二月中旬，内陆队结束了历时近两个月的跋涉，返回中山站，已经是春节前夕。
孟如琢的记忆中，自从拥有了自己的电脑和智能手机之后，他从来没有和外界断网、断联这么久过。
他先跟家里打了个视频。
到年关下，家人齐聚顺德，挂着“大展宏图”书法的客厅里显得拥挤了一些，爸爸的茶台旁终于坐满了人。
妈妈怕两只豚鼠受到亲戚小朋友的“迫害”，帮它们挪了窝，和近九十高龄的外婆一起待在露台上。
温度适宜又有微风，外婆听力不好，也不嫌孟嘉豪和孟嘉欣发电报的声音吵人。
但她虽然耳背，脑子还很清醒，记得孟如琢去了什么地方、在做什么事，又问他：
“薯仔，几时返屋企呀？”
孟如琢想了想，摇摇头，笑道：
“唔知呀，婆婆，我返到嚟就即刻去睇你啦。”
挂掉电话，打开邮箱，里面塞满了邮件，有所内同事发来的，也有其他单位的陌生人发来的，还有两封来自导师霍彤。
孟如琢事先说过自己在昆仑站没有网络，所以霍彤并没有多问内陆队的日常生活，只是补充了一些她近来陆续收集到的、聂欢当年未公开发表过的研究材料。
孟如琢花了一整天时间，处理完积压的工作，又给导师回信。
一是报平安，二是将自己这些天关于“极光夜海雾”这个课题的一些新想法和假设同步给她，请她指正。
晚饭时，在食堂里，孟如琢碰到了刚刚户外作业回来的师姐。
中山站的气温在零度左右，与南极内陆相比起来，已经算是相当温暖。
吴立坤在餐桌旁坐下，脱掉厚实的防风外套，里面只穿了短袖。
她还没来得及拿碗筷，先是仔细打量了一番孟如琢的面部轮廓：“真是瘦了。”
孟如琢双手搓搓脸颊：“还好吧，我每天都吃很多，只是可选的种类比较少。”
吴立坤笑了：“郑队长打过铱星电话，说你发作过高原性高血压，又遇上了暴风雪，失联好几天，吓得我差点跟所里联系。”
“幸好你没发。”
“好在没几天雪龙号就要靠岸了，等过完年，你就可以回去看你那两只老鼠了。”
吴立坤隶属于越冬队，会在中山站一直待到今年12月前后，等到下一年度的科考队员来接替工作。
这也是所里原本的安排。
孟如琢埋头喝了口汤，心不在焉地纠正她：
“不是老鼠，是豚鼠，或者也可以叫荷兰猪。”
师姐含糊应道：“嗯嗯，猪猪，最近有没有新拍照片，给我云吸一下。”
孟如琢没接话，盯着碗底，走神已经走得远了。
研究所每年的科研任务都是提前安排，更涉及到经费分配、出境审批等一些特殊程序，名单一早就报上去了。
如果孟如琢什么也不做，那么日程一天天向前推进，雪龙号会如期起航，他也会如期离开。
南极是世界上唯一一处没有公认主人的土地，《南极条约》搁置了各国的主权之争，只允许和平与科学立足。
在这片大陆上的一切，爱/欲生死，都是不受单独某一个人类社会的法律与秩序所管辖的。
当时同乘雪龙号的队友有百余人，来自五湖四海，一旦科考结束，其中多半不会再见。
而他这一生与聂逍在同一屋檐下朝夕相处的日子，或许也就到此为止。
他们可以在世界尽头任意定义彼此的关系，而当回到北京，重返科研机构与家庭场所，置身于社交与亲缘织就的人际网络中，他们还能成为对方的谁呢？
晚饭后，孟如琢路过公共活动室，来还一本他去昆仑站之前借来打发时间的书。
活动室平时可以用来看电视、下棋、打乒乓球，也可以用来临时开小会。
孟如琢一进去，就见薛领队和聂逍分别坐一个沙发椅，中间的茶几上摊着文件。
老薛正指着某一页说话，聂逍垂眼听着，手里的笔转出了残影。
“小孟，”薛领队先发现他，“都到门口了还想偷溜？过来，坐会儿。”
孟如琢只好走过去。
聂逍坐的是双人沙发的一边，身侧还有很大空间，理所应当，孟如琢该去坐到他旁边。
但他犹豫了一下，搬了把椅子，坐到了茶几对面。
薛领队并没有察觉异样，但聂逍的目光很明显地一顿，从文件上挪开，追着孟如琢的双眸，停驻了几秒。
从昆仑站返程的途中，他们就一直保持着这样不远不近的奇怪关系。
还是同住一个上下铺，同坐一辆车的驾驶位与副驾，时间不充裕时同吃一碗饭，没事干发呆时，也坐在离彼此最近的那个位子上。
甚至昨天抵达中山站，别的内陆队员都默认回到出发前住的宿舍，只有聂逍去找孟如琢原本的室友换了房间。
但谁都没再提及苹果屋的那一夜。
薛领队问：“我听老郑说了，你们这趟可是吃了不少苦，身体恢复得怎么样？”
孟如琢笑了下：“谢谢薛队关心，我回来后又找队医复查了一遍，已经没事了。”
薛领队摆摆手，又道：
“我没法跟去内陆队，也就只能口头关心了。不过聂逍跟在旁边，总该能顶点用，他有没有好好照顾你？”
