秋凉一愣，才要追问“你怎会知道”，顾南塘却笑意微漾，指腹蹭过她腮边未干的泪痕，捏了捏那张花猫似的脸，转而问：“饿不饿？”
话音刚落，她腹中便“噜噜噜”一阵长鸣，响得毫不客气，她这才想起，自打今日到泸县，便折返到郊外工渠上寻他，整整一日水米未进。
“来人！传膳。”顾南塘扬声道。
帐外侍卫应声而入，却垂首禀报：“回殿下，点心……已经备好了。”
顾南塘眉心微蹙——军营之中素来不备这类精细吃食，定是子峰的安排，“可还有？”
侍卫偷眼觑他神色，见他眉梢微动，又强作镇定，才硬着头皮道：“子峰将军让厨房师傅都去歇着了，还说殿下若饿了，会自行动手。所以……”
顾南塘听完，面色几变，最终只一摆手，神色反倒坦然下来：“也好，下去吧。”
他转身将点心匣子搁到案几上，又大步走回榻边，俯身一捞，便将秋凉整个抱起。
她轻呼一声，已被稳稳安置在案几前的凳子上。
顾南塘轻柔她的脑袋，嗓音低缓：“先吃些，等我回来。”
说罢，他袖摆一拂，转身便朝帐外走去，衣袂掠动间，带起一阵清冽的风——下厨了。
伙帐里，只余一灯如豆，火舌舔着陶罐底，发出轻微的毕剥声。
顾南塘挽起的袖口下，小臂线条绷紧，指尖捏着木勺，极有耐心地沿着罐壁缓缓搅动。
他不知想起什么，嘴角突然上扬，在柜端的食材里翻出几例干百合放了进去，这桂枝红枣莲子粥需要小火慢熬一个时辰，他端坐在矮凳上，背脊挺得笔直，火光在他深邃的眉眼间跳跃，将那惯常的冷硬染出几分人间烟火的柔和。
伴随着噼里啪啦的炉火声，他似乎又想到了什么，便起身找了几颗冰糖放进粥里，接着用勺背轻压绵软的红枣。
偶有粥沫顶起罐盖，他便及时压一压炉火，动作精准得如同排兵布阵——唯恐一丝糊味，坏了秋凉这一整日的委屈。
帐外细碎轻响，顾南塘眼睫未抬，搅拌粥勺的动作没有停顿分毫，只淡声道：“进来吧。”
佟意掀帘而入，一张脸绷得死紧，唇角向下抿着，连行礼的姿态都带着刺：“回禀……殿下，救回来的那名男子已醒。”
顾南塘在听到那声刻意加重的“殿下”时，眸底便掠过一丝了然。
佟意自来随他习武，军中上下皆以“师父”称之，今日这般生疏的敬语，分明是压着满腹委屈，顾南塘面上不动声色，依旧盯着罐内翻滚的粥食，只简简单单应了一声：“嗯，本王知道了。”
佟意直愣愣地站着，盯着他平静的侧脸，看着他连眼角都不曾分给她一分，那点积压的酸涩猛地冲上眼眶，声音都颤了：“殿下，就没有其他要说的吗？”
顾南塘这才缓缓转过身，目光寒如冰潭，落在她脸上，眉宇间凝起不悦的霜色：“作为军中将领，莫要忘了规矩。”
“规矩？又是规矩！”佟意气得眼圈通红，声音拔高了些，带着破釜沉舟的尖锐，“殿下抱着女子回营，可是规矩？深更半夜您为一个不确定是不是南夏奸细的女子熬粥，这又算是什么规矩？”
顾南塘闻言，非但不怒，唇角反倒极轻地勾了一下，那笑意却不达眼底，只剩下彻骨的冷。
“佟意，”他连名带姓地唤她，粥勺在灶台上轻轻一叩，发出清脆的声响，“本王行事，何时需要向你报备？军营规矩，第一条便是各司其职，你今日，越界了。”
他顿了顿，目光扫过她因激动而涨红的脸，一字一顿，砸得人心头发颤：“至于她——”他回头看了一眼那锅氤氲着香甜热气的粥，眼神瞬间软了一瞬，旋即又恢复冷硬，“轮不到你来置喙。”
佟意被他看得浑身一僵，那点胆气被他眼中的寒意冻得粉碎，嘴唇哆嗦了几下，最终只狠狠一跺脚，转身掀帘冲了出去，连礼数都忘了个干净。
帐内重归寂静，只余粥香袅袅。
顾南塘垂眸，拿起粥勺继续不疾不徐地搅动着，仿佛方才那一场小小的风波，不过是投入深潭的一粒微尘，惊不起半分波澜，只是那搅动粥勺的指节，却几不可察地收紧了几分。
帅帐内。
秋凉小口小口地啃着点心，舌尖刚一抿，便怔住了——竟是许久未尝过的木槿花糕。
清甜软糯的滋味，一下把她拉回刚入府那年，那时她气不过自己被他囚着，明知道王府木槿园是禁地，却特意趁人不备将那片军营夏日驱蚊入药的木槿花全采了，费劲半日功夫蒸了一笼糕点，闹了笑话不说，还害得府里驱蚊备品连夜被搬去军营补缺。没想到，如今在这铁马冰河的营帐里，竟又吃到了这一口。
