此前因姚冠杨伤势未愈，吴黛将心里的疑问一再压下。
可如今他已大好，又与崔昌言来往愈密，这些念头便像被翻动的旧账，越理越乱，怎么也按不回去。
“冠杨......”她犹豫了一下，见四下无人，低声道，“你可曾想过，崔侍郎为何对你如此关照？”
姚冠杨有些不解：“崔侍郎为人宽厚，对后进提携有加，再说上回慈恩寺遇刺，他也感念我对虞枢相的相护，他们二人相交甚笃，自然爱屋及乌，这......有什么奇怪之处吗？”
吴黛没有接话，只是静静看着他。
那目光让姚冠杨渐渐收了笑意。
她沉默片刻，像是下了极大的决心，才开口：“你……就没想过，你的身世，或许另有隐情吗？”
此话一出，姚冠杨脸色骤变：“你这话什么意思？”
“我是说......”吴黛怕他一时接受不了，语气不由得缓和下来，“崔侍郎曾说过，他有位故友与你母亲同名，而你那枚玉指环，又与她旧物相似……这一连串巧合，未免太多了。”
姚冠杨立刻道：“世上相似之物千千万，况且她们只是同名又不同姓。”
吴黛道：“你还记不记得上回田世伯提过的旧事？说崔侍郎年轻时，曾钟情于一名教坊司女子。崔侍郎口中的故友姚玉萝，很可能就是那位女子。”
姚冠杨低下头，没有立刻反驳。
她看在眼里，心中一紧，却仍继续道：“她们同名，你又姓姚。你有没有想过，你或许……是从母姓？”
姚冠杨猛地抬起头，直直看向她。
吴黛却没有回避：“你说过，你从未见过母亲那边的任何亲族，她对往事也讳莫如深。会不会，她对你隐瞒了什么？”
“不会的。”姚冠杨下意识辩解，“那是因为我们家道中落，又遭变故，我娘流落在外，旧事不堪回首，才不愿多言……”
“就算如此。” 吴黛再道，“怎会二十年来连一个亲族都未曾联络到?”
姚冠杨愣住。
她见他动摇，索性把话说透：“听闻崔侍郎那位旧爱，诗书琴画样样精通，刚好你母亲也是如此人物。你说你家祖上虽有人为官，却算不得显赫门第，后来经商，才略有积蓄。可你仔细想想，一个独自落难的妇人，会不计代价，请名儒武师，按高门子弟的规格栽培幼子吗？”
“那更像是……”她斟酌片刻，继续道，“像一种执念，像是要把你养成某种特定的模样，寄托对某个高门贵胄的眷恋。”
姚冠杨脸色越来越白。
“再想想崔侍郎见到那枚玉指环后激动的神情，还有他近来对你的格外关照......会不会他便是——”
“绝不可能！”姚冠杨大喊，声音微微发颤。
“我......我的父亲是姚文渊，族谱上有名有姓！”他呼吸急促，“我......我的身世没有疑问。”
“可是......”
“没有可是！”姚冠杨冷声打断，“你这般怀疑，完全是凭空臆想，实在......实在令人难以接受。我虽出身微寒，却也不至于乱攀高门！”
吴黛一时无言。
她这才意识到，自己一心求证，却忽略了他的承受度。正想开口缓和气氛，忽听花园外传来一阵急促脚步声。
只见小菱匆匆跑来，面带忧色道：“小娘子快去前院瞧瞧吧，郎主知道二郎君在书院与人打架的事，气得晕倒了。”
吴黛心头一震，来不及多想，立刻转身就走。
吴柏田前几日外出谈生意，今日方回。一进门见吴盛鼻青脸肿，细问之下才知他因与人斗殴，引得家长上门闹到书院，当场气急，抄起鸡毛掸子教训儿子，没打几下，人便支撑不住，直直倒下。
吴黛和姚冠杨匆匆赶到前院大堂，只见吴柏田瘫坐在太师椅上，面色苍白如纸。沈银飞正用帕子给他擦拭额上的冷汗，吴盛扶着吴柏田的上身，脸上的伤痕在日光下显得格外刺眼。
“请大夫了吗？”吴黛立刻问。
一旁的女使回道：“已差人去请江大夫了。”
吴黛上前，握住吴柏田的手，“爹，您觉得如何？”吴柏田勉强睁了下眼，又很快阖上，声音虚弱：“无碍……”说着还想坐直身子。
沈银飞连忙按住他，“吴郎莫动，身子要紧。”
吴黛斜了眼吴盛，问道：“爹向来健朗，今日怎么会突然如此？”
“还不是被这逆子气的......”吴柏田一句话还没说完，就剧烈咳嗽起来。
“吴郎莫再动气。”沈银飞轻抚他胸口替他顺气，“他前些日子便有些伤风，又连日奔波，今日再一动气......”
