两人俱是一怔，苏静眼底翻涌的波澜渐趋平复。
“她只是在确认名单有没有问题，你也不希望我们事后因此来找你。”磐石转向学生，“交易过后，再也不见，对我们都好。”
学生权衡片刻，不情不愿地咽下怨气，嘟囔着抱怨：“你这个女仆实在缺乏规矩，我还好，没那么多讲究，真的在那些贵族面前这样，肯定会出问题的。哪儿有仆人比主人还要气焰嚣张的……”
“既然名单没有问题，就请拿着钱走吧——你的家人还在等你。”磐石打断。
学生神色骤黯，草草行礼：“我替我的母亲向您的慷慨致谢——祝您好运。”他看了眼脸色发白的苏静。
这次他转身离去，没有受到任何阻碍。
湖面倒映着过分明净的蓝天，橡树枝桠在涟漪间碎成点点金斑。
长椅上的人们重新沉浸在自己的世界里——谈笑的，写生的，或只是将心事沉入湖底的独坐者。
“先坐下说。”磐石缓慢地伸手，蜻蜓点水般触碰了她的肩膀。
这次她没有抗拒，任由他引导着落座。
磐石在她身侧也坐了下来，隔了一个拳头的距离，沉默地坐着。
”刚刚……很抱歉。“她声音轻得像落叶，”昨天也是——是我毁了我们隐去行踪的计划，不知道这会给寒荒庐带来什么，对不起。我……其实……”她几次张口，却像是有什么卡着她的脖子，什么也说不出来。
“你不想说，可以不说。”磐石打断了她。
她摇头，几次深呼吸后终于开口：“我很讨厌别人碰我……特别是男的。”
磐石得到了意料之外的回答。
但昨天在石榴城堡的失态，还有方才的激烈反应，都有了答案。
“可你平时……”
“我在克制。”她苦笑。
磐石沉默片刻：“我以后会注意。”
她笑了起来：“你们是傀儡，没有男女之分，相处久了就习惯了——虽然我刚才的表现没什么说服力就是了。”
看着她自嘲的表情，磐石目光沉沉，道：“这样的事情，你以后可以早点告诉我们——傀儡本就是为了解决主人的烦恼而存在。”
“是为’主人’存在吧？”她失笑，调侃道。
他恼怒，瞪了她一眼，指向她紧攥的纸张：“说说名单。”
苏静松开手指，将纸递出，纸张上被折出了清晰的印痕。
她的笑意如退潮般消散：“你自己看。”
磐石并未细看名单——真相早已写在苏静苍白的脸上。
“二百零二个名字都确认了？”
她轻轻颔首：“所有年级，我全都看了一遍。”
顿了下，她唇角牵起苦涩的弧度：“霜星城的姓氏在翡翠城名单里，比雪地中的足迹还要醒目……我竟然蠢到反复核查，哈。”
自嘲如薄雾笼罩着她，寡淡的表情似是易碎的琉璃，透露出令人猝不及防的脆弱。
磐石怔住，有些无措，正在措辞，她却忽然抬眸，那层薄雾骤然消散，露出背后锐利的底色：“这背后肯定有隐情。磐石，既然牵扯到你的主人……你会帮我找到苏澄的，对吗？”
“……”
磐石发现安慰她的想法简直是多余。
她的性格足够差劲到利用自己的脆弱引诱同情，又在下一刻抛出他无法拒绝的诱饵。
奸诈、狡猾、不留缝隙。
“需要缩小范围。”他强压下上扬的唇角，“你弟弟小你五岁？”
“……三岁。”这么简单的问题，她却突然怔住，“他是四年级……对，他是四年级，今年本该毕业的……”
她喃喃自语，念给自己听。
“……又是记忆阻断？”磐石心里一紧，低声道。
“……只可能是这样了。”她眼底结霜，本就低凉的嗓音被压得极低。
项链，年龄，两次记忆篡改都指向苏澄。
第一次时，她以为这只是在针对她，但这次，却在她认为毫无关系的地方操纵了与苏澄相关的记忆，这让她不得不思考另一个可能性。
——红莲的目标从来就不止她一个人。
“可就算是这样，名单里也应该有他的名字。”她指尖划过四年级名单。
“或许缀……”在苏静冷若冰霜的目光下，磐石生硬地改口，“提前毕业了呢？”
“看这里。”她轻叩“其他”栏位的某个名字，“西蒙。”
“我们要的是四年间所有在机械学院在籍过的名单。”磐石了然，“那就只剩三种可能：他不是机械学院学生，他从没有入学过，或者使用化名。”
他的话语直接且残酷，却刻意忽略了第四种可能。
苏静并不领情，语气冷静得可怕：“你还没有说，我的弟弟或许从未存在过，这一切只是被伟大的傀儡师植入可怜虫闹钟的幻影。”
磐石沉默。她忽然笑了，那笑容让他瞳孔骤缩。
那笑容似淬冰的刀刃，眼底暗火裹挟着浓郁的血腥气。
“不必照顾我的心情，现在，我想要的只有真相。”
苏静骨子里是个掌控欲极强的人。
被反复篡改记忆、操纵命运，在红莲织就的罗网中左冲右突——这种无力感早已啃噬她多时。
当那只无形的手伸向她的禁区时，忍耐到了尽头。
“磐石，你我之间的契约……”她语气轻飘飘的，笑意未达眼底，“不一定那么有效了。”
通过灵魂连接，磐石被迫承受着她心底翻涌的怒焰与杀机。
这些情绪他不陌生，当年随着红莲在寒岭城堡杀进杀出的时候，他见了不知多少。
