“梅姨娘近日的戏越发粗劣了。”
陈敛挎着药箱，轻车熟路地坐在桌边，脊背挺直，眉目冷淡，分明是个比梅雪兰小十几岁的青年人，却自带上位者的气场。
梅雪兰摆弄丹蔻，嫣然一笑。
“戏烂有什么打紧，能唬住人就行。”她抬起一双妖媚的眼睛，调侃道，“陈公子的戏倒是做得真，不仅骗了沈家上下，连个小姑娘都不放过。”
“假作真时真亦假，真真假假，谁说得清楚呢？”
陈敛笑得凉薄。
他收起搭在梅雪兰腕边的手，面无表情道：“姨娘身子无碍，就是操劳过度，休息几日便可。”
他草草写了篇医案，站起身来，眸间划过利光，似提醒似警告。
“姨娘安心休养，近日不用出现。这一汪水已经够浑了，不差你搅和。”
梅雪兰收敛笑意，正色道：“这个月的药你还没给我。”
陈敛放下药瓶，抬步离开。
橙花丢了魂般追上去：“我送送小陈大夫。”
药瓶里有一黑一白两颗药丸，梅雪兰抓过白色那颗吃下，然后把有避孕效果的黑色药丸塞进花盆里。
“小陈大夫下次什么时候来？”橙花站在院门口，闻着陈敛身上飘来的药香，脸色微红。
陈敛不耐道：“有事自然会过来。”他面色温和了些，“看好你家主子，别让她出去乱晃。”
“我会听小陈大夫的话。”
橙花看着他那张俊脸，扭扭捏捏掏出一只粉紫的香囊，双手捧着递过去：“可以去腥清神，下次小陈大夫验尸就不会难受了。”
“无人时叫我陈公子。”
陈敛接过来，背着药箱走了，直到消失在尽头，橙花才恋恋不舍地回了屋子。
因为老太太爱花，国公府随处可见各种珍奇花草，路过一片池塘时，陈敛停步驻足。
水里荒凉一片，待来年夏日，荷花争艳的风景定然比金桂飘香美。只是不知道他能否待到那时，给小姑娘摘一朵。
平静的池面荡开一圈圈涟漪，粉紫色慢慢沉入水底，被泥沙覆盖。
翌日，天蒙蒙亮。
顾凝和鸾儿照常去跑马场练马，今日沈续没再缺席。
沈越已经把小白马牵出马厩，双手抱胸等着顾凝过去，鸾儿也朝小红马走去，一切照旧。
顾凝犹豫一会就走向沈越。她原本没抱什么希望，结果沈续直直地走到她面前。
“不是要跟我学吗，又变卦了？”
顾凝一愣，闪躲地看了看沈越。
“过来。”
沈续抢过缰绳，身子一侧就把沈越挤到一边。
“四哥。”沈越皱了皱鼻子，像个被抢了东西的孩童。
沈续语气不容置疑：“去吧，鸾儿在等你。”
沈越负气而去，又不知道自己到底气什么。
顾凝慢慢踱步过去，踩住脚蹬翻上马，凌空时习惯性地撑住旁边人的肩膀。刚坐稳，背后落下重量，淡淡的檀香从颈侧飘到鼻尖。
“前几日应该熟悉了，今日便试着自己控制马儿，骑到对面的围栏处。”
“好。”顾凝点头，正准备去够缰绳，沈续从后面绕过她的胳膊，五指合拢握住她的手，整个包裹在掌心。男子体温高，在深秋的早晨便如同火炉，烘得人暖洋洋的。
“握缰绳时拇指轻压，虎口自然闭合，既不可太紧，也不能太松，就像我现在握你这样，会省力很多。”
男人低醇的嗓音响起，因为离得太近，像是贴着耳朵说话，温热的吐息如狂乱的风，阵阵卷在耳廓。
顾凝痒得缩紧脖子，僵硬地挺着脊背。
那双大手带着她往身前收紧。
“高度大概在你小腹的斜上方。”
顾凝下意识吸气，收紧腹部。
“学会了吗。”沈续侧头看她轻颤的睫毛，“嗯？”
顾凝连忙出声：“学会了！”
桎梏在手上的力道消失，顾凝整个身子都放松下来。
她跃跃欲试地搓了搓手，准备大展拳脚，然而沈续一直握住缰绳不放。她伸手去够，被他抬高拉到一旁。
“姐夫？”顾凝扭头。
耳边一阵风刮过，沈续忽然借力往马鞍上一撑，然后就坐到她身前。
顾凝：“……”
“换你来教我。”沈续隐去唇边的笑意，“你不是说学会了吗。骑马不是闹着玩，除非你当真听懂了，否则我们就一直练，练到你记住为止。”
顾凝背上起了薄汗。天知道沈续还留了这手，她刚才太紧张，压根没听进去。
“那我来了啊……”顾凝试探着摸向他手背，刚好抓住他两根手指。
她努力回想当时的感觉，虚声道：“差不多就是这个力度。”
沈续：“没用早饭？”
顾凝一噎，默默收紧掌心。
“用力。”
顾凝咬牙。
“太重了。”沈续低嘲道，“看来是把我的话当耳旁风了。”
一滴汗自鬓边滑过，顾凝有些不耐烦：“你手太大了，我握不全，不好发力。”
“那就换个好发力的方式。”
