顾南塘微转的身子又正了回来，眉宇紧皱。
“我知道一直以来给你添了很多麻烦，几年前你不惜拒绝皇后的美意，给我一个安全的居所。如今又因为我，失去了心悦之人，还当众让皇后丢了颜面，我不知如何报答你。日后，我定会按你所说的去做，直到....”秋凉慢慢地靠近，眉睫闪躲，“直到......婚约解除为止。”
顾南塘眉头微拧，想了好一会儿，才意识到她是错把那日芳菲苑看到的一幕，当成了自己。深吐一口气，决定不再解释。
“好。”
死寂穿透了整个寝殿，沉默中目光交错。她微微点头向外走。
擦肩，他伸出的手停顿了，喉结滚动。“你歇在这里，晚风有些凉，你身子还没痊愈。”
秋凉欠身施礼：“多谢殿下美意，殿下忙碌几日也很疲惫，秋凉不想打扰殿下休息。”
今晚是顾南塘见到的最符合太傅之女形象的亦秋凉，几年来她都没有这么乖巧过，这突如其来的改变压得他透不过气。
“我已向圣上请求。。。解除婚约。”
当大脑无法处理信息时，身体会先一步失控，秋凉脚底轻晃了一下，神情中的不可置信显而易见。连日来内心搭建的城堡被如今的消息击中，崩塌，砸得粉碎。然而自尊心告诉她，嘴角要上扬，喜悦才是应该的。
他看着她笑得如此明媚，也不枉自己太极殿里跪了两天两夜。“答应你的，我从来没有忘记。”
“所以，殿下让我在大庭广众之前以王妃自称，是为了在圣上面前揭发南夏公主缺乏礼教，道德败坏，不知廉耻，不配清南王妃之位？”
顾南塘蹙眉，深吸一口气，“对，这样满朝文武都会替本王说话，圣上没有理由为北昭将军娶一位这样的妻子，如今不正合你意？”
秋凉本就身体虚弱，晃了一下轻靠在门框上，墨采进来正好扶住她，“姑娘这是怎么了？”
“没什么？今日殿下带来大好消息，开心过了头。”秋凉苦笑，“墨采先扶我回去。”
墨采点点头，搀扶着她。
“等等。”
她们都以为顾南塘还有话要说，没成想他拿了一件白色裘衣递了过来。“本王会尽快催促圣上下诏。”
秋凉的脚步顿了一下，“多谢殿下。”
秋凉脚底灌铅，眼底暗沉，第一次感觉从主殿通往南苑的路那么长，就像他伸出的手突然收回去了，想要靠近还要很久很久。
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十月缓缓睁开眼睛，看到齐暮苍白的脸，他眼睛里布满血丝，青灰色的胡茬子给原本干净的脸上蒙了一层粗糙的砂纸，她伸手过去抚摸着他的脸颊，他捧着她的手，在自己脸上摩挲着。
“起来吃些东西。”
十月点点头。“这是哪里？”
“十里农庄。你放心他们一时半会儿找不到这里。”
十月知道父亲不会将自己走失的事情暴露出去，紧绷的情绪松懈了几分，轻轻一笑，仿佛给了齐暮莫大的安慰。
“那日到底发生了什么事情？”
十月左右摇头，“那日我换了素琴的装束在后门出来，一路上没有发现什么不对，只是到了河沿巷的转角处突然碰到一女子，她在那里洗衣物，上来拦住我，让我帮忙拧一下，后来我没注意脚下就掉进了河里，我拼命呼救，只是那女子匆忙地走掉了。还好...你来了。”
齐暮神情紧皱，那日河岸的老夫敲门进来。“公子，这位小姐也醒了，我想我也该回去了。”
“方叔，多谢你救命之恩，您可否在此多住几日？等她身体恢复些再回去，其中牵扯颇多，我不想给您和家人造成不必要的麻烦。”
方叔不好多问，显然有些犹豫，“我知道您二位不是平头百姓，我也不好问，只是担心家里。”
“方叔请放心，我命人确保她们安全。”
方叔点点头退下。
接下来的几日十月与齐暮朝夕相处，在了无他人的农庄里她不多问也不多说，仅仅享受着两个人的时光。
两人行至梧桐大道上，枯黄的叶子随风飘落，齐暮突然说：“别动！”十月驻足惊讶地看着他，他在她的发髻上先是捡下一片叶子。十月笑了笑。齐暮又说：“别动，还有一片。”
怎么会这么多叶子落在自己头上？十月蹙眉疑问。
转而他拿出一雪梅发簪为她别了上去。
十月笑颜如花。“齐暮，你之前为我寻了红梅耳环，这又送我发簪，我还没回礼，你想要什么？”
齐暮想了想，“我想为你画眉。”
十月顿住了。四目交织缠绕，情丝融化在气息里，她还是害羞了，别开了脸颊。
“庄主好！”挑着一筐南瓜的老妇走过。看到十月愣了愣，转头朝着后面的农夫喊道：“老头子快看，庄主夫人好美！”
十月朝着他们微微点头。
“要不要去看看？”齐暮暗示老妇筐里的南瓜。
