“好吧，我的初儿，你呀。”席南星轻轻刮了下她的鼻尖，无奈一笑，“你怎么总是这么聪明……本来想着等再查清楚一些再告诉你的。”
“正好，我也有事要跟你说。”帝瑾儿眼神认真起来，“不过——你先说。”
“封胜远十多年前经营过一家小型食品加工厂。”席南星声音沉了几分，“当年宋宽蛋糕店那批问题食材，源头很可能就是那里。而且那之后，同一批问题原料还流向了其他商户——只是没闹出人命，加上他当时在当地有些势力，赔过钱后事情就被压了下去。”
他稍作停顿：“但有传言说，当年有家知名的蛋糕品牌，因为用了他的问题原料被大规模投诉，最终倒闭被低价收购。那家老板气到住院，后来去世了……有人说，这一切不是意外，是封胜远和收购方联手做的局。”
“如果真是这样……”帝瑾儿深吸一口气，声音里压着愠怒，“那简直丧尽天良。”她下意识攥紧了手指，又低声问道，“那个去世的老板……他的家人后来怎么样了？”
“目前还没查到，已经派人去查了。”席南星停顿了一下，还是决定如实相告，于是低声说了下去，“至于收购那家品牌的人……”
“收购的人怎么了？是谁？难道……我认识？”帝瑾儿敏锐地捕捉到他神情中的迟疑。
“是苏蔓的父亲。”
“什么？”帝瑾儿一怔，“不可能……苏叔叔那么和善的人，怎么会和封胜远牵扯在一起……”她话音未落，忽然想起苏蔓白天说过的话——“我爸和封胜远有合作关系”。难道真是这样？不，不可能，应该是巧合！
“初儿，”席南星察觉到她的异样，“你是不是还知道什么？”
“苏苏今天告诉我，她在她爸爸公司遇见了封胜远，说他们之间有合作。”帝瑾儿声音轻了下来，带着不愿相信的挣扎，“我本来想晚点告诉你……可如果这是真的……”她摇摇头，像是要甩掉那个念头，“我还是不相信苏叔叔会为了利益害人。”
“嗯，”席南星握住她的手，“我也希望这只是一个误会。”
“啊！”帝瑾儿突然轻呼一声，停下脚步，“糟了！”两人此时已经走出火锅店几百米了。
“怎么了？”席南星被她突然的反应弄得一怔。
“我们把苏蔓忘在火锅店了！”帝瑾儿举起手里挂着的两个包，语气懊恼得像要原地跺脚，“她说去洗手间，让我在门口等的……我竟然完全忘了！”
“刚才出来时没看到她，我还以为她已经先走了。”
“完了完了，她手机还在我包里呢！”帝瑾儿转身就往回走，“再不回去，她真的要杀了我——”
深夜。
席南星躺在床上，辗转难眠。
黑暗中，简时光傍晚在酒吧说过的话，一字一句，清晰地回响起来：
“星儿，前两天我见到叔叔了……他比从前苍老了些。”
“其实你回来后，他虽然嘴上不说，心里是高兴的。还特意嘱咐我多照应你，就连你在查阿姨的事，他也都清楚，让我尽力帮忙。”
“你们毕竟是父子……我知道你心里一直有结，阿姨走后，他那样快就……可十几年过去了，我不是劝你放下，只是希望你们父子俩能坐下来，真正谈一次。他年纪大了，你们又都一样，嘴硬心软。我怕将来有一天……你会后悔没有好好和他说过话。”
他闭上眼。父亲的侧影在黑暗中浮现——鬓角的白发，渐深的皱纹，还有那双总是欲言又止的眼睛。
席南星望着天花板，只觉得胸口有什么东西沉甸甸地坠着。即便他此刻想要弥补，也为时已晚。母亲去世后不到一年，他便迎娶新人——在当年那个尚未从丧母之痛中走出来的少年心里，成了永远无法磨灭的印记。那是一种无声的背叛。
母亲刚走的那段日子，席南星过得浑浑噩噩。他无法接受温柔善良的母亲就这样突然消失，像被整个世界轻轻抹去。而父亲，却从未在他面前流露过半分悲伤。依旧整日整日地出差、会议、应酬。那种近乎冷漠的平静，让他对父亲的怨恨与日俱增。
