“赢了。”
最后一颗黑八落袋的瞬间，宋段也仍微微俯身，球杆保持着出杆的姿势。喉间溢出一声极轻的笑，轻得像羽毛擦过心尖。
沙发角落，一个男生玩手机头也不抬：“末闫，你跟别人打十局赢九局，怎么一碰到宋段也就不行了？赢过几次，一只手都数得过来。”
末闫看过去，笑了笑：“没办法，实力摆在那儿。”
周围响起几声轻笑，没人当真。
“段也这杆，漂亮。”有人附和。
宋段也没应声，直起身把球杆放回架上，走到沙发区坐下。有人递来一瓶水，他拧开仰头喝了一口，喉结轻轻滚动。
包厢门被推开时，没人抬头。
直到高跟鞋声停在门口，迟迟没有动静。
“这不是范大小姐吗？”
顾樾白最先抬眼，语气带着几分似笑非笑：“难得啊，这个点还敢出门？”
范北颜站在门口，脸上挂着笑，却没眼底半分温度：“顾樾白，你这话，说得我好像见不得人一样。”
“哪能。”顾樾白往后一靠，“我只是意外——你爸刚出了事，你还有心思往这儿跑？”
范北颜脸上的笑僵了一瞬，很快又拉平：“我爸是我爸，我是我。怎么，各位还想搞连坐？”
没人接话。
包厢里安静两秒，气氛微妙得紧绷。
宋段也放下水瓶，淡淡开口：“范小姐过来，有事？”
范北颜看向他，语气软了几分：“段也，我们认识这么多年，没必要这么生分吧？”
“不是生分。”宋段也语气平淡，“只是今天这个场合，你确定你适合来？”
范北颜攥紧了手。
她当然知道不适合。父亲一倒，从前围在身边的人一夜散尽。她今晚来，不过是赌一口气，想让这些人看看，范家还没彻底垮。
可站在这里才十几秒，她就已经悔了。
没有人起身招呼，没有人给她让座。从前她一进门就被众星捧月的画面，恍如隔世。
下午她打了十几个电话，那些从前天天围着她、约她逛街喝茶的“闺蜜”，要么不接，要么借口太忙匆匆挂断。
她范北颜，什么时候受过这种委屈？
她打听到宋段也在星寰，换上最体面的裙子，踩上十厘米高跟鞋，化上最精致的妆。她要让所有人知道，她还是那个范北颜，父亲倒台，也压不垮她。
可现在，她站在这儿，像个彻头彻尾的笑话。
高跟鞋磨得脚踝生疼，她拉不下脸主动坐下，只能趁别人不注意，攥紧手在大腿侧轻轻捶了捶，脸上依旧不动声色。
“范大小姐要不还是坐会儿吧。”顾樾白的声音再次响起，笑意浅淡，“穿这么高的鞋站这么久，多累。来，坐我这边？”
他说着故作起身，动作慢得刻意。明眼人都看得出来，只是做做样子。
范北颜脸上最后一点笑意，彻底挂不住了。
“不必了！”
她声音陡然拔高，又立刻压下去，咬牙切齿：“怎么，你们是在可怜我？”
说完，她转身就走。
高跟鞋声急促地消失在走廊尽头。
再多留一秒，都只是难堪。
看着她愤然离开的背影，有人轻叹：“她要是性子不那么傲、不那么娇纵，也不至于落到今天这个地步。”
“是啊。”宋段也往沙发上一靠，“可惜她怕是永远都不会懂，人脉是攒出来的，不是靠别人捧出来的。现在想看她笑话的人，能从这儿排到法国。”
“不过话说回来，范荣楚一倒，确实少了不少麻烦。”顾樾白意味深长。
有人接话：“范家这次，算是元气大伤了。”
“不一定。”末闫忽然开口，语气散漫，“瘦死的骆驼比马大。何况范荣楚那个小女儿不是失踪了吗？万一……”
他没说完。
万一那孩子被人找到。
万一有人想拿她做文章。
宋段也淡淡瞥了他一眼，没接话。
包厢里静了一瞬，很快又恢复热闹。
今晚星寰大厦三十八楼，灯比平时晚熄半小时。
里面的人，个个笑得轻松愉快。
他们都清楚，范家只是一个开始。
真正藏着惊天秘密的，是项家，是项芷那位至今还活着的父亲。
——
晨曦微露，清风微凉。
项芷站在落地窗前，半个人还陷在半梦半醒之间。脑子像刚启动，望着窗外一点点亮起来的世界，一阵恍惚。
本来以为，自己短时间内不会再回汇都。
没想到范荣楚这么快就撑不住，早早露出破绽，也算遂了她的意。
她闭上眼睛，睡意一点点褪去。
