吴黛捧着碗筷，故意道：“这要过年了，狱中伙食也变好了？”
“嗯。”狱卒含糊应了一声，转身欲走。
他转身的一霎那，吴黛瞥见他的手，粗粝却干净，哪里像是狱卒的手？
狱卒常需清洁牢房污迹，手上都是老茧和污垢，可这人的手，连指甲修剪得整整齐齐。
吴黛警惕地放下碗筷。
狱卒听到动静，回头冷冷道：“怎么不趁热吃？”
吴黛哂笑一声，道：“我这人挑嘴，不是什么人送的饭都吃的。”
狱卒闻言，脸色骤变，眼底掠过一丝寒光。
“倒是个机敏的。”他低声冷笑道，“既然你不配合，别怪我不客气了。”
话音未落，他猛然扑向吴黛。
吴黛早有防备，脚下横挪半步，避开来势，同时抄起手边木盘，朝他面门砸去。
“啪”地一声闷响，木盘击中狱卒额头，饭菜四散，溅了一地。狱卒吃痛低骂，抹了把脸，眼神愈发凶狠。
“臭婆娘，敬酒不吃吃罚酒！”他怒吼一声，再次逼近。
“阿黛！怎么了？” 隔壁牢中，姚冠杨察觉不对，急声唤道。
“有人要杀我！”吴黛一面后退，一面高声回道。
牢房逼仄，几步之间已退无可退。狱卒一手探出，直取她咽喉。
吴黛背脊抵上冰冷石壁，寒意顺着脊骨窜上来，冷汗瞬时沁出。
铁链哗啦作响。
姚冠杨拼命拍打牢门，嘶声喊道：“来人——救命！”
狱卒猛地扑来，将吴黛压倒在地。
吴黛气息一窒，脖颈被死死压制。
她本能地挣扎，指尖胡乱抓扯，竟扯下一缕鬓发，指甲在他脸侧划出血痕。
“贱人！”狱卒痛吼，手上更加用力。
吴黛心头一寒，骤然想到方才散落在地的碗盘残片，双手在地上一通乱摸，指尖险险勾到一片碎瓷，猛地刺向狱卒手背。
“啊——”
狱卒吃痛，力道一松。
吴黛趁隙挣脱，踉跄着跑向牢门，肩背生疼，却不敢停下。
生死关头，能挣得一丝喘息，便有一线生机。
“救命！杀人了！”她声音已哑，却仍竭力喊出。
姚冠杨急得目眦欲裂，疯了似的扯着铁索，恨不能把牢门生生撕开。铁链勒进掌心，皮肉早被磨破，血顺着指缝直往下淌。
狱卒喘着粗气冷笑道：“叫吧，叫破喉咙也没人听到。这个时辰，除了我，谁都醒不了。明日一早，不过多两具畏罪自缢的尸首。”
吴黛贴着牢门站定，强压住翻涌的恐惧，“你掐过我，勒过我，痕迹都在，你真以为脱得了身？”
狱卒哼了一声道：“啰嗦。”
他从怀中抽出一截麻绳，手腕一抖，绳索如蛇般甩出，直缠向吴黛颈项。
吴黛眼前骤然一黑，本能地抬臂阻挡。粗糙的麻绳瞬间勒进皮肉，细嫩的手臂立时浮起血痕。
她咬牙不叫，猛地向后撞去，脊背重重砸在墙上，眼前金星乱闪，却借着反震之力，勉强挣出一线空隙。
隔壁牢中，姚冠杨听不到她的声响，一颗心直往下沉。
他转而用肩撞门，铁门轰然作响，肩头皮开肉绽也浑然不觉。
那一边，狱卒一把抓住吴黛头发，迅速将麻绳套住她的脖子。
绳索收紧，窒息如潮水涌来。吴黛四肢发软，只能徒劳地抓着绳索，试图争一口气。
那人却毫不迟疑，将绳尾抛向梁上。
“省点力气吧。”
他猛地一拽。
吴黛双脚离地，整个人被吊起，喉间发不出任何声音。
绳索越勒越紧，她脸色迅速由红转紫，双眼上翻，双腿在空中徒然乱蹬。
“阿黛——！”
姚冠杨双目充血，心如刀绞。
就在此刻，只听“铛”地一声，铁链锁应声而断，牢门轰然洞开。
火把的亮光猛地涌入狭室，一队人马持刀而入，为首之人沉声断喝：“住手！”
虞有台立在火光中，面色冷厉。
狱卒惊骇回头，还未来得及反应，一名护卫已飞身上前，刀光一闪，利落挑断麻绳。
绳索崩裂，吴黛自半空坠下，被人稳稳接住。
与此同时，姚冠杨的牢门也被打开。
他不顾一切地扑过来，将吴黛揽入怀中，见她面色惨白，一动不动，瞬间失声大哭。
“你是谁？为何在此行凶？”虞有台厉声质问，随手拔出身边一名护卫的腰刀，刀锋直指狱卒。
狱卒却一言不发，突然将一枚黑丸塞入口中。
护卫反应极快，立刻上前扣住他下颌，可那药丸入口即化，不过片刻，狱卒七窍渗血，身子一软，倒地抽搐，再无声息。
护卫探息片刻，回身禀报：“凶手已死。”
虞有台眉头紧锁，冷声吩咐：“封锁大牢，今夜之事，不许走漏半分。”
***
翌日黄昏。
吴黛悠悠醒转，只觉头重如铅，喉间灼痛难忍，稍一吞咽，颈侧便牵出阵阵酸楚。
她缓缓睁眼，入目便是姚冠杨那张憔悴不堪的面孔。
他双眼血红，满颌青茬，不见往日的儒雅温润。
“你醒了！”见她醒转，他激动得声音颤抖。
吴黛想撑着坐起，刚一动，便被他按住肩头，动作轻得不能再轻。
“别急。”
她顺着他的力道一点点起来，靠在枕上，这才看清四周陈设，熟悉的窗棂、屏风，还有圆桌上那只她常用的青釉茶盏。
“我......睡了多久？”她开口，嗓音沙哑。
“一天一夜了。”姚冠杨心疼地望着她，“你吓坏我了。”
吴黛这才回想起昨日的凶险，不禁后怕地摸了摸脖子：“那个狱卒......”
