入夜，二人来到谜独峰脚下。
江宛远远瞥了一眼，觉得这座山并不算高，以她的脚力，攀爬上去不会超过一个时辰，子时之前定能抵达。
她不解地问：“尹大人为何选在此处见面？”
钟淇微微一笑：“这里是尹大人的居所，也是她常与人议事之处。”
江宛蹙眉道：“在这里议事，果然非常人之选，可每日攀爬上下，不会耽搁太长时间吗？”她说着，环顾四周，“不过这里确实很清静。”
钟淇望向山巅：“公主所言，正是原因之一，但公主只说对了一半。”
“那另一半是？”
钟淇别有深意地一笑：“等公主到了便知。”
两人行至半山腰，身侧暗处忽然传来急促的喘息声，紧接着刀剑交击的铿锵声。
江宛目光一凛，迅速靠近了钟淇，她没有武器，想着若是有人冲她而来，只好以钟淇相要挟。
十步开外的草丛猛地炸开，一道黑影踉跄冲出，身后紧追着另一道人影。
月光下，前面那人回身挥剑格挡，借着月光映出一张惊惶的脸，眉眼间透着股狠戾。
追他的人身手更快，剑风呼啸而过，逼得那人节节后退，眼见不支，竟虚晃一招，转身就朝山下狂奔。
追逐者显然意在驱赶而非格杀，收剑驻足，只冷冷盯着那道消失的背影。
眨眼间，两人都没入夜色，仿佛从未出现过。
江宛诧异道：“钟姑娘，这群人是……”
钟淇无奈地叹了口气：“公主看见了？咱们才说到这儿，他们就迫不及待地冒出来了。这些多是天枢阁的人，一路尾随至此，想探听尹大人与公主的谈话内容。好在这山上下遍布我们的人手，他们无处遁形。”
江宛心头微凛，昨晚才向天枢阁阁主暗通款曲，今日却与靡音阁走得这般近，她不由得担心，卧红阑会不会觉得她朝秦暮楚，首鼠两端？
可眼下分身乏术，只能走一步看一步。
两人脚力极健，果然不到一个时辰便登上峰顶。
谜独峰顶，豁然开朗。
月光如水，将整座荆都城铺陈在脚下，万家灯火灿若星河，街巷蜿蜒纵横。
江宛忽然停住脚步，这俯瞰全城的视角，让她想起那些年在京畿提督任上的日子。那时她就是这样站在城楼最高处，将整座黎歌城尽收眼底，看灯火如昼，守万家安眠。
“公主？”钟淇轻声唤道。
江宛收回目光，随她走入一片竹林。
竹林深处，一座石竹砌成的庭院悄然浮现。院子坐北朝南，宽敞清幽，正中一间石屋透出温暖的灯火，在夜风中显得格外安宁。
钟淇引她推门而入。
尹若无正坐在屋中，一袭白衣，对着灯火若有所思。见江宛进来，她微微颔首，并未起身。
江宛回礼，目光随即被四面墙壁牢牢抓住。
墙上贴满了画像，画中人风姿各异，有的执卷凝思，有的临窗远眺，有的浅笑回眸，有的月下独坐。烛火映照下，那些眉眼仿佛活了过来，温柔地注视着屋中一切。
江宛不由自主地走近墙壁，目光在一张张画像间流连。那眉眼，那轮廓，竟与宫泽尘有几分神似。尤其是那双眼睛，清澈温润。
她下意识想去触摸，可手指悬在半空，终究没有落下去。
脑中一个声音猝然响起：不是他，都不是他。
尹若无静静看着她，没有出声打扰，只是温柔地看着她。
江宛回过神，这才意识到失态，转身正要告罪，目光却不自觉又扫过满墙画像。
忽然，她发现一个惊人的事实：这满墙的人，画的竟是同一人，只是姿态不同，神情各异。那是同一个人，在不同的环境里，被描摹了无数次。
江宛斟酌着开口：“尹大人……请问墙上所绘，可是大人的爱人？”
尹若无闻言，非但没有被冒犯的神色，反而微微一笑。
她望向墙上的画像：“算是吧，但与其说是爱人，不如说是照亮我走过至暗岁月的一道光。”
江宛心头一震，她想起宫泽尘，又何尝不像一道光，照亮了她阴暗的人生。可她却从未为他做些什么。
想到这里，一股愧疚涌上心头。
她瞬间明白，也许只有在这清静宽阔之地，才能承得下沉重的思念。可选这样一个地方议事，难道是为了让来客都看到这些画像吗？她还是不懂。
“他对您来说，一定是非常重要的人。”江宛轻声道。
