帝瑾儿匆匆收拾好东西下了楼。
坐进车里，帝瑾儿却有些出神，目光飘向窗外逐渐热闹起来的街景。
清晨的空气带着寒意，街边的橱窗已陆续挂起圣诞装饰，红绿金交错，在薄雾里闪着暖融融的光。
“明天就是圣诞节了……这一年，过得真快啊。”她望着窗外一闪而过的彩球橱窗，声音里带着淡淡的恍惚。
去年圣诞的时候，她还在另一个城市，谁能想到今年的圣诞节，身边会发生这么多事呢。
“可不是么，”南之尹也顺着她的视线望去，“到处张灯结彩的。圣诞节一过，转眼就是新年了。”
车里安静了片刻，只有暖风系统低低运作的声响。帝瑾儿忽然转过头，像是想起什么：“对了，一直没问过你……你的胃病，是什么时候落下的？”
南之尹握着方向盘的手指几不可察地收紧了一瞬。
“这个啊……”他停顿了一下，语气显得轻描淡写，“小时候吃饭不准时，留下的老毛病吧。”随即很快转开了话题，“你呢？来公司也小半年了，都还习惯吗？”
“嗯，都挺好的。”帝瑾儿察觉到他话语里轻微的回避，不再追问，只是将目光重新投向窗外。
不知不觉间，车子在一栋有些荒凉的矮楼前停了下来。
两人按约定上了二楼，一位身着深蓝色工装、约莫四十多的男人已经等在那里。
见到南之尹，男人脸上立刻绽开质朴而欣喜的笑容，起身拍了拍他的肩：“小尹来了！”目光随即落到帝瑾儿身上，他眼神亮了亮，上下打量一番，笑意更深，转头对南之尹低声说了句“蛮好，蛮好”，语气里带着长辈式的欣慰与认可。
等等，这个眼神……该不会是误会了什么吧？
帝瑾儿瞬间明白了那目光里的误会，嘴唇微动想解释，却又觉得对方并未明言，自己若特意澄清反倒显得突兀刻意，便只弯起嘴角，礼貌地笑了笑，将话咽了回去。
算了，解释就是掩饰，越描越黑。随他去吧。
南之尹显然与这位刘哥十分熟稔。两人虽相差十几岁，却并无明显的辈分隔阂。南之尹对他态度敬重，言语间却透着朋友般的自然。
他温声向帝瑾儿介绍：“瑾儿，这是刘哥，当年在我爸店里做事，一直很照顾我。”
帝瑾儿跟着唤了声：“刘哥好。”
“哎，好，好。”刘哥连连点头，目光在南之尹脸上停留片刻，忽然感慨道，“尹儿，一晃就这么大了。宋哥要是还在，该多好啊……你爸爸要是知道，一定很欣慰。”
话音未落，他眼圈却毫无征兆地红了。他匆忙别过脸，抬手抹了把眼角。
那些年，宋宽对他的好，点滴都烙在心里——当初他只身来店里求份活计，明明不缺人的宋宽不仅收留了他，还手把手教他手艺，替他安顿住处，每月工钱一分不少。
在刘哥心里，宋宽不仅是老板，更是那几年困顿岁月里拉了他一把的恩人。这份感激多年不曾褪去，此刻见到南之尹，仍会心头酸热。
“关于我父亲当年的事……刘哥，当年蛋糕店里那起中毒事件，真的只是单纯的食物中毒吗？”南之尹开门见山，语气平静地注视着对面的男人。
“这个……”刘哥闻言，捧着茶杯的手微微一顿。他的目光迟疑地掠过南之尹身旁的帝瑾儿，欲言又止。
“没事的刘哥，您直接说就好，不用顾虑。”南之尹温声接过话，向前倾了倾身，“这么多年过去了，我总觉得爸爸当年的事……他的自杀处处透着不寻常。我始终没法真正相信。所以今天来，就是想听听您是否知道当年的一些事情。”
刘哥沉默了片刻，指腹无意识地在粗陶杯沿上摩挲着。窗外透进的薄光里，能看见他眼角细密的纹路深深蹙起。
“关于当年的事件……特别是你爸爸后来那样走了，我其实也有一些疑虑。”他终于开口，声音压低了些，“你爸爸那个人，脾气温和，又顾家，你是最清楚的。就算后来和你妈妈分开，店也倒了，双重打击……可按他的性子，我真觉得他不该走到那一步。宋哥不是那种会放弃的人，他答应了要重新站起来，就不会食言。”
话到此处，他忽然顿住了，眼神飘向空中某处，仿佛被什么骤然涌上的画面攫住。几秒后，他垂下眼，摇了摇头，将话头轻轻一转：
“那时我还是个二十出头的小伙子……你爸妈离婚后大概没多久吧，店关了，活儿一时接不上，老家媳妇又刚生了娃，我就打算先回去。临走前，你爸爸……宋哥他，特意叫上我一起吃了顿饭，算是给我送行。”那顿饭，他记了一辈子。
说话间，仿佛回到了那个久远的时光。
“小刘啊，”宋宽端起面前的酒杯，眼神里带着歉疚的沉，“本来你来这里是讨生活赚钱的。没曾想跟着我，遇上这么一遭……是我对不住你。这杯，哥先干了。”
他说完便仰起脖颈，将杯中灼热的液体一饮而尽。
“宋哥，您快别这么说！”刘哥急忙按住他还要倒酒的手，声音有些发急，“我过来就是想跟您学点真本事，您不但手把手费心教我，钱还多给我、帮我安顿住处……这份情我一直记在心里。这次的事，谁也怨不着，要怪就怪时运不济，真的不怪您。”
宋宽摇摇头，没再多解释，只是拿起酒瓶又给他斟满。昏黄的灯光下，他眼角的细纹显得更深了。
“那你接下来……有什么打算？”他问，声音有些哑。
