长阶之上，积叶未扫，扑簌簌打在青石板上。
张家英抬手示意沈肖楠停住轮椅，转过身来。玄铁轮子碾过落叶，发出细微的摩擦声。
“那咱们就按照规矩，从总馆开始。”福伯苍老的声音响起。
他将纸条贴在公告上，向各位馆长恭敬作揖，随后缓步走到看台后的正厅。厅堂中央早已摆好了祖宗牌位，他取出三支香点燃，插入香案，青烟袅袅升起。
“开堂收徒，先祭祖师。”福伯沉声开口，九位弟子在庭下肃立。
张家英整了整衣襟，操纵着轮椅缓缓进入厅内。
香案上，黑色的牌位静静矗立。她拿起香烛，凑近火苗。火焰跳动，映衬在深邃的瞳孔里，忽明忽暗。
三柱香稳稳插入炉中。
随后，她在老管家的搀扶下，左脚踏出轮椅，拖着右腿，缓缓跪下，额头触地。
青石板的凉意透过皮肤，一寸寸深入大脑神经。她深吸一口气，将酸涩压至心底。
三叩首以后，她重新回到看台，眼神又恢复了之前的平静。
一道响亮的声音响起。
“弟子鹿无虞，今日上门，求拜张氏武堂堂主张家英为师。”
这声音，有点耳熟。
她的手指微动。
人群向两侧退散，让出通道。
少年一步一步走到台阶跟前，身上的衬衫早已看不出原样，暗红的血痂像狰狞的藤蔓爬满衣襟，血珠顺着袖口滴落，在他脚边汇聚成一小摊刺目的猩红。
突然，他扑通一声，跪了下来。
尘土扬起少许，少年跪得笔直，双手抱拳举过头顶。
是你。
张家英单手托起腮，枕在扶手上。她看着少年，目光从沾满尘泥的布鞋，一路移到柔软的发顶。
鹿无虞？很好听的名字。
“抬起头来。”
少年微微抬起头。
这张脸比刚才看得更加清楚。鬓发散乱，嘴角似乎还噙着一丝疯狂搏杀后未褪尽的狠意。可那双眉眼却在脏乱的脸庞中显得愈发干净纯粹，像山涧里的泉水，清澈见底。
“为何想拜我为师？”张家英问得很直接，开门见山。
少年喉结滚动了一下，舔了舔干裂的嘴唇，抬起头，眼神里是毫不掩饰的炽热与崇拜：“因为……因为您是我见过的，当今武坛最厉害的散打王，我想认真练武，想和您一样强大！”
话一出口，二叔嘴里的茶喷出。
“哈哈哈哈，我说家英啊，这小子受了这么多罪来到咱张氏武堂，到头来是专门挖苦你的吗，啊哈哈哈！”
他边笑还呛得连咳了好几声，旁边的家丁赶紧递上手帕，给他顺气。
沈肖楠眼神微眯，小声道：“不会是旁系专门派来捣乱的吧，老东西们演都不演了？”
然而，张家英并不生气。
她只是静静地看着眼前的少年，看着他因为紧张而微微颤抖的手指和眼底近乎愚蠢的固执。
恍惚间，她好像又回到年少拜师求艺的时候。一股淡淡的松香味漫入鼻息，师父的掌心轻抵她的额头：“英，你可知，作为张氏武堂总馆长女，身上扛的是什么。”
她跪在阶下，抬眸时眼睛亮得惊人，似有千钧之力。
“知道！”
她没有让师父失望。
从15岁到20岁，从青年组一路打到成人组，未尝一败。
史上最年轻的散打王，三届全国武术散打锦标赛冠军，弈峰杯、太行鼎两大国内顶级职业联赛的轻量级至高荣誉——尽数收入囊中。
银杏叶黄了又绿，绿了又黄，曾经的一切仿佛从来没有发生过，就连她自己都快要忘记，那些热血，那些理想，都化为尘埃，埋藏进岁月的皱褶里。
“往事不可谏，来者犹可追。”
师父的话还回荡在耳旁。
三馆长，也就是张家英的三姑姑，此时大喝一声：“来人，这小子脑子估计是刚刚比武场上被打坏了，快扶下去医治。”
几个家丁还没靠近，鹿无虞重重地磕下头去，额头撞击在石板上发出清脆的响声。
“弟子鹿无虞，求拜张家英为师！”
随后，他不断地磕头，跪地不起。家丁们面面相觑，手足无措。
“你可知，我如今是什么样子？”少女轻轻开口问道。
鹿无虞抬起头来，此时他的前额已经青色漫布。他直直看向她，眼神认真得近乎执拗：“知道。”
张家英看着鹿无虞，许久没有说话。
过堂风穿过庭院，卷起腿上的薄毯，露出下方一小寸白色衣衫，在树影斑驳下泛着哑光。
良久，她嘴角轻轻勾起。
“起来吧。”
“从今日起，你便是我张家英的徒弟。”
她的声音不大，却清晰传遍整个庭院，“武堂上下，谁若有异议——”
她目光淡淡扫过四周，原本哄笑的亲戚们纷纷别开眼。
“——尽管来找我。”
鹿无虞猛地抬头，眼中的光芒熠熠闪烁。他晃晃悠悠站起来，额角伤口处有些破裂，血液打湿绷带，顺着脸颊往下淌。他脊背挺得笔直，双手抱拳，朝着张家英深深一揖。
“弟子鹿无虞，谢师父收留！”
话音落下，他抬起头，看向张家英。
那双眼睛里好像有一簇火团，燃烧得越来越旺盛。
突然，鹿无虞的身体一软，再也支撑不住向前倒去。
张家英挥了挥手。“来人，送去医馆，醒来以后直接送到后宅书房。”
“是。”
仪式结束后，人群渐渐散去。张家英头也不回地离开正厅，无视身后或探究或不甘的目光。沈肖楠推着轮椅，两人穿过回廊，走进内宅书房。
