太子放慢拿出朱批的手，静等着姬讯解释。
“国公府世代效忠皇室，今家族出此败类实属脸面丢尽。臣望可以将其逐出族谱，废除其世子之位，到时再进行抓捕。”
“废什么话，请旨罢黜又要一日，何时能将粮食追回？将罪魁祸首捉拿归案？”
章文澜冷笑一声，眼里冷光乍现。这老狐狸向来诡计多端，夜长梦多，还是早早敲定的好。
太子亦是如此想法，刚张嘴，便被悲戚长鸣打断。
“殿下！臣不止那孽子一个孩子啊。”其中恳切不用多言，叶中亭虽看不到这边的场景，却也能隐隐听到呼嚎，当即有些坐不住，站起身就要朝门外走去。
“唉，唉。我就看看。”
他还未踏出房门，两柄刀交错拦住。站在门口五城兵马司的人面无表情，叶中亭泄气坐在两人脚下嘴里嘟囔：“我又不出去，我就坐在这……就坐在这。”
这边日头已然高悬，在场几人都有些遭不住。
“罢了，多一日又如何。”
太子下了决断，澜王不好再言，冷啧一声，摆手大步踏出收治点大门。一行人浩浩荡荡朝着皇城行去，偶有风带起帘子，面黄肌瘦的流民隔着车队偷偷瞧着尊贵之人，马上害怕地不敢再看。
街边的小乞儿今日梦中，怕是又要做起成为达官贵人的美梦。
皇城静静蛰伏在阳光下，高大恢弘的金顶反射刺眼烈阳，如这皇城中的掌权者一样要与朱羲争亘古流长。
步入皇城，风好似都冷了起来。城门外早就接到消息的內宦迎着众人笑脸盈盈，快进大内时，姬讯等人停了脚步。
“各位大人，陛下正在太后娘娘殿里，请几位稍作等候。劳二位殿下随老奴走一趟，娘娘想二位了。”
说罢小步引着太子和澜王往里走去，只留姬讯等人在乾清宫侧边一处门房外候着。
这乾清宫是陛下休息的地方，也是众嫔妃生活的地方。没有陛下的命令，他们可不敢进入，就连太子和澜王也是要请旨才可入内。
姬讯一路无话，只是呆呆地盯着地板发呆。姬乐游保不住了，这个认知让他全身冰凉，马车入城时，澜王就站在他身边。
太近、太近。近到他呼吸凝滞，鼻尖全是龙涎香的味道。
“国公爷，可千万要想好啊。莫要行差踏错，万劫不复。”
叶中亭和于怀坐在不远处脸色都不好看，既有对目前处境的担忧，又有对两位殿下的惧怕。最后都只能直勾勾盯着门外，等待最后的结局。
茶渐渐温热，悬在脖颈上的屠刀终于落下。
几人被带到前殿书房，等了没一会，随着一声“陛下驾到。”三人迅速跪地不起。
内侍开道，文惠帝被太子搀扶，虚掩着唇缓慢走了进来，见殿内这几人一起前来，一时间有些惊讶。
“三位爱卿快起来，太子说几位有事要奏？”
陛下向来都是体恤臣子之人，年迈大臣入朝，时间稍久皆会赐坐，对待各方诸侯也是。
陛下刚即位时边境战乱，有几个小国出尔反尔，截了运送的粮草，有人提议强攻，有人提议游说。吵来吵去，还是陛下力排众议选了怀柔政策。
最后小国归顺，边境千万将士少了征战之苦，不少百姓免受颠沛流离之灾。
当年侯府惨案，宋家作为帮凶，宋清落得自裁谢罪，而姬乐游还能活到现在，皆是因为如此。
“臣有罪！”
“臣有愧陛下厚望。”
接连两个叩首让文惠帝更加困惑，他压下喉中痒意，等着众人做解释。
“父皇，儿臣与澜王奉命协助国公调查粮草一事，现已理清头绪。此事发生皆因背后有人勾结山匪，妄图囤积粮草私养兵力。”
“其主要是在城中借权贵名义敲诈脸生商户大肆低价购粮，后又买通户部统管粮食发放的官员以权谋私给些恩惠巩固谎言，历时一年，积少成多到了如今规模。”
“粮仓被发现纯属巧合，但两千石粮短时间不可能被哄抢一空。收到消息后，兵马司仅用一炷香时间就已赶到现场，根据兵马司总兵所说，当时流民中混着山匪，所以粮食其实是被其劫走。”
“他们借的是谁的势？又是怎么和户部的官员搭上线的？如何在兵马司都没反应过来时，先一步到达现场？”文惠帝问。
澜王拱手：“回禀父王，儿子已经抓住山匪头目，这是他的供词。”
一张带着血腥气的纸由内侍转交文惠帝，他未拿起，只瞥一眼便知晓大致内容。
“内应？”
“回禀父皇，这波山匪与当时劫走药材山匪为一丘之貉。其能知晓皇家动向，皆是因为他们有一位位高权重、身份显赫的内应。”
章文澜的目光落在姬讯身上，声音冷酷，暗藏无线杀机。
“与国公爷有关？”
姬讯听见文惠帝叫他的名字，一时间老泪纵横，哭嚎着道：“陛下！就是臣那不肖儿啊。”
文惠帝先是一愣，有些不可置信：“何出此言？”
“父皇，据那贼子头目所说，他们伪装成卖糖葫芦的小厮，用糖葫芦哄骗世子与他们一同出行。借着世子和国公府的名头，专门针对刚来京城的富商进行行骗，再借户部那名小官的路数，给商户些小恩小惠。故此来进行屯粮。”