后来父亲再婚的消息传来，那根刺终于彻底扎进了他心底最柔软的地方——再也拔不出来。
回忆像无声涨潮的海水，一点点淹没呼吸。席南星觉得头痛欲裂，索性翻身坐起。
身侧的帝瑾儿睡得安稳，呼吸轻匀，胸口的起伏仿佛带着某种让人安心的节奏。他静静看了她片刻，低下头，很轻地在她额间落下一个吻。像是从她身上借来了一点平静，他才轻轻起身，推门往楼下走去。
一杯冷水入喉，凉意顺着喉咙滑下，稍稍抚平了心头的躁郁。
等他再回到卧室时，却发现帝瑾儿已经醒了。她抱着被子坐在床头，一只手揉着惺忪的眼睛，迷迷糊糊地朝他望过来。
“我吵醒你了？”席南星在床边坐下，声音放得很轻。
“没，我自己醒的……你怎么还不睡？”帝瑾儿掩口打了个哈欠，睡眼朦胧地望向他。
“下午咖啡喝多了，越来越精神。”他挨近她坐下。
“撒谎——”帝瑾儿伸出手指，轻轻戳了戳他的额头，“你那位替你买咖啡的秘书，昨天调休了。你办公室哪来的咖啡？”
“噢？我的席夫人这是在我身边安插眼线了？”席南星握住她作乱的手指，唇角微微扬起，“连我喝没喝咖啡都这么清楚。”
“讨厌，谁是你夫人……谁安插眼线了？”帝瑾儿顺势窝进他怀里，声音还带着刚醒的软糯，“明明是我聪明，一眼就看穿你撒谎。”
她仰起脸，在昏蒙的夜色里细细看他：“是不是又在想案子的事了？”
“……算是吧。”席南星沉默片刻，手指无意识地抚过她的发梢，“也想起了些……母亲刚走时的事。”
“星儿。”帝瑾儿的声音在夜色里显得格外轻柔，“无论如何，你们终究是血脉相连的父子。或许……你可以试着和他好好谈一次。我相信他心里始终是爱你的。如果真的有误会，我不希望你永远活在过去的怨恨里。”
失去至亲的痛，我们都懂。可活着的人，总要学会往前走。她在心里默默想着，你还有父亲，不要等到失去才后悔。
“嗯。”席南星将她搂得更紧了些，下颌轻轻贴着她的发顶，低喃道，“初儿，如果以后没有你在身边……我该怎么办。”
“那我就一直在你身边啊。”帝瑾儿在他怀里仰起脸，朝他弯起眼睛。“不然我还能去哪儿？傻瓜。”
第二天，帝瑾儿正在办公室处理文件，手机忽然响起。屏幕上是一个陌生号码。
接起后，对方先是谨慎地确认了她的身份，随后电话那头传来一个略显低沉却从容的男声：“帝小姐，你好。我是南廷直。不知今天中午是否方便，一起吃个便饭？”
帝瑾儿握着电话的手微微一顿。南廷直？他找我做什么？她虽在公开场合见过南廷直，听过他的声音，却从未与他有过直接交集。此刻这通突如其来的邀约，让她心头倏地掠过一丝预感——恐怕与席南星有关。
“您好，南董……”她稳住语气，脑海中已迅速掠过无数种可能。
帝瑾儿稍作迟疑，正纠结着如何回答，电话那端的南廷直仿佛觉察到她的犹豫，在她开口前温和地补充道：“不会占用你太多时间。地点可以由你来定。”
“嗯，好的，那我稍后将位置发给您。”帝瑾儿应了下来。
她心中有自己的盘算：这顿饭绝不能约在公司附近。一来要避开同事目光，二来南廷直毕竟是席南星的父亲，是长辈，也是他血脉至亲。于情于理，自己作为晚辈理应做东。既然对方已将选择权交给她，不如由自己来定，选一处更贴合他身份与习惯的地方。
京川——一家隐于巷陌的素食餐厅，距HL集团约二十分钟车程，不远不近，恰到好处。店内环境清幽，院前屋后种满了四季常青的草木，即便窗外是萧瑟冬日，这一方天地里依然是深深浅浅的绿意流淌。
“帝小姐有心了，特地选了这样清静的地方。”南廷直见到帝瑾儿时，脸上露出舒展的笑容，那笑意里带着长辈特有的温和。
“南董太客气了。您是长辈，叫我瑾儿就好。”帝瑾儿起身替他拉开椅子，举止落落大方。
