离开了队伍。
公主刚放下包袱，就听门外丫鬟来报。
“公主，皇上请您过去。”
公主望着门外：“我正想给父皇请安，他怎的这样急，好，我马上过去。”
碧羽道：“公主。我同你一起去。”
叶九歌也自报一起去。
“碧羽和双双姑娘留下来看护院子。”公主吩咐道，她目光看向包袱，示意洛双双看护玉玺：“九歌姑娘与我同去，周报主和教主在隔壁景仁宫，有问题找他们。”
公主将碧玉生前暗中绘制的皇宫地图交给洛双双，低声道：“若有不测，按图寻路。”
公主必须信任这几个还没有认识多久的人，因为她没有别的选择了。
公主和叶九歌离开后，碧羽嘟嘴道：“公主又嫌弃我不会功法，我一定比她以前的侍女差很多，双双姑娘要不你教我功法吧。”
洛双双看着她，摇摇头：“碧羽啊！功法呢！我们都是从小练的，现在练啊！难。”