在浣城待的时间不长，作息却彻底乱了。从前沾枕就睡，如今反倒晚睡早醒。
项芷转身走进卫生间，简单洗漱换衣。
打开衣柜，目光扫过一整排挂得笔直的衣服。
今天有行程，她选了白 T、米色长裤、小白鞋，头上戴一顶黑色棒球帽，低调利落。
拿起手机看了眼时间——七点半。
还好，不用六点爬起来。
一楼客厅，保姆正在打扫。
项芷从电梯出来，随**代不用准备午晚餐。
司机早已在门外等候，见她出来，微微颔首，上前一步为她拉开车门，左手小心护在车门上沿。
项芷上车，车子平稳驶出临园别墅区。
窗外景物快速倒退，她心里莫名一空。
一年前，朋友跟着父母移居国外。从那以后，她身边再也没有一个能真正交心、共进退的人。
看似回到了生活十七年的城市，可在这里，她一个想见的人都没有。
项芷怔怔望着窗外，车厢里一片安静。
昨晚，国外父亲的主治医生打来电话，说他最近情绪越来越暴躁，常常拒绝治疗，希望她能过去一趟，配合心理疏导。
可她刚回来，太多事必须亲自处理，根本走不开。
一件接一件，压在心头，闷得发沉。
车子绕过繁华市区，稳稳停在郊外一处人流稀少的景点。
项芷戴上口罩，拿上手机下车。
这个地方她来过无数次，熟得不能再熟。
她熟门熟路拐进一条窄巷，青石板被晨露打湿，泛着冷光。
巷子尽头，“祯楼”两个字隐在半垂的竹帘后，不细看，根本发现不了。
服务员守在门两侧，见她走近，既不热情，也不讶异，只微微躬身。
双手搭在铜制门环上，轻轻一旋。
厚重木门缓缓向内推开，只开一道刚好容一人通过的缝隙，
发出低沉、闷哑的“吱呀”声，像沉睡多年的古物被唤醒。
门楣上的风铃一动，玻璃坠子相撞，
却只响出一串极轻、极冷、几乎听不见的脆响。
“欢迎光临祯楼。”
声音压得极低，像怕惊扰了什么。
项芷抬脚跨过门槛。
一入门内，外界的各种声音，瞬间被彻底隔绝，
连空气都沉了几分。
正对门口的紫檀柜台后，掌柜放下茶杯，目光扫过来，
没有多余笑意，只一点心照不宣的熟稔，像早已等在这里。
项芷目光淡淡一掠而过，目不斜视，径直走向走廊尽头。
光线像是被一只无形的手，一寸寸掐灭。
头顶的灯一盏接一盏暗下去，从明到昏，从昏到暗，
最后只剩尽头一盏孤灯，光晕缩成小小的、冰冷的一团。
项芷从口袋里拿出黑色真丝手套，慢条斯理戴上，
指尖划过冰凉的钥匙。
金属齿纹插进锁孔，轻轻一转，“咔嗒”一声轻响。
同一瞬，走廊最后一点光，彻底熄灭。
伸手不见五指。
只有她自己的呼吸声，清晰得刺耳。
进门后，她反手带上门，没有开灯，凭着记忆往里走三步，
在离墙半米的地方停住。
指尖按在冰凉的墙面上，轻轻一按。
“叮。”
一声极淡的电子音，电梯四周小灯骤然亮起，
冷白光线在金属壁上泛着冷光，
映出她半张隐在暗处、毫无情绪的脸。
她抬脚走进电梯，底板轻轻一沉。
转身，指尖没有按数字键，而是在B5的位置，长按三秒。
电梯无声下沉。
一层，二层，三层，四层，五层。
直入地底最深处。
负五楼。
整个祯楼，真正的核心。
走廊比一楼更静，壁灯是暖黄，却照得人心里发寒。
依旧是走廊尽头，只有一扇门。
门上没有任何门牌，没有任何标记，像一道被遗忘的疤。
项芷踩在柚木地板上，脚步声极轻，
却在空荡走廊里荡开细碎回音，一声，一声，敲在寂静上。
她在门前站定，指尖规律地叩响：
两下，两下，一下。
节奏分毫不差。
门内，没有脚步声，却先传来一句听着像年轻人的男声：“来了。”
项芷握住冰冷的门把手，轻轻推开。
“嗯。”
门在她身后，缓缓、无声地合上。
将外面所有光亮、所有人间烟火，彻底关在门外。
不大的一间房间，光线比走廊的声控灯更暗些。
里面弥漫着淡淡的迷迭香，清浅，却压得住所有声响。
靠门墙角立着雕花木柜，玻璃门里摆着几只青瓷罐。
墙上挂着一幅装裱古朴的书法。
“人心如水”四个大字，苍劲，又沉。
