“余大人，你……你这是何意？”群臣中有人一脸费解，道，“你也不像啊……”
皇帝坐在高位，神色有些复杂。
余保华跪于殿前，身子如青竹般笔直，目光一刻也不曾闪躲。他说道：“陛下，他所言不假，这朝中确实有一位女扮男装的大逆不道之人，妄想登科入仕。”
“只不过，他有一点错了，那人不在朝堂上。”他道，不理会其他人的惊讶，“因为她已经死了。”
有礼部的人，对余保华甚是敬重，此时亦蹙眉：“死了？她是何人，余大人你难不成认识？”
余保华忽扯出一抹笑，点头：“认识，她是我女儿，余慎。”
“这这，太不像话！”
满堂人，无一人不惊愕失色。
“不可能！”白无秦双目瞪大，满眼不可置信，更多的是难以接受，“我与余慎结识多年，我不可能不知道，你骗我！”
余保华目光挪至白无秦，笑着，他知道这孩子一心想要保全自己，纵使行将踏错，他是余慎的朋友，余保华也找不到立场去指责，因为他也是该被指责的一人。
“臣壮年之时，位不尚高，家道中落，内人诞下一儿一女离世，臣一人抚养他们，儿子尚且年幼，女儿也活泼可爱，后出意外，臣的儿子不幸离世，臣贪恋权势，恐膝下无子继承，无子同臣一起光耀门楣，便让女儿替了儿子，唤作余慎。”
余保华看了眼李净，道：“陛下，臣罪该万死，罪不容恕，只是人之将死，其言也善，谢常虽死，当年之事，臣知晓不少。或者说，是臣冷眼旁观，暗地纵容，才酿此大祸，害死了自己的亲子。”
皇帝听他言辞诚恳，心中一阵唏嘘，他道：“你说。”
余保华的目光依旧落在李净身上，但她却别开了眼。过去几年里，从幽州送来的各种东西数不胜数，名贵的，新奇的，普通的皆有。送来之人从不愿透露名讳，但他知道是她。
余慎死后，李净被赶出了上京，白朗告诉他，这一切皆是柳信所造成，于是他连同谢常，白朗，与他们勾结，一举将柳氏覆灭。他知道白朗背后有一位大人物，虽不知何人，但他无所谓，他痛恨李净，痛恨柳氏，他要让所有人都付出代价。
不曾想，还是遗留了个柳砚。
柳氏一倒，大仇得报，白朗与谢常情绪高昂，可他一点也不松快，没人记得无辜惨死的余慎。
真相到底是什么，余保华忽然看不清了。
新政一举，白朗一半都交于他办，说，事成之后万民安乐，世道太平，陛下定会嘉奖。他从不想要什么嘉奖，他只想让朝廷还他孩子一个公道。
新政是什么混水，他可太清楚，偏偏御史台何言昭那个犟种义无反顾，还乐此不彼，孤勇虔诚得令人刺眼，最终却被算计得一脚跌落了火坑，烧得连渣都不剩。
起初他也曾相信过，新政，是可以给天下万姓带来福祉的。
后来，又是因为什么变了呢？
再后来，李净站了出来，令他一时恍惚。
若他家那不争气的逆子还在，也是这般大的年岁，或许也在御史台任职，听到他如此行为之后，会义正言辞地指出：爹，您这样做是不对的，您从前教过我。
余慎这孩子，一和他辩驳便会急的满脸通红，可明明急的快要哭出来，她却一如既往的执着。
大殿之内，余保华仿佛听到声音，那人说：爹，我没错，是您错了。知错能改，善莫大焉，这是你曾经日日耳提面命之言，你教过我的。
余保华忽然释然地笑了。
他看着面前的李净。他差点忘了，在这世上，此生永不会忘记余慎的人，不只他一个。
还有李怀安。
他绝不会让余慎孤独地死去。
“陛下，当年之事，若无意外，死的人不该是余慎。”余保华顿了顿，收回在李净身上的视线，“而是李御史。”
众人掩声，一时谁也说不出话来。
殿内寂然无声，李净恍惚却听到了白无秦满是恨意的声音，他恶狠狠地瞪着她，说：“我何苦冤枉你，李怀安，该死的人本就是你，是你害死了他。”
柳砚猝然心一惊，仓皇转头寻找她的身影。
李净静静站在那儿，脸上泪水已淌得汀泞一片，她有些无措，却一句话也没有说。
一言落地，谁人的结会彻底解，谁又会被缠绕上绳索，窒息得不能往生。
#
永德三年，余保华新任礼部员外郎一职，在上京置办了处小屋，虽简陋狭窄，好在一家三口，也算温馨。
