第一眼。
聂逍不知该如何想象，在那样偶然的一刻，命运的齿轮早已开始转动。
从一开始，孟如琢就不仅仅是上天在这趟航程中随机指派给他的一个旅伴。
聂逍轻声问：“过去的三年里，你是怎么找我的？”
孟如琢脑子有点昏沉，稍微回忆了一下，实话实说：
“你对我说了什么，我就靠什么找。”
聂逍没法完全复盘他当时与孟如琢的对话，但以他一贯的习惯，应该并不会主动提及自己的名字、年龄与职业等私人信息。
“那岂不是……很难？”
“是啊，”孟如琢淡淡道，“我听到休息站的人叫你的名字，Shawn或者Shaun，不知道该怎么拼。又联系到那支纪录片团队，他们也早就和你失去联系。我查过当地的向导名录、登山记录、谷歌地图，甚至在社交平台同城里翻过很多人的照片。什么结果都没有。”
“我本来以为，我们一辈子都不会再见面了。”
他的语气平和而沉静，即便“爱上一个一生只能见一次的陌路人”是如此伤感的一件事，他好像也早已认命接受。
聂逍在黑暗中沉默了许久，伸过来一只手，捏了捏孟如琢的鼻尖，又摸了摸他的脸颊。
随后他轻声开口，如自言自语：
“怎么会呢，你这不是找到我了吗？”
经历过刚才那种尺度的事情，这样的动作未免有些纯情。
孟如琢等了片刻，发现聂逍抚摸过他之后，并没有把手收回去，只是就那样虚虚搭在了他耳畔。
他便也把自己的手贴上去，似有若无地交触着。
“在雪龙号上，你刚一介绍自己的名字，我就问你是U还是Double U。那是因为我不死心。
“你回答‘不是小羊’，我就想，也许是我当初搜Shaun太多了，假如我再多检索几条Shawn，说不定就能找到你呢？
“那样的话，即便我没有加入科考队，没有坐上雪龙号，只要我足够努力足够仔细地去找，我们是不是就仍然有机会再见呢？”
聂逍听罢，深深地叹了一口气。
心脏浸了水、晾不干，沉甸甸的，连跳动都显得雾气氤氲。
他们的关系甚至还没法被准确地下一个定义，他们的感情就已经有了三年的时差。
聂逍掀开被子，侧身，将孟如琢连人带睡袋拥住了。
躯体不直接相触，不显得过分亲密，但结实臂膀与蚕蛹般的睡袋却能带来双倍的安全感。
至少在此刻，他不想让孟如琢再为这件事遗憾后怕、患得患失，哪怕一秒。
“既然你这么想再见到我，那为什么好不容易在雪龙号上认出我来了，又不肯第一时间告诉我呢？”
聂逍的声调比他平时说话要低，孟如琢蓦地觉出成熟的年龄感来。
他回答道：“……因为你显然是不记得我了啊。
“我就觉得没必要了。突然跑过去说你救过我的命，算什么呢？不是凭空给你增加心理负担吗？
“后来我们越来越熟悉，你对我越来越好，我就更说不出口。
“如果我说了，那你每每多照顾我一点，我都会怀疑，这是不是和三年前我们的交集有关，你救过我一次，就好像对我产生了某种责任，由不得不救第二次、第三次。”
聂逍有些无奈：
“那等到了中山站，我提到‘那个男孩’，都把时间、地点、你的单位全报出来了，你总该知道我还记得了吧，只不过是没法和你的脸对得上号。那会儿怎么还不告诉我？”
说到这里，孟如琢语气中那隐约的偏执与委屈反倒没有了，轻轻笑起来：
“当然是看你可怜。
“你救了那么多人，到头来，拢共也就‘那个男孩’和我两个人这么在意你。现在要是戳穿了，说其实我俩根本是同一个人，那你更要幻灭了。
“人家职业救援队员是靠这个谋生赚钱的，你干这行又没有钱赚又没有情绪价值，那不纯粹成了历劫来了？”
聂逍听孟如琢笑了，也在他枕畔用气声一笑，把吐息送到他耳根处：
“难怪呢，昨天在路上，我夸你比三年前安第斯山那个男孩勇敢，你都不理我。”
“我在开车。”
聂逍逗他：“你在生气。”
孟如琢有点不好意思，嘟囔：“……我一边开车一边生气。”
他们维持着这样几乎称得上是“依偎”的姿态睡了一夜。
次日推开门，室外晴空万里，完全看不出区区数小时之前还刮着世界末日般的风暴。
聂逍的眼睛基本恢复，现在的感觉只是有点类似于轻度近视。
恰巧孟如琢有一副低度数的墨镜，他试了下，开车看路没有问题。
苹果屋内有备用柴油，两人把雪地车的油箱加满，使用过的工具、被褥等收拾好，物归原位，便准备上路。
孟如琢戴上一只手套，又看向挂起来晾着的另一只。
聂逍把手套取下来，伸手进去试了试，抛给他：“干了。”
