一月光阴，弹指即逝。
边关烽烟渐熄，大局已定。李子琚便随着武佳月，同朝廷派来的议和官员一同启程返京。此番回京，一是交割议和事宜，二是代边关众将入朝领赏。
按常理，这般回京受诏、面圣领赏的差事，本该由镇守边关的主帅亲自前往。只是边关初定，人心未安，主帅需坐镇军中稳定局势，这才改由武佳月代为回京复命。
朝会之上，钟鼓齐鸣，新帝端坐龙椅，眉眼间已褪去昔日太子的温润，多了几分帝王威仪。他望着殿下立着的武佳月，眼中自带上几分亲近与赞许。
此番边关平叛、退敌议和，武家父女居功至伟，更兼暗中助他肃清京中乱党，于情于理，都该重赏。
“武佳月听封。”
内侍捧着圣旨缓步出列，高声宣诏。
新帝亲下谕旨，先赞武家世代忠良，再颂武佳月智勇双全、靖边有功，言辞恳切，满殿肃穆。
新帝先谕边关三军，念众将士浴血御敌、平定内乱，劳苦功高，三军将士皆晋爵一等，赏半年俸饷，阵亡者厚恤其家，伤者由朝廷终身供养；
紧接着，旨意落到武佳月身上。新帝念其亲赴险境、参赞军机、促成和议，功勋卓著，且为皇室亲眷，特将其由明珠郡主，晋封为明辉郡主，金册宝印重制，仪仗加等，食邑再增三千户，尊荣远超寻常郡主。
官职亦一同擢升，授内府宿卫统领，兼领参知军事，赐御前行走，权柄显赫，朝野敬服。
武佳月跪地叩首，身姿挺拔，声音清朗沉稳：“臣，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
退朝后，武佳月本在御书房外等着陛下换下朝服后觐见，结果却见流珠从暖房的方向跑来。
“有什么事？”
流珠喘着气禀告：“郡主，刚刚上朝时太后娘娘的人将小姐叫走了，我在暖房左等右等等不到郡主你来，才叫内侍带我来找你。”
“什么？！”武佳月顾不上其他，与门边的内侍交代去处，带着流珠急急忙忙的赶去后宫。
另一边，李子琚被尚宫引至慈宁殿中。
殿内香烟袅袅，陈设肃穆华贵，太后端坐于上，仪态雍容，气度端凝。
李子琚不敢有半分怠慢，敛衽上前，依着宫礼稳稳屈膝行礼，声音沉静恭谨：
“民女李子琚，参见太后娘娘，太后娘娘金安。”
屋内安静无比
上座之人慢条斯理地拨弄着茶盖，瓷盏轻触，发出一声清越细响。
孙乐栖缓缓啜了口热茶，这才抬眸，目光落在阶下跪着的人身上，悠悠轻叹了一声：“起来，坐着吧。”
“谢娘娘。”李子琚依言起身，敛襟落座，身姿恭谨。
“赐茶。”
身旁尚宫轻挥帕子，阶下侍立的小宫女捧着银壶上前，将一盏热茶倾入她面前的玉盏，只注七八分满，热气氤氲，带着一股清润异香。
“今年冬日比往年冷，喝口姜茶驱驱寒。”
李子琚捧盏轻抿一口，舌尖微顿，随即稳稳放下茶盏，神色平静。
孙乐栖淡淡开口：“如何？”
“自是极好的，茶中用的是九蒸九晒的贡姜，配以蜜渍陈皮、桂圆、人参须同熬，滤去辛辣，只余温润甘醇，入喉清和绵长，暖意缓缓淌入四肢百骸，半点不刺喉，这般上等的饮子，民女今日得饮，实在有福，多谢娘娘赐茶。”
“李姑娘倒是有一张巧嘴，一尝便知用料，想来也是见过不少好东西的。”
“娘娘过誉了。”
孙乐栖指尖轻轻摩挲着杯沿，“佳月与我说了庚帖之事后，本宫便派人去查过。原本，你早该悄无声息地没了性命。”
她抬眼直视李子琚，见这姑娘听见“身死”这般话语，依旧面色沉静、不见半分慌乱，心中暗暗点头，胆量倒是尚可。
“只是当时本宫忙着其他的事，没来及收拾你，后又看你不顾万里，顶着生死之险去边关寻宁康，可见你确实不是奔着镇北侯府的荣华去的，且宁康对你也是情深义重。”
她顿了顿，也不管李子琚是何种反应，声音冷峻，带着不容置喙的威严：“本宫今日，便给你一个机会。”
“但倘若日后你有负宁康之心，我也绝不姑息，焉知你的下一杯茶不是要命毒水。”
李子琚当即起身，屈膝跪地，郑重叩首：“民女谢太后娘娘恩典，民女谨记娘娘教诲。”
孙乐栖见李子琚也算识趣，一改刚才的冷脸，带着些长辈慈爱的样子打趣到：“起来吧，再喝几口茶，等佳月来了你就没这口福了。”
果真，一盏茶尚未喝完，门口就传来郡主求见禀报的声音。
“让她进来吧。”孙乐栖说罢又吩咐身边的人去内殿将东西取过来。
武佳月大步走进殿内，扫了眼端坐的李子琚，瞅着没什么事情，才向着孙乐栖见礼：“臣女佳月，叩见太后娘娘，娘娘金安。”
“难得，我能从你嘴里听见敬词。”
武佳月讪笑道：“姑母，我哪回不是这样恭敬。”
“你这丫头，还在我面前装上了。”孙乐栖像是瞧见了什么新鲜事，笑个不停，直到刚才那位尚宫拿着一个木盒子出来，才作罢：“行了，把东西拿来吧。”
武佳月：“什么？”
李子琚也好奇的看向武佳月。
孙月栖：“在我面前还装懵，你借着领赏将人带进宫，不就是为了这事，难道是我想多了?”