书房里弥漫着淡淡的檀香，紫檀木的书桌上还摆着一副没下完的棋。沈肖楠反手关上门，长出一口气，整个人往椅背上一靠，方才那副翩翩公子的做派瞬间荡然无存。
“呼，终于安静了。”他揉着太阳穴，“刚才那帮老东西的眼神，跟要扒了我皮似的。”
张家英也松弛下来，执起一枚黑子落于棋盘之上。
“欸，等一下。”
他忽然瞥见张家英空荡荡的右手。“我就说今天的仪式好像少了点什么。你戒指呢？不是说要传给新徒弟吗？”
张家英眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“已经在他手里了。”
“嗯？”沈肖楠执着棋子的手一顿。“你什么时候给的，我怎么没看见？”
张家英笑着没有回答，随后话锋一转：“沈大少爷，你今天没睡醒还是脑子有坑？刚才在堂上怎么连一个家丁都欺负得了你？”
啪嗒，棋子被他拍在棋案上：“喂，你怎么可以这么没良心。”他垮下脸来，幽怨地盯着张家英，“哼，要不是配合你演戏，我才不这么窝囊呢。我不管，你得补偿我。”
张家英看着对面一脸坏笑的人，有点无奈：“干嘛？提前说好，这盘不许再悔棋，就因为你我今天又迟到了。”
“不是这回事儿！”他耳朵泛起一丝绯红，眼神左右飘忽，嘴巴嘟嘟囔囔的。
“有屁快放。”张家英执下一子。
“嘿嘿，家禾什么时候回来呀？”
“唉，我说你今天缠了这么半天，原来是问这档子事。”
“没有没有，顺便问问。”
张家英瞄了他一眼，沈肖楠心虚地举起双手：“堂主英明，什么都逃不过您的法眼，快告诉我吧。”他可怜兮兮地央求道。
“那丫头自从接手贸易板块以后就一头扎进去了，我也不知道她的行程。”张家英语气平淡，指尖摸索着棋子，思考棋路走向。
沈肖楠蔫蔫的“哦”了一声，低头盯着棋盘，眼神恹恹。
此时，门外传来轻轻的敲门声。
“进。”张家英喊道。
门被推开一条缝，鹿无虞侧身走了进来。他换上一身干净的米白色练功夫，头发还带着湿气。见到两人，有些局促地站在门口，手不知道往哪放。
张家英抬头看向他，示意他入座：“不必拘谨，怎么没有多休息一会儿？”
鹿无虞摸了摸后脑勺，露出腼腆的笑容：“我没事的，师父。”
师父，他在唇齿间缓缓咬着这两个字。
沈肖楠在对面忽然笑出声。张家英侧目看向他，他连忙捂住嘴干咳两声，眼神却在两人之间来回打转，使劲压住嘴角。
“咳咳，我渴了。”沈肖楠清了清嗓子，随后故意捏细嗓子眼：“能请你的宝贝徒弟给我倒杯水吗？”
张家英懒得理他，眼神重新落回棋盘：“无虞，去把柜子上的红茶拿来。”
鹿无虞应了一声，转身走向靠墙的紫檀木柜。柜顶放着一只白瓷茶罐，釉色温润，罐身绘着疏疏几枝寒梅。他踮起脚去够，衣领随着动作微微敞开。待取下茶罐，又转身去取茶杯，弯腰时后颈处的衣领滑开了一寸——
一道极淡的印记，若隐若现地浮在颈侧。
那是一只狐狸的轮廓，线条纤细，颜色浅得几乎融进皮肤里，像是胎记，又像是某种陈旧的烙印。阳光下，那印记泛着极淡的青灰色，安静蛰伏在他白皙的颈侧。
沈肖楠笑着的眼神骤然变冷。他转过头看向张家英。显然，她也看到了那个印记。
“下棋。”她若无其事地说道。
鹿无虞对此毫无察觉。他认真地将茶叶拨入杯中，沸水注入，红茶的香气袅袅升起。他双手捧起茶杯，恭敬地递到张家英面前：“师父，请用茶。”
张家英淡淡接过，目光始终紧盯棋盘。
他又给沈肖楠斟了一杯，随后安静地退到墙边，垂手而立，像一尊沉默的影子。
书房里重新安静下来，只有棋子落在棋盘上的轻响。
片刻后，沈肖楠执起一枚白子，在指间翻转，忽然开口：“这棋子纹路有些特别。”他将棋子举到烛光下，“你有调查过它的来路吗？”
那白子质地温润，表面刻着一道极细的暗纹，在烛光下若隐若现。
“来路不明。”张家英轻笑一声，抬手吃掉他一子。
“来路不明的东西，你也敢要？”沈肖楠盯着她的眼睛，目光深邃。
张家英没有回答。
沈肖楠执起白子落在棋盘一处特定位置——天元偏左三格，黑七白三，这是世家总馆内部传递密讯的旧式棋语。落子无声，意思却明明白白：此人身份存疑，慎之。
张家英面不改色，捻起一枚黑子，在指间轻轻翻转。她没有按照棋语回应，而是将布局好的棋路下完，六颗白色棋子在黑棋包围下被吃掉。
“那就试试看。”她抬起头，眼神平静得像一汪深潭，“是我先吃掉他，还是他先弄死我。”
沈肖楠皱眉：“你——”
“左右不过一输。”张家英收回目光，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“我能活到今天，最不怕的——就是输了。”