这一年，余慎九岁，同她的胞弟一起，每夜守在门前，等当官的爹爹归家。
她本名叫作余棠，与她弟弟乃一胎双生，弟弟自小聪颖，过目不忘，一本诗经，他随意扫一眼便能记住，父亲很是疼爱他。
永德四年，父亲得大人青睐，擢升为礼部侍郎，朝廷分派了一座宅子，她一人站在新家门外，见工匠细致雕刻着余府的牌匾，过路的人纷纷向父亲贺喜。
这一年，弟弟的少时天资愈发张扬，乔迁宴上，往日她不曾见过的那些大人，穿着锦衣华服，看着出口成章的余府嫡子，交口称赞，一旁的父亲搂着胞弟，笑得合不拢嘴。
她羡慕地快要发疯，弟弟跑过来，递来一包糖，糖袋子精致繁复，她记得那是永香铺的标记，是她央求了好久，父亲也不舍得买的糖。
“阿姐，爹买的，给你。”
她猛然打落，糖袋子掉在地上，糖从里面一一滚出，碎了一地。
永德五年，她十一岁，弟弟快到上私塾的年纪，父亲为他读书的事，四处求人奔波，从中斡旋，皇天不负有心人，父亲为他求得了入世清书院的机会，来年开春，他便可以去世清书院读书，像圣贤书里面一样，结交友人，吟诗作论。
羡慕渐渐变了质，她开始嫉妒，怨恨。嫉妒同是一母生，弟弟一生下来，所有人的目光皆停留在他身上，怨恨爹爹并不爱她。
父亲从礼部回来，满眼笑盈盈看了眼弟弟，他身后随之跟进来一群人，搬着山水纹错落的黄花梨平头案，雕着精细花纹的红木箱笼，以及一套不菲的笔墨纸砚。
弟弟忽然对上她的目光，一句话也没说，她走上前，乖巧地问父亲：“爹，这些是什么？”
父亲听到她出声，收回目光，摸了摸她的头，道：“你弟弟来年开春要去读书，这些是他温书上学的物什。”
她点点头。
东西全都搬进院内后，她吃着桌上的糕点，见清点摆放的女使忽跑去对父亲说了什么，她正好奇，下一瞬，便见父亲一脸严肃，气势汹汹地朝她走来，手里还握着一把戒尺。
他走过来，拍掉她手上的糕点，质问道：“那张黄花梨书案上的那道划痕，是不是你做的？”
她一时未反应过来，只问道：“什么？”
“手伸出来。”父亲脸色铁青，举起戒尺，呵斥道。
她这时才明白父亲在说什么，解释道：“爹爹，不是我，方才我一直在正堂内，没出去过。”
“手伸出来！”余保华声量大了起来，吓得她止不住的颤抖。
她仍然在挣扎：“爹，真的不是我。”
余保华沉下脸，强硬扯过她的手，摊开手掌心，一声刺耳的脆响，戒尺落下，她顿时感到钻心的疼，眼泪也抑制不住地流出。
一下，又一下。
“爹爹不听我解释，为何一开始还要问我？”她有些语无伦次，“不分青红皂白地笃定是我做的，是因为爹爹心虚么？”
余保华打她的手一顿。
“心虚你就是偏心，却不想承认，料定女儿一旦感受到不公，便一定会做出什么事，以伺机报复，对么？”
余保华第一次从乖巧懂事，安分守己的女儿口中，听到这番言语，一时凝噎，只能发怒：“逆子……你这个逆子……”
她疼得泪眼模糊，抬起另一只手狼狈擦去泪水，可等视线清晰，却看见弟弟呆愣在门外，看着她。
她一时也不知何来的胆量，一把挣脱开余保华，转身跑近房内，关上门躲起来。
房门外，她听到弟弟的声音：“爹，你冤枉阿姐了，她方才真的一直都在正堂。”
她捂住双耳，心里翻江倒海，只想逃出去，逃出这座宅子。
念头一生，便一发不可收拾，深夜，她等院内所有人都入睡后，独自一人翻墙逃了出去。她跑出去很远，一人走在大街上，街边只剩零落几盏灯亮着，深巷里漆黑一片，她就蹲在街边的一处草垛里，睡觉。
害怕，却也新奇，自在。
次日天一亮，草垛旁多了几个年岁比她小的乞丐，蹲在她周围，叩头乞讨。很快，她融入了他们，他们递给她一只碎碗，让她学着他们那般，求那些华服贵人可怜可怜，赐点银钱。
新奇只有一时，很快，她便因讨不到钱，只能忍受饿肚子的痛苦，到了第三日，她终于忍受不住，暗自离开那群乞丐，朝家的方向去。
走了一上午，无厘头地在巷子里来来回回打转，她想哭，发现饿得连哭的力气也没了。
