晌午，台院。
御史台院内的人正值午后小憩，三五个围坐一起，有意无意地闲聊着。周仕阳看了眼台院内，坐位上空无一人，他收回视线，从里面出走出来。
“真想不到，那余慎竟是个女的，太可怜了……李御史也是，白白替人背了这么多年的黑锅。”
有人忿忿不平道，他周围的人亦忍不住唏嘘。
“唉，你说，这御史台中丞之位空虚已久，现下李御史又破案立了功，这位子，会不会是他的？”
有人反驳：“我看悬。”
“为何？白氏父子二人不是都下狱了么？”
“是下狱了，但你看，陛下还下其他指令没有？”周仕阳此时接话道，“这桩陈年旧案，可不是谁替谁背锅那般简单，后面牵扯到前中书令柳信的案子，倘若柳信真是被冤枉的，陛下要如何给柳氏一个交待？”
给不给都好说，那倘若陛下不愿呢，周仕阳没说出后话，沉心默默想着。
“对了，李御史向来格尽职守，如今还是头一次不见他来。”
周仕阳无声叹了叹，望向屋内空着的位置：“总要给他些时间。”
柳府。
柳砚看着书案上压着的折子，密密麻麻的墨字，字迹规整，熟悉，结尾处盖着御史台的红印。
他坐在位子上，久久发着呆。长影敲门进来，他也一时也没听见。
“公子？”
柳砚眸光一动，抬眼：“见到她了？”
长影摇头：“台院的人说，他们也几日没见到李御史。”
“要不公子去她家里看看？”
柳砚默声，垂眼愣愣盯着案上展开的折子，不知在想什么，片刻，他合上折子，将其放在了柜匣的底层。
天灰蒙蒙的，外头忽下起了雨，淅淅沥沥，如粒粒针丝嘈嘈落入青砖白瓦，廊檐楼阁。
他起身，面上一如既往的平静淡漠，却步履匆匆。
长影瞧一眼这屋外的雨势，叫住他：“公子，您别忘了伞。”
柳砚顿足，看这倾斜的雨丝打在衣袍上，他接过伞，独自一人撑伞往雨中走去。
行至半途，柳砚忽止步，半刻踟蹰，便调转了方向，往张世清的府邸走去。
三月的雨势不烈，却凉，柳砚走到张府门前，见张世清正执伞出来，他上前几步，看着他。
“柳大人？”张世清亦见到他，问。
柳砚在雨中朝他一揖：“张先生可是要去见李御史？”
张世清顿了顿，点头。
柳砚对他道：“柳某来此，不为其他，只来告知一声，李御史前日向陛下递了致仕归乡的辞呈，被我扣下了。”
隔着雨帘，面前人微怔，柳砚不打算停留，转身欲要离开，忽被张世清叫住。
“柳大人，你自己也明白，中书令与御史台这两府，向来不和的惯例。”
“我明白。”柳砚温和谦逊地一笑，“如今满朝文武皆知，我柳氏绝非佞臣，却蒙冤而死，我差她一声道谢。再者，我向来惜才，她是位好官，先生可当我，不愿明珠蒙尘，只好私自插手了。”
张世清看着他，眼皮微跳，他道：“你和我一起去吧。”
他看出柳砚动容的眉眼，见他欲言又止：“你应该了解他，他做下的决定，谁人也左右不了，或许我们两个人，能多有一丝转圜的余地。”
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二人来到李宅小院门前，张世清叩了叩门，无人应答。他看了眼柳砚，伸手一推，门竟没上锁，嘎吱一声，开了。
小院内无一人，冷清得像没有人住过。二人径直走向屋内，张世清推开门，房内也无一人，柳砚站在门前，忽然停下脚步。
张世清在屋内环视一周，也不见人影，正当他以为李净不在，忽然在柜阁角落听见隐隐的动静，他走过去，低眼一看，那里正蜷缩个人，头倚靠在柜头，毫无生气。