他本该警告她，但交织其中的、如断掉手足般的剧痛与从薄冰坠落的惊恐，让他心情震动，竟张不开口。
他的主人是红莲，可当灵魂相接，契约相连，苏静的喜怒哀乐在他的世界里兴风作浪时，他有一种错觉，仿佛她整个人的存在就是在宣扬着她对他的所有权。
“如果真有人能将虚假的记忆植入得这么天衣无缝，”她深吸气，压下翻腾的情绪，“我反倒要敬佩了。先逐一排查你说的三种可能吧。”
磐石藏起动摇的心神，强迫自己把注意力集中在问题上。
“你觉得，什么是可以确定的？”
在不确定的记忆之中寻找确定，这是很难的事情，但经过这段时间的了解，磐石对苏静有着自己也说不上来的信任。
“首先，他一定在机械学院。”果然，苏静竖起食指，“他是为机械而生的天才，宁愿违背家里的意愿也要考翡翠城学院。如果否定这点，他存在的根基也就崩塌了。”
“你父母…”
“在霜雪城老家。”她淡淡道，望着不远处的湖面，”我也有好几年没见过了。”
湖面倒映着过分明净的蓝天，却照不清记忆的底层。
“翡翠城学院的毕业证，放在整个联盟里，都是一张有力的通行证，而机械学院是热门学院之一。”磐石目光掠过湖面，“有没有可能，他为了未来，为了家族，选择了别的专业？”
“你要我完全否定，那我肯定是拿不出证据的。”苏静目光放远，眺望着对岸嬉笑的学生，出了会儿神，才继续若无其事地说道，“但我弟弟，他是个很纯粹的人，比你在寒荒庐那种环境里能见到的任何人都要纯粹。他不在意文凭、阶级或家族荣耀——我不是说他薄情，而是他是脱离世俗的。”
和她完全不一样的，她的珍宝。
“他被你们保护的很好。”磐石低声道。
她翘起嘴角：“如果我说要他用全部财产换我做的一顿饭的话，他会毫不犹豫地照做。他就是这种人——如果我记忆确实没被篡改的话。”?
她语气带着浓浓的自嘲。
磐石默然勾勒着这个二十二岁青年的轮廓：温和、倔强、理想主义，恰合翡翠城市民阶级平民子弟的典型画像。
如果再添几分反叛精神，那就更符合了。
他不知道这种时候该说什么。
此刻他忽然怀念起尘夙与墨月——如果那两个共情能力和沟通能力最强的人在这里，苏静或许就不会露出这样的表情了。
而他只能提供最朴素的逻辑，生硬地将话题推进了下去：“那么假名可能性最高。”他望向名单，“既保全求学初衷，又避开某些耳目。
“第一种可能确实最小。既然已经模糊了年级，没必要再改学院，学生名单并非机密，三日之内必能取得全校名录，一一排查不是难事。”
“我可以交给你吗？”苏静注视着他。
“我会联合桃夭一起调查。”磐石回视着她，似是为了要让每一个字都听得清楚，他说的很慢，“在找到主人前，我始终是你的傀儡。”
她唇角微扬，轻轻点了下头。
“同样的理由，第二个可能性也很小。”她竖起三根手指，”至于化名入学……技术上确实可行。”
她只知道他收到了录取通知书，替他感到高兴，却完全没有想过，上面的姓名可能是假的。
记忆深处泛起粼光——弟弟捧着录取通知书时晶亮的眼眸，夏夜星辰般灼灼生辉，满是喜悦。
“姐姐，我会学很多东西回来，让你不必再这么辛苦。”
她当时是怎么回复的？
她皱皱眉头，为自己唯一能够依赖的记忆是如此的不可靠而感到烦躁。
哦，她想起来了。
彼时她正在焦头烂额地背傀儡图鉴，闻言既心酸又好笑，训斥道：“等你高过我再说这种废话吧！”
她伸手揉乱他细软的发丝。
“现在就差不多啊！”少年抗议，伸手反击，揉她的短发的手指却很温柔，“你几年都没长高了，我很快就能超过你。”
“别碰我头发！我今早好不容易驯服这头卷毛！”她尖叫着去躲。
“可你也弄乱了我的头发啊。”记忆中，苏澄斯斯文文地反驳。
“我是姐姐，我做什么都可以。”她理直气壮地说道。
苏澄就看着她，一个劲儿地笑。她凑过去威胁他：“我说的不对吗？”
苏澄就笑，少年舒展的眉眼如映着晴空的湖泊，干净得没有一丝杂质，说道：“嗯，姐姐永远是对的。”
微风拂过耳际的发丝，苏静怔怔望着初冬的湖面。
湖水清冽地凝固着天光，蓝天有着冰一样的裂痕，对岸穿着贵族制服的几个学生笑得无忧无虑，肆意又张狂，仿佛世间从无阴霾。
如果此刻唤他的姓名，他会不会听话地奔过来，一如当年？
当年……
眼前的晴天似乎突然变了，鹅毛大雪覆盖住了她的记忆。奔跑，喘息，快要冻掉耳朵的寒冷，以及唯一传递热源的牵着的手……
“苏静？”
像是被一盆冷水浇醒，苏静肩膀猛地一跳，心如擂鼓。
有时候，那莫名其妙的噩梦会像是潮水，侵袭着她清醒时的疆土。
她深吸口气，收回目光，指尖轻点名单末栏：“如果真是化名，该从这里入手。”
“其他”栏目里除了显眼的西蒙·卡特莱尔（紫笔迹大写加粗字体华丽），还有两个异域风情的姓名：?
拉法·普耶（紫墨）?
卡诺·雪森（黑墨）