谈判结束后，项芷率先离开了祯楼。
车子缓缓启动。
她按下车窗开关，玻璃停在半开的位置，不上不下悬着。
阳光斜斜切进来，在座椅上投下一块明亮的光斑。
风有一搭没一搭地钻进来，轻得像试探。
轮胎碾过最后一段小路，窗外景致渐次后退，前方视野豁然开阔。
十点多的太阳落在皮肤上，不灼人，只余一点淡淡的温热。
项芷忽然想起浣城的夏日。
同一时刻，那里早已暑气蒸腾，连风都裹着热浪。
她离开前，特意让温斐跟当地相关部门打过招呼，整顿过学校的一些旧规章。
如今学生不必再受酷暑煎熬，也不再只有考试期间才能开空调。
等空下来，她要回去看看。
安静的车厢里，口袋忽然传来一阵沉闷的震动。
嗡嗡低鸣，贴着布料，格外清晰。
她掏出手机。
看到那串熟悉号码的瞬间，目光微顿，随即立刻接通。
一定和当年那桩事有关。
果不其然，一道刻意压低的女声传来。
少女独有的清甜，被强行压得紧绷，没了半分欢快。
“老大，有急事汇报。”
项芷周身松懈的气息骤然一收，连脊背都微微绷紧。
她示意司机升起私密隔舱，关上车窗。
直到舱板彻底落下，才回道：
“说。”
“昨晚两点，我们的人在江城查到了当年老爷主治医生的住址，已经对他和家属展开全面调查。”
项芷语气瞬间凝重：“江城离这儿隔了几座城，心里没鬼，躲这么远反而显眼。”
“据调查，陈宾有个女儿，
严重扩张性心肌病，心脏功能几近衰竭，一直等不到合适供体。”
项芷眉心微蹙，眸色沉沉。
一股异样的预感，在心底慢慢浮起。
果然，下一句精准戳中她的判断。
“但在老爷精神突然失常的当天晚上，
他女儿恰好等到匹配心脏，并且顺利完成移植。”
恰好。
项芷指尖无意识摩挲着手机边缘，屏幕早已暗下。
这世上从不缺巧合。
可怪就怪在——
女儿住院未满一周，陈宾便匆匆辞职，带着人离开汇都。
未完成的工作直接搁置，医院那边，连一句异议都没有。
项芷几乎可以肯定。
对方身份不简单。
是匹极难对付的狼。
“陈宾的资料发我邮箱。”
她声音平静，却带着不容置疑的指令，
“继续查他这两年的行踪、资金往来。”
顿了顿，她轻声补了一句：
“切忌打草惊蛇，小姑娘年纪小，受不住打击。”
电话那头愣了愣，才应声：
“……好，我记住了。”
末了，又迟疑着加了一句，
“老大……我怎么感觉你变了不少。”
项芷嘴角几不可查地抽了下：
“怎么变。”
“感觉……有点人情味了。”
人情味？
项芷低笑一声，带着几分自嘲：
“我以前很没人情味？”
“……压根没有。”
对方答得十分中肯。
项芷：“……”
“挂了，你们在江城注意安全。”
挂断电话，她把手机丢进扶手箱，身体微微松懈下来。
“人情味？”
她低声重复，笑意淡得几乎看不见，
“是么。”
在浣城那一年，她的确体会过很多温暖。
那是在汇都，永远不可能拥有的东西。
一座城，真的能改变一个人吗？
那段美好，她记在心里。
但她很清楚——
美好，只适合怀念，不适合追求。
此刻的她，没有同生共死的同伴，
只有利益相交的合伙人。
这个时候冒出来的人情味，多余，又碍事。
鞋尖在隔板上轻点两下。
司机应声降下隔舱。
项芷抬手，轻轻揉了揉指关节。
并不酸，只是习惯。
就算在浣城那段日子，这个小动作也没改掉。
单向玻璃外，人流越来越少，商铺渐被茂密绿植取代。
车子朝着半山腰、隐在苍翠中的建筑群驶去。
高墙与林木交错，远远只露出几角灰瓦。