房间中央立着一架细巧的黄铜边框屏风。
三层叠合的磨砂玻璃，透光却不透视。
屏风两侧，只能看见对方模糊的轮廓。
屏风两边各摆一张黑檀木小茶几。
项芷在屏风这一侧，静静落座。
“理事长回程的日子，比先前放出的消息，稍稍挪了三天。”
屏风那头，男子声音低沉，意味深长。
“没办法。”项芷轻笑一声，声调懒懒散散，“总要防着某些不怀好意的人，从中作梗。”
最后四个字，像从齿间慢慢碾过。
慵懒骤然一收，添了几分沉下来的冷。
特意更改行程，行踪却仍被盯得死死的。
暗地里，还有不知死活的蛀虫，没清理干净。
“约理事长来这里，事情自然不简单。”男声隔着屏风漫过来，“我有个交易，想跟理事长谈谈。”
项芷挑眉，兴致淡淡：“哦？说来听听。”
房间静得如一汪深水。
屏风两侧，一来一往，轻得只余水面微澜。
“我家老爷子前些日子，把一位远亲领进了集团。”
男子端起茶杯，指尖漫不经心地摩挲杯壁。
“说是来学习商事运作，位置却安在了最靠近权力中枢的地方。”
“远亲？”
口罩下，项芷唇角极轻地一勾，眼神里极快掠过一丝玩味，转瞬即逝。
“你家倒是会措辞，能把你那位兄弟称作远房。”
男子没有半分被戳破遮羞布的恼怒，只低低嗤笑。
“老东西脸皮薄，做的事倒一点都不讲究。只是放任他在我眼皮底下跳，实在碍眼。”
豪门斗争向来如此。
那位兄长敢觊觎嫡系继承权，便是在刀尖上行走。
血脉不同，便是原罪。
豪门容得下风流，容不下错位的野心。
而他，容不下任何人玷污母亲留下的一切。
“他以为把小情人生的儿子塞进公司，就能顺理成章接手我母亲的心血。”男子语气平稳，寒意却藏在字里行间，“也不怕他那宝贝儿子，走不到那一天。”
“我要是没记错。”项芷悠悠道，“你父亲这位远亲，比你还大两岁。”
“他盯着我的位置，早不是一天两天。”
项芷指尖轻抵杯沿，声音透过屏风，不疾不徐。
“离权位越近，看得越清。只是有些位置，看得再清，没根基，也站不住。”
“所以——”
“解决他。”
男子接得干脆，没有半分犹豫。
意料之中的决定。
项芷指尖轻轻转动白瓷茶杯，杯口热气微微一漾，便归于平静。
晦暗的房间里，屏风横亘中央。
两人各立明暗一侧，表情藏在阴影里，谁也看不真切。
项芷垂着眼，脑中念头飞速权衡。
她抬眼，只问了两个字：“筹码。”
“听闻令尊一年前，精神状态便一直不佳。医治许久，却始终不见起色。”
项芷瞳孔几不可察地一缩。
原本平和的目光轻轻一颤，又迅速压平。
父亲出事那年，她并非毫无波及。
只是一切，都还能在她的解决范围之内。
她开口，声音依旧平稳无波：“有点意思，继续说。”
“令尊的病症，究竟何人所致。”男子顿了顿，语气轻，分量却重，“我这里，有相关线索。”
“只是零散，不成体系。”
项芷默不作声。
指节在膝头轻轻敲击，节奏时快时慢。
沉默里，是未说出口的权衡。
当初派人调查，一无所获。
她离开汇都这一年，对方却能摸到蛛丝马迹。
看来，她不在的日子，表面风平浪静，底下早已暗流汹涌。
“只是这些线索，”项芷说，“我要查，并不难。”
言外之意——筹码不够。
对面传来一声轻笑，似是早有预料。
“理事长的能力，我自然清楚。”他接着道，“我母亲的离世，与当年那桩案件有关。你父亲如今这般，也与那群人脱不开干系。”
“我们有共同的敌人。”
“只要理事长愿意，今日这笔交易，只是共事之始。”
共事之始。
这话，正中项芷下怀。
合则力聚，离则势孤。
这个道理，她比谁都明白。
眼下线索零碎，可先将人拉入同一阵营，日后便多一分助力。
项芷抬眼，语气冷了几分：“人，你自行处置。留不留命，你决定。”
她应下了这笔交易。
“成交，细节后续再议。”
男子沉默一瞬，意味不明地说：“项理事长，你总会有需要我的时候。”
项芷眉梢微挑。
这般口吻，她早已见惯。
“是吗？”
“那我拭目以待。”