赵令羽仔细打量起对船人的模样，见他面长眉高，口音也并非本路人士，一时心中生疑，问：“船上的货物都有什么？”
“回大人，有运往广南东路的蕉布与柳布两百匹，还有品质上乘的丹砂五十匣。”说罢，季霖顿了顿，故作郑重道：“不瞒大人，这里头还有一批由土司进献的阴沉木，木质坚密如铁，共十根，是要运往京师营造殿宇的。只不过官家向来勤俭，此事实在是……不好张扬。”
赵令羽并不在意这人刻意摆出替官家做事的派头，只在心中暗忖，这条水路上的水匪他虽盘摸过一遍，但难妨梧州大难以后又出现了生面孔。
水匪行事，大多会在劫掠商船后转道沿着支流隐匿行踪，若他们是占了船的水匪，难道想趁着夜色继续前行一段，到了白日里再转入其他水路？
这时，赵令羽身边一个鼻子甚灵光的从将凑过来低声道：“大人，这船上……似乎有些血腥味。”
他其实也隐隐闻见了，但上个月诸多部下役满离了水寨，眼下跟随他的兵卒中近半都是初来乍到，若仓促登船查验，岂不将身后的弟兄们送入虎口？
犹豫再三，赵令羽道：“前方水道至戎墟水寨有些暗流，为保韦家的货物万全，便由我水寨兵船护送尔等一程。”
季霖心思斗转，知道此刻不能回绝这般好意，拱手鞠身道：“那就有劳大人了。”
他二人的对话并不能叫观棠听个真切，又过一会儿，周遭陷入一片沉静，观棠知道今夜怕是就这样过去了，只得回到床上，一边安慰着那女孩一边睡去了。
这边季霖回到舱室以后却有些心慌意乱。
原先借着韦家商船的名号，这一路驶来各处过所都予以放行，连那暗地里的份额都不用交，偏偏今夜叫那不知天高地厚的水匪搅乱了一切。
方才那位赵巡检也不像是个好糊弄的，眼下不知他是真心还是假意，脑海里又想起薛潜临走前的叮嘱，若此女从他手中逃脱，便直接提着项上人头去见他。
幸而这船上真有十根阴沉木，为了提防搜出观棠，薛潜令人将其中两根掏了空，紧急时刻可将那她藏匿于其中。
于是深更半夜，他叩响了观棠的屋门。
护着睡眼惺忪的女孩，观棠被周遭刀剑“护”着来到了舱底，她正奇怪为何季霖突然如此，舱门一推，观棠竟不由自主地打了个冷颤。
眼前是数棵乌沉沉的巨木，每一根都粗壮得需数人才能环抱，就像是从这水底突然潜入船舱黑色巨蟒。
这木头的表皮像是一种能够吞噬一切光焰的炭黑色，木身上扭曲的木纹仿佛经历了火烤、雷击、水浸，带给人一种历千劫的怨念死物之感。
观棠还未回过神，便见季霖命人去推那木头。四个壮年男子使出浑身的力劲，竟将这巨木推出了上下两截，上半部分齐整得像个盖子。
她很快反应过来，这是人所为的，那死白的木头内壁映照这火光，一个方方正正的棺椁模样的空仓便出现在了几人面前。
几乎是一瞬间，观棠便明白了季霖想做什么。
“娘子请放心，这阴沉木都叫人打了洞，娘子只肖在里头睡一觉，明日便能出来了。”季霖不卑不亢道。
观棠身前搂着的小女孩打了个寒颤，因为眼下那几个男子又开始推另一块巨木，观棠强压着心里的寒意，开口道：“你们难道要将我和栾慧都放在这里头？”
季霖一怔，随后道：“那位若要下来还得叫好几个人抬下来，还是算了。这是你和这孩子的。”
观棠揽着女孩的手一紧，随后道：“她年纪这么小，而且她又听不懂汉话，你能不能……”
季霖含笑摇了摇头，火光将他的面孔照得像是那西天罗刹，观棠咬了咬牙，仍不死心道：“若她在里头哭闹，岂不更引人注意？”
“哭闹？看她是想被一刀了结性命，还是乖乖躺在里头。”季霖冷哼一声。
观棠心如死灰，这时季霖朝两旁的人点了点头，很快便有人上来粗暴地将女孩拉走，几乎是同时，那孩子便爆发出撕心裂肺的哭嚎声。