“可以这样说吧。”
尹若无恍惚了一瞬，随即敛去神色，淡淡道：“不提他了。倒是你，今日在朝堂上受委屈了，那就是西幽王的行事风格。这些日子你的衣食住行，也都是他授意的，怕是受了不少罪。”
江宛随即了然，难怪那些饭菜难以下咽，原来不是钟淇苛待，而是西幽王在刻意折辱她。可比起翻越目极峰时风餐露宿的日子，这点委屈又算得了什么？
她平静道：“谢尹大人关心，但我已经习惯了。”
尹若无看着她，目光里有一丝审视，也有一丝怜惜：“在我面前，不必硬撑。”
她抬手轻击两掌，石屋侧门应声而开。
一行侍从鱼贯而入，为首的四名女子，手中各捧一只托盘，其后跟着三名身形壮硕的男子，抬着一张矮几。最后两名婢女捧着锦垫和杯盏，轻手轻脚地将矮几安置在屋中央，铺好锦垫，摆好杯箸。
那四名女子将托盘依次置于几上，退后半步，同时揭开漆盖，只见热气蒸腾而起，裹着香味扑面而来。
江宛眼前一亮，只见红烧蹄髈酱色油亮，清蒸鲈鱼雪白鲜嫩，莲藕排骨汤热气袅袅，还有一盘蒜蓉时蔬，翠**滴，一看便是刚出锅的。
江宛怔怔看着这一桌黎国菜：“尹大人，这……”
尹若无道：“我料你吃不惯这边的饭菜，便寻了西幽最擅长黎国菜的厨子，专为你做了这一桌。想来你奔波一日，早就饿了。这些都是为你准备的，请享用。”
烛火摇曳，满室生暖。
江宛望着那张熟悉又陌生的脸，心中顿时升起暖意。
她点了点头，在矮几前坐下，拿起竹箸，夹起一片鱼肉。入口鲜嫩，正是她熟悉的味道。
她抬起头，眼中带着几分真诚的动容：“尹大人费心了，自我离开京城以来，这还是我第一次尝到家乡的味道。”
她顿了顿，又道：“大人与我只在朝堂上一面之缘，却如此体恤备至，江宛实在不知该如何言谢。”
尹若无道：“喜欢就好。我还怕寻来的厨子不地道，白白糟蹋了食材。你能吃得惯，便是这厨子的造化了。”
江宛笑了笑，正要尽情享用，可竹箸刚触及盘中菜肴，心头却猛然升起一丝异样。
她是以质子的身份来到西幽的，虽然她今日在朝堂上被西幽王百般折辱，膳食被刻意苛待，满朝文武视她如异类，但这些比起以往那些派去他国的质子所受到的屈辱，简直是不值一提。
不对劲，世上没有无缘无故的好。
眼前热腾腾的饭菜，温和体贴的言语，分明是尹若无在用一种温柔的方式，一点点瓦解她的防备。
江宛垂下眼帘，方才的食欲已经消失殆尽。
可她眼下能做什么呢？戳穿？质问？那无异于自寻死路。她只能佯装享用，静观其变。
待腹中渐饱，她轻轻放下竹箸，从容地接过婢女递来的帕子拭了拭唇角。
抬眸时，已换上恰到好处的感激神色：“尹大人的盛情，江宛铭记于心。大人，我们这便开始谈正事吧。”
尹若无抬手示意，几名侍从无声上前，将杯盘碗碟撤下。
尹若无也敛去了方才的温和，多了几分严肃，缓缓开口：“公主远道而来，有些话，我便直说了。”
江宛端坐，凝神聆听。
尹若无不疾不徐道：“西幽王的意思是，请黎国无偿赠予部分疆土，以表诚意。以西北二十四城为界，此线向南，直至琼岭，再贯穿岭南。当然，西幽不需要岭南全境。只求一条通路，一条能够直抵南图国的通路。”
不管她再怎么轻描淡写，也压制不住江宛心头翻涌起的滔天怒火。
尹若无所言，分明是在索要黎国的半壁江山！是千万黎民世代生息的家园！
江宛真想翻桌子，可二十四城还在西幽军的包围之中，被俘将士还在敌营，数十万百姓的性命悬于一线。
她只好将翻涌的情绪生生压了下去：“尹大人，西幽王的意思，我明白。只是此事干系重大，我认为还需从长计议。”
她顿了顿，语气愈发恳切：“黎国与西幽，本当和睦相处，互通有无。而疆土之事，牵一发而动全身。我斗胆问一句，若黎国应允此议，西北二十四城之外的百姓，当如何安置？拿琼岭以西的夏氏为例，他们世世代代生活于此，保持着原始的生活方式。黎国允许他们实行自制制度，他们也遵从黎国的要求，是因为只有黎国的统治能够保护他们的生活，若一夕改弦更张，他们又当何去何从？”
