春分时令前，张世清身死，大理寺联合刑部收集物证后，陛下下令，三日后处死白氏父子二人，皇帝念及旧情，左迁雍王于潭州驻守封地十五年。
张世清伏罪自戕，一夜之间，风声大变，昔日受万世爱戴的师者，在担上残害忠良，结党营私，图谋不轨的罪名之时，天下学子纷纷反水，肆意谩骂，世清书院一举破败，受万人唾弃。
他天下门生众多，如今尸身曝露在外，却无一人来替他收敛。
世清书院垮后，他们将矛头对准了张府的人，张世清无子无女，府中只有张夫人一个女眷，她遣散了府中女使和仆人，在张世清死后的第一日，悬梁自尽了。
李净醒来已是第二日，屋内无人，外头灶头上煮药的壶却滋滋作响，她光着脚下了床，打开门，一人背对着她，正挽袖为她盛汤药。
“你来做什么？”她看到人，冷冷问出声。
柳砚盛药的手未停，背对着她：“你病了，我来看看你。”
他端着药碗，朝她走过来，将汤药递给她。
李净神情木然，看着他：“你走吧。”
“你喝了，我就走。”
她不理会，径直从柳砚身边走过，推开了大门，她抬脚正要走出去，柳砚忽然出声叫住了她。
“别去了。”柳砚放下手中的碗，转过身，看她的眼，“你不会想听到外面的声音。”
李净身子顿了顿，脚还是迈过了门槛，柳砚又道：“张世清如今是大逆不道的佞臣，陛下盛怒，沾上了他一点，都会不得安宁，满城的风雨，打下来，会活活砸死你。”
她闻言，看着他：“佞臣？”
“这话你也说得出口。”李净眼睛干涩难忍，心里却难过极了，“你明知道他是为了什么。”
她冷着眼，满腹的埋怨发了疯似的涌上心头，却又在看到柳砚的眼，话到嘴边时又欲语还休，李净很想发泄，将一切过错皆归咎于柳砚头上，说，都是因为你，若你不检举，张世清根本不会死。
可是她不能，因为若是如此，就会像当初白无秦及书院里的其他人那般对她别无二致，被人责怪的滋味，她比谁都清楚。她明白张世清赴死前看向她的眼神，明白他做下的决定，柳砚干涉不了。
“你可以怪我。”柳砚似看穿了她，温声道。
李净看着他永远处变不惊的面容，心中没由来的无力，她道：“我哪怕是怪你，你也永远无动于衷吧，看穿我，然后高高在上说出这几字，又是为什么，我们不是已经老死不相往来了么？你现在又是以什么身份来说这些，若是以中书令的身份，抱歉，我不需要柳大人的‘赏赐’。”
柳砚没说话，良久，他才出声，声音又轻又飘：“我不是赏赐你，而是为了满足我自己。”
他怕李净怪他，他也怕李净通情达理不怪罪他，而后张世清就这么没了，在所有人都理解对方的情况下。
李净恍惚，她好像在柳砚身上看到了自己。白无秦怪她，余慎的影子一直萦绕在他们之间，她一直记得余慎，因此在得知真相之时，痛苦之际，还尚残留一丝庆幸，幸好一直都记得她。
“可活着的人还是要活。”柳砚又道。
李净缄默，她默默转过身，朝门外走，柳砚问她：“你要去哪儿？”
“我要替老师收尸。”
“别去了。”他叫住她，“我已立了冢，让张大人和张夫人一起。”
李净瞬间僵在原地：“什么叫……和张夫人一起？”
柳砚走过去，迎上她难以置信的目光：“你昏迷的那两日，京中学子不容忍他们一直遵从敬重的师者，是如此不忠不义，大逆不道的奸诈小人，便群起愤涌，砸了世清书院，有一些自称是世清书院学生的人，跑到张府闹事泄恨，张夫人不忍悲痛与侮辱，在昨日夜里自尽了。”
“雍王虽受贬出京，但朝中仍有不少他的势力。”他从袖中拿出她辞官的折子，握住她的手腕，放于手心中，“还辞官么？”
李净用手背飞快抹去眼泪。
“不辞了。”
世间因果镜中相照，或早，或晚，就该付出代价。
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第三日，行刑期。未到午时，刑台前已熙熙攘攘围满了瞧热闹的百姓，白无秦与白朗二人跪于刑台最前，白氏其他男丁女眷无一幸免，白府正室及妾，嫡子，庶子，皆跪于刑台，等候行刑。
刑台上的人恐惧地痛哭流涕，台下的人喧哗吵闹，孩童从人群底下挤进来，被随行的大人一把拉开，嘴里念念有词：“小孩见不得血光。”
白无秦身子被绳索绑住，刽子手在他身后磨着刀，口中喷出的酒滴时不时飞溅的他身上，他掀起眼皮，看向刑台下的人，眼底一片死寂。
李净没有来，她或许一辈子都不想再见到他。
白无秦耷拉着眼，从前他想不明白，甚至无法接受。
他和余慎年少相识，一起长大，阴晴圆缺七年，完完整整。落地为兄弟，何必骨肉亲，情谊深厚非常人所比。
他怎么就，怎么能够为了区区一个李净。
前面是万丈深渊，是一条必死无疑的路。既知无力回天，为何不回头，为何不逃走，为何不袖手旁观？为何还要白白去送死？
只要你坐视不理，静静瞧着李净悄悄地死好了。他那样平庸微不足道的人，低贱得一塌糊涂，死了也没有人在意，事后风平浪静，对所有人都无害。
可你偏要不管不顾，偏要横插一脚。
他曾无数次跪在余慎的灵柩前，一遍遍质问：“余慎，你替李净死了，你拿他当知己，拿我当什么？”