从前住在小院对面的阿婆对她讲过，人若因饿而死，化作孤魂野鬼，会在人世游荡七七四十九日，直到最后一日吃饱了，才能安息。
她一想到化作鬼魂，还要饿上四十九日，就难过得想掉眼泪。
啪嗒一声，泪珠滴下，面前多了双脚，她抬起头，愣了片刻，忽然咧开嘴笑了——家里的女使找到了她。
“快过来！人找着了！”
女使把她带回了家，她一身污垢泥渍，衣衫破烂不堪，与阔气的余府格格不入。
她深吸了一气，全然做足了被父亲训斥的准备。
可踏入大门，青砖白瓦下，父亲佝偻着身子背对她，埋下首对着院内垂柳下的一具尸体捂眼啜泣。那尸体被蒙上白布，小小地蜷缩在一团。
她颤颤巍巍出了声：“爹。”
余保华听到声音，猛然转过身，双目赤红，他几乎是吼出来：“你跑到哪儿去了？”
“我……”她话止于咽喉。
“你跑出去，投河了是不是？”
她被这场面吓了一跳，低声回应道：“我没有。”
“撒谎！还在撒谎！我问你，为何十里街边的湖畔上，会有你遗落的鞋？”
她拼命摇头，见父亲如头猛兽，不停地嘶吼，她唯唯诺诺道：“爹，我没有投河，我只是跑出去，在路上跑掉了……”
余保华垂下眼，果真见她一只脚光着，一时悲从心来，一掌扇了过去。
她顿时只觉耳边嗡嗡作响，疼痛之余，听到父亲的哭喊：“逆子，逆子啊，你自己偷跑出去，不管不顾的，你弟弟出门寻你，见那湖畔边有你的鞋，还以为你投河寻死，便一头扎进了湖里……”
他似是不解恨，扯过一条粗枝条，狠狠抽打在她的双腿上。
“逆子，你这个逆子！你害死了你弟弟，都是你害的！”
那团毫无生气的白布边上，露出半截灰白的手指，跑丢的另一只鞋在弟弟手里紧紧攥着，她僵在原地，父亲打她，一遍遍抽打她，她一时也忘了躲。
往日的羡慕与嫉妒，此刻皆成了罪恶，她生平第一次，觉得自己不配落泪，不配喊疼，不配，所有。
永德六年，她叫余慎，一十二岁，作为余府嫡子，入了闻名天下的世清书院。
黄花梨平头案那一角的划痕还在，父亲对她日日耳提面命，令她要刻苦读书，在书院万事小心。
“你如今的一切，皆是由你弟弟让于你的，你万不能辜负了他。”
她点点头，一如既往的乖巧懂事。她也丝毫不生气，就像没了心。
余慎在书院里日日苦读，她天资不高，在人才如云的世清书院毫不起眼，写不出令人惊艳的文章，亦对不上行云流水的诗赋。
院里的同窗挖苦她日复一日的起早贪黑，是装模作样，无用功，活得此番累，结果不还是一样。
父亲骂她不思进取，怪她不努力，她亦不辩驳，余慎知道，做错了事，需要用一生来偿还。
永德六年的隆冬，她结识了院里的一位同窗，名唤白无秦。
二人志同道合，很快熟络起来，她听白无秦说，他的父亲，也不喜欢他。
余慎见他垂眉低眼，满脸丧气，哈哈笑道：“无妨的，你爹只是不喜欢你，而我爹，哈哈他恨我。”
永德八年，书院里的人，忽然一个个皆对他慈眉善目，如沐春风。那一年，余保华擢升为了礼部尚书。
永德十年，书院新来了位学生，名唤李净，字怀安。
此人刚来之时，她并未注意过，李净每日不是写字，便是看书，坐在书院角落里，存在感极低。她第一次想起书院里还有这么个人时，是在一次的策论课上，李净赢过了中书令家中的公子，柳砚。
柳砚年少时便负有盛名，他家世显赫，天资聪颖，在书院人缘极好，十几岁的少年总是艳羡意气风发的天之骄子，他们将柳砚捧得极高，但他从不因此颐指气使，她从没见过柳砚发过脾气。
只那一次在策论课上，她看见了，李净在得到张世清称赞后，眸光淡漠地轻扫了柳砚一眼，往日温和如玉的少年面上，划拉开一道口子，细看里面藏着少见的不甘与愠怒。
之后，短短不到两个月，李净便崭露头角，成了书院里论谁也忽视不了的人。
李净自入院以来，一直独来独往，身边从没什么朋友，书院里有一些欺软怕硬，趋炎附势的贵门子弟，每每变着法儿地针对她，美名其曰要替柳砚报仇解恨。