十月很久没有这么平静了，“好！”
午后的农庄在南瓜田里变得醇厚而温柔，映入十月眼帘的是铺满大地的灿烂，她从来不知在他的隐秘之处有这么饱满的存在，也从来没有过这么踏实的喜悦，她深信自己心悦的这个男人，会有更广阔美好的世界，而自己不可能摆脱父亲的安排，更不愿成为他将来的羁绊。
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秋凉趁着夜半无人开始盘问墨采。
“墨采，你自幼与我一起长大，我们之间可谓是姐妹情深，我从未视你为奴。”
墨采立即跪到地上，“姑娘对墨采的情分，墨采是知道的。怎么突然说起这个？”
“那你自己说，我对你怎样？”
“情如亲姊妹，吃的、用的、凡是好的，从未落下过，姑娘甚至先想到我。”
“我们在北昭相依为命，我甚至视你比我自己都重要，对不对？”
“对。当然对。”
“那你是不是有事情瞒着我？”
墨采顿住了，怀疑匕首的事情被秋凉发现了，神色变得非常紧张。她的沉默被秋凉看在眼里，便是赌对了。秋凉唇角轻松一扬，“临行前父亲是不是还有嘱托？比如在北昭哪里有我们的人？或者是有没有暗中接头的什么人？”
墨采一下子轻松了，“姑娘，你到底是怎么了？老爷当时不是说了来了北昭就要做好自己该做的，只有这样才能保命，哪里敢设计其他？”
“你再好好想想！”秋凉有些着急。
墨采抿唇，思索了一下才说：“老爷倒没说什么，就是将军之前说过到了北昭有事就去琉璃巷找妙手医馆的孙掌柜......但是不到万不得已不要去。”
秋凉逼近她，紧接着逼问：“当年你从和亲队伍逃出来也是去找的孙掌柜是不是？”
墨采咧着嘴，“姑娘，真是瞒不过你，将军不让我说的，怕你被误认为奸细。”
秋凉抬起身子，扶墨采起来。“我现下有要紧的事情要见孙掌柜，天一亮你就带我去。”
墨采紧张起来，“姑娘，到底发生什么事情了？你别吓我。”
“清南王已向圣上请求解除婚约，不日圣旨就该到了。”
“啊......怎么会？”墨采搞不懂怎么会这样？但是她深信自己做的不够，如果解除了婚约，岂不是老爷让自己做的事情都泡汤了。
“这有什么不会？只是我想查清当年兄长离开之时的真相，现在还不是离开的时候。我要拜托孙掌柜帮我找到狼先生。现在只有他可帮我。”
“狼先生是谁？姑娘你是不是身体虚弱产生了什么幻觉？这个狼先生到底是什么人？”
“你不用管，你知道他是我现在可以信任的人就好了。早些休息去吧，明日还要起早。”
墨采抿抿嘴不再多言，“那你把药喝了。”
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顾南塘的笔尖停留在作战图上，嗓音透着砂砾拂过后的沉着，“子离领命，一个月内务必提炼一队精骑，速度必达目前骑兵两倍。”
子离面露难色，“殿下，目前骑兵已是超常速度，若再提高，恐怕...”
“对，接下来要做的事情，只有快才能确保北昭免于战乱。”
“末将领命！”
“子峰，你去准备起征物资，除了粮草，草药预留出以往两倍。”
“末将领命。”
待他们都去忙了，胡先生才说话：“想必殿下也睡不着，不然老臣陪殿下弈棋？”
顾南塘看着胡先生，眼睛里散发着迎战的光芒，然后他轻笑一下，却摇了摇头，“不如喝一杯！”
胡先生无奈地笑了，“好，趁我这把老骨头还能让你折腾。”
陈叔拿来的是上好的桑落，配了两盘小菜。
顾南塘给胡先生斟酒，“这酒后劲很大，老师少喝一些。”
“我量力而行，你倒要多喝几杯，一连几日的熬着，也该好好歇歇了，铁打的身子也经不住这样熬。”胡先生叹了口气。
“与其被有心人利用，趁还能抽身，不如早些离开，她身子经不起过多的折腾。”顾南塘喝了一杯酒，深吐一口气，“这也是她一直以来想要的。”
“可殿下有问过自己是否愿意？老臣就怕你苦了自己。”胡先生也喝了一杯酒，接着说：“不说以往那些，就说这次你明知清查工部修缮卢水渠之事都是圣上安排好的陷阱，却为了解除婚约应了下来，可值得？”
“时局远比眼下要严重的多。老师可还记得八年前先皇寿诞，皇兄亲自在安定带回来一只灵鹿？”
胡先生点点头，“当然记得。灵鹿乃吉祥之物，圣上懂得投其所好。”
顾南塘神情严肃地说：“就是那次在安定，皇兄留有一血脉。”
胡先生表情顿住，“宫中危矣。”
顾南塘一饮而下，没再说话。