李净眼皮一跳，怔怔地看着柳砚，而他却忽然别开了眼。
随即，张世清笔直的身子微佝，倾身跪了下去，道：“陛下，臣冤枉。”
几日前，张世清去到柳府，与他长谈了一夜，他坐在柳砚对面，案上的茶水热了又凉，他对柳砚道：“见过刘勇后，若事成一半，之后，你便在陛下面前，检举我与雍王勾结。”
“那时，我不会轻易认下罪名，还需你一一道来，坐实。”
柳砚握杯的手一顿，张世清似察觉到他的顾虑：“借此，我再牵扯出白朗与雍王之间的往来，自古君王多疑，断不会容忍身边的臣子有二心，但靠一个刘勇，还不够，昨日，我的亲信来报，我在潭州莫名多了百顷隐田，不出意外，雍王会用一切手段，将所有罪名皆推在我一人身上。”
他看向柳砚：“因此，我还需要你。”
柳砚默声片刻，语气沉然：“那先生想好，此后如何脱身？”
他说着，忽垂下眼，低声自嘲般笑了声：“恕我自私，若您因我出了事，其一，学生害及无辜之师，致使蒙难，是为大逆，再者李净，她绝不会原宥我。”
张世清看着他，嘴角挂起一丝柔和的笑，他语气松快，半带戏谑：“你平常最不在乎这身外名，如今倒是张口闭口人言可畏，道德伦常，柳砚，你在京已然臭名昭著，多这一桩又何妨呢？”
柳砚不说话。
张世清又道：“你是个好孩子，你父亲，亦是个好官。我知你担心，你大可不必拿道义与李净来遮掩，你放心，我手脚做得很干净，即便陛下盛怒，最多也是入狱，再者，不还有大赦？我曾是你的老师，便要求你，在太后寿诞之前，定要好好保全我的性命，如何？”
柳砚蹙眉：“那之后呢？你会失去吏部的官职！”
“保住一条命，足矣。”张世清长叹一气，“官海沉浮多年，做官做到这个份上，我已然倦了，有时甚至在想，站在这高处究竟有什么意义，陡峭又刺骨，权力是个好东西，它可以实现许多事，因此众人对其趋之若鹜，但，我哪怕已经在高处了，却始终畏手畏脚。”
张世清笑着，起身走上前，将手搭在柳砚肩上，轻拍了两下：“保下一条命也不易，尽力而为。”
柳砚此时亦站起来：“先生放心，我一定做到。”
诏狱外，张世清恍过神，耳边响起雍王的声音。
“陛下，这是构陷！刘勇虽是我表亲，但我已多年不曾同他来往，何来的指使？”
刘勇被人架在那，此时道：“昨夜，就是张尚书指使我，临走之时，他落下了令牌，被我捡到了！”
言落，官兵将他身下藏着的那块吏部令牌亮了出来。
柳砚目光一颤，张世清昨夜去会见刘勇之时，为何会带上吏部的牌子，很快，他掩去了眼底的异样。
张世清低头，解释道：“回陛下，臣的腰牌，早在数日之前便已丢了，吏部的人皆可作证。”
说罢，他暗自朝柳砚递了个眼色，柳砚捕捉到张世清的目光后，又道：“陛下，臣有证据，张尚书府中私藏有他与雍王暗中勾结的文书，而近日，京中人事调动，雍王与之关联的官员，皆一一擢升，调回柳京中。”
皇帝看向他，道：“朕知道，你给批的折子。”
“陛下恕罪，”柳砚将头低埋，“臣事出有因，想着查个水落石出，再一一上报，为陛下分忧。”
雍王扫了柳砚一眼，对皇帝道：“陛下，臣冤枉，定是张尚书伺机报复！”
“他报复你什么？”
雍王道：“臣前不久去潭州，探访亲戚，偶然发现，张尚书在潭州私吞良田近百顷，旁人皆知，刘勇与臣是表亲，因此，他便连同刘勇一起，诬陷臣！”
皇帝目光冷下来：“百顷良田？张世清，可有此事？”
张世清俯身磕头，语露慌张，道：“陛下，臣知罪，但臣绝无与雍王勾结！”
“那便是真的了。”皇帝冷哼一声。
这时，从张府搜查归来的卓庭风，将证物呈递给天子，跪地道：“陛下，臣果然在张府搜到了张世清与雍王勾结的文书，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过，与雍王勾结的，不只他一人，还有白氏父子二人，白朗和……白无秦。”卓庭风语气顿了顿。
张世清神色从容淡漠，嘴里却惶恐出声：“陛下，这是假的！”
“假的？”皇帝眉间愠怒，“你自己看看，上面可是你张世清的亲印？”
他将那些文书猛然摔向张世清，柳砚脸色倏变，目光追随着那些从上飘下来的纸卷，白纸黑字，其上落下一块鲜红的印章。
不可能。
他放的那些文书，皆是雍王与白朗二人通信的内容，绝无跟张世清有半分关系。
柳砚欲起身，他的双膝落在地，刚离开地一厘，不远处，响起一道急促、尖细的声音，几乎破喉而出.
