曹公公在丰祥阁书房里坐了一炷香的时间，顾南塘一句话没说，只是用锦帕来回擦拭手里的珠子。
“我说清南王殿下，你让咱家在那尸体上挖出来这珠子，有何贵干？”
“还有一颗呢？”他面无表情，声音严肃。
“这，那颗不是还在那货小腿里！”
曹前身体往案几前倾斜，左手托起脸颊，右手兰花指一翘，“要不咱家命人把他的腿给您锯来？”
顾南塘眼眸微凛，曹前立即缩回身子。
“得，我这就命人去给您挖了来。”
顾南塘将手里的钢珠擦的锃亮，将它放在手指间撵捏着，不由地脑子里出现了亦秋凉。
四年前清南王府，胡先生将弹弓和钢珠送到南苑时，秋凉开心到起飞，捧着手里的弹弓，似乎要把每个纹路都看清楚。
“青南山的山枳木，珍贵的很。”胡先生宠溺地看着眼前梳着两个发髻的丫头。
“秋凉太开心了，这山枳木甚是难求，爷爷你真是我在北昭最最最亲的人。”亦秋凉禁不住将弹弓抱在怀里。
“还有呢！”胡先生将匣子中的木槿荷包拿出来递给她。
秋凉打开一看，眼睛放光般，亮了好几分。
荷包里银亮色的，黄豆大小的珠子，让秋凉惊呼出声，“弹丸都准备好了？”
胡先生宠溺地点头。
秋凉掏出一颗，飞快地跑到院子里，展臂，拉弓，瞄准，冲着那千疮百孔的草人射了出去。
院外的子峰和陈叔忍不住，笑出了声。
“殿下千辛万苦找来的山枳，那珠子也是特意找工匠精细打磨而出，费了这么大劲儿，没想到是用来打自己的！”
顾南塘黑着一张脸，转身就走。
思绪回转，顾南塘将珠子放进木槿荷包里，心里发涩：既然恨，离开也好。
秋凉、墨采准备出门，被穆瑶的管家徐娘拦了去路。
“二位姑娘，我们掌柜有请。”
这清风堂大厅里散发着甜香，穆瑶一袭暖黄色衫裙，无比艳丽，眉眼笑颜中带着一股魅劲儿，与这一厅的枇杷倒是相得益彰。
“穆掌柜，这是......”
“杭西的第一茬儿枇杷，杨姑娘可喜欢？”
在泸县亦秋凉随母姓介绍自己姓杨，所以穆瑶称之杨姑娘。
“杭西距离泸县上千里，可见穆掌柜生意涉及深远。”
穆瑶笑得更加灿烂了，她让徐娘端一盘剥了皮的枇杷送到秋凉面前。
“掌柜是专程请我们吃枇杷？”
穆瑶将身子一侧，斜躺在那宽敞的紫檀摇椅上，“我也想专程请你们吃枇杷，可是有人跟我做生意，要你们的命，你说本掌柜该如何？”
“何人？”
“生意场上的规矩，杨姑娘不懂吧？”
秋凉点点头，“对，我是不懂生意，那我换个掌柜能说的，酬劳是什么？”
穆瑶抬头，下巴冲着满厅的枇杷一扬。
秋凉觉得可笑，神色一凛，道：“那我跟掌柜做个生意如何？”
穆瑶端正了身子，好奇地哦了一声，“说说看。”
“掌柜不惜成本以全城布局与杜刺史做交易，只为住在这“一念小筑”里，想必甚是喜欢，但你根本不了解这院子的奥秘。”
穆瑶神色微囧，“小瞧你了，竟然这都知道。”
“这也没什么难得，只要稍加注意，马脚之处还是颇多的。想必清南王军也不会糊涂到连这些都发现不了。”
“你说的对，我是留下了把柄，那又如何？如今杜为已死，这些都无用了。还是说说你想要什么吧？”
“这些枇杷，外加十担粮，当即送往城外五十里处。”
穆瑶大笑，“眼前要你命的人，我还没有答复，你竟然还狮子大开口？”
“穆掌柜不会让我死，不然这院子你住得多无趣？”
穆瑶好像被秋凉戳了心窝子，没想到她洞察力非同寻常，索性拍案而起，“好，一言为定。”
“一言为定。”
秋凉吩咐墨采去找曹前，安排通知清南王军接粮事宜，只身一人进了刺史府。
刺史府狼藉一片，秋凉试图找到罗大人的线索，在杜为书房里翻箱倒柜。
突然感觉脚下的地板在震动，紧接着沉闷有力的脚步声踩着同一个节拍进了府院。
“给我搜！”
书房在府内的东南角，秋凉蹲倚在窗户下，胸口砰砰直跳。
她轻手轻脚戳破窗户，那侧身而立的男人在京都的地牢见过一次。
一年前皇宫，秋凉应郭清之邀，查问梅花宴给自己下毒的宫女。
掖庭本就在后宫深处，而诏狱更设在最幽暗偏僻的角落。
火把的微光在甬道里摇曳，映出墙上斑驳的水渍，潮湿的腐臭弥漫在空气里，阴冷至极。
那坚硬的铁笼内侧，披头散发之下的面孔中透出阴森绝望的气息，她们身上破烂不堪，皮开肉绽，一间挨着一间，一个比一个更甚。