聂逍手里的笔忽然不转了。
“照顾”的词义实在太宽泛，聂逍屡次在危机时刻救他，将护目镜让给他，在雪坑里将他抱在怀里取暖，这些当然都算是照顾。
而至于苹果屋里发生过的事，已经远远超过了“照顾”两字的范围。
薛领队是聂逍最亲近的长辈之一，尽管他们没有任何正式、确定的“名分”，但孟如琢却生出一种背着家长偷情的荒谬心虚之感。
他回答：“……照顾得很好。”
聂逍端起杯子喝了口水，连杯盖都没拧开。
薛领队没留意到这点小动作：“那就好，出发前我专门嘱咐他，你年纪小，又是第一次进内陆，该帮的地方要多帮一把。”
聂逍放下杯子，终于开口：
“他也照顾我了。”
薛领队诧异地瞪着他。
孟如琢干咳了两声：“聂逍突发雪盲……”
薛领队脸色立刻沉了一个度：“这事儿你怎么没说？”
聂逍自知理亏，没有接话，老薛当着孟如琢的面也不好继续训他，只能转而问：
“小孟，我记得你们所里安排是你师姐留下越冬？那你是按照原定计划跟着雪龙号回去？”
孟如琢没有立即开口。
他和聂逍之间只隔了不到一臂的距离，聂逍没有看他，只是随意望着前方的空气。
“对，”孟如琢听见自己回答，“还按原定计划。”
“那也好，家里人肯定都惦记着，”薛领队拍拍他的肩，“回去好好休息，你们搞科研的辛苦，别学聂逍，拿自己的身体不当回事。”
孟如琢张了张口，视线游移，忍不住瞥了聂逍一眼。
聂逍只是一动不动，坐在远处，“嗯”了一声。
他的语气轻而平常，孟如琢听不出他究竟在附和哪一句，是“别学我不把自己的身体当回事”？还是“家人一定想你了”？
还是“你确实应该按照原定计划回去”？
这几个猜测都同样合理。孟如琢忽然不愿意在这个空间里再坐下去了。
他把书放回书架：
“明天还得早起工作，薛队，我先回房间了。”
老薛还没说话，聂逍却忽然把面前文件一扣，起身：“我跟你一起。”
老薛有点没反应过来，聂逍追在孟如琢身后走出几步，他才抬腿，虚虚踹了聂逍一脚：
“臭小子，明天继续啊！还有记得给你舅妈打电话，她这两天一直催我！”
两人从楼内出来，顶风穿过站区，宿舍就在对面。
聂逍突然问：“你回来以后什么时候去队医复查的？怎么没告诉我？”
孟如琢沉默片刻，反问：
“你呢？你找陈主任去看过眼睛了吗？”
聂逍哑然，孟如琢淡淡一笑：“我猜你一样去看过了，不也没告诉我吗？”
回到宿舍，孟如琢翻出换洗衣物，先去洗澡了。
聂逍想起临走前老薛的嘱咐，给他舅妈打了个视频。
家里睡得晚，北京时间10点多，舅妈还是很快接了。
“哎，你们不是昨天就回到中山站了嘛，怎么这会儿才打过来？”
聂逍笑道：“怕您白天要办年货打麻将，哪儿有功夫百忙之中接见一下我呀。”
表妹已经换上了红毛衣，凑到镜头前：
“哥，爸爸说你今年终于交到新朋友啦！”
聂逍隔着屏幕弹她脑门儿：“别听你爸瞎说，不算朋友。”
舅妈也很关心：“啊，不是那个小孟吗，老薛提了好几次了，说你今年本来不用去昆仑站的，为了照顾小孟才——”
聂逍望了眼紧闭的浴室门，不置可否：
“搭把手而已。人家马上要跟雪龙号走了，回去之后各干各的，见一面也难……称不上朋友。”
他跟舅妈聊了几句家事，问了问表妹学校里怎么样，又被迫拉远镜头，展示了一下全身，证明自己健康平安完好无缺，不是驴她们。
正说话间，表妹忽然转脸看了一眼身后，似乎有什么人刚从客厅经过。
紧接着，舅妈也住了口，看向同一个方向，试探着朝来人道：
“薛净，你要不要跟逍儿说两句？”
聂逍无声地叹了口气，他拖到现在才联系家里的原因就是这个。
今年他和老薛都不在家，舅妈、表妹百分之百会叫薛净来一起过年。
那端安静了几秒，镜头一阵晃动，薛净的清瘦面孔还是出现在了屏幕里。
聂逍张口，又迟疑，最后只是心平气和道：
“还没睡呢？”
几个月前，聂逍出门前脚与她不欢而散，那时堵在喉咙里的一句“妈”，现在到底还是没能叫出来。
聂逍视力很好，但现在雪盲的后遗症尚未完全消退，又没有常备眼镜，所以看屏幕时，会不自觉地微微眯一点眼。
薛净立刻就察觉到，皱起眉：
“你眼睛是不是又出问题了？”
聂逍还未回答，浴室门一响，孟如琢出来了。
头发湿着，衣服却已经穿戴整齐。
他看到聂逍举着手机，屏幕上是个和薛领队有些相似的中年女人，立刻便猜到了对方的身份。
孟如琢犹豫了一下，想上前去打个招呼。
然而刚一迈步，聂逍却向他做了个抱歉的手势，拿着手机，径直避出了房间 。
作者有话说
显示所有文的作话
第29章 不算朋友