“而流民找到粮食时，世子曾从收治点离开。”
“除此之外，可还有别的证据？”文惠帝不辨喜怒，揉着眉心似在想些什么。
立在身侧的蔡内侍上前递上一杯清茶，文惠帝未接，幽香飘过，眉间刻痕淡了不少。
“其余之外，儿臣剿匪完成之时，世子也不知所踪。”
“不知所踪？太子，你也认为是姬乐游勾结山匪私吞粮草？”
殿中众人一时哑然，热气模糊了文惠帝脸，太子看不清这位追求权衡之术帝王的心，强行压下心里的惴惴不安硬着头皮答道：“儿臣信澜王的调查。”
“你兄弟二人就是这样调查的？这便是你辅佐兄长调查出的结果？你......还有你！朕是让你查案的！查来查去竟查到了自己头上？姬讯啊姬讯！朕看你真是年纪大了。”
他没有震怒，甚至语调中还带了笑。可是众人不敢附和，头都垂的更低。
唯有一人与众不同，章文澜执拗地跪行两步，“父王，儿臣问心无愧。这份口供是羽林卫与兵马司共同审问的，也是过过国公爷的眼。我查到什么，就给父皇呈现什么，哪怕再不可置信，也不会有任何期满。”
文惠帝与澜王对视，他眼里的坦率和真诚率先打破他的怒火，这个儿子最是直性子，从不会弄弯弯绕绕。
他叹一口气，落到太子身上的目光带了审视，“我记得户部尚书是程大人的学生吧。”
“父皇，儿臣向来公私分明，不会以权谋私啊。”太子心中早有所感，提及至此还是有些不可置信。
皇帝视线在二人之间来回扫视，他缓步走下台阶，来回不停踱步。良久后停在叶中亭和于怀面前问道：“你二人是干什么的？”
“回禀陛下，臣二人是......”
见叶中亭抬眼瞄着太子和澜王，当即明白这也是地下粮草涉案之人。
“叶侍郎，朕听闻你将收治点和惠民药局打理的极好，朕这几日还没来得及召见，没想到因为这件事倒是见到你了。”
“臣惶恐。”
“你们才不惶恐，朕只想要一个真相。”文惠帝一一扫过他们面容，想看看他最出息的儿子给自己交了怎样一副卷纸。
“儿臣查到的就是真相。”章文澜依旧高昂着头，“父皇，证据确凿，您为何不信？”
文惠帝向来对这个儿子没有办法，他年少失母，从小养在一个低阶嫔妃身边，六岁那年若不是自己偶然兴起路过御花园，这个可怜的孩子就会在湖里长眠。
他愧疚于他，却又骄傲于他。澜王性格直爽，做事向来以他这个父亲为先，他文韬武略样样精通，却因贵妃早逝而与太子相比落得下风。
此事，为的是挫太子威风。他若做不来，那便自己这个父亲来做。
“你二人的证据朕已知晓，你们口口声声指向姬乐游，最确凿的证据是什么？”
“回禀父皇，世子现在不知所踪。”
太子抢先回答，却没看到文惠帝眼中的忌惮。
“户部的小官可有审出什么？”他没有理会太子，转头问澜王。
“小官吐口，全程未见世子。但来人手持世子玉佩作为信物，用此来做要挟利诱。”
“此事维持多久？何时见过玉佩？玉佩长什么样子那人可知晓？”
章文澜将玉佩图样呈上，又带着户部小官的供词一并交给蔡内侍。
“屯粮一事暗地里已经进行半年之久，见到玉佩却是最近的事。”
文惠帝拿过图示细细打量，“这可是重罪啊。一旦落实你国公府门楣不保，说不定还会牵扯九族。落得个满门抄斩的结局。”
“姬讯，就是如此，你也要认？”
见姬讯没有回答，文惠帝又看向太子澜王，“你们也觉得那样一个淳厚善良的孩子，会做出勾结山匪、妄图叛乱的忤逆？”
“放肆！”剧烈的咳嗽回荡在大殿，过堂风带起衣摆，透过门窗的缝隙传出尖细的嚎叫。可是没人敢去关窗，所有人都低垂着头趴伏在地上。
文惠帝夸张地喘着粗气，他声音喑哑，连说了三个好。怒到极致，忽地笑道：“小游你来看看，与你丢得那块玉佩样子是不是一模一样？”
姬乐游？他在这？
众人不敢转身，只能微微偏头，趴在地上倒着看到一高大人影背光而来，他脚步轻快却稳健，每一步都带着从容不迫。
只几步便走入大殿，姬乐游看不见众人的表情，却也知道这些人是为了要他命而来。
叶中亭忽觉后摆被人拉住，小心看去，于怀满脸喜悦，他朝着皇上努努嘴，就要起身开口。
叶中亭猛地伸出右腿，于怀一个狗吃屎脸着地跌回地面，他抬头便要骂他，却见这位老朋友眼里神色复杂。有庆幸，有后怕，有愤怒。
他顺着目光看去，只觉无尽凄凉。
父子相残、君臣猜忌、同僚离心，唯有百姓深受其害。
刺眼光辉中，模糊人影凝实——姬乐游破光而来他站在风暴中心不卑不亢，坚如磐石。