李净闭着眼睛，头发凌乱，整个人颓废在角落，她似是察觉到人来，费劲地睁开眼，在看到来人后，又抬起手背捂住自己的脸。
张世清在她面前蹲下，静静看着她。
“此次……你做的不错。”张世清瞧见她这副模样，霎时顿觉哽咽，“这么多年，你受委屈了。”
李净没出声，一动不动。
张世清如鲠在喉，心中再三斟酌什么措辞，此时一句也不忍开口，便也不顾礼节，随意席地而坐，坐在她面前，将提过来的食盒打开，拿出里面的吃食糕点，一一摆好，放在她面前。
“饭还是要吃的，御史台那么多人还在等你，你要保重好自己。”
柳砚站在门外，看着李净紧紧捂住脸，她指节用力到泛白，也一声不吭。
没过多久，张世清从屋里出来，他眸光微动，示意他进去，柳砚迈开一步，停下来，忽然摇了摇头。
他低声呢喃道：“这个时候，她应该不会想见我。”
张世清没有过多劝说他，二人离开后，途径张府，他邀请柳砚到府内小坐片刻。
入院后，张世清遣散所有小厮，只留他和柳砚二人在此。
“白氏父子二人虽已入狱，但陛下迟迟没有下令如何处置。”他看着柳砚，对他道。
柳砚浅笑一声，似是自嘲：“我明白，陛下是打算拖着，不为柳氏全族翻案了。”
“但他们二人该死。”
柳砚意外抬眉：“张先生想说什么？”
张世清站起身，将杯盏里已凉的茶水倒进水盂：“柳大人可知，当初从幽州暗中撤出的那几万大军，最终收场如何？赵太傅死后，那几万大军一夜之间，突然消失。”
柳砚唇角敛了敛：“雍王。”
“你知道？”
“嗯。”他应道，目光凉薄，“本有意借柳氏案引蛇出洞，但现下看来，陛下全无此意。”
他甚至想要阻拦。
“太后的寿辰快到了。”
张世清忽然起身，走下来，神色郑重：“柳大人，你也曾是我的学生，今日，张某便仗着师者的名头，拜托你一事。”
柳砚亦站起身，恭敬一揖。
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萧祁一早敲响李宅的门，见房门未落锁，他走进去，映入眼帘的一片狼藉。
李净依旧浑身无力似的靠在角落里，面前摆放的饭菜一口没动。萧祁伸手一把将她拉起来，李净几日未曾进食，被人拽起来，整个人软绵绵的，没有任何力气能够支撑，她任由萧祁拉着，背倚靠在墙面，闭着眼，像个傀儡被人摆弄。
萧祁见状，直接打横抱将她抱起，放到床上，见李净紧紧攥着被褥盖住脸，他道：“你在这儿等我，我去外面给你带些吃食。”
他担忧地看了她一眼，推门往外走去，行至一家酒楼外，酒楼的小厮热情招呼他，萧祁进去，余光中忽然闪过两道熟悉的身影。
他偏过头，是他父亲梁国公，还有雍王。
他们二人走在他前方，被人领着朝往楼上客房走。
萧祁付完银子，三两步跟了上去，见他们进了一间最里面的客房，房门紧闭，他停在门前，忽然房内梁国公的声音传出。
“进来说话。”
萧祁尴尬摸了摸鼻尖，推门而入，他分别朝二人一作揖：“殿下。”
“父亲。”
雍王浅笑，微微颔首。
萧祁皱了皱眉，看向梁国公：“爹，你如何知道我在这？”
梁国公轻嗤一笑，抬眼端视着他：“你去找李怀安了？”
萧祁笑笑，没说话，梁国公忽然肃了脸色，一句话令他顿时敛起笑意：“你如今也长大了，也该为长辈们分忧。”
“我看你与那李净交情不错，不如你去劝劝他，让他看在你的面子上，放白氏父子二人一马？白朗此人办事利落果决，人若没了，怪可惜的。”
萧祁愣住，面上难以置信，似是有什么信奉的东西忽然轰塌崩裂，他如根木桩杵在原地，梁国公嗔他：“我在同你说话呢？”