又是一个人迹罕至的地方。项芷想。
临近主事官邸外围，车子缓缓减速。
深色制服的警卫立在路障旁，目光锐利如刀。
看清车牌号后，立刻放行。
按规矩，靠近官邸的车辆，必须下车检查。
但她这辆车，不用。
这是当年那场交易，留下的条件之一。
连一张通行证都不肯光明正大给，谈什么信任。
不过，他们本就不需要信任。
利益至上，殊途同归。
越往里，每隔几米便有荷枪实弹的士兵肃立。
手背贴紧枪托，身姿挺拔如松，连呼吸都带着紧绷的警惕。
大门前百米内，石板平整干净，不见一丝杂物。
几名便衣散在角落，看似随意，视线却从未停过。
空气里绷着一根看不见的弦，
连风都绕着这片肃杀戒备打转。
选址半山腰，视野开阔，易守难攻。
比范荣楚谨慎得多，也更——
畏死贪生。
车子驶入官邸，沿北侧缓缓绕行。
车窗降下小半，风卷着草木清香涌进来。
项芷的目光，落在角落一丛丛铃兰上。
藏在大树阴影下，像撒落的碎玉铃铛。
香气极淡，只在车掠过时，掠过一丝清苦的甜。
她收回视线，脑海里忽然炸开一段记忆。
荣戾抱着那只骨灰坛，浑身发抖，泣不成声。
她当时只觉得不可理喻：
“她的死是你一手造成，现在这幅样子，做给谁看。”
“她是范荣楚的逆鳞，我不得不这么做。”
荣戾嗓子嘶哑，双眼猩红，死死盯着坛口。
“在主事之位和她之间，你选了权力。
可你本可以双赢，只是差一点时间。”
荣戾摇头：“我怕夜长梦多，万一……”
“没有万一。”项芷冷冷打断，“我经手的事，就没失败过。本来就要成了，是你不信她。”
“她都跟范荣楚生了女儿！我怎么信她？！”
荣戾情绪彻底崩溃，嘶吼出声：
“我一想到她为了生那个孩子差点没命，就恨不得把范荣楚碎尸万段！
凭什么？！
我才是跟她从小一起长大的人，凭什么被范荣楚那个废物占了！”
“小姐，到了。”
思绪骤然被打断。
项芷回神，车子已稳稳停在指定区域。
车门旁，温斐不知何时已等候在旁。
脸上挂着恰到好处的笑意，微微躬身，伸手为她打开车门。
项芷抬眼，黑色口罩下的面容白皙冷清。
目光淡淡扫过躬身的温特助，鞋跟先轻触地面，随即从容下车。
棒球帽被她压得更低，遮住大半张脸，只露出一双清冷的眼，落在口罩上方。
温特助恭敬地引在侧前方，步伐稳缓，脊背挺直。
“理事长，主事在书房等您。”
项芷淡淡应了一声：“嗯。”
官邸内部以白为主，暖调浅浅浸在光线里，
看着温和，却藏着不易察觉的规整与疏离。
这是项芷第一次踏足这里。
此前她一直“待在”浣城，远程操控一切。
说是协助荣戾，其实并不准确。
策略是她定，线索是她给，行动步骤也是她一手安排。
荣戾要做的，只是照着执行。
本该是一场完美收官。
只可惜，他疑心太重，定力不够。
待发之箭，一旦犹豫半分，
弦上之力便会在迟疑中散尽，
最终，不过是一支锈在囊中的废铁。
温特助屈指，在书房门上轻叩三下。
“主事，理事长到了。”
门内传来一声沉缓的应答：“请进。”
把手转动，门轴发出一声极轻的闷响。
项芷眉心微不可察地一蹙，抬步迈入。
门扉在身后缓缓合拢，将外界声响彻底隔绝。
书房与外间截然不同。
色调暗沉，空气里凝着几分肃穆。
宽大书桌将两人隔在两端。
项芷随意落座，摘下口罩，将鸭舌帽放在膝头，
后背轻靠椅背，姿态松弛，却不显半分怠慢。
荣戾的视线从文件上移开，落在她脸上，
扯出一抹客气得体的笑：“理事长近来可好？”