也就在这一刻，通晓夷语的汉子拔刀抵在了孩子脖子上，观棠马上便看见女孩脖子边上出现了一道红色血痕，猛地转头恨恨看向季霖道：“她年纪这么小，能懂什么？你们放过这孩子，我就在这里头安安静静待着。”
季霖似不为所动，叫那汉子将女孩抱起，随后往那“棺椁”里一扔。女孩哭闹着要爬出来，手死死扒在木沿，那汉子眼露凶光，倒转刀柄狠狠锤了下去，女孩吃痛，痛号着收回了手，随后，观棠便眼睁睁看着那棺木盖子般的木头阖上了。
下一瞬，女孩的哭闹声便被隔绝在了其中，只偶尔听得几声闷响。
“瞧见了吗？观娘子，我不在乎她怎么哭闹。”季霖细声细气道，“好了，我不想伤了这女孩，也不想伤了你，就请……自行躺进去吧。”
观棠的身子微微一颤，不是因为恐惧，而是因为那几乎要冲破她天灵盖的恼恨，就着这噬人的恨意，她慢慢地攀上“棺椁”，随后躺了进去。
* * *
赵令羽盯了这商船一夜，见它航向未曾变化，速度也如常，到了天光微曦的时候，甲板上的兵卒开始换岗，他这才感觉到身上的斗篷给夜露浸了个透。
“加速，先回水寨。”赵令羽吩咐道。
半个时辰后，河道上，一道布满尖刺、粗如人臂的巨大铁索闸门从水下被缓缓抬了起来，引着一艘艘离开广右的船经过水寨闸口进行查验。
石筑之上，几名手持长刃的兵卒正斜倚着，颇有些懒洋洋地目视着下方过往的船只。
就在这时，他们身后响起一串脚步声，其中一道听起来尤其沉重，那几个兵士便像是骤然抽紧的线，瞬间抖擞了精神，站得笔直。
赵令羽自他们身后走过，冷哼一声，装作并未瞧见，转而跟上知寨，目光锁在了那跟在知寨身后亦步亦趋的身影。
“大人，您瞧，这是过过所与物货钞引。”季霖躬身从怀中掏出文书，故作谦卑道。
那知寨拿到手中只随意瞥了两眼，随后道：“就这一艘船？”
原来这知寨在今晨拂晓突然接到了铺兵急递来的一道钧旨，是静江府的经略安抚司下发的。文书上明令即日起所有离开广右水域的船只，无论官民，均需严加盘查，验明正身、货载与过所文书。
他正犹豫着要不要令人去盘查一番，又顾及韦家威势，正犹豫时，季霖上前一步贴到知寨耳边低语了几句，话音方落，那知寨便猛地转头，脸上闪过一丝惊诧。
赵令羽想，恐怕这人又提了一嘴那贡品阴沉木。
见眼前男子颇为郑重地点了点头，知寨略一沉吟，便朝着闸口方向将手一挥，扬声道：“放行！”
赵令羽其实只早这商船一刻回到水寨，还未知晓经略司的钧旨，他脚步微顿，目光再次移向下方河道里快要通过这座栈桥的韦家商船。
电光石火间，赵令羽已经下了决心，手肘暗含寸劲地往前一送，正正撞在一个背对着他，正探身往下看商船的兵卒后腰。
那兵卒发出一声猝不及防的惊叫，随着一声重响，结结实实砸在了韦家商船的甲板上。
“快，快下去救人！”赵令羽喊道。
众人皆被这变故闹得有些不知所措，就连季霖都未反应过来，赵令羽已经从栈桥上一跃而下，身姿就像是那鹞鹰投入水里捕鱼，旋即借势在甲板上滚了两下，稳稳落定了。
赵令羽走到那兵卒前，口里不住地关切安慰，眼睛却在甲板之上瞟了起来。
过不一会儿，栈桥上的人和左右兵卒仓促赶到，赵令羽道：“腿骨恐怕断了。你几人动作轻缓些，寻一副担床来抬他下去。”
那兵卒双手抱膝不住地痛苦呻吟，显是一时半会儿无法动弹，这时赵令羽缓缓站起身，面露疑惑道：“知寨大人，我怎么好像瞧见这艘船上有遭那水匪袭击的痕迹？”
“您看，这栏杆上的痕迹，像不像是水匪惯用的铁爪钩？”
他的声音不高，众人顺着他指的方向看去，果然在船舷发现了数道边缘锐利，像是某种锋利物扒抓的痕迹。
几人探查完，回来报说确实是水匪痕迹，知寨听罢立刻心生疑窦，横眉看向季霖道：“这是怎么回事？”