而一旁，雍王神色淡淡，目光如炬，上下打量着萧祁。
他默默收回视线，道：“国公爷，这是你的家事，我便不打扰了。”说完，他便离去。
人一走，房内宽敞，只剩他们二人，梁国公示意他坐下，在他的碗里夹了一筷菜。
“爹，你在说什么？”萧祁盯着碗里的菜，道，“你知道白朗与白无秦做了什么吗？”
梁国公看他：“我知道，他是我的人。”
他看着萧祁这副失望，不愿接受的神情，心中涌上火气：“我也是为你好，日后，他便是你的人，白家的人都会为你效劳，助你平步青云，陛下绝无赐死之意，你如今救了他，便是为你日后的仕途铺路。”
“可他害了缘喜！”
“你别以为我不知道，陈缘喜的死状！是你递交给李净的！我明明将仵作换成了自己的人，你非要横插一脚，都是你干的蠢事！他本就一个贫苦小子，能得你青睐，已是三生有幸，死了便死了，实现大业的途中，哪能不流血！”
萧祁一愣：“什么大业？”
梁国公侧目，轻拍了拍他的肩：“雍王礼贤下士，心怀大志，文韬武略在一众宗室皇亲中望尘莫及，当今圣上，不过柳砚手中的一介傀儡，哪样比得过他？就算傀儡已逐渐有了人的意识，那又如何？”
“从一开始，他就不该坐在这个位子上。是我小瞧了柳砚,当年先皇病重，他竟从幽州那偏远之地跑了回来，与端宁太后勾结，将一个不过十一二岁的孩童扶持上位，否则，这天下早该易主了！”
萧祁眉眼间霎时漾起愠怒，他听着父亲这些大逆不道的言语，下意识想要捂住双耳，紧接着，他缓缓反应过来，无措地掐住手心。
梁国公蹙眉看向他，顿觉自己的亲儿窝囊不堪，二人相视无言，周围瞬间静下来。
良久，萧祁漠声问：“爹，当年，你也是这般陷害李净的么？”
梁国公目光很轻，轻得像捏死只蝼蚁一般：“我说过，大业实现的道路上，一定会有血，千秋万代，亘古不变。”
“所以，你只是想借贡院的命案，来构陷柳砚他父亲，害了他全族，是为夺得定安侯的兵权。”萧祁眼眶通红，他似是想不通，一想到什么便不禁哽咽，“那为什么是李净呢，为什么一定要她死呢？”
梁国公似是惋惜，无声一叹：“因为那晚，我同雍王商议要事之时，被他撞见了。”
“那万一，她只是碰巧，对你们所谈之事一概不知呢？”
“宁可错杀，我也绝不容许，有人妄想毁我大业，只怪他生不逢时，何况，最后死的也不是他，我留他一命，他有什么不满意的？”梁国公语气凉薄，毫无起伏，与一旁气焰嚣张的萧祁大相径庭。
萧祁忽然笑了，眼里蓦然含着泪：“她定是不知道，若她知道，她断不会坐以待毙，等着人去伤自己，伤她爱的人，爹，你错了，纵使没有我份死状，谢常一样会被抓，从一开始，她便在怀疑他。”
梁国公凝视他，淡淡道：“好孩子，你是他的仇人之子，你们注定成不了能处一世的朋友。”
“只怪为父没过早告知于你，误你于此，你难过也是应该。只不过，大业在即，你切不可因那份单薄的情谊，毁了自己，毁了爹，毁了国公府。”
……
萧祁走出了那道门，酒楼的小厮忙忙碌碌，穿梭在坐客人群间，小厮一眼瞧见前不远的萧祁，对他道：“客官，你的吃食备好了！”
他忽然停着原地，脚若有千钧重，动弹不得。
小厮提着食盒，笑盈盈走到他面前，见他怔愣，眼神空洞，漆黑得像一湖死寂。
“客官？”小厮伸手在他面前晃了晃，“要我给您送过去么？”
萧祁此时才回过神，轻声回应：“劳烦你……替我送到南巷口的李宅吧。”
“好勒！”