这么快，就进入主事的角色了。
项芷心底淡淡掠过一句，面上却分寸不失。
唇角微扬，弯出一抹浅淡适度的笑意：“挺好，劳荣先生挂心。”
荣戾抬手示意桌角的茶具，语气温和得程式化：
“尝尝看，今年头茬的雨田龙井，清明后首日采制。”
他抬手稳托茶碗，指尖轻捻盖沿，微微错开一道细缝。
茶汤缓缓注入品茗杯，不多不少，恰好七分。
热气袅袅升起，模糊了他脸上那抹温和。
那层笑意底下，早已戴好了伪善的面具。
与范荣楚，并无二致。
品茗杯轻放在项芷面前。
她抬手虚扶杯壁，指尖避开烫处，声线清浅：“多谢。”
她端起杯子，热气拂过鼻尖，清润兰香漫开。
垂眸轻吹一口气，浅啜一口。
茶汤温和醇润，回甘清浅。
这般分寸刚好的醇厚，绝非寻常人随手能泡出。
“好茶，荣先生好手艺。”
指尖在杯壁轻轻摩挲，项芷抬眼时笑意仍在，只是唇角弧度淡了些许。
眼底一闪而过的了然，被她不动声色地掩去。
“荣先生今日找我，想必有要事。”
她放下茶杯，开门见山。
荣戾浅浅抿了口茶，客套淡去，神色渐正。
他从上锁的抽屉里取出一张照片，推到桌沿。
“理事长先看看这个。”
项芷拿起照片，目光一顿。
是那条她见过的项链。
“荣先生的意思是？”
荣戾盯着她的神情，试图捕捉一丝波动。
可项芷自始至终神色平淡，无惊无疑，无喜无怒。
不是她做的？
还是她藏得太深。
“这条项链，是我送给爱人的唯一一件礼物。”
荣戾的声音里添了几分少见的怅然，
“当年整理她遗物时，它不翼而飞。我找了很久，都没有消息。我只想把它留在身边，当作……她还在。”
项芷自然知道，他口中的“爱人”是谁。
她目光落在照片上，看似随意，实则细致。
这条项链，与她之前所见一致，却更为清晰。
不像是工厂量产的成品，更像是手工打造。
结构格外特殊，
特殊到，不像是一件单纯表达爱意的饰品。
项芷抬眼，语气平静：“冒昧一问，这条项链，是荣先生亲手做的？”
荣戾微怔，下意识点头：“是，我亲手做的。”
“所以，”项芷语气清淡，“荣先生找我，是想让我帮忙找它？”
是试探，是请求，还是设局。
哪句真，哪句假。
荣戾轻叹了一声，神色恳切：“不知理事长能否调派人手，帮我寻回这条项链。无论代价多少，我都愿意。”
项芷将照片放回桌面，目光在他脸上停了片刻。
诚恳，急切，情深意重。
但都很刻意。
方才是他审视她，此刻，轮到她打量他。
书房空调温度适宜，凉风均匀，不燥不寒。
项芷穿着短袖，体感恰好。
可这份舒适，并未让她有半分松懈。
她从不相信，一个为了权力亲手推开爱人的人，会为了一条项链，如此大费周章。
桌上的茶渐凉。
人心大抵也是如此，人一走，茶便凉。
再多深情，也不过是演给旁人看的戏码。
她想问他：你对夏雯清，真的有过半分真心吗？
青梅竹马一场，或许是有的。
只是那份真心，轻得抵不过权力二字。
荣戾，她有没有告诉过你，你的演技，真的不算好。
项芷抬手，将垂落的发丝别至耳后，唇角微扬，语气笃定从容：“放心交给我。”
她会找到项链。
也会撬开它藏着的所有秘密。
荣戾，你真的是为她，亲手做的这条项链？
“太好了！”
荣戾脸上重新露出笑意，“找到之后，我定亲自登门致谢！”
“荣先生客气。”项芷语气得体，笑意浅淡，“能为主事略尽绵薄，是我的荣幸。”
她忽然发觉，自己应付这一场场虚与委蛇，早已得心应手，不露分毫破绽。