孟如琢一想到昨晚那里面装过什么，就觉得脸颊发烫。
他逼着自己不去联想，但是那些活色生香的画面不受控制地便会蹦到人眼前来。
聂逍见孟如琢盯着手套出神，打了个响指：
“还在回味呢？”
孟如琢轻飘飘地看了他一眼，却看得聂逍心里一紧。
那眼神并不是对两人昨晚干了点什么的心照不宣，反倒有些茫然、无所适从，像在反问——
你难道没有在回味吗？
天气状况良好，车程很快，他们在遭遇白化天的那个观测站与前来接应的队员汇合，一起返回昆仑站。
聂逍第一时间去找队医，描述了眼睛出现异样时的状况。
队医拿小手电检查了聂逍的瞳孔反应，又用荧光素试纸沾了一下他的下眼睑：
“一般情况下，雪盲都是在高反射的雪地里暴露了几个小时才会发生，但你当时视力降得太快……以前有没有出现过类似症状？”
孟如琢在旁边听着，忽然想起聂逍当时说，他自己处理过类似情况。
果然，聂逍迟疑地点了点头。
队医犀利地盯着他：“而且不止一次？”
聂逍沉默片刻，肯定：“后来偶尔犯过，但没这次这么重。”
队医神色严肃，叮嘱道：
“那就不是一次偶发性的雪盲了。角膜最外层的细胞一旦受过伤，即便当下长好，过后一旦再遇到干风和异物摩擦，也有可能又脱落。”
“这儿条件有限，等回到中山站，记得去找陈主任检查，他是眼科的专家。”
出发在即，一切工作进入扫尾阶段。
孟如琢与贺梦一起整理了从观测站带回来的数据，把无人看管期间不使用的仪器断电、封存。
聂逍跟着机械师们检修车辆，核对燃料和物资。
很快，所有行装被重新装上雪橇，内陆队准备上路返回中山站。
临行前夜，孟如琢在实验室做完最后的巡视，很晚才回到宿舍。
聂逍却还没睡，环过他的肩，虚虚搂着他向外去：
“走，再去一趟冰穹A。”
“现在吗？”孟如琢看了眼表，已经接近零点。
轻装疾行，聂逍开了雪地摩托，到冰穹A附近停下。
两个人跳下摩托车，聂逍指向远处，道：
“南极的夏天，因为地轴倾斜，太阳连续很多天都不会落到地平线下面，学名就叫Midnight Sun。”
“即便已经凌晨，视觉上还是黄昏的效果——就像现在。”
太阳的边缘模糊成一层很薄的金红，往上褪色成粉紫，在远空融化成近乎透明的蓝。
整片雪原都浸在绚丽的光里，冰脊和风蚀出的纹路拖着细长的影子，一直延伸到视野尽头。
远处的冰面倒映着浅金色，偶尔有细碎的冰晶被风卷起来，在半空中闪烁一阵，又落回雪中。
孟如琢与聂逍并肩站着，怔怔看了半晌，低头，踢掉鞋边沾着的一小块硬雪。
他问：“你的眼睛是什么时候留下的毛病？”
聂逍一顿：“……很早以前。”
“多早？”
“我去爬珠峰那会儿的事，已经是十年前了，真没什么。”
孟如琢有点恍惚，十年前，他还是一个每天睁眼学到闭眼的高中生。
聂逍语焉不详，也许是不愿让他担心，也许是不愿多提那一段低谷的日子。
孟如琢本以为，只要和聂逍相认，这三年的空白就会被补上，从此以后的路无论还能走多远，至少他们是从同一起点并肩往前走。
现在看来不是的。
他和聂逍的年纪差距并不算特别大，但生命的厚度之差，却好像一部字典与一本杂志。
他的人生太过按部就班、循规蹈矩，一年365天辗转于不同的书桌之前，单调到可以压缩成薄薄一日。
而聂逍呢？
聂逍登过孟如琢没见过的山，救过孟如琢没见过的人，还经历过无数次孟如琢想都不敢想的死里逃生。
聂逍的人生远比他想象中更精彩。
“回到中山站以后，”孟如琢道，“你记得去找那位姓陈的专家检查眼睛。”
聂逍随口道：“你会盯着我去的吧。”
孟如琢转过脸，逆着夕光凝视他：“凭什么？”
聂逍噎住，一时却也连玩笑都开不出口。
孟如琢收回视线，轻描淡写道：
“过完年，内陆队会跟着雪龙号一起离开。我能盯着你一次两次，还能盯你一辈子吗？”
冰穹A仍然晴朗、安静。
它不会因为他们活着回来而变得慈悲，也不会因为他们终将离开而出手挽留。
时间失去了寻常的刻度，人类来而复往，凌绝之地却长驻天光。
他们在这里找到了一些被风雪掩埋多年的旧迹，也找回了三年前就应该认出的彼此。
可对于漫漫前路，还没有人能给出答案。
作者有话说
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第28章 天光长驻