尹若无静静听完，眼中掠过一丝欣赏。
“公主思虑周全，果然名不虚传。其实，我也不赞成西幽王的做法。”
江宛微微一怔，本以为她会撕破脸，没想到她竟然顺着自己的话说。
尹若无迎上她的目光，神色坦然：“西幽王太过激进了。这等贪求无度的要价，只会将黎国逼到绝境，于两国和谈有百害而无一利。公主想必也看出来了，西幽王此人……行事常凭一时好恶，不计后果。”
她叹了口气，才又道：“我的想法是，若能以西北二十四城为界，止步于此，将此事敲定下来，便是最好的结果。至于其余那些过分的诉求，我自会设法在西幽王面前周旋。公主只需应允割让端州和泊州二十四城，余下的，交由我来处置。”
江宛闻言，心头千回百转。
这番话，听起来像是在帮她，替黎国着想，用自己的影响力压制西幽王的贪欲。可真的是这样吗？还是说，这只是一种以退为进的手段？
江宛极力想要辨清眼前人的用意，可看着那张和蔼的脸，她竟有些不忍心往坏处想。
可另一个声音旋即在心底响起：你凭什么不忍心？她是西幽王的近臣，是靡音阁阁主，是权倾朝野的人物。她对一个敌国质子这般周到，为什么？图你黎国公主的身份？图你日后可能的回报？
江宛想起萧媛临死前的恐惧，想起北地“狗圈”里那些任人宰割的妇人，想起殷书绝那张妖冶的面具下掩藏的仇恨。
西幽这个国家，从来不曾对任何人仁慈过。尹若无凭什么会是例外？
可万一呢？万一她真的如她所说，不赞成西幽王的激进，想要在中间周旋出一个对两国都有利的结果？万一她的善意是真实的？
江宛抬起头，目光掠过尹若无，落在墙上那些画像上。月光透过窗棂，与烛光交织，画中人的眉眼在光影里忽明忽暗。
如果尹若无说的是假的，如果她的善意只是一枚烟雾弹，那她江宛还有什么办法？
西幽三十万大军压境，泊州二十四城还在人家手里，三万被俘将士生死未卜，她已经没有资格拒绝。可就这样答应？
割让二十四城，换来的只是一句“余下的交由我来处置”这句轻飘飘的承诺。万一尹若无转头就翻脸，她将何去何从？
江宛端起手边微凉的茶盏，借着喝茶的动作掩饰内心的翻涌。
她忽然想到一种可能，不是拒绝，也不是答应，而是把球踢回去。
如果她借口自己拿不定主意，请求返回黎国与父皇商榷，这样一来，她没有拒绝，也没有答应，只是将决策权推回黎国，赢得了时间。
而时间，是眼下最宝贵的东西。
潘玉麟和卧晓枝此刻应该已经率军翻越目极峰，正在赶往北地的路上。如果她们能成功解救那些西幽妇女，将消息散布出去。那些妇人的家人，那些被迫与女儿、妻子分离的西幽百姓，会作何感想？那三十万西幽大军里，有多少人的姐妹、女儿，此刻正被困在北地的“狗圈”里？
人心一旦动摇，军心就会溃散。
到那时，谈判的天平，未必还像现在这样倾斜。
江宛放下茶盏，抬眸看向尹若无。那张温和的面庞依旧在静静等待她的答复。
她忽然生出一个念头，也许，她不需要现在就做出选择。
她可以一边与尹若无周旋，一边等待北地的消息。如果卧晓枝她们成功了，她的筹码就会增加；如果失败了，她再答应割地也不迟，反正二十四城已经在人家手里，早一天答应晚一天答应，差别不大。
唯一的风险是，尹若无会不会识破她的拖延之计？会不会因此翻脸？
江宛望着那张和蔼的脸，忽然觉得有些悲哀。在这权力场中，连善意都要反复掂量。
可她必须这样做，哪怕尹若无真的翻脸，至少能够戳破她的伪装，不必要再像现在这样揣度。
她缓缓开口：“尹大人的体恤与善意，江宛铭记于心。只是割地之事，干系太重，非臣一人所能决断。臣需将大人的意思传回黎国，由父皇与朝臣共议。”
烛火微微跳动，尹若无的眼中掠过一丝难以捉摸的神色。那神色稍纵即逝，快得让江宛几乎以为是自己的错觉。