男人反客为主，五指插入缝隙，与她十指相扣。
“现在的这个力道，记住了？”
明明只是局部的肢体接触，却让顾凝有种身心都被控制的感觉，紧扣的两只手如同锁链将她和他连接起来，源源不断的热度，掌心逐渐粘腻的湿润……她甚至能想象到沈续被她掌心厚茧摩擦的感觉，应该和树皮差不多。
一想到沈续心里觉得嫌弃，却因为风度而装得毫不在乎，顾凝又烦躁又懊恼道：“我知道了。”她急切地想挣脱出来，“真的知道了。”
沈续缓缓松开她，重新坐回身后。
“夹紧马腹。”他把缰绳递到她掌心。
顾凝不确定地喊了声“驾”，小白马听到指令立刻奔跑起来，她惊喜地看着耸动的马头，一颗心飘到天上。
待马儿慢悠悠跑到对面栏杆处，顾凝心随意动地收紧缰绳，刚好停到一米的距离。
“不错。现在控制缰绳左转，我们跑一圈。放松些，是你在驾驭它，不是它驾驭你。马儿也有慕强心理，畏手畏脚反而不能让它臣服。你很有天赋，只需大着胆子往前跑，不要回头。”沈续顿了顿，声音低沉，“别怕，有我在。”
顾凝头一回觉得他的声音这般动人，不合时宜地想，沈续如果有孩子的话，应该是个慈父。
大概是知道他在背后兜底，顾凝有了底气，当真加速往前冲。起初的颠簸失衡后，身体渐渐能跟上马儿的节奏，越发得心应手，甚至在某个瞬间，顾凝觉得自己和马儿融为一体，仿佛正在放肆奔跑的是她自己。
刘家像个密不通风的笼子，即便已经离开，她仍心有余悸。此刻的自由和畅快，让她留在那边的灵魂短暂地脱离躯壳，飘飘然飞到国公府上空，急迫地想找个安身处。
骑马的时间变得很快，顾凝一口气在跑道上跑了三圈才罢手。
她喘着粗气趴在马背上，内衫湿透，却觉得酣畅淋漓。
不远处鸾儿和沈越两人正在休息，鸾儿被沈越粗暴的教学方式吓得脸色发白，到现在都没缓过劲，蹲在路边像个蘑菇。
“看不出来，你还有两下子，进步神速啊。”沈越见机凑到顾凝面前。
“还行吧。”顾凝也不谦虚，她回头对沈续道，“姐夫，我想单独试试。”
女子双眼亮晶晶的，绒绒的睫毛被汗水沾湿，湿漉漉地垂着，脸蛋白里透红，让人想起盛满露水的桃花。
沈续咽下原本想说的话，跳下来骑到小红马背上：“走吧。”
顾凝心头一喜，先一步飞驰而去，沈续紧随其后，很快赶上去和她并驾齐驱。一红一黑两道身影在跑马场纠缠着前进，每当红衣女子打破平衡，黑衣男子便追上去，最终两人同时到达终点。
顾凝气喘吁吁地抱拳，学着话本里的女侠道：“这位公子，承让。”
沈续面色发冷，猛地把人从马上拽下来，捏住她的后颈。
顾凝心虚地并紧脚尖，老实地跟个鹌鹑一样，眼巴巴地望着他。
沈续的声音明显带着怒气。
“刚学了点皮毛就敢与人竞速，你是不想要你这条小命了？从今日起，三日不准骑马，在家好好反思。”
什么叫乐极生悲，顾凝算是体会到了。
回去的路上，顾凝悄悄把沈越拉到一旁，挤了挤眼睛：“九爷，你上次答应帮我收拾你四哥一直没做到，这样吧，我不需要你收拾他，你明天下午悄悄带我到跑马场骑马就行。”
沈越倒是想和顾凝单独相处，但他也觉得顾凝刚才太危险，应该好好反省自己的错误，难得拒绝她的提议。
“不行，四哥知道了会骂我的。”
刚离开跑马场顾凝就已经开始心痒，特别想念骑马时的自由快意，努努嘴道：“求求你了，我保证只骑一小会儿，姐夫不会发现的。”
沈越不去看她嘟起的红唇，狠下心道：“不行不行，别的事我都可以帮你，但做错了就该受罚，你就听四哥的吧。”
“没意思！”顾凝扭头就走。
沈越忽然想到什么，但顾凝一溜烟就跑没影了，只好自言自语道：“谁说我做不到……”
想到那个不成形的计划，沈越心下一定，决定着手准备，到时候必定要让顾凝刮目相看。
他叫了几个小厮，领着人气势汹汹地去西街踩点。
另一边，沈续坐在马车里，摇摇晃晃地前往皇宫。
“高风。”
车帘动了动，挤进来一个少年。
“四爷，您有什么吩咐？”
“去找祛疤消茧的药膏，留不下一点痕迹那种，要温和不伤身的。”
“是。”
坐回车辕子上，高风心里浮起一丝古怪。
他家爷什么时候这么注重皮囊了？
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 第 20 章