吴黛叹气，毕竟吴柏田也五十多了，就算是年轻小伙，也经不住带病出差、过度疲劳，再加上气急攻心这么折腾。
“小菱，你去厨房熬些参汤。”她吩咐了一声，又转向沈银飞，“这里穿堂风大，劳烦姨娘扶爹回内室歇着。”
难得吴黛拿正眼瞧她，沈银飞连忙应下。
大夫很快赶到，诊脉后说是郁劳内炽，需要静养调理。沈银飞伺候吴柏田用了药睡下，一直忙到太阳落山，方才回到自己院中。
沈银飞在梳妆台前坐下，房里伺候的王妈妈边帮她脱去罩衫，边压低声音道：“老奴今日听到一些话，您得留心。”
沈氏手上动作一顿，抬眼从铜镜里瞥她：“有屁快放。”
王妈妈道：“是小娘子那头的事，日间老奴经过花园，恰好听到小娘子与姚姑爷叽叽咕咕小声说话，在说什么身世啊，怀疑啊，老奴好奇，便悄悄听了一耳朵。”
沈银飞扬眉，转头盯着王妈妈。
王妈妈又凑近几分，几乎贴到她耳边：“她说起前阵子在慈恩寺遇刺，崔侍郎见着姑爷的一枚玉指环，当场脸色都变了，激动得很。后来还三天两头往府里跑，说什么姑爷的生母，跟他从前的旧情人同名——”
沈银飞手中的玉梳“啪”地一声掉在桌上，眼睛瞪得滚圆，“崔侍郎的旧情人？”
“是啊！”王妈妈忙点头，“小娘子起了疑心，说姑爷的身世怕不简单，还说他娘当年养他，花钱的派头不像寻常人家，倒像是照着高门子弟养的，怀疑他……怀疑他是侍郎府的公子。”
沈银飞脸色刷地一下白了。
“侍郎之子？”她喃喃了一句。
“没错。”王妈妈补充道，“小娘子说出种种疑点，姑爷不敢相信，可老奴觉着在理，姑爷那般品貌和学识，真像高门遗珠呢。”
沈银飞猛地站起来，“怪不得！怪不得那崔侍郎最近跟赶集似的往这里跑，送的东西一回比一回阔，我还当他钱多烧得慌！”
她来回踱了两步，嘴里越说越快：“要真是他的种，那可就对上了。年纪也差不离，多半是婚前惹下的孽债，如今不敢认，才偷偷摸摸地照应着——”
王妈妈顺着她的话往下接：“要真是这样，那姑爷将来认祖归宗，可就一步登天了。”
沈银飞腿一软，“咚”地跌坐回椅子上，喃喃道：“一步登天......那大房可真是烧了高香了，阿黛那死丫头开个书院，结交个把高官，吴郎就把她当个宝了，要是她那寒门赘婿变成乘龙快婿，她还不得踩到我头上拉屎？”
想到当初是自己使计把两人硬凑对，她此刻又懊悔又心慌，坐都坐不稳，“那我和阿盛以后的日子......”
“姨娘，您别着急……”王妈妈忙扶住她。
“我怎能不急？” 沈银飞一把甩开她的手，又站起来在屋里转圈，“大房一旦攀上高门，我们庶房在他们眼里算个屁！阿盛那孩子又不争气，武举考不上，文的也不是那块料，将来靠什么立足？”
她越想越觉得绝望，“将来分家产，怕是连汤水都不给我们留！”
王妈妈连忙劝道：“事情还没定数，您别自己吓自己。再说，姑爷若真姓崔，以后分的也是崔府的家产，吴家这点东西，说不定他们还瞧不上了呢。”
“说的也是。”沈银飞停下脚步，眼睛眯了起来，“可他到底是入赘咱们吴家在先，姓姚也好，姓崔也罢，吴家的产业，他会不要？再说了，就凭阿黛那鬼心眼，上回就动了她那死鬼老娘家的一块破地，她就没饶过我，她会放着自家的东西不抓？”
王妈妈听了，讷讷地不知能说什么。
沈银飞站定，神色一点点沉下来：“不行，我不能就这么等着被踩死，得早做打算。”
她忽然抬头看向王妈妈，眼里闪过一丝狠劲：“你还记不记得，上回我们在别业关禁闭时，那个看门的李三？”
王妈妈愣了愣：“您是说……他说的那桩事？”
“对！”沈银飞点头，“他当时偷悄悄说他有门路做海外香料的买卖，一趟能翻好几倍，那个时候我心灰意冷，没敢应。现在想想，这不正是条活路？”
王妈妈脸色一变：“姨娘，香料走私，朝廷明文禁止的，抓着就是掉脑袋的事！”
“掉脑袋也得有脑袋可掉。”沈银飞冷笑，“要是任由大房踩着我们娘俩过日子，那才是慢刀子割肉。”
王妈妈继续劝：“姨娘三思啊，这杀头的买卖风险太大了！”
沈银飞走到窗前，望着外面的夜色道：“那李三说了，现在正是时候，朝廷严查陆路，海路反而松了些。从泉州港偷运进来的南洋香料，一担胡椒能卖出十担的价钱。只要有本钱，找对门路，一趟就能攒下阿盛以后单过的家底。”
王妈妈还是忐忑不安：“可是姨娘，咱们哪里来的门路？那些走私的都是亡命徒，万一......”
“李三有路子。”沈银飞转过身来，声音逐渐笃定，“他说认识泉州港的把总，只要银子到位，什么都好说。我手里还有些私房钱，做个本钱够了。”
她走到梳妆台前，取出一个匣子，里面是她这些年攒下的金银首饰和银票。
“明日你替我去找李三，就说我要做这买卖。这事天知地知，你知我知，府里半个字都不能漏。”
王妈妈看着那匣子，心里直打鼓：“姨娘……您真想清楚了？”
沈银飞将匣子用布包好，咬牙道：“不搏这一把，我们娘俩连站的地方都没有。”
“可老奴怕......”王妈妈踌躇。
“放心，不会让你沾手的。”沈银飞了解她这个老仆，忠心是有的，但没什么胆魄，“你只负责牵线，剩下的我来担。”
王妈妈这才暗松一口气，轻声应下。