“不可能！”
李净脸色惨白，一动不动地站在那。
她利落跪下：“陛下，这些都是雍王和白朗的书信，全无一字是言张大人的，单凭一块印章，如何令人信服呢？”
旁侧有人反驳她：“亲印如人，纵使李御史是张尚书的学生，这个时候理应不该偏信，且看看那印在不在他身上。”
说着，金吾卫上前准备搜张世清身。
“不必了。”张世清制止道，他从身上扯下那枚印章，掷到众人面前，“臣认罪。”
他看着李净，目光温和，无声摇了摇头。
李净立马明白了他的意图，眼泪猝不及防地掉了下来。
“陛下，臣要坦白一事。”张世清忽然道，“臣替雍王办事多年，当年柳氏一案，臣亦参与，臣逼着那些门生一口咬死，构陷了柳信，他是清白的，皆是我之过错，害得柳大人家破人亡。那百顷良田，虽以臣名义收入囊中，但最终皆进了雍王手里，陛下可派人去核查那百顷良田，背后的契主是谁。”
柳砚愣住，喉间发紧，一句话也说不出来。
一旁，卓庭风上前，又呈递了份地契：“陛下，这也是在张世清府中搜出的。”
雍王脸色登时一变，万不信张世清的势力广到如此地步。
皇帝接过那地契，一眼看过去，其上的署名正是雍王。
“皇叔，你那么多田，近来是缺银子花？”
雍王轰然跪下，道：“陛下，臣冤枉！张世清满口胡言，还望陛下明鉴。”
“陛下！”张世清插话道，“臣昨夜受雍王之令，前去指使刘勇引王府亲兵私闯诏狱，为救白氏父子，臣自知罪孽深重，负陛下之器重，为人之师，却无以为表率，万死莫辞。”
“陛下，这是诬告！您千万别受小人之蛊惑，臣之忠心，天地可鉴！”
雍王喊道，他正思索着如何脱身，那些文书虽说是真的，但里面所言所语大多没有触及大逆，他这个侄子根基尚浅，他不可能置他于死地，宗室亲王众多，他若一死，皇室必起动乱。
他这般想着，忽然，张世清兀自站起来，他望向这湛蓝的天，娓娓道：“我张世清为官之际，汲汲营营几十载，朝臣互争，我陷害忠良，百姓罹难，我冷眼旁观，余生寥寥，又做了一桩天理难容的错事。”
他一步一步走向一处，那里围着一群金吾卫，刀剑光影相映。
“我很惭愧。”
李净呆在那，眼睁睁看着张世清步子愈来愈快，愈来愈急，终然，尖锐忽划破他衣襟整洁的袍服，她看着张世清倾身朝金吾卫手中的刀扑过去，一声刺破血肉的沉闷声穿透耳膜。
骤然，天地间似乎皆静默了下来。
张世清口中涌出血，他目光飘忽，最终停在了李净身上。
他不是圣人，也有私心，也有私欲，那么多学生中，他每每看到李净，便想要更偏爱他一点，他教李净，李净亦教他。
横冲直撞的傻子，他无数次责骂，可傻子留下的血泪很热，热得荒唐，他想忽视也忽视不掉。
他在世时桃李满天下，受万人爱戴，享尽世间一切毫无保留之敬重。这里面，有他的学生，他最喜爱的学生，亦有无辜冤死的学生。
天底下没有白得的道理，他又岂能袖手旁观。
胸口一阵阵无法呼吸的钝痛，如生锈的钝刀一寸一寸割破他的血肉，张世清咽下口中的血，艰难出声：“臣……对不起所有人。”
血越涌越多，他弯起唇对李净笑，原来插手的滋味也没那么差，他没昏头，异常的清醒，只是对不住柳砚，让他一人承受所有。
最后一口气咽下，死无对证。
柳砚见他缓缓闭上眼，无措地攥紧手指，他面上不再是隐忍的平静，而不远处，李净已然冲了上去，她被官兵重重隔开，但她始终抿着嘴，向前伸手去够张世清的袍角。
官兵推了她一把，她似乎体力不支，猝然昏倒在了地。