“是假狱卒，已经死了。”姚冠杨恨恨道，“服毒自尽，也是死有余辜。”
“假狱卒？”吴黛眉心微蹙。
“嗯。”姚冠杨点头，“虞提举查过了，那人先迷晕了当值的狱卒和衙役，换了衣服混进牢里。若不是你警觉，我们恐怕撑不到他们赶来。”
吴黛听着，神思仍有些迟缓，只轻轻“哦”了一声。
“他在饭菜里下了药，本想把我们先弄晕，再吊死，做成畏罪自尽的假象。幸好虞提举来得及时，不然......”他不敢想下去。
吴黛静了片刻，忽然问：“虞提举怎么会正好赶到？”
姚冠杨道：“这还要多亏了你之前想的那个法子。”
“哦？引蛇出洞？”吴黛精神稍振。
“没错。”姚冠杨缓缓道来，“这些日子我们在狱中，外面的人可没闲着。吴家人、常大奎、汪庸、魏正槐，还有虞提举、崔侍郎，都在查这桩案子。”
“先查到了李三进货的渠道，他说自己是从赌坊结识海外商贾，其实全是胡扯。查下来才知道，他早年在李侍郎府当差时，就做过私货买卖。后来被赶出府门，也是因为分赃不均起了纠纷。”
吴黛若有所思道：“如此说来，李侍郎府上......”
“就是关键。”姚冠杨点头，“虞提举得了这个线索，瞬时就明白了。李侍郎府，说到底就是太师府，暗地里在做这贩私的勾当。先前他们掩饰得好，眼下市舶司查得紧了，李三露了马脚，他们索性反咬一口，把罪名扣到我们头上，好借此拉虞提举下水。”
“好一招祸水东引。”吴黛冷笑。
“还不止。”
姚冠杨继续道：“刺杀一案那边，殿前司也有了新发现。有人在城外见过一个手腕带月牙胎记的江湖人，出没在一家脚店附近。而那脚店旁的庄子，正是太师府管家的产业。”
吴黛轻轻吸了口气：“两桩事，果然是一条线。”
“证据不够，所以虞提举才照你的意思放出风声，说刺客行踪已有眉目。”姚冠杨看着她，眼中满是赞赏，“果然，那位管家坐不住了，亲自赶去庄子。虞提举的人跟过去，却还是慢了一步，没抓到人。”
“他们察觉不妙，索性破釜沉舟。一边灭口，一边在牢里动手。虞提举早防着这一招，亲自带人夜巡大牢，正好撞上行凶。”
吴黛听完，长长呼出一口气：“这局棋下得真是环环相扣，步步紧逼，彭太师的手段当真了得。”
姚冠杨也叹道：“可惜没用在正途，否则凭他的手段心机，什么事做不成。”
她忽又偏过头，若有所思：“只是那江湖刺客……既然是隐患，彭太师为何不早早除掉，反而留到现在？”
姚冠杨摇摇头：“这我也想不明白。”
“可能他还另有用处，留着还要去行刺别人。彭太师野心勃勃，该不会想篡位吧？”吴黛前世小说电影看多了，此时歪着头拼命脑补剧情。
姚冠杨已习惯她的天马行空，看着她宠溺地笑笑。
只是笑意刚起，目光落在她颈侧未褪的青痕上，心疼道：“我只恨那假狱卒不先朝我下手，偏要对你动手。”
吴黛见他一脸自责的模样，不禁莞尔一笑，“就你那样，如果先对你下手，你怕还当是狱卒送错了饭。”
姚冠杨被她这般打趣，也忍不住笑起来：“是是是，还是我们吴山长最厉害，火眼金睛，什么都瞒不过你。”
他看着她，语气里有调笑，也有庆幸，更藏着一份劫后余生的珍重。
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第107章 千钧一发时