可明明是我先认识你，从前，我才是你唯一最好的朋友。
你什么都要带上李净，什么都要跟她说，哪怕到了最后，你还要替她而死。
凭什么？
你有把我当过朋友么？
他渐渐扭曲，将所有过错全都归咎于李净身上。若是没有她，若她不存在，余慎就不会死。
他痛恨李净，没日没夜地怪她，骂她，直到朝堂上，他被人告知余慎是个女子，她曾活得很艰难，白无秦仅剩的自欺欺人被一道突如其来的雷劈得粉碎，将他的自私，懦弱毫无保留地刨开，呈递到李净面前。
他忽然明白了余慎那些不能对他说出口的隐喻，以及她对李净的偏爱，那种溺水之人抓住浮木近乎疯魔的情谊。
他害李净，拿女子身份要挟她，不论是李净，还是余慎，都会对他失望透顶。若是死了之后，碧落黄泉，遇到余慎之时，她会跟他一个赎罪的机会么？
午时一刻的钟声沉闷响起，刽子手磨刀的声音停了，人群中终于多了一个人的身影。
白无秦抬起眼，隔着人群看她。
李净一身素衣，立于百姓当中，以一种他从未在她身上看到过的目光看着他，不是淡漠，不是失望，白无秦心一颤，一眼看出那是恨。
刑台下，李净站在那，等着午时三刻的钟声落地，白无秦一动不动盯着她，她亦看着他，好叫自己记住，他们害她，害身边人时的模样，哪怕是死千次万次亦不足够。
身边忽多了一人，卓庭风不知何时挤进来，站在她身旁，道：“李御史。”
李净无动于衷，眼睛直直盯着刑台上的那些人，直到卓庭风往她手里塞了个东西，她才侧目，看向身边的人。
卓庭风目光落在刑台上的白无秦，刽子手按住他的脖颈，贴在馘台上。
“他让我跟你说，你在幽州的那几年，他从未派过人去刺杀你，雍王身边除了白朗，还有其他人。”
顷刻，与此话一同落下的，是午时三刻的钟鸣声。
白无秦侧首，余光只看到李净一角衣袍，他缓缓闭上了双眼，无声呢喃着：
“对不起。”
时至今日，道歉何用。
刽子手一举利刃挥下，血溅当场，顺着刑台汩汩流出。台下一阵惊呼，大人匆忙捂住总角孩童的双眼。
一瞬间，热闹停了，四周皆寂。
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白氏一死，皇帝念李净科举案有功，又因御史台中丞一位空虚已久，特右迁她为御史中丞，官三品，红服换成了紫袍。
她官职一擢，昔日暗地里与柳砚不对付的官臣，近日私下里一一登门拜访，皇帝赐了她座新宅，比从前那座小小的院子不知大出多少倍。
她免了乔迁宴，登门的人依旧只多不减。
李净看了卓庭风塞给她的东西，锦囊里面放了一小块残布，上面是白无秦的字迹，用血写了个“梁”字。
她谢了客，待人走后，亲自朝外头走去。
梁国公府内，梁国公正用火燃尽已到潭州的雍王寄来的书信，萧祁站在他身侧，默默注视着火苗。
他道：“爹，现下雍王已去潭州，那我们的谋划是失败了么？”
梁国公看着纸张已成了灰，他净了净手：“潭州虽离上京远，但也不是没有东山再起的机会。”
“陛下会让雍王一辈子都守在潭州。”
梁国公道：“太后寿诞，各州官员进京贺寿，那时便是机会。”
萧祁疑惑道：“各州城门守卫森严，雍王如何能进得了京？难不成硬闯？”
梁国公轻笑一声：“好孩子，你当这么些年的筹划，只靠区区一个张世清便能打破的？雍王这些年，与有些城州的知州早有来往，若真要发兵，亦有五成胜算。”
“五成……您怕是忘了，还有定安侯。”
“定安侯？”梁国公顿了顿，“陛下早对他有忌惮，不然，此次科举案，李怀安因功劳坐上了御史中丞的位子，不止他，参与此案的其余官员皆受了赏赐，而柳砚，他既参与了此案，又检举了张世清，却半分赏赐都没得到？”
“因为陛下心知肚明，张世清那样明哲保身之人，绝不会与雍王勾结，他之所以纵容默认，不过是因为，张世清一死，柳李必反目。”
萧祁缄默，此时，屋外的小厮前来通传：“国公爷，府外有个自称是李净的，来找世子。”
梁国公目光移向萧祁：“所以，你要好好利用这位新任的御史中丞。”
萧祁默声点头，朝梁国公一拜，退了出去。
他走出府，一眼见到李净站在前方不远处，她亦看到了自己，对他弯唇一笑。
萧祁迈脚的动作迟缓了半分，兀自停在了那里。
李净见他顿足，丝毫没犹豫，径直朝他走过去。
“你怎么来了？”萧祁见她走来，不知不觉攥紧手指。
李净道：“我们很久没见了，我怕你还在因为缘喜伤心。”
“若我还是很难过呢？”
“你是我的朋友，我会安慰你。”
萧祁忽然笑了，他有些艰难地与她相视：“那你呢，你还在为余慎难过么？”
李净没说话。
二人相对而立，过路的行人来来往往，街边叫卖的商贩很轻易将他们的声音淹没。
李净抬起头，看着他，一字一句道：“世子，你知道么，你一直都是，什么心绪念头都会浮在面上，叫人一眼便看透。”
她垂下眼，心里有了答案，仍然努力戏谑道：“这样可不行。”
“我只有在你面前，才会如此。”萧祁道。
李净抬眸，却望见了萧祁的眼泪，啪嗒一滴，顺着他的鼻梁流下。
他道：“以后不会了。”