秋凉打了个哆嗦。
“清南王妃，若是不行还是回去吧！”郭清阴阳怪气，用言语击打她。
“她们都犯了什么罪？”
郭清笑哼一声。迎面过来一黑青色绣衣的八尺男人，阴冷的面孔可与这地牢相媲美。
他方脸尖下巴，额头较宽，眉眼带凶，右脸上的刀疤相当明显。
他向郭清作揖施礼，眼神对应，没说话，随之视线定格在后方的秋凉身上，右手一伸，示意他们前行。
秋凉深吸一口气，再次趴到窗前确认，没错就是他。
心神交错，迷雾团团，地牢里的侍卫怎么转身到了泸县？他们在找什么？
脚步声临近书房，秋凉一把抓住书架后方自房梁上垂下来的绛色帷幔，将纤细的自己裹挟在帷幔和墙壁之间。
她右手紧抓着弹弓，屏住呼吸，能听到自己的心跳，漆案被掀翻、砚台被砸碎、书简散落的声音随之而来。
有人蹲下来，用手指扣着地砖，有人手持快刀朝着帷幔乱挑，帛布撕拉一声，秋凉条件反射般，提气抬头紧贴墙壁，闷声吃痛，后头骨好像撞上了什么东西。
嘎一声闷响，紧接着沉重的书架底部贴着地面发出撕扯的嗡声，架子后面竟然开出一道暗门。
“什么人？”
那几个侍卫手持快刀，冲进暗室。
秋凉刚松一口气，帷幔轻撩一闪即毕，她口鼻迅速被捂住，后背在重压下再次磕向墙壁，冰冷的触感还没传来，一只温热的手掌已经垫在了中间。
眼前贴过来的黑衣人眉宇之间猛然一蹙，随之又迅速松开。
这狭小的空间里，她进退不得，他掌心贴着她的脊梁，微微一动，秋凉只得贴在他的胸膛中。
他的手心脱离她的唇，食指贴着狼面，做了个噤声手势。
随着一队人马闯入，暗室中传来翻箱倒柜的声音。
那个侍卫头领站在书房中央，环顾四周，一秒、两秒、三秒......
秋凉双手抵在他的胸间，空气稀薄至极。
他指腹划过她的手腕，刚好碰上那只炫黑色狼头手镯。
四目相对，疑色万分。
秋凉内心一片波澜。
十年前南夏太傅府，杨惠兰病故后，顾南塘在亦太傅的安排下，进府祭拜恩师。
孤寂的深夜中，一小姑娘踩着高凳挑灯摘花，突然雷声四起，闪电交加。
小姑娘脚下打滑，他顾不上太多，立即飞奔过去接住她。
“深夜里挑灯摘花，即使摔倒也不肯放手，看来它对你很重要。”戴着玄狼面具的顾南塘将花篮递给她。
“谢谢哥哥。”秋凉的眼睛里已满是泪水。
轰隆一声雷响，雨滴已顺势而下。
“下雨了，赶紧躲一下。”他抱起她飞奔到不远处的凉亭里。
秋凉将一朵花送到他面前，“此花是母亲最喜欢的木槿花，送给你，谢谢你帮了她的女儿。”
他顿时眼睛清亮，双手捧住她小小的肩膀，“你是老师的女儿？”
“阿念！阿念！小姐！小姐！念姑娘！......”
他不能再久留，看了看她问道：“你叫阿念？”
秋凉乖乖地点头。
她看着他临行的背影，再次喊道：“哥哥，你是母亲的学生？我们还会再见吗？”
他在腰间拿出一炫黑色手环递给她，“会的。”
那年她7岁，他16岁。
暗室里传来声响：“头儿，找到了一堆秦府往来书信。”
那男人驻足，拿过来看了两眼，“没有玉佩和密诏？”
“没有。”
“这暗门怎么开的？”
“想是翻箱倒柜中碰到了机关。”
石宇在暗门前打了个圈，没再追问，冲着暗室内打了个手势，“你去把杨化带来。”
“头儿，那货先前在于家院被伤了腿，下不了床呢！”
石宇面色铁黑。
“要不小的带您走一趟？”侍卫探问。
“抬也要抬过来！若这刺史府搜不出来想要的东西，你们都得死！”
不一会儿书房里的人都撤了出去。
刺史府墙外，狼先生眼神淡定无波，转身即走。
秋凉急切地拽住了他的袖口，“你不应该说清楚吗？”
他侧颜、皱眉，疑问重重。
“你明明两年前就来了北昭，却一直躲着我，为什么？”
秋凉见他不回答，便接着问：“你能在雨天送伞，病痛时送药，不止一次出现在王府，但在郭府山石园一别后，我曾试图唤醒你，找到你，你却始终杳无音讯，不应该有个解释吗？”
狼先生动作干脆得近乎无情，他只是抬起另一只手，像拂开一道碍事的帘幕，轻轻捏住她的手腕往外一拨。
她的指尖便从他的袖口褶皱上滑落，像被风吹开的蛛丝，徒劳地在空中里抓了一下。
他没有回头，影子很快消失在尽头。
秋凉那只被拨开的手悬在半空，指节缓缓蜷缩，垂落，深吐一口气，试图让自己平静些。