季霖脸上顿时显出几分窘迫，干笑一声，支吾道：“大人眼神如炬，小的实在不敢隐瞒。确实是遇过水匪，但……但因此行乃奉上方严令，限期抵达汴京，万万延误不得。小的唯恐节外生枝，误了行程，便想着悄然赶路，还望大人体谅小的这番难处。”
他所言乍听之下倒也合理，但赵令羽既然打定了主意又岂会放过，这时他开口道：“昨夜听你说这船上有些罕见物什，今日既然恰逢其会，不知可否行个方便，容我等开一开眼？”
他不知道方才季霖是否真的又用了那阴沉木的托词，因此说得含糊了些，那知寨一听便缕须点头道：“确实，此物乃贡品之选，寻常难得一见，既如此，带路吧。”
在数道目光的注视下，季霖只好又摆出一副不甚荣幸的模样，领着众人往舱底走。
赵令羽的眼神四处张望起来，这商船内部所用木料皆为上乘，几乎未见得多少打斗痕迹，同时这船上的侍卫各个身姿健硕，像是精挑细选出来的。
难道真的只是护送阴沉木？又怕生事，这才瞒下水匪一事？
心中稍稍动摇，这时，身前的季霖命人推开沉重的舱门，那十棵巨木乍然出现在眼前，像是某种远古巨兽的骸骨，伴着一种难以言说的阴气，立刻就慑住了在场诸人。
“大人，要不要进去瞧瞧？”季霖低声问。
知寨远远看着这扭曲的庞然大物，便觉心里惴惴，一边想着，皇家贡品竟如此骇人，一边又想，或许这恰是那皇权象征所需要的。
听季霖如此说，他便摆了摆手道：“不必凑近了，此物确实罕见，但我等都是凡俗之人，还是……”
正说着，身后的赵令羽却大跨一步迈步走了进去。
知寨嗓子一紧，话头卡住，却见赵令羽蹲下身伸手摸了摸舱底木板，原来那处有一滩水渍不好叫人瞧见。
他诞生问：“大人，难道这船底漏水了？”
季霖一听也赶忙走了进去，这时赵令羽凑近闻了闻手上那水的味道，旋即眸光一凛，站起身朝身旁那根需要三人才能推动的阴沉木狠狠撞了过去。
木盖纹丝未动，但赵令羽臂膀所触立刻觉察到了异常。
这木头里大半是空的！
季霖已经意识到了不对劲，想要后退一步，这时赵令羽霍然转身道：“来人！”
立刻便有兵卒上前钳住了季霖，知寨方才也仿佛听到了一丝沉闷的异响，快步走了过来，赵令羽拱手道：“大人，这里头像是给人掏空了，既然是作皇宫建材，如何能呈上这样的木料？”
知寨点点头，正要说什么，赵令羽又指了指两个兵卒道：“你们试着推推这上头。”
这两人上前试了两下，阴沉纹丝不动，赵令羽眉头一蹙，伸手助力，这时，那阴沉木的“棺木”盖子便叫人缓缓掀了开。
众人往里一探，只见里头躺着一个小女孩，她紧闭着双眼，嘴唇泛白，像是一具死尸，模样瞧着十分骇人。赵令羽伸手去触摸脉搏，发现孩子只是昏迷不醒，赶忙俯身将她从里头抱了出来，一摸女孩的裙角，便觉手里一阵濡湿。
果然，方才他觉得不对的那滩水渍是这孩子惊吓过度失了禁。
赵令羽心头震怒，怀里抱着孩子，指挥着身边人道：“每块木头都试试！”
话音才落，另一块木头也叫人推开了。
“大人，这……”一个兵卒喃喃道。
知寨快步走了过去，陡然脸色一变，抬起头望了一眼赵令羽，嘴唇微微发抖，连带着那唇畔的蓄须都在翕动。
赵令羽见上官如此，将怀中女孩交给身旁的一个兵卒，走上前去，往里一看，瞳孔骤缩。
与此同时，因木仓内窒闷昏沉睡去的观棠听见耳畔异响，鼻尖嗅见些许微凉的气息，意识也渐渐落回了身上，片刻后，她睁开了双眼。
不知道大家有没有去过成都的金沙博物馆，感兴趣的可以搜一下金沙博物馆的乌木，我当时看到那些巨木的时候感觉超级可怕
写这章的时候又去搜了一下，光是看图片再次被吓到了
作者有话说
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第97章 第 97 章