姬乐游拉紧脸上的面罩，后退侧头，“桓乐，我等你。”
说罢脚尖轻点，三两下消失在视野。桓乐提脚就追，却发现腿脚桎梏。
衣摆不知在何时被他胡乱绑了起来，隔着羊皮手套解开，再去追赶，已经晚了三息。
撩开沉重门帘，他仰着热气熏红的脸笑得和煦。
“混蛋。”
被他拉住手的女孩昏睡中偶然惊醒，懵懂抬头，只见到平时忙得不可开交的官老爷，和总黑脸的凶叔叔全都围在床榻。
对他深深作揖。
病情来势汹汹，未过午时，姬乐游便倒地不起。
再次感染，情况比头次更加严重。叶语嫣是发了四日高热才出现失去意识的情况，姬乐游则在第二天就不省人事。
杨太医是研究时疫的老手，每每时疫突发，他都是冲在前线的那位。
今年的病情，比以往更加凶猛。
推开最里间的房门，呛死人的药味扑面而来。杨太医不适地退了几步，避开空中飞舞的药渣，寻觅一番，才在灶台下找到瘫坐在地的她。
将手里的病情自述放下，“小丫头，世子怕是不好了。”
“国公府来人通传……已经备下了。”
“唉。”
杨太医等了许久，见她一动不动，默默退了出去。
“杨叔叔，她……怎么样了？”叶语嫣扒着门缝偷偷看了一眼。杨太医未回，她拽着绢子要上前查看。
“叶丫头，让她自己一人缓缓吧。”杨太医按住叶语嫣，摆摆头给桓乐留下一片自己的空间。
叶语嫣点头，没走几步，就见巡抚营的兵匆匆前来，“叶姑娘，有人找。”
收治点外，一人揪着帕子不断掩鼻。有人经过，她都低着头不断躲避，生怕沾上疫病。
来人是卫舒和的丫鬟桃儿，在收治点二里地外伸着脑袋等里面的回话。
“叶姑娘。”
远处走来一全身蒙面的女子，桃儿本没认出叶语嫣，看到她腰间的玉坠子才敢迎上前。
离她十步开外停下脚步，“叶姑娘，里面是个什么境况？家里都担心的紧。”
叶语嫣看着她避之不及却又不得不开口的样子，收了迈出去的脚，也敛了笑。
“桃儿姑娘，世子和世子妃一切都好。世子后来又发了一次病，但现下杨太医已经找到医治的法子，能起床说话了呢。”
桃儿压低声音，上前往前倾了倾身体，“如此便好，少夫人担心您的紧，这不，命我代她向您问好。”
“奴是进不去的，就是得麻烦您带进去了。”
地上的包裹一式两份，待桃儿走远，叶语嫣才上前拿过来。回房拆开，是些华贵精美的糕点。
房间门猛地被推开，来人蓬头垢面，急凶凶地问道：“叶侍郎呢？”
叶语嫣拉起布掩住糕点，不想让来人看到里面的东西。
“院前分粥。”来人闻言，未作停留，后退出门。
“顾挽月！为什么？”
叶语嫣不懂，自己向顾府告状，是让她受罚的罪魁祸首。可是为何她还愿意救自己？
那人未停，出口的话在风中也消散了。
“为命。”
黑压压的云悬在屋头，飞沙走石，昏昏黄黄全是黄沙看不清楚人。桓乐在棚下找到叶中亭，开口第一句就是，“叶侍郎！我要出城。”
眯着眼躲避风沙的叶中亭顾不上手里的铁勺，扔了急匆匆拉走桓乐，“你疯了！外面全是流民，你要去哪！”
两人避到一处屋檐下，叶中亭抹了一把脸，“世子不好的消息我已知晓，可此时消息不能外漏。国公府来人问，我都说是还在治疗已有好转……”
“世子妃，这几日你辛苦了。杨太医今早来说，他那里有些进展，你不要慌张失了分寸啊。”
“叶侍郎，我已经找到关键药物。来之前我去找了杨老，他说城中所有药材均被已卖完！”
“眼下不知哪个城有药，我需出城去找。”
“城门……五日前就封了。”
叶中亭嘴角抽动，语调中带着悲鸣：“世子妃，城中不出不进。一切进出，皆有羽林卫统管。若想出去，怕是得去求澜王。”
一切还是落在了那个人的身上——澜王。
这场势，章文澜一定要借。
“叶侍郎，麻烦您差人速速禀告澜王，城中急需这些药材，务必尽快收齐。”
叶中亭接过药单，粗略过了一眼，来不及换衣服，连道三声好，攥着药单飞奔而去。
桓乐揪着衣摆，眼里是化不开的担心。快，再快点！
她返回灶房，台案上的纸早被吹到角落，她捡起，靠着窗一字一句看了下去。
自从姬乐游病后，桓乐再没见过他，每日拿到他写的病情自述，心里道不清的乱。乱到泪模糊双眼，一点都看不下去。最后是医女帮忙转述，桓乐才得以根据情况改进药方。