“手艺也算学得差不多了，我打算回老家去，开个小铺子。”
刘哥说到这里，脸上露出一点朴实的笑意。
“也能多陪陪媳妇和孩子。”
“也好。”
宋宽点点头，沉默了片刻。听到“孩子”二字时，他眼神明显晃了晃，像是被什么柔软的东西轻轻刺了一下。他没说什么，只是默默又给自己倒了一杯，仰头干了。
……他的尹儿还那么小。他也不能倒下。
“宋哥……”刘哥犹豫了一下，还是问出了口，“您和嫂子……还有尹儿，之后怎么打算？等这阵子过去，是不是……还能复婚？”
宋宽握着酒杯的手顿了顿。
良久，他才很轻地叹了一口气。
“上次那帮人绑了尹儿的事，你也知道。”
他声音压得很低，每个字都像沾了夜色，沉甸甸的。
“我现在外面欠着债，自身难保。离婚……至少能让他们娘儿俩离这些糟心事远一点。为了他们的安全，眼下……只能先这样。”
他垂下眼，指腹摩挲着酒杯边缘。
“婚虽然离了，但我也会努力早点振作起来。为了尹儿以后能有更好的生活……我也得咬牙撑下去。”
刘哥从深长的回忆里缓缓抽回思绪，目光重新落回眼前已长大成人的南之尹脸上。小尹现在这么大了，宋哥你在天上看到了吗？
“所以啊。”
他摇了摇头，语气带着多年未曾消散的困惑与笃定。
“当年说你爸爸自杀，我是怎么也不相信的。一个心里揣着孩子、打算咬牙重来的人，怎么会突然丢下一切就走？”
他顿了顿，眉头紧锁。
“可当时……现场有遗书，确实是宋哥的字。再加上你妈妈……”
提到封水云时，他话音有了片刻迟疑，隐约流露出一丝难以理解的不满。
“她作为家人，也没有追究下去。我们这些外人，就算心里有再多疑问，也不好再说什么了。”毕竟按理说，妻子看到丈夫自杀，不该闹个天翻地覆吗？可她……就那么认了。
“我记得那天。”
南之尹的声音很轻。
“那时候我还小，但有些场景……忘不掉。”有些画面，刻在骨头里，一辈子都磨不掉。
他眼前仿佛又浮现出医院冰冷走廊的灯光，消毒水的气味，以及门内母亲伏在覆盖白布的床架前那崩溃的、几乎撕裂人心的哭声。
一旁的床头柜上，安静躺着那张遗书。
“那当年的安全事故。”
帝瑾儿适时开口，试图将话题引向更具体的细节，声音温和却清晰：
“具体是怎样的情况呢？您还有印象吗？”
刘哥的目光在帝瑾儿脸上停留片刻，又转向南之尹，似乎在衡量什么。最终，他深吸一口气，继续说了下去。
“那场事故……现在想起来，确实处处透着蹊跷。”
他眉头拧紧，陷入回忆。
“在出事之前，店里从未有过任何问题。宋哥对食材的把关近乎苛刻，每一批进货都要亲自检查——面粉、奶油、甚至糖，都要亲自看、闻、有时还尝。我们这些学徒根本插不上手。照理说，这样的流程，不该出现问题的。况且宋哥那个人，做什么都较真，做蛋糕更是较真。这样的人，怎么可能在自己最在意的事情上出纰漏呢？”
他端起茶杯，却没喝，只是握着杯壁取暖。
“后来事发，店里剩下的所有食材都被拉走检验了。除了……那个没吃完的蛋糕。报告出来，其他食材全都合格。”所有东西都没问题，就那个蛋糕有问题？这不合理。他抬起眼，目光里浮起多年前同样的困惑。
“我们当时私下也嘀咕，这说不通啊。”
“但最终对外公布的结果，确实是蛋糕里检测出了有害物质。”
南之尹低声接话道。
“是食材过期导致的。当年受害者家属闹上门时，咬死的也是这个说法。”
“是，结论是这样。”
刘哥点头，语速慢了下来，带着一种沉郁的笃定。
“可蹊跷就蹊跷在——当时彻查店里所有存货，没有一样是过期的。这个‘过期’，究竟从何而来？”
雅间里一时安静，只有窗外隐约的车流声。
“刘哥。”
帝瑾儿轻声开口，将话题引向更深处：
“当年的进货渠道，主要是哪些？”
刘哥的表情明显僵了一下。他搓了搓粗糙的手指，眼神游移，显出深切的为难。这个姑娘，怎么一开口就问到了最要命的地方？
“是舅舅，对吗？”
南之尹的声音平稳地响起，打破了短暂的凝滞。他直视着刘哥，目光清明，并无意外。
“我记得，他那时候经营着一家食品加工厂。如果我没猜错，店里大部分原料，尤其是出事那批，应该都来自他那里。”
其实南之尹早已猜到了。只是以前不敢确认。现在，他想听刘哥亲口说出来。
刘哥的肩膀几不可察地松了一下，他缓缓点了点头。
“刘哥。”
南之尹向前倾身，语气恳切而坚定：
“您不用再有顾虑。今天我们来，就是想把当年所有的事，一样一样弄清楚——所以无论牵涉到谁，无论事情多么难言，我都希望您能一五一十地告诉我们，不要隐瞒任何人、任何事。”他需要真相。哪怕这个真相会伤到他自己，他也需要。
刘哥听完南之尹的话，端起水杯深深喝了一口，仿佛借着这个动作下了某种决心。然后他放下杯子，发出一声悠长而沉重的叹息。
“既然尹儿你都说到这个份上了，那我也没什么好瞒的了。”
他双手交握放在桌上，指节微微用力。