她自行倒了杯水，刚凑到唇边，就听见帐外两个侍卫压着嗓子窃窃私语，字句清晰地飘进来：
“这大半夜的，也没听有任务，佟将军怎么急冲冲地骑马出了军营？”
“不知道，好像刚从伙房那边出来！”
“殿下不是在伙房？”
“对呀，殿下在伙房都快一个时辰了，要不要去看看？”
“咦——那不是殿下回来了！”
秋凉手一抖，杯子里的水晃出半盏。
她想也不想，猛地起身，可脚踝方才被顾南塘揉过药，虽不甚疼，到底使不上全力，索性单腿蹦着，跌跌撞撞几步够到床沿，掀被躺倒，拉过被子把自己裹得严严实实，只留一撮发丝露在外面，连呼吸都屏住了——装睡，而且要装得毫无破绽。
帐帘一掀，五月的清爽凉意漫进来。
顾南塘的身影立在床前，脚步沉稳，却久久未动。
秋凉脸颊烫得厉害，心跳声在耳膜里擂鼓，偏又死死闭着眼，连睫毛都不敢颤一下。
“粥放这儿了。”
他嗓音低沉，带着灶火熏过的微哑，将手里的陶罐轻轻搁在床边的矮几上，“热水已经命人准备了，今夜你就歇在这里。”
秋凉心里一紧——她竟占了他的床榻，那他去何处安寝？
这念头一出，她眼皮底下便不受控地描摹起他离营后的去处：是去军帐批阅文书，还是有什么紧急军务？
胡思乱想间，只听他又道：“即使不吃，也要热水沐浴后解解乏。你自己的身体，自己最清楚。”
话音落下，他竟毫不留恋，转身掀帘而出。
帐帘落下的瞬间，那股属于他的气息也随之淡去，只余一罐温热的粥，和满帐静得发慌的空气。
秋凉这才悄悄睁开眼，怔怔望着帐顶。
屋里还残留着他身上那点冷冽又安稳的味道，可人却走得干脆。
她慢慢蜷起身子，指尖碰了碰那温热的粥罐，桂香扑鼻，烫得她眼眶一酸——他连一句“等我回来”都没说，是信她不会逃，还是……连他自己也不知今夜归期？
军医帐外，夜色浓重如墨。
子峰负手而立，神色间透着罕见的紧绷，一见顾南塘踏着月色走来，他立刻上前一步，将手中物件呈上——那是一块温润通透的上等天山玉，玉色冷白，雕工却是北□□有的纹路。
“殿下，这是从那男子贴身处寻到的，想必来头不小。”子峰压低了嗓音。
顾南塘目光在玉上稍一停留，并未接，只微微颔首，便掀帘入了营帐。
帐内药气浓重，军医正守在榻前，见他进来，连忙躬身：“殿下！”
顾南塘视线越过军医，径直落在床榻之人身上，那男子面色灰败，唇色泛紫，呼吸微弱得几乎察觉不到，显然仍在昏睡，他收回目光，转向军医，问得直接：“可有把握？”
“回殿下，”军医额角渗汗，“此人所中之毒极为阴狠，已贯穿心脉。属下眼下只能用药暂时扼住毒性蔓延，若要彻底清除，恐非易事，若三日内不见好转，只怕……”他顿了顿，没敢说完，但意思已明——性命难保。
子峰在一旁听得心焦，忍不住插话：“殿下，此人身份不凡，若死在咱们清南王军营，难免授人以柄，引发风波，不如先行秘密送回泸县城中安置，也好撇清干系？”
顾南塘淡声重复，唇角勾起一丝冷峭的弧度，目光却未离开那昏迷的男子，“死在军营，和死在城中，有何区别？”
他话语沉稳，却带着不容置疑的决断：“想尽一切办法，让他活。”
“属下领命！”军医与子峰齐齐应声，再不敢多言。
顾南塘又在榻前立了片刻，看着军医重新俯身施针，这才转身出帐。
夜风拂起他衣袍下摆，那块天山玉的冷光似乎还映在他眼底——北疆人带着北疆的毒，千里迢迢倒在泸县的工渠边……这潭水，比他想象的还要浑。
秋凉这一觉睡得极沉，连梦都少有。
恍惚间只觉身旁榻边有人，一抬眼，却只捕到一抹玄青衣角消失在帐帘后，那背影冷硬如山，她想唤，喉咙却像被棉絮堵住，发不出半点声响。
直到帐外陡然炸开一声惊呼，带着兵刃相撞般的恐慌——
“殿下，不好了！”
这一声如冰水泼面，秋凉猛地惊醒，心脏几乎撞碎肋骨。
她慌乱地撑起身，这才发觉日影已从帐底爬上脚背，亮得晃眼——竟已日上三竿。
她怔怔坐着，梦里那抹背影与方才那声惊呼绞在一起，搅得她心口发慌。
顾南塘昨夜明明说要走，为何梦里他还在？那声“不好了”，又是出了何事？她顾不得脚踝的酸胀，胡乱抓过外袍裹上，赤足踩在冰凉的毛毡上，只想掀帘冲出去，却又在指尖触到帘布的瞬间生生顿住——她以何种身份去问？妻？还是他们北昭囚禁着的南夏公主？