秋凉和洛姑姑自永寿宫回来，胡先生和墨采一直等在殿堂里。
墨采见秋凉后立即跑了出来，抱着秋凉左右检查，“姑娘你可算回来了，你没事儿吧，吓死我了！”
“我没事儿，多亏了有姑姑照料。”
“这好端端地怎么就进宫了，你要出什么事情，我怎么跟老爷交代？”
洛姑姑拍了拍墨采的胳膊，“好了，你虽然一直贴身侍奉王妃，但在宫里还是要注意规矩。”
墨采这才意识到自己失礼了，立即向洛蝶请罪，“姑姑教训的是。”
胡先生见洛蝶一脸凝重，问其发生了何事？洛蝶将刚发生的事情全盘告知，并表示自己的担忧。
胡先生思虑片刻道：“不会有事的，王妃此次恐怕受些苦，但不会有危险。”
秋凉明眸闪烁，心中疑问重重：“秋凉有一问，爷爷可否告知殿下究竟答应了圣上什么？”
“知道瞒不过你，殿下答应圣上肃查工部卢水贪墨之事，此次关乎朝廷根本，他不想连累王妃。”
“只是贪墨之事？”
胡先生点点头，“对。整个卢水修葺连年来已耗尽八成国库，这两年外患蠢蠢欲动，若再不究其根本，北昭恐会大乱。”
秋凉仍心存疑问，胡先生不再多说，她也不再多问，只是点点头表示明了。
......
夜半，秋凉辗转难眠，整理思路：若只是查贪墨之事，圣上又何必非要我入宫？洛前辈说我是他的软肋，什么意思？难道是要我入宫为质？顾南塘到底在替圣上做什么？绝不会如此简单。能让圣上以人质相挟的究竟是何事？不管做什么一定是对顾南塘万分凶险的。
她左右辗转，索性起来点了烛火，没想到洛姑姑的声音传来：“王妃是睡不下吗？那我进来替您燃香？”
秋凉打算探一探洛姑姑是否知晓，便应声：“有劳姑姑了！”
洛蝶执香而入，一股木质温润的淡淡辛香侵入屋内，这熟悉的味道夹杂着他的气息，秋凉心里莫名的舒展了些。
“以前他住这里的时候也燃白芷香？”
洛姑姑笑了：“嗯，这香无色无味，只有熟悉的人才能嗅出些许，以殿下的话说这是亲人的味道。”
秋凉心思有些沉，暗叹：或许他与我一样渴望娘亲，渴望受伤的时候有一双温暖的手牵着自己。
“小主儿怎么了？”
洛蝶的疑问打破了她的思绪，“没什么，这带着泥土般深沉的气息总让人安心。姑姑也无困意吗？不如坐下来说说话。”
“确实不困，自殿下出了宫，这长秋宫很久没有这般热闹了，有些兴奋，生怕哪里侍奉的不周到，让小主不习惯。”洛蝶非常和蔼，秋凉拉着她坐了下来。
一杯杯茶盏渐凉，她们从宫里聊到宫外，从北昭聊到南夏，从顾南塘的出生聊到了瑜太妃的热情温雅，秋凉自此知道了他叫循儿，知道了乌龙的由来......