大多事，余慎只是听个乐子，左耳进右耳出便过去了，她不敢找麻烦，再引得父亲不快。
一日下学后，她返回去拿忘记的课本，此时天已完全黑了，书院早已无人，堂上连盏灯都没有，她心中害怕，便匆匆拿好东西就走。
忽然，院内小竹林那片，传出窸窸窣窣的声音，透过竹叶缝隙隐隐约约还传出一丝光亮。
余慎心中恐惧，但更怕进了贼，她看了眼四周，壮起胆子操起根木棒便气势汹汹冲过去，手挥在半空，等她借着烛灯瞧清人后，整个人登时僵在原地。
李净抬眼，见悬在自己头顶的木棍，面无表情：“你干嘛？”
余慎吓了一跳，手一松开，木棍立马掉落下来，正正砸重她自己的脚。
她吃痛“啊”了一声，再一抬眼，便见李净盯着她，蓦然笑出了声。
“你笑什么？”
“笑你蠢。”李净搁下手里的书。
余慎亦注意到她手里的书，她坐在院里的一座凉亭里，只点着一盏烛灯，将整个黑夜照得暖黄。
她问：这么晚了，你还看书啊？“”
李净闻言，合上书卷，道：“不看了。”
“啊？为何？”
“我看不进去了。”
余慎笑笑：“你还会看不进书……”
李净站起身：“对啊，我还想玩，想偷懒，想吃了睡，睡了吃，想吃花酒，也想尝一尝永香铺的果子点心。”
她说完，拿起烛灯便要走。
夜里开始起风，哗哗摇晃行人的衣袂，凉爽得令人舒适。
临走之时，余慎不知为何，脑门忽然一热，对她喊道：“李……李怀安。”
李净转过身，疑惑地看着她。
“我以后，也能在这温书么？”
“当然。”李净眼里不解，还是说道，“这又不是我的地盘，你想在这便在这。”
余慎急忙摇头：“不是……我是说，往后，我能和你一起，在这里温书么？”
李净明显一愣，她没有说话，拿这烛灯背过身。
余慎见状，低下了头，呆站在原地，一下没一下扯着衣摆。
“你不走么？”
身前冷不丁传来一句话，余慎没反应过来，李净举着灯，道：“你若不跟我一起走，待会儿这里可都全黑了。”
“啊?”接着，余慎眼睛唰一下亮起来，映照着烛光，她又道，“哦，好！”
永德十年的秋日，余慎和李净成了朋友。
书院里，她，李净，白无秦几乎形影不离，那些官宦子弟不再找李净的麻烦。
永德十一年，李净知道了她的秘密，她惶恐至极，吓得一夜未阖眼。
第二日，余慎眼底顶着乌青去到书院时，李净将她带到一处僻静之地，一脸严肃，语气郑重，对她说:我也是。
她和自己一样。
余慎骤然感到心里痒痒的，像是长出了什么东西，她们开始无话不谈，心照神交。
李净对她说：“无论如何，偏心就是偏心，它不能因为有更惨重的事发生，就被掩盖掉。我知你愧疚，不如你将这身枷锁，想象成你弟弟与你一体，他爱你，你要替他好好活，我无法劝说你抛开一切肆意行事，你已经在这条路上了，那就想想这条路上，还有没有你真正想做的事，不为别的，只为让你自己好受些。”
余慎埋着头听得眼热，她从不敢妄想去做自己想做的事，余保华每每见她苦着脸，便会骂她，说如今一切不都是你渴望的么，你弟弟活活拿命来成全你，你摆什么脸色？
但她明白，余保华亦明白，这些皆不属于她。
可有人说她说，可以不用一直愧疚，可以喘息间隙，让自己好受一点。
那晚，余慎明明记得她低着头，一下没一下地默默抹着眼泪，可她却感受不到一丝难过。
她愈发对李净好，她有的，李净亦有，父亲给她买的东西，她亦会给李净买一份，好到最后，白无秦频频诉说不满，连连抱怨。
甚至为此吵了架，白无秦质问她：“明明最开始我们才是好朋友，为何如今一有事，你只跟李怀安说，不跟我说？”
她无奈：“因为有些事，只能同她说。”
“凭什么？”
“凭你是你，她是她。”
余慎看着他，语气软了下来：“白无秦，你要相信我，我一直都把你视作此生难得的好朋友，但我也有苦衷，有些话我不能说，你能体谅我么？”
终于写到这了，余慎，真的是我很喜欢的一个人物，写得时候，感觉她的坚强要渗出纸了，只怪我笔力不够，不能够很好的展现出来。
作者有话说
显示所有文的作话
第98章 不堪回首