“既不是，那便不盖了，陈嬷嬷把章收回去。”
“诶诶！别啊，姑母，我不得从口袋里掏出来？”武佳月磨磨蹭蹭的，稍微背着李子琚，将两份大红洒金的类似折子的东西拿出来，放到桌上。
孙乐栖摇头失笑，自身旁紫檀木匣中取出慈宁宫懿玺，朱泥轻蘸，在两份婚书之上各稳稳落下一方印鉴，鲜红端正，庄重无比。
武佳月赶紧将婚书收好，郑重躬身一拜：“多谢姑母成全。”
“既然要成婚了，日后也少去边关，你为镇北侯府赚的功尽够了，如今明仪也升任吏部侍郎，之后好好过日子，别叫你母亲在天上还为你操心。”
“佳月谨记姑母教诲。”
“你急急忙忙过来，想必还没见着陛下，现下便去吧。”
李子琚随武佳月一同起身，两人齐齐躬身，拜别太后。
一出慈宁殿，行在长长的宫廊之上，李子琚才稍稍凑近，轻声低问：“这般大的事，你怎么不先与我商议一声？”
武佳月无奈轻笑，声音压得极低：“我原想着先去陛下那儿盖了章，与你一起见姑母时再说于你，我哪里想到姑母动作这么快。”
李子琚微蹙眉头，脸颊不自觉鼓起来:“你前些日子才保证过什么事情都会和我商议的!”
“惊喜说出来就不是惊喜了！”
两人正暗自打闹，前方忽然想起道温和的语声。
“表姐跑的也够快的，朕刚换下朝服，人就没影了。”
二人抬首，见赵承祯缓步而来，武佳月当即微微躬身：“陛下。”
李子琚亦连忙屈膝跪下，恭敬叩首。
赵承祯快步上前，语气亲近：“朕就与明仪一样，私下唤你一声大姐姐。快起来吧，不必多礼。”
“多谢陛下。”
武佳月顺势伸手，轻轻将李子琚扶起。
赵承祯侧首唤了一声：“福才。”
随侍在侧的小太监立刻躬身上前，双手捧着一方锦盒。
武佳月会意，自怀中取出那两卷龙凤婚书，轻轻铺展。
赵承祯持起玉玺，在两份婚书之上一一盖下宝印，一份由武佳月收起，另一份则留作宫中存档。
“你这婚书可算得上天底下独一份的呢。”赵承祯将玉玺放回木盒中，又到：“官府户籍、婚书备案一事，朕已替你们办妥了。”
武佳月微怔，抬眸看向他：“陛下，可是有事？”
赵承祯向身旁的人略一递眼色，福才立刻躬身扬声，领着廊下一众太监宫女尽数退避，周遭瞬间静了下来。
“我想请阿姊帮我个忙，如果你肯，无论成功与否，我可以给镇北侯府和祖父母家再安一道平安锁，以我为始三代为止，三代以内的皇帝都不可以随意动镇北侯府和祖父母一家。”
武佳月脸上笑意尽数收敛，神色肃然，抬眸正色道：“你要我帮你什么？”
“出宫的车驾我已经让人准备好了，你们一去便知。”
*
出宫的马车平稳行驶，车厢内灯火温软，三人的目光齐齐落在摇篮中熟睡的婴儿身上，一时皆静默无言。
片刻后，还是武佳月先轻声开口：“想来，这便是陛下与周家庶女所出的孩子了。”
流珠:“嗯。”
李子琚垂眸细看，指尖轻轻拂过襁褓边缘，低声道：“瞧着刚出生不过几日，身形又这般纤弱，再看随身带来的药单药材，应当是个早产儿。”
流珠:“嗯。”
武佳月轻轻叹了一声，语气里带着几分了然的沉凉：“那位周姑娘，怕是早已不在了。我姑母的手段，向来不留余地。这孩子能平安落，已是天大的造化，得亏是个女娃，才能毫无阻碍的被我们带出宫。若是个男婴，那便是陛下的长子，恐怕一生下来就是死婴。”
“天子之家的恩宠，从不是寻常人能承受得起的。”
李子琚闻言，轻轻点了点头，眼底掠过几分唏嘘。
武佳月望着摇篮，轻声定了主意：“就让她入你李家的祠堂吧。”
李子琚略一思索，立刻应下：“也好，若是入了武家，反倒会让太后娘娘心中多生芥蒂，平白惹来事端。”
武佳月看着她一脸认真懵懂的模样，心头一软，只觉可爱得紧，忍不住凑近了些，低声笑道：“等这阵子孝期一过，我们便成婚。”
李子琚下意识点头：“好。”
话音刚落，她才猛地回过神，抬眼愕然：“啊？”
武佳月伸手将人轻轻揽入怀中，故意学着她方才那副错愕模样，眼尾微挑，轻声重复：“啊？”
一旁的流珠见状，摸出车内，同马夫一起坐在外面，一个驾车、一个看路。