“小主儿还有什么想知道的？”
“什么都可以问吗？”
“那是自然。”
“瑜太妃......?”秋凉有些小心翼翼。
洛蝶长舒一口气，沉了片刻。
“姑姑不方便？”
洛蝶摇了摇头，“当年的事情太复杂，殿下10岁那年，太妃召救命恩人入宫相聚，当时正值太上皇彻查地方官员买卖官爵之案，太妃并不知道那位恩人家中也涉及此案，朝中早有预谋的大臣借题发挥，弹劾太妃与地方官员勾结，为安国买卖消息，太上皇生性多疑，以毒酒赐死太妃，殿下在太妃床前长跪不起，多日不让安葬，安国王不知怎地得到了消息，勃然大怒，在边境起兵，太上皇迁怒殿下，命人硬生生把他拉开，将太妃草草安葬后，又将其牌位遗至广化寺，说广化寺饱受战火风霜，让太妃永生永世在那里看着因战火受苦的百姓。”
秋凉愣住了，触动万分，含泪语塞，怪不得他曾梦里惊厥，原来他并不比自己经受的少。一入皇宫深似海，这些生长在皇宫里的人又能好到哪里去？每个人都是政权的一枚棋子罢了。这些年他又隐忍了多少痛？
“殿下的性子自此冷了很多，要不是太后在太上皇跟前跪了三天三夜求情，恐怕殿下也会被牵涉进来。”洛蝶情不自禁地擦了擦眼睛。
“太后和太妃关系很好？那太妃的恩人后来怎样了？”
洛蝶神色有些慌，“当年太上皇彻查买卖官爵是因齐家而起，太后本就与太妃较好，事情发生后，太后心中有愧，一直觉得对不起太妃。太妃的那位故友假扮成齐家的丫鬟被送出宫了，可惜她的家人都没能保住。不提这些了，说些高兴的。”
“那再也没有那位故人的消息了吗？”秋凉还想接着问。
洛姑姑一笑，“那位故人已过世了，那是一位多才多艺相貌非凡的女子，她与太妃姐妹相称，甚是投缘。太妃让她做了殿下的私塾先生，教授殿下琴棋书画，朝政大局观，殿下与她也是亲近的很，可惜了自遭此变故再也没了消息。”
此时，战鼓声声震耳，呐喊气阔长虹，洛蝶和秋凉都撑起了脖子。
“自从殿下苦战西关4年，解决了圣上登基以来最头疼的军事问题，每次出征，圣上都在北城门观礼相送。此次不是打仗胜似打仗，这三更天就开始有动静了。”
“可是连战四年攻下蛮夷所侵的十六城？”
“小主儿知道？”洛蝶十分惊讶。
“嗯，这也是为何殿下在南夏百姓口中是魔鬼将军的原因。”
洛姑姑惊愕万分，两人破颜而笑。
秋凉突然觉得哪里不对，“圣上这么大张旗鼓地肃查此事，这不是明着给贪墨之人机会？殿下此次恐怕也是无功而返。”
“世间最难懂的就是帝王心。小主可是想看？”洛蝶临时起意。
“可以吗？”秋凉心跳加速，血脉喷张，内心已激起千军万马。
洛蝶胸有成竹，“小主跟我来！”
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秋凉小跑着随洛姑姑上了西城楼，心跳随着寒风呼啸，她不知道为何如此渴望，以至于双手碰触到冰凉的青石砖都没有感觉，踮起脚尖朝着前行的王旗望去，是惊叹，是震动，是心海久久不能平息的波浪，金装盔甲一马当前的他背负的除了皇命，还有对母妃的承诺，对百姓的责任，对自己的救赎，所以他只能拼命向前，舍命去赢。顾南塘如今我们之间已不止于彼此的承诺，命运将我们拧在一起，你一定要平安回来，亦秋凉至死信你。
队伍似长龙，王旗和他的身影渐行渐远，秋凉不知怎地一股温热自眼中滴落，她的双腿像松了发条的指针，不自觉地随着他远去的方向奔去。
“小主儿......”洛蝶十分惊讶。
她追了好远好远，“顾南塘，我会平安等你回来！”
子峰侧目城墙之上，皱眉看看子离，“你有没有听到有人在喊？”
“这还没出京都，你耳朵就冻出毛病来了？”
“哦，那可能是风太大了！”
临街站满了老百姓，祈福声声起，佑清南王早日归来。顾南塘肃穆冷峻的脸庞似乎从未有所动，突然一条发带随风飞舞挡了视线，他迅疾抓住。
子峰、子离甚是惊讶，侧目看过去，“城墙上那是不是小王妃？”
“不能够吧？她这会儿不是应该在太后那里？”子离一脸疑问。
顾南塘自发现那个小小的身影在寒风中追随着，胸腔里似乎有什么突然破裂了，不是盔甲，而是心底更深处从未示人的部分。那破碎的声音压不住心底翻涌而上的灼热，他凛冽冷酷的表情下，心里一直念着：亦秋凉，承诺从未忘记，你要的自由本王定会兑现。本王会平安归来，不会让你死在这冰冷的皇宫里。