终于今日小有突破，却未想到外面成了这幅光景。澜王真的会带药来吗？还来得及吗？
最近的城池一来一回至少三日，他还能撑到那个时候吗？
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翌日，桓乐趴在外间睡得昏昏沉沉。房门大开，中气十足的喊声响彻屋内，就连昏迷中的姬乐游都不自觉皱了眉。
“世子妃！定城有药！澜王已经上奏，不出意外，明日便可出发。”
叶侍郎喜上眉梢，夺过桌上的凉茶，仰头灌了下去。
“太好了，太好了，再撑些时日，一切就能解决了。”
杨太医也闻讯赶来，一时间老泪纵横，扶住身边的医官半晌都说不出话。
“世子妃，那小女孩昨日用了药，今日已经能睁眼了。多亏了你啊，请受老夫一拜。”
“杨老，您说得哪里话。救死扶伤是医者本心，何须如此大礼。”
“有药？为何世子还无起色？”叶侍郎不明原因，世子身份贵重，若是因无药可医命丧于此也就罢了，若是有药不用……传出去国公府还不要了他的脑袋！
一把揪住杨太医的袖子，他几乎贴在杨太医脸上：“杨桦！你莫因为与姬讯有仇，故意拖死他儿！”
“胡言乱语！叶中亭，老夫怎会是忘恩负义之人。纵使老夫恨不得食其骨，啖其肉。但也绝不会对其子孙下手！”
“你当人人都与你一样？贪生怕死，颠倒黑白只为自己官路亨通。叶中亭！老夫不屑与你为伍！也不屑动什么手脚！”
满堂皆静，无人敢言。叶中亭倒退两步，颓然落下双手。他何尝不想满身风骨，可朝堂诡谲，他一家人的脑袋都悬在那人之手，他该如何。
“侍郎，是我让杨太医将药给那小女孩的。药材稀缺，只够一人的剂量，若是世子醒着，他也会这样选。”
“可……世子要如何！”
他的火气并未冲任何人，姬乐游与桓乐的付出他看在眼里。一连十日，二人尽心尽力，片刻都未曾歇着。
人人都将收治点视作洪水猛兽，唯有二人不辞幸苦，围着患者与流民团团转。
“今日我查看了世子的病情，与昨日无异。等到侍郎的消息，我也能心安上路。”
“是何意？”
众人皆惊，城门封闭，她如何出城！
桓乐自知难，但姬乐游等不得。她闭上眼，咽下一口唾沫缓解喉中干涩，澜王不会在此时带药回京。
时疫反扑，现下是第一波将息，第二波快起的交接时刻。此刻带回，功劳在叶中亭，他只有护送之功。
若是途中遭山匪抢药、土匪打劫，或遇泄洪堵路。到时再由他出面，亲自带药而回，那才是鼎鼎有名的神。
“你不信澜王。”
叶中亭缓缓开口，他官场沉浮，其中龃龉一清二楚。
“我谁都不信。”
桓乐躬身行礼，而后提裙，对着杨太医深深叩头，“杨叔叔，世子和收治点就交给您了。”
“叶叔叔，乐游与我说过，您自小便对他极好，他心里一直将您当极为看重的长辈。他知您主动请缨时，还告诉我，若是由您牵头，定会带着百姓度过难关。挽月在此也将他托付给二位。”
说罢，深深扣了三个响头后转身离开。
无人去追，只留满堂春风吹起尘土。
外间医女入内，动作间带倒了椅子。叶语嫣这这才反应过来追了出去。
桓乐这几日都住在另一房间，她心绪波动太大，唯有避开姬乐游才能更好思考。
叶语嫣推门而入，拉着她的手眼中含泪，“你出不去！莫要去试了！”
“我眼睁睁看着他死吗？”
桓乐背好盘缠，拂开她的手抬脚便走，衣摆沉重，被人牢牢攥在手里不肯放手。
“他不会让你带药回来！你会死！”
“叶姑娘，你不会告密的对吧。”
桓乐笑得坦荡，眼里的肯定刺中叶语嫣。她似被火烧，骤然松手。
“你……你怎知我不会！”
“就凭你背后之人不知我在研究药方，就凭姬乐游还活着。”
“若我能活着回来，帮我酿壶酒吧。听叶侍郎说你酿酒极佳，每每开坛，十里飘香。”
桓乐走进夜色，直到再也看不见她的身影。叶语嫣瘫软在地，抱着膝头泣不成声。
她怎么能就这样走了呢？她……怎么能如此毫无芥蒂的让自己酿酒。
可惜面前空空，只有外间病人呻吟回荡。
怀里的桂花糕散了形状，只留一绢子的渣。
尖叫划破黑暗，“快来人！世子！世子吐血了！”