“既然这样……瑾儿，若是方便，不妨就叫我一声‘叔叔’？”南廷直放缓了语气，带着几分试探，目光却始终和煦。
帝瑾儿早料到他已知晓自己与席南星的关系，此刻便从善如流地扬起笑容，轻声唤道：“南叔叔。”
“嗯。”南廷直应了一声，身体明显放松下来，像是卸下了一层无形的拘谨。
菜品陆续上桌。虽是素食，却做得精巧雅致，色泽清新鲜亮。热气携着淡淡的食物原香袅袅漫开，在冬日里格外诱人垂涎。
“这里的菜式都还不错，虽然是素食，但味道很好。”帝瑾儿温和地介绍道。
“你也多吃点。”南廷直为她添了一筷子菜，沉吟片刻，还是开了口，“瑾儿，今天约你见面，确实有些事想谈谈。”
“南叔叔但说无妨。”帝瑾儿放下筷子，目光清澈地望向他。
南廷直轻轻叹了口气，像是要把积压多年的话都倒出来：“这件事我本想直接和星儿说，只是……我们父子之间误会太深，他未必愿意听我讲。可我知道他信你，所以只能来找你。”
果然如此。帝瑾儿在心里想，父子俩一个比一个嘴硬，明明都在意对方，却谁也不肯先低头。
“上次他回来找我，一进门就质问，根本不给我解释的机会。”南廷直的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的苦涩，“他的性子我了解，和他母亲一样，认定了什么事就听不进别人的话。我本想告诉他——当年我做那些，纯粹是出于人情，从未想过伤害任何人，更没做过对不起他母亲的事，只是这一切我从未告诉过他。”
她想起席南星深夜辗转反侧的样子，想起他说“如果以后没有你在身边我该怎么办”时眼底那一闪而过的脆弱。
“南叔叔，”她斟酌着开口，“其实星儿心里，未必没有您。他只是……太在意了。在意到不知道怎么面对，在意到只能用冷漠来保护自己。”
南廷直的眼眶微微泛红，沉默了好一会儿才说：“我知道。我都知道。他的脾气，我最了解。他恨我，说明他还在意。如果他真的不在乎了，连恨都不会有。”
“这些年来，”南廷直缓缓道，“我时常梦见她。梦见我们刚结婚的时候，梦见星儿出生那天她抱着孩子笑的样子，梦见她站在厨房里回头对我说‘今天炖了汤你多喝点’。每次醒来，身边都是空的，我就坐在床边，坐到天亮。”
“可他以为我忘了。”南廷直仿佛看穿了她的心思，苦笑一声，“以为我铁石心肠，以为我对不起他妈妈。他不说，我也知道。他只是从来不问。”
“那您为什么不告诉他这些？”帝瑾儿忍不住问。
饭后，南廷直站在餐厅门口，忽然郑重地看向帝瑾儿：“瑾儿，谢谢你一直……替我照顾着星儿。”
“南叔叔，您放心，我会的。”她顿了顿，又补了一句，“我也会找机会……让星儿知道这些的。”
也许……有些话，需要一个中间人来传递。
回程的路上，车窗外的街景一一掠过，帝瑾儿的脑海里却反复回响着南廷直方才的话语：
“当年胜远找到我，说水云被前夫家暴、离婚后无依无靠，请我帮帮她。我便为她介绍了律师，又托老朋友给她安排了一份工作……我本以为这件事就结束了。”
“可后来，方律师和胜远又一起来找我，说她们母子连个落脚的地方都没有，若要争取孩子抚养权，总得有个住处……问我能不能借些钱应急。我想着孤儿寡母实在不易，恰巧在当地有处空着的房子，就让胜远带她们搬进去了。”
“之后我去那里出差时，顺路看过她们几次……但是，从头到尾，我没有做过任何对不起星儿母亲的事。”
“那次星儿来找我，本来我想把这些都说清楚的……可话还没出口，他就走了。”
帝瑾儿眼眶微微发酸。他其实什么都记得。记得和妻子的点点滴滴，记得儿子的脾气。他只是不会说。
电梯门“叮”一声打开。
帝瑾儿尚未回神，手腕便被人一把握住，整个人被带向旁边的消防通